六三：鋼鐵之翼（上）
“怎麼？還在不高興？”
E-42笑眯眯地抬頭看向坐在高台邊緣的T-14，兩人的表情形成了對比。T-14結果E-42伸來的手，她順勢坐在了旁邊，手中拿着一本寫着不少筆記的小巧手冊。
“沒有，啊，只是累了。”
每個人有每一個人的職責，這句話是他在一直在努力做的事情，很快每個藍精靈都將各自分配到一個較為具體的兵種進行統一指揮管理，而這些之中主戰的很大部分都需要根據身體素質在眾人面前進行評估分配。
所以現在已經不再進行統一的訓練，正是每個藍精靈各自鍛煉的時候，背後的“朽木”上爬着幾個，下面幾個在用石板舉重，森林外面平時訓練的地方有更多的正在奔跑，即使是眾人一致認可，由E-42挑出“大隊長”作為正式稱號的T-14也更需要作出表率，身體力行自己的指導理念。
E-42則剛從帕莎的課堂上巡視回來，那些有意向識字學習，有基本的能力操作諾艾露的加工機器的藍精靈都由她管理——她的學習能力這裏找不出第二個藍精靈能比上。她今天高興也是因為等下會有激動人心的時刻，不過在這之前她必須要疏導一下看起來一半生氣一半悶悶不樂的T-14。
“感覺從某個時間段之後看你都是這個表情，大概是……那些帝國人來之後？”
“有這麼明顯嗎……那我現在看起來是什麼樣的？”
“嗯，眼角有點尖，嘴不自覺地咬的有點緊，看起來挺明顯的。”
“好吧，就是有點。”
T-14大方地承認了，目光看向E-42那饒有興緻的臉，知道她想繼續做些什麼。
“有什麼好生氣的呢？難道是因為他們說的那些土到不能再土的垃圾話嗎？”
“不然呢？”
“那你是中了他們的激將法了，後面他們講了什麼你知道么。我當時看你已經不耐煩地抖腿想離開了。”
“雞……？這樣嗎，我都不太知道……他們說了什麼？”
“唉，你還是那樣有些急躁啊。”
“……”
E-42打了一個響指，隨後起身搖手示意T-14跟上來。兩人穿過樹下實驗室的過道，在大門前見到了幾個藍精靈用探傷設備檢查一個泡在冷水裏的齒輪。
實驗室裏面是一副熱火朝天的景象，一條水管從衛生間接到這裏住滿一個個圓柱容器，這些是從那些培養罐上拆下來的，裏面裝着一個個加工出來的零件，能夠快速冷卻的就用冷水，待到水溫升高后再去冷卻那些需要緩慢降溫的零件，一個藍精靈正在用溫度計不間斷地檢查溫度。其他的幾個藍精靈就在製造加工機器周圍上下調試，手中拿着和E-42一樣的小手冊不斷確認每一步操作。
“看，激將法，以刺激和侮辱性質的語言等行為誘導對方向著有利於自己的方向引導，配合執行並達到自身目的行動。”
“嗯嗯……”
T-14的注意力似乎並不在E-42翻出的書和解釋之上，他不時扭頭看向那邊的生產工作，心思也放在從後面一個個傳出來的金屬塊上。
“那些帝國人最後還說了些什麼的，你真的想不起來了嗎？”
“你說吧。”
看在E-42已經呼之欲出的份上，T-14便讓她繼續說下去。
“他們並不是代表帝國來的，而是一個小團體。”
“這個不影響。”
“他們說了一句‘為什麼你們還在這？不去想着在這個時候拿下一片海？’”
“海？”
一種精靈族的本能從T-14的身體中湧出，濕潤的森林空氣的缺失令他馬上從幻想中被扯回現實，突然腦後就像用針刺入身體，連同着一部分記憶幻象從腦中飛過，但是這股幻象還是讓他抓住了一絲關於精靈族的羈絆。
這一切源於一個艾拉的指示，令久居內陸的精靈族心馳神往：不再面見海神之後精靈族失去了海神的祝福，使用缺少生命之鹽祝福的水無法維持精靈身後精美的羽翼。銀翼鳥，艾拉的坐騎，從森林中飛到了海的另一邊——就像自己那樣。
當時離開那裏，登上帝國人的船時自己是這樣想的嗎？
這裏可以隨時都能直抵海邊，但那種衝動，為什麼自己沒有感覺到？
T-14被眼前晃動的手招呼回來，抬起頭看向心裏有數的E-42，自己的表現正中她的預測。她急切地抓住T-14的手，想聽到更多的線索，這樣讓T-14瞬間感到從未經受過的壓力，那些畫面和思緒在他的腦海中如同一個線團跑向了遠方，他可以坐在原地等着下個線團從天上掉下來，也可以牽着那條線往未知的遠方去尋找終點。
聽完T-14斷斷續續，有些破碎敘述，E-42還是收穫到了不少。她再次一頭翻進諾艾露的紙箱裏。
“找什麼呢？”
“馬上就知道了。”
E-42像是發現寶藏那樣高興，說著說著，從最底下翻出一本《東方人文風土勘紀》，對着上面的目錄翻到介紹精靈族的部分展示給T-14看。
銀翼鳥與那位馮虛御風的精靈女神插圖佔據了左右一整頁。再翻過去，一個拄着拐杖，身材高大，耳朵和眼瞳有着精靈特徵衣着襤褸的青年站在懸崖邊，綿長的隊伍從貧瘠的山路延伸到眾人汲水的瀑泉邊。指示箭頭從風暴開始肆虐至今的南部灣指向極東之地的四處，遷徙的終點很多都選在了深色的森林和淺藍色的灣區。
兩人就在這個角落肩並着肩，津津有味地度過了一段閱讀時光，精靈族及其祖先直立魚人的歷史可追溯至元前一千年的歷史長河被這本記錄極東之地風俗人情和歷史傳說的書有條理地記錄，變成一塊塊圖文並茂的故事拼出一張較為完整的拼圖，直到十年前，結尾以一張面露兇相的精靈族人砍伐幽暗森林珍貴的硬木打造戰車的照片戛然而止，不過大家都知道結果如何。
令T-14回味無窮的是精靈族飛翼消失的傳說，版畫上銀翼鳥在精靈們不舍的追逐下飛離了幽暗森林，飛向海的遠方，一張下注《眺望海的方向，迷茫的精靈》的照片深刻地展現了精靈族的迷茫.
“精靈會有一個彷彿約定俗成的習慣，經常性地對着西面發獃，彷彿那裏有什麼在呼喚。”拍攝照片的風俗學家的評價下是一段概括性的評價。從祭司口中傳述下來的傳說也被作為精靈族走向衰落的標誌，在這之後精靈族的科技近乎停滯，很多精靈的身形也不再回到紀元前，朝着換取羽翼時的原本的高大狀態進化，大規模改信極東之地正教以及等其它宗教以及大小精靈族分裂也是在這之後發生的。
“哈嘍。”一個聽起來黏黏的聲音摻和進來。
“怎麼樣，是不是一個很生動有趣的故事。如果再詳細一點甚至可以稱得上史詩了。”
“是......就是結局不怎麼有趣。”
“別這麼說！”讀完有意思的書感到神情振奮的E-42拉着T-14的手，“我們的故事還沒有完呢，我們再加把勁，說不定可以繼續書寫下去，寫個有趣的故事。”
“哈嘍？”
看到那神采飛揚的眉眼，與書中那些普遍看上去略顯失落的精靈共情的T-14也相信地點點頭。他與面前的精靈別無二致，但是這段時間的熟識讓他明白了很多。總會熱情地分享自己所閱書中的知識——她其實可以帶給更多的人。
“感覺你比我適合帶領這些人啊。”
T-14說出了讓自己煩悶的另一個原因。不只是E-42他想對D-288、HN-206，甚至是另一個自己都想對他們這樣說。
“啊？”T-14這番真心話並沒有打擾E-42的念想，她似乎從來沒有想過這個問題，
“喂喂。”
“知道的東西越多，對於我來說可能是個負擔。但是對於你來說不一樣，你能讓大家變得更聰明。”
兩人在書堆床上盤腿而坐，促膝長談。
“這裏的老大——應該叫隊長——只能是你。”
“其實我還是不明白為什麼，雖然你們都是那樣想的，但是為什麼是我，而且我也沒有什麼特別的地方——”
說到這E-42握住了他的手臂，讓他不必多言。
“或許像是家禽那樣，大家醒過來見到的第一面就是父母了。”
“別開玩笑，我們又不是這樣的。”
“唉......”
E-42開玩笑般的解釋沒有打消等待解釋的想法，不過這也令感到欣慰，他確實掌握到了不少的知識。
“成大事者，身上都會有一些與眾不同的品質。”
E-42伸出一隻手指向T-14的心臟部位，他有些困惑地撓撓頭，隨後托着下巴露出憂鬱的表情。T-14還是沒有明白這番話是什麼意思。
“我也沒有感覺什麼，就是在大家面前有時會緊張，還會不知道要做什麼，還有......你說過我的，容易被激怒，做事武斷。”
他耷拉着臉，自說了無數自己的不是，這一切都在E-42爽朗一笑中被一下帶過。
“哈哈哈，沒有人是完美的。很多時候身上的閃光點只有自己看不到，在別人的眼裏，你或許是閃閃發光的哦。”她坐定後補充了一句。“你有一種當領袖的勇氣。”
“有嗎？”
“說起來很複雜，解釋不清楚啊......就像魔法一樣。你看，在你的帶領之下大家不是都在這裏安定下來了嗎？”
“嗯……或許吧。”在E-42的勸說下T-14有些心虛地承認了這點。
“咳咳。”
兩人面前站着的左右手各托一大一小球形機器的零崎眯着眼，微笑地看向兩個席地而談的精靈，諾艾露的機器冒出的火光照亮了她銀色的頭髮。
“嗯？總督大人什麼時候到這裏的？”
“有什麼事嗎？”
“剛來，剛到。你找的那個人剛才也說馬上就到了——五分鐘前。”
“是嗎，那我馬上過去。T，你沒事的話也來看看。”
聽到這個消息的E-42立刻蹦了起來，伸手做出拉一把的動作。
“是誰啊，還有，什麼事那麼高興啊？這邊是在做什麼？”
“諾艾露博士不是說了，她不在的時候可以隨意使用嗎？就當是幫她磨合機器了。”
“當然知道，不過做什麼如果你不告訴我我確實也不清楚。”
T-14示意圍着機器熱火朝天的工作，幾天時間半個地下空間就擺滿了東西，他還感覺這裏比平時要熱了不少。
“重要，關鍵，影響深遠，大概可以這麼形容的。——總之來看看絕對不會後悔的。”
“把視線從女孩的身上移開，我們應該到了。”
助手立刻挺直腰板抱好背包，一身海藍色吊帶褲配防腐蝕長筒鞋，便於清洗，一扯領帶就能展開防護罩的塑膠內襯在陽光下甚至會發光，吳望向那棵充滿科技感的太陽能樹饒有興味。這時一個生澀且略顯沙啞的聲音從斜上方傳來。
“讓我猜猜你們來這裏做什麼的……嗯，嗯嗯。”
坐在廢料堆上的精靈舉起手中的水晶球比劃道，轉動角度讓陽光折射吸引到了兩人的注意。
“是你叫我們來的嗎？”
發話的事務由助手處理。
“不知道，但是我猜肯定和那個大塊頭有關。”“T-14”指向遠處，正在一如既往地訓練自己和投錨的配合以提升精度。在聽到自己測試無數次的裝備發出熟悉的“嘡”的發射聲音后吳立刻精神起來向那邊小跑過去。
“聽着，小心點，他可不好對付。”
這番話把助手說的一愣一愣的，不過也只是他會這樣說，模仿着他的語氣，臉上閃過一絲不服的輕蔑表情。
D-288高舉起右臂握緊鐵拳，插在山體上的刺錨迅速被牽着的鋼絲繩拖拽着收回發射艙中，沒有一刻休息，在心臟的搏發力和艙內液壓的助動下，刺錨按着右臂所指的方向再次突刺出去。
吳鼓着掌向走去，D-288回頭見到他時先思考了一下是誰，最後終於想了起來這人是誰，冷峻如鐵的臉上露出了燦爛的笑。
“早說嘛，如果知道你在這裏，都不用請我們也會自來的。”正在等待數據接收完成的吳拍了拍D-288身上的金屬結構，自豪地看着自己的設計在另一個人體身上受用的模樣。
“是大哥他請你來的，還是另外的那位，啊？怎麼都不和我說啊。”
D-288金屬感糅合的聲線令助手眉頭緊皺，不過吳對此早已不作擔心。這是正常的。
“我也不知道，這下一來才知道，原來真的就是克隆人軍團，你們長得都一樣啊。”
“嗯，是一樣，很厲害吧？”
D-288自豪地說道比出一個大拇指。
“是很厲害，沒想到能這樣讓克隆解禁法案通過......好了？給我看看結果。”
助手手腕上的數據導線“啪”的一聲縮回，吳便已經迫不及待地把平板奪了過來，上下仔細地瀏覽這段時間裏身上義體的使用數據，笑意之中藍色的義眼瞳忽明忽暗。
除了早期的幾個脈衝帶來的錯位和看起來突然的衝擊引起的冗長修復鏈，一串串的代碼背後是他設計中不斷與肉體產生“共鳴”，未來會愈發熟練至彷彿成為身體原本的一部分的趨勢。
“從這裏看起來沒什麼問題，但具體情況也要具體分析，可能還要拆開來看看。這裏有適合的地方嗎，比如做手術的那種設備？”
“不知道，不過前段時間背後是在下面被打開過。”指了指腳下並不平的地面，他的雙臂與雙腿的大小顯得極其不平衡。
“嘿，您就是那位設計師嗎？設計這個大傢伙的。”
E-42輕輕敲打D-288的後背的機箱與他相視而笑，吳一下就擺出成熟的業務姿態，煞有介事地點頭彎腰並表示謙虛的肯定回答。
“感覺身上的東西壓着，有點累啊。”D-288背對着趴在手術椅上吐槽道。嵌入背部的艙蓋打開后透過齒輪軸和鏈條能夠看見那層隔絕內外的微米膜，肺部與心臟的律動正在不斷地拉緊通向刺錨彈射器的筋。
“看來有人動過這裏。”金屬探傷完畢后吳發現右肺葉處的膜上有一個鼓起的半透明點，他知道那是破損之後簡單修補的痕迹。
助手立刻拿出緻密膜熱注射器和冷凝噴霧，先用消毒工具小心地挑掉那塊像是痂一樣的凸起，隨後迅速大噴特噴冷凝液，清理掉冷凝孔上的體液后小心翼翼地在吹彈可破的冷凝面上點下膜液，與周圍黏合併冷卻下來后助手抬手示意一直在觀察的吳。
吳看得出這個精靈似乎並沒有為這個共用身體的外植體感到痛苦，一直在和那個邀請自己來的藍精靈聊天，也可以說是她的話療護理十分到位。
“身上有什麼不適的感覺嗎？”
“就是感覺好涼快，像冰塊掉進身體裏面那樣。”
“不只是這個，就是平時背着這個的時候，身上和之前有沒有什麼不一樣的感覺？”
“嗯......就是感覺這一塊有點癢，還有就是之前好像被打穿了一樣這裏有點痛。”
D-288先大概地指向脊椎的位置，再指向自己的右肺。
“呼吸和心跳有沒有那種使不上勁的感覺？”
E-42對D-288說明了什麼是呼吸和心跳，後者立刻擺手否定。
“就是這個有點重，如果走動太多會腿軟。”
這說明他還不至於失去知覺，也說明義體對身體的影響還沒有加深。作為義體醫生的慣例答疑結束后吳的眼神稍微轉變了幾分。“其實你還可以安裝更多的義體來‘幫助’自己。”
正在除油的助手聽到之後立刻甩來難以置信的眼神，被吳手上的小動作壓了下去，旁觀的其他藍精靈跟着露出了期待的神情，他們似乎很羨慕D-288現在的狀態。
“什麼？我......我還可以變強嗎？”
“當然，適當的身體改造能夠增強肉體的強度，人的強度再怎麼樣也難以超越堅固的金屬體。比如加固雙腿就能支撐上身的重量，還能增強移動適應力等等等。”
“像是機甲那樣嗎？”
E-42想起了介紹世界戰備的書籍問道。
“介於小型機甲和全副武裝的士兵之間的一種形態，由人體直接控制驅動外骨骼和植入義體的方式運動，這是一種單兵操控的較強形態，也是非軍用能達到的可以說最高的形態了——但是這事先以後再說，今天我似乎不是來檢修機甲的，只是順便做了的小工作。所以，我是來做什麼的？”
問題回到了E-42的身上，她這時也一拍腦袋反應過來，招呼兩個站在書墊起的高台上的藍精靈過來，展開了她們手中的一張圖紙。
“這不是我的噴氣背包圖紙么？”
吳和助手小心翼翼地四顧，確認沒有威脅的預感后才坐在諾艾露的座位上，擺出搶佔話語制高權的態度面對這些藍精靈。
“難得有軍閥沒有拿槍指着我。說吧，你們準備做些什麼？”
“我們想試着組裝出您的這個裝備，但是不知道該從哪裏下手，才在手冊上找到了您的聯繫方式希望您能指點迷津。”
E-42禮貌的回答讓吳稍微放鬆了一些緊繃的神態，不過他還是有一個疑問。
“那本手冊我可以看一下嗎？”
E-42將從諾艾露書庫里找到的《軍用機械設計》一書交到吳的手中，他立刻對着目錄找到了自己的設計部分，在設計者名字的上方被水沾濕的位置出現了一串數字，便是吳的聯繫方式。
這是版書者“新時代”協會為非聘工程師留下的後門，讓他們有彼此背後聯繫合作的機會。吳的視線放在了地下房間最大的東西上，一眼就認出了那是什麼設備。
視線再移動到諾艾露的工作枱和桌上，這些樣式都是頻繁移動的學者會使用的協會定製型號。桌上的書堆堆着五花八門的科學雜誌，他甚至難以判斷這些的主人的主攻方向，不過很快也瞭然了許多當前狀況的形成原因。
“請不要亂動諾艾露博士的東西。”
E-42制止了他亂動的行為，不過吳也已經了解了大概，隨後示意助手可以使用放在門邊的那個手提箱。他拿起了桌上的醫用緻密分子膜溶液瓶晃蕩一番，等級不算很高，但至少是能搞到這種東西。
“好吧，這裏看起來有一個懂行的。這位諾艾露博士是何許人？我想見她一面，這會對你們有更大的幫助。”
“她......之前是這裏的總督，不過前幾天說要去解決一些事情暫時離開了，不知道什麼時候回來。是她帶着我們研究這個的。”
吳從這個和其他的藍精靈眼中可以看出急切的，想要快點完成的心情，心中想着畢竟是精靈便拿出特製的顯色燈，照在圖紙上時一部分數字下印出新的數字，沒有顯示的關鍵尺寸也出現了標註尺寸和型號。
這種變換讓被蒙蔽許久的精靈們大吃一驚。不過吳的表情也在這時立刻轉入嚴肅。
“你們從哪裏搞來這個圖紙的？無論是圖紙樣式還是打印技術都是內部保密的。”
“這個......是現在總督大人幫我們打印的。真的是秘密嗎？”
“當然，你們精靈是不會明白——”
“嘿嘿，真的沒有那麼要緊。”
零崎笑眯眯地從暗處走了出來，她的懷中抱着的大球可愛版零崎小人球形機殼。從它的側面彈出了一疊摺疊圖紙，接着被遞給旁邊正在桌上試着組裝部件的精靈。
“好吧，‘就算是精靈也有資格享受科技的榮光。’現在極東之地上協會的運營怎麼樣了？”
“很久以前我就不在那裏了。看在這些精靈好學的份上，您可以‘適當’地與他們分享知識，我就不打擾了哈哈。”
吳聽完翻了個白眼，零崎把旋轉打印機放在東雲的桌上后便打哈哈地離開了地下實驗室。助手已經指導着幫忙的藍精靈將手提箱裏的摺疊式裝配桌鋪開在了地上，安裝汽噴嘴後站到一旁。
“不要想着用手就能把軸插進齒輪裏面，用這個。”
吳將一本厚厚的《機械設計手冊》放在桌上任由精靈們查閱學習，隨後親自示範使用熱安裝法連接一根轉軸和齒輪。兩聲尖銳的氣噴聲后，吳像啞鈴一樣拎起齒輪軸向他們展示可靠性。
“現在簡單的製造和裝配已經解決了，然後，就要看看你們能做到什麼程度。我可以以‘新時代’協會的名義和知識儲藏指導你們，但是要知道，天下可沒有免費的晚餐，知識這種看不見摸不着的東西也是一樣。”
吳端正地坐回座位上，雙手搭在扶手上擺出了談判的姿態，助手也悄悄在背後按下了錄音筆。在場的所有人和精靈都將目光聚焦在這個有些高傲且不按常理出牌的工程師身上。