第一卷 隻手遮天 第一章 流放
從崇都出發到代州，這一路已走半月。
大雪漫天，流放的隊伍拉的老長，紅山馬道蒼茫一片，天空上方盤旋着一隻孤鷹。
離目的地滿紅關還有數日腳程，負責押送的士兵騎在馬背上，目光冷漠，巡視着過往的囚犯。
元吉掠過時，沉默地低着頭。
甄可笑拖着沉重的鐐銬叮噹作響，語氣虛弱地說：“元吉，我腳疼。”
元吉看着甄可笑破洞的繡花鞋，便蹲下身，說：“小姐，我背你。”
甄可笑年僅十二，一路上缺衣少食，身子越發消瘦。憔悴的面容略顯蠟黃，聳搭的眼皮泛着困意，身子幾乎撲倒在元吉背上。
元吉今年十六，從小在甄王府當護衛，風吹雨打，身強體壯，背着瘦弱的甄可笑絲毫不影響腳力。
甄可笑臉貼靠着元吉的背，問：“元吉，你累不累？”
“不累，小姐輕飄飄的。”元吉昂頭示意，“就像那隻鷹。”
“那隻鷹會飛。”甄可笑望着翱翔的冬鷹，臉上展露出了微笑，“我也好想像它一樣，自由的飛。”
元吉望着鷹，半晌沒有答話。
沿途巡視的士兵打馬經過，馬蹄下雪屑四濺，他勒緊韁繩，戰馬嘶鳴一聲停下，交換踩踏馬蹄，打了個響鼻。
士兵左右環視，目光突然落在隊伍中，盯住了元吉和甄可笑。
甄可笑被森然的目光嚇地顫慄發抖，她極為懼怕士兵，慌張地背過頭去。
士兵垂下馬鞭凌空打響，冷聲厲喝：“你們兩個，站住！”
元吉像是沒聽見，顧自繼續走，而且腳步越發的快，專往人堆里擠。
“站住！”
士兵瞪着眼，夾緊馬腹催促戰馬，貼近人群的瞬間，猛地探手一把扯住甄可笑的頭髮，旋即用力向上一拽！
甄可笑疼地雙手向上伸去夠士兵的手腕，口中大聲哭喊：“啊！！！我疼，我疼，元吉！！！”
元吉急忙轉身去抱，可那馬鞭陡然一轉，殘影掃過，對着他猛地抽了過去！
啪地一聲，元吉背上的囚衣陡然破開，脊背被抽的皮開肉綻，血珠飛灑，人也緊跟着重重摔在地上。
士兵的力氣很大，拽着甄可笑頭髮徑直提起，懸在半空中。
甄可笑疼地睜大雙眼，雙腿在空中亂蹬，嘴裏喊着：“元吉救我！元吉救我！”
元吉忍着疼痛，掙扎着爬起來朝士兵喊：“軍爺，放過她，她年幼不懂事！”
士兵冷笑，厲聲說：“還當自己是高高在上的千金小姐，老子一眼就認出你了，叛賊甄毅的賤種！”
甄可笑撕心裂肺的哭喊，引的四周的囚犯圍聚，所有人的神情麻木漠然，面對昔日的王府千金，不少人更是目露憎恨。
甄毅死了，背着通敵叛國的罪名死在崇都金殿外，那顆頭顱沿着高懸如崖的台階滾落，亦如開國功臣甄氏一族徹底垮台。全族流放，他們將要到那片黃沙卷天的邊塞，修築城牆為奴為婢！
一生一世，不得翻身。
曾經的榮華富貴，曾經的盛名天下，全都搭在甄毅一人身上。從此往後再無高瞻遠矚，再無挺直脊背做人，他們完了。
徹底完了！
誰還管甄毅的女兒是死是活？
甄可笑手上鐐銬太沉，她根本提不起來去夠士兵的手腕，只好艱難地惦腳踩着馬背來減輕頭上的劇痛。
“放過我，我不哭、不鬧。”甄可笑像是懸在空中的麻袋，雙手交叉緊握拜着士兵，嚎啕乞饒，“軍爺放過我，我疼，我疼。”
“平日在崇都享榮華富貴，現在知道求人了？嘖嘖嘖。”士兵說著湊近臉龐逼視，“如今大難臨頭了，只能怪你老子！”
元吉不顧劇痛的傷口衝到馬腹前，將甄可笑的雙腳撐在自己的肩頭，他求饒說：“軍爺息怒，她還是娃娃，衝撞了軍爺，軍爺息怒。”
甄可笑努力踩着元吉的肩膀，可身子癱軟怎麼都站不穩，她學着元吉的話哭喊：“求軍爺饒命。”
“饒命？”士兵譏笑連連，“老子本來在崇都吃香的喝辣的，結果被派來送你們這群叛逆到滿紅關。呸！當初在崇都，司空大人就應該下令滅了你們甄氏九族，免得老子到這鬼地方挨餓受凍！”
元吉急聲說：“軍爺大人有大量，軍爺要是累了，我會揉腿、捶背。軍爺是大善人，放我們一馬。”
“放你們一馬，成！吃老子三十鞭。”士兵隨手一松，鞭子陡然指向甄可笑，“就你。”
甄可笑摔下去的瞬間就被元吉抱住了，她一聽要挨鞭子，嚇地渾身哆嗦，面上的血色褪盡，慘白一片。
這一路她挨了不少打，背上、腿上、手上，到處都是血條，那鞭子像是長了倒刺，抽在身上生疼。她太怕了，起初還喊，可越喊，這些士兵就越往死里抽，似乎他們就喜歡聽她慘叫。
母親曾在冬夜裏抱着她，取下頭上的簪子交到她手裏，告訴她要忍，只要忍過了，揮鞭子的壞人就會把她忘了。
可前些天，母親忍了，鞭子卻沒停！之後，她看着母親撲在雪地里，永遠的閉上了眼。
啪地一聲，馬鞭在空中打着響，甄可笑瘦弱地身子緊跟着發顫。她在心裏告訴自己，忍，要忍，只要咬牙死死忍住，就能熬過去！
士兵齜着牙，露出凶戾的冷笑，五指有序收緊鞭柄，旋即猛地一甩手，馬鞭驟然抽碎了雪花，陡然襲向甄可笑的面龐！
啪！
聲音震耳欲聾，甄可笑早已捂住臉龐閉上了眼，蹲坐在地上瑟瑟發抖。
啪！
又是一聲響，甄可笑鼻息粗重地喘着，內心則恐懼地等着劇痛的到來。
可等接連幾聲鞭響后，甄可笑忽然驚覺毫無痛感。她驚恐地悄悄移開小手，從指縫間去窺視，旋即瞳孔漸漸收縮起來。
身前一片昏暗，一個胸膛挺立在她面前！
破衣襤褸像是破布條，肌膚里滲着汗，隨着每一聲鞭響，那身軀就跟着劇烈顫抖。
她驚疑不定地抬頭向上望，等看清時，淚水頓時就滾了下來。
元吉。
他高舉雙臂，背對着士兵，嘴裏死咬着牙，像是一棵大樹，一面城牆，一面隔絕冰雪與鞭子的屏障，擋住了所有對甄可笑的傷害！
“元吉……元吉。”甄可笑喉間嗚咽，淚珠成串溢出眼眶，她一聲聲的呼喚，“元吉……元吉……元吉！”
“小姐不怕。”元吉望着她眉頭緊蹙，“小姐閉……”鞭子啪地一下，像是要抽碎血肉，令話語生生斷開，他倒吸着涼氣，斷斷續續地說，“閉……眼，很快……就過去了。”
甄可笑怔怔望着，縱使天寒地凍，元吉額間的汗水像是止不住的雨往下淌，滴落在她的面頰上，和淚水混在一起，滑到唇邊。
咸淚熱的像血。
啪、啪、啪、啪、啪……
鞭子像是瘋狂的暴雨，抽了足足幾十下都未停，滿地的血濡濕了積雪，殷紅的血泊中夾雜着碎肉，破布條被血水和冷汗濡的濕透垂在腰際，整個背部血肉模糊。
全場皆驚！
甄王府奴僕丫鬟眾多，對這名不過十六歲的少年印象極淺，只記得他是小姐院裏的護衛，是管家鹿不品從死人堆撿回來養大的孤兒。
一個孤兒，為了保護甄毅的獨女，這般受人凌辱，眼看着這一鞭鞭下去，命都要沒了。
可他還在硬抗！
路上的囚犯目睹這一幕，都紛紛靠過來圍觀，可許久都沒人出聲制止，只因面上都是不忍，但更多的是好奇，好奇為什麼？
為什麼你要用命去守護一個失勢的主子？
這恐怕只有他自己知道。
背部火辣辣的劇痛像是刀子一遍遍在剜心臟上的肉，他的意識逐漸昏沉，疼痛漸漸麻木，嘴裏呢喃着。
“小……姐……不……怕。”
“喲，還是塊硬骨頭，老子倒小瞧你了。”士兵轉動酸麻的手腕，血珠幾乎浸透了馬鞭，“小子，過來。”
元吉十指壓在雪中的血泊里，他身形恍惚，腳步漂浮，在渾噩意識的支撐下，他強撐着爬起轉向士兵。
士兵用鞭柄挑起元吉的下巴，問：“叫什麼名字？”
“元……吉。”元吉啞聲回答。
“老子叫黑熊。”黑熊高傲地指着自己的胸膛，“記住老子的名字，這一路老子會好好關照你這塊硬骨頭。”旋即他用馬鞭抵在元吉的胸膛上，咧嘴哈出寒氣，“記住了？”
元吉努力睜着血絲密佈的雙眼與之對視，艱難地說：“記……住了，軍爺叫……黑熊。”
黑熊俯身，拍了拍元吉的臉頰：“很好。”
元吉咽下血水，說：“軍爺，鞭子我受過了，謝……軍爺，賞。”
“哈哈哈哈。”黑熊嘿嘿笑起來，“小子，記着老子的賞，這路還長着呢。等老子心情好了，還來賞你！”
黑熊一扯韁繩調轉馬頭，盯着甄可笑說：“甄毅通敵叛國死的窩囊，生的女兒倒不錯，細皮嫩肉，可惜年歲才十二。不急，等路上老子悶了，找個時候給她開|苞。小子，你說怎麼樣？”
元吉視線昏沉，身子搖搖欲墜，可通紅的眸子詭異地驟縮驟放。
“悶葫蘆，不吱聲老子就當你小子點頭了，到時候讓你在旁邊看着。”黑熊浪笑起來，“好好學，好好看，哈哈哈哈。駕！”
黑熊滿意地一夾馬腹，戰馬嘶鳴一聲，甩開四蹄濺起染血的雪屑，直奔隊伍後頭去了。
元吉注視着黑熊離去，可視線獨獨停留在對方腰間的刀鞘上。在這個瞬間，他身子忽然向後一仰——
圍聚的人群中突有一名老人急忙奔出，一把抱住了他。
甄可笑焦急地爬起身衝到近前，她撫摸着元吉滿是汗水的額頭，更咽地問：“元吉，疼不疼？”
“不……疼。”元吉蠕動乾澀的嘴唇說，“小姐，我……背你。”
甄可笑聞言一怔，喉間似壓着更咽，鼻樑間的熱淚滾滾而落。
“還背？！不要命了！”老人輕聲呵斥，“剛才你差點就要被打死了。”
“元吉，不背了。”少女揉着眼眶，朝老人乞求說，“老先生，求求你幫幫忙，我想背他走。”
老人撅起白須正要開口，囚犯中突然走出一名青年壯漢，他說：“你一個女娃，怎麼背的動他？讓我來吧。”
老人看向這人，見他身形高大，體格壯碩，皮膚黝黑如黑炭，就說：“那就有勞你了。”
青年二話不說背起元吉，但礙於雙手被鐐銬鎖着，不能圈住元吉的腿，只能靠老人和甄可笑在後邊扶着。
“你為什麼要挨那鞭子？”青年壓着聲音重重地問，“為什麼？”
元吉視線恍惚地望向前方，看着甄可笑凍紅的赤腳踩在冰冷的厚雪中，少女的雙肩被呼嘯而來的寒風吹的顫慄，髮絲凌亂的遮住半邊面。
她手裏攥着簪子。
“我得……讓她撐下去。”元吉口齒間的唾液混着血淌在嘴角，他喘息着說。
“她讓我撐下去。”
……