生機（二）
回想起那場戰役，鐵山總感到心有餘悸，他為自己的不自量力感到可恥。扛着土槍和日本人的大炮對抗，下回再有這種想法，他一定抽自己嘴巴。他在漫河灣的碉樓里受了傷，一瘸一拐地逃了出來，保住了性命。越過一座山頭，身後傳來一陣更為激烈的炮火。鐵山忍着傷痛，猶如驚弓之鳥。習慣了刀光劍影的匪幫頭目，卻被叢林裏逃竄的野兔嚇得魂飛魄散。鐵山沿着山路摸索，來到一片溪灘，環顧四周，彷彿面對的是萬丈深淵。
淺灘里有一條筆直的小路，碎石墊高的過道通向對岸，溪水沿着石縫流淌，就像一道田壟。行人踩着石頭過河，不至於打濕褲腳。沿着那條小路過了水面，對岸銜接着一條慢坡道，只夠容納一人通行。鐵山慌張地爬上慢坡，發現不遠處有一間民房，在這片鬆散的村落中顯得十分孤僻。院子裏有座木棚，塞滿了麥秸和柴火。他在漆黑的夜裏觀望了一陣，什麼也看不着。鐵山心想“不會有人追來，那就在這兒過夜好了”於是鑽進柴棚，倚着麥秸堆昏睡過去，一覺睡到大天亮。
清朗徐風的早上，田紅雲提着一桶水邁出堂屋，掃凈落葉，將桶里的水灑遍院子的各個角落。沒什麼比清晨濕漉漉的土地更潔凈了。做完雜事，她準備生火做飯，卻驚愕地發現柴棚里躺着一個男人。
紅雲似乎是少見多怪了，抄起木棍狠狠地戳着鐵山的肚皮，喊道：“喂，死了怎得？醒一醒……”
“我……哎，輕點，輕點，我還沒死。”
“瞧你這一身血，你是什麼人？從哪兒來的？幹什麼的？”
鐵山打量着眼前的女人，卻見她手持木棍，表露出防備的姿態，目不轉睛地盯着自己。他意識到不妥：“對不住，我昨晚實在太累了。我這就走，但是我的腿好疼……”
話說到一半，鐵山皺着眉頭爬起來，險些站不穩。
“你是從漫河灣過來的吧？聽說那邊在打仗，那你是從前線下來的？你是當兵的？”眼前這位身材魁梧的男人，身後背着一把大刀和步槍，不像是山裏的獵戶，更不像普通的莊稼漢。
鐵山只好應承下來，回答說：“沒錯，我是從漫河灣過來的。”
他的回答很中肯，但回答屬實，不存在欺騙。
“怪不得呢，你這一身血，真給我嚇一跳。”
“大姐，幫個忙，我的腿疼的厲害，哪也去不了。”
“你說吧，兄弟，我盡量……”
鐵山說著，鬆開褲腰帶，這舉動讓紅雲難為情。她捂着臊紅的臉說：“呀，這是幹嘛？”
“大姐，我沒有別的意思。”鐵山從懷裏逃出來幾枚銀元，放在手心裏嘩嘩響，那是明晃晃的袁大頭。
紅雲瞪直了眼。鐵山接著說：“麻煩大姐，給我弄點吃的來，還要一身乾淨衣裳。再麻煩您尋一點治傷的草藥，若是尋不來，就給我買兩斤白酒。這些錢你拿着，不夠的話我還有更多，有剩餘的就歸你。麻煩了……”
紅雲沒有想到鐵山出手如此闊綽，連忙拒絕說：“嗨呀，別提錢的事兒，你們在前線打鬼子，我幫這點忙算什麼呢？什麼都不算。”
“這怎麼好意思呢？多謝大姐了，你真好。”
“你確實該謝我，不過我也得謝謝你才對。這院子輕易不來外人，平常連個說話的伴都沒有。這村裏的人，都嫌我是個喪門星。”紅雲顯得有些窘迫。
“謝我？”
“謝你。”
“這是為啥？”
紅雲想說點什麼，
可是又一言難盡，輕飄飄地來了一句：“兄弟，你不懂。寡婦難當啊。”
“這麼說，你是……”
紅雲點點頭，接著說道：“老話說得好，寡婦門前是非多，得虧現在是災年，該躲難的躲難，該逃荒的，也都逃荒去了。擱在平常年景，我可不敢留你，人多眼雜，嘴還亂。”
紅雲進屋，從木櫃底下翻出來幾件衣裳。一件布衫，一條褲子，褶皺不堪。布料早已失去了它本身的顏色，散發著一股木屑的味道。鐵山在院裏等着，聽她說話，心裏好不是滋味。
“你跟我男人的身形差不多，這是他的舊衣裳。一直沒捨得扔，想着逢年過節的時候改一改，改個鞋面，改個棉襖，也當新衣裳穿了。”
“那，你怎麼就沒出去躲難呢？”
“俺男人死後，我就很少出門了。不拋頭露面，人家自然就把我給忘了。忘了好，我最怕別人說閑話，什麼難聽的都有。守着空房，只要餓不死，沒啥可圖的了。落得清閑，悶了就唱唱戲，哼哼小曲兒。想說話，我就跟鳥說，跟蟲說，跟月亮說。就是很久，沒有跟大活人說過話了。”
鐵山雖難以啟齒，但還是問她：“你男人……”
“十年前，害病死的。沒錢醫治，小病拖大病，大病要人命。”
“十年？你看着年紀輕輕……”
“我嫁過來時，才十五，第二年，他人就沒了。”
“父母老人呢？”
“也不在了，眼巴前兒……就我自己。”紅雲笑得很艱澀。
鐵山聽了很難受，但是說不上來為什麼難受。
紅雲終於弄來一斤白酒，這年頭能買來這東西實在不容易。她挎着籃子出了門，上娘舅家裏借來了米和面，另外還有一隻母雞，半斤豬肉。
鐵山看着籃子，很高興：“太好了，真不知道該說什麼好。外面的戰事怎麼樣？”
紅雲自打回來就一直沉着臉，說：“我打聽了一路……”
聽到這裏，鐵山橫着心，做好了最壞的打算。既然是土匪，那就有一套行為準則，奸淫擄掠，燒殺搶奪！外頭，不都這麼看待他們嗎？
紅雲把荊籃放進柴屋，繼續說道：“不就是打了敗仗嘛！姐雖然沒念過書，但也知道一句話，勝敗乃兵家常事，你要想開點。養好了傷，下回多殺幾個鬼子就是了……”
鐵山突然愣住，不知說什麼好。
“好兄弟，你千萬別難受。你要是難受，就跟姐說說話……”
鐵山仍舊不說話，他的確想起那些隨他出生入死的匪幫兄弟。
“跟姐說說，你打死了多少鬼子？”
“七八個！十幾個……沒記得清。”
“呀，那真是厲害。”紅雲拍了拍鐵山的胸脯，她笑顏如花，眼裏泛着溫柔的光。
不知怎的，鐵山萌生了情意，心想：“是啊！她是寡婦，我是土匪，誰瞧不上誰呢？”
這天晚上，酒足飯飽。好美的月亮，清澈無暇。恰到好處的風，不喧不燥的蟲鳴，十足分量的夏夜蒙住人臉。鐵山悄無聲息地趴在窗檯，發現屋子裏有一個赤裸的女子，身旁放着一桶水。那是紅雲，每日睡前都要用井水擦拭身體，這是她的生活習慣。白皙的肌膚沾着幾滴晶瑩的水珠，濕漉漉的秀髮黏附在肩膀上，在微弱的燭光和月色下更顯得身姿曼妙。
鐵山為什麼要爬窗呢？他想不通。可他是個土匪，雖然沒壞進骨子，可也不是什麼正經人！紅雲一遍遍地用水擦拭着自己的身體，渾不知窗外的鐵山看到了一切。
水從她緊俏的乳溝里流過，使她十分沉浸在水的滋潤當中，緩緩地發出一聲愉悅的嘆息，她覺得心曠神怡。窗外的鐵山痴痴地望着，呼吸難免急促起來，額頭直冒汗珠。彷彿那對**上面長了一副倒鉤，拉扯着他的心肝。他的身體當中積壓着一股力量，蓄勢待發，噎在胸前好不自在。加上陣陣悸動和心虛，更覺得乾燥灼熱。
鐵山覺得那夜晚靜的可怕，任何一點風吹草動都聽的真真切切，樹梢上掛着的皎白的月光、樹葉、蟲、鳥，似乎都覺察到了鐵山的局促不安。屋子裏的燈滅了，鐵山仍覺得意猶未盡，蹲在窗檯下顯得敗興落寞。如果有機會，他能夠再一次親眼見到那個美、可愛、漂亮女人的裸體，就是讓他立刻死去，他彷彿也樂意。
這天晚上，鐵山躺在柴棚里翻來覆去，怎麼也睡不下了。心想：“媽的，我可是土匪，要什麼有什麼！女人？怎麼就……”但他想不通，偏偏那女子身上有種脫俗的氣質，令他捉摸不透，難以接近。“怎麼？我被女人唬住了？”他又想。
第二天一早，鐵山醒來已經是近中午，太陽已然升得老高。
“你可算醒了，我怕擾了你的清夢，沒敢叫你。吃飯吧！”紅雲說。
鐵山覺得難為情，當然，紅雲越是無知，鐵山也就越難過。他留下來養傷，一天到晚的，抬頭不見低頭見！他逼着自己不再想，可偏偏管不住自己的眼睛朝她身上偷瞄，甚至覺得她的衣服相當於沒穿。一有機會，眼前便浮現出她昨夜的裸體。隨即又覺得胸口堵得慌，彷彿有了癮習，改不掉，也戒不了。
他滿腦子想的都是同樣一件事，像一幅膏藥貼在腦門上揮之不去，着實令人煎熬。他的話變得少了，心裏卻在翻江倒海。紅雲細心地發現了這種變化，看他似乎一臉心事，更體貼入微地用心照顧，勸解，和他談心。可她哪裏知道，這是兩碼子事。紅雲越是這樣，鐵山也就越苦惱。在鐵山看來，那無疑是一種毫無風情的挑逗。
晚上，兩個人吃過晚飯，坐在院子裏納涼。紅雲愜意地揮動手裏的扇子，瞧着半黑不黑的天，隱約有幾朵雲慢慢飄走，給星星月亮騰出一大塊明朗的天。夜空變得很乾凈，肉眼可見的爽朗。這時候，紅雲問他：“你說，星星上面都有什麼？”
鐵山說：“應該是金子吧，金子才會發光。”
紅雲微笑着說：“不對。”
“哪裏不對？”
“我看不像金子。”
紅雲凝視着星空，在腦海里搜索着某個詞彙。她記得，成婚後和丈夫也有過這樣的夜晚，情景十分相似。她記得男人說過一樣東西，可她卻忘了是什麼……
兩個人坐的很近，近到紅雲每揮動一次蒲扇，鐵山就能聞到一股女人特有的體香。鐵山感到她身上的味道不同於任何胭脂俗粉，甚至比他聞過的任何女人味都要香。她那是一種清淡的，天然的，唯一的香味，吸在嘴裏滑溜溜的，軟綿綿的，直往心裏鑽。鐵山看着她，夏天的薄衣輕輕貼在她的肌膚上，面色溫潤如玉，有種難以言說的美好氣質。沒話可說的間隙，鐵山就這樣看着她，看她的臉，她的嘴唇，脖頸，耳垂，手腕，腳踝，感到她像是用一塊兒精美的璞玉雕刻而成的。紅雲開始說話，他便慌亂地看向別處，眼神在黑夜裏四處摸索。
“塵埃……”那句話突然冒出來。那個令她守了十年空床的男人是這麼說的：“星星上面都是塵埃。”
紅雲問：“啥是塵埃？”
男人從地上捏了捻土，攤在手心裏，湊到嘴邊輕輕地吹了一口氣，說：“這就是塵埃。”
紅雲笑他傻，說：“星星就是土？真胡說。”
“你不信吶？”男人說。接着，他點上一根蠟燭，又說：“你看。”
“我看不明白。”
男人很有耐心，用手擋着燭光，再次說道：“你仔細看。”
紅雲終於看清楚，輕佻的塵土在光影中凌空飛揚，在燭火的餘光之外冉冉生輝。她看得這樣細緻，似乎弄懂了，拉住男人的手喊道：“呀，真是，跟漫天的星星一模一樣。”
男人吹滅了蠟燭，紅雲什麼也看不見了，仍然繞有滋味地問他：“星星有那麼小嗎？”
“不，星星很大，我們很小。”
“有多小？”
“遠比塵埃更小。”
說不上為什麼，這件事令她感動。或許是因為這種新奇的解釋，又或許是因為他的深情。
鐵山繼續埋頭苦想，無法再直面紅雲，輕輕叫了一聲：“姐……”
“咋了兄弟！還不知道兄弟你多大呢？別總是姐呀姐的，你就叫我紅雲吧。”
“我叫鐵山，屬豬的，二十七。”
“你看看，你還比我大兩歲，怎麼能叫我姐呢？”
鐵山悻悻地說：“叫老了。”
“那可不是！女人家，破了瓜，往後老得就快了，快得沒影……”
“紅雲，你不怕我是壞人嗎？”
“好的壞的，那有啥？只要打鬼子，就都是好人。”
“我是打過鬼子，但我是土匪……”
“你？”
“我！”
“當土匪的那個鐵山？”
“是我。”
“敢情你是這個鐵山吶，土匪頭子。我剛才還以為只是重名罷了，叫鐵山的人多了去了。你不是個五十多歲的小老頭嗎？你怎麼這麼年輕？”
“外人都這麼說，大概是把我和老寨主認岔了。-可是，你笑啥？”
“縣城的趙員外家是你搶的？那姓趙的人也是你殺的？”
“是我，這麼說……你知道？也不怕嗎？”
“沒想到！真沒想到！老百姓都在背地裏叫好吶，那員外郎不是好東西，這事兒眾人皆知。怕倒是不怕，我相信，兄弟你是好人。現如今兵的兵，匪的匪，還有日本鬼子四處竄。人吶，世道越亂，膽子越大。都是光着腳走路，誰怕誰哩！就看誰命硬了。”
“你說得真透徹……”
再晚了一些，紅雲回屋睡了，照舊是打了一桶清水，擦完身體才睡下。
鐵山連聲招呼也沒打，他的心目中，紅雲就是這樣，似乎有一種油鹽不進的豁達。這些，令鐵山感到懊惱。他本以為，自己土匪的身份能夠讓自己挽回一些尊嚴。起碼令紅雲重視起來，哪怕是多聊幾句，看她慌亂，變成溫順的羊羔。這樣，他就能在這單方面的“情感”中佔據主導的地位。或許，他會說：“你不要怕，我不會傷害你，因為我喜歡你。”可他好像搞砸了，這很明顯。他感到自己可笑，從前殺人越貨，大名鼎鼎的鐵山。如今在一個寡婦面前，他的一切都那麼輕浮，可笑。
鐵山不僅是個土匪，而且是個富有的土匪。想到這兒，他似乎有了一些眉目，這天晚上一瘸一拐地回到漫河灣。隔着一座山頭之外，看到漫河灣一片燈火通明，像是在舉行什麼儀式。鐵山猶豫起來，不敢貿然前去，儘管他全部的家當都留在漫河洞。他躲起來思量了一番，轉頭下山，直奔QS縣城。