第69章 嫁新郎（三）

白元祈四下望去,這片沼澤到處都很像，置身其中，會有種不知身在何時何方的空茫感。

他遲疑着問：“我們會不會走錯路了？”

奚泊淵的重刀已經出鞘了，刀刃薄光流轉,“應該不會,我們路上留了標識。”

孟婆冷哼一聲：“楚家的靈氣標識絕無可能出錯,除非，那是一個根本到不了的地方——“

“誰說到不了,你們就是走岔了！”

這時,一旁忽然響起一個孩童的聲音,白元祈聽到這個聲音，嚇了一跳，看到阿織走近,才意識到是姜姐姐身邊的無支祁在說話。

初初從阿織發間的銀簪化成人形，他落在地上,“這裏根本不能像你們那麼走。”

孟婆蹙眉看着他：“你知道路？”

初初抱着手，把頭偏去一邊：“我怎麼知道？我也是第一次來。”

阿織看初初一眼,不知道是不是她錯覺,嗜睡過一段時日後，初初勘破結界的本事好像增長了一大截，上回判官“請”她去見地煞尊,初初臨時化為蜉蝣，居然從一個分神期修士的結界邊緣鑽了出去。

眼下有外人在,阿織沒提初初的異常，匹夫無罪，懷璧其罪，何必多說惹來麻煩。

奚泊淵道：“你說我們走錯了,那你帶路。”

初初不喜歡除了阿織以外的所有修士，沒好氣道：“你是誰啊，你讓我帶路我就要帶路嗎？”

阿織道：“你試試。”

初初聽她一提，立刻點頭：“好吧，不過我也不確定能不能找對地方，這裏彎彎繞繞的，走錯了可不許怪我。”

他說著，瞳孔深處浮現出微不可見的金渦，辨了辨方向，繞過半折的戰旗，朝濃霧的反方向走去。

初初並不走直線，他忽而前進，忽而後退，有時直接掉頭，有時又在同一個地方兜好幾個圈子，眾人起初還猶豫，然而跟他走着走着，沼澤中心的濃霧竟真的近了。

“你們看——”白元祈驚呼道。

再次繞過半折的戰旗，那團濃霧居然顯現出它真實的樣子。

它像一個龐大的漩渦，茫茫氣流在其中流轉、攪動，隨着濃霧顯形，四野也湧出極重的血腥氣，那是屍山血海的氣息，像是有萬千人葬身在此，阿織想起來，這個地方是當年兩軍交戰最激烈的地方。

眾人正不知是進是退，濃霧深處，忽然傳來一陣低笑。

那是一個女子的聲音，凄清，荒涼，且可怖。

緊接着，一頂四抬的花轎從霧中穿行而過，四個轎夫神情木訥，轎旁卻跟着一個手持喜帕，身着吉服的女子，她是踮着腳走路的，走得輕且慢，就像花樓里教的那樣，一邊走，還一邊在唱：“負心漢，薄情郎，鴛鴦樓里養嬌娘，將門妻，折戟還，盼郎千日郎不歸……”

花轎走到濃霧中央，似乎覺察到什麼，漸漸停了下來，那個女子的步子也頓住了，她低笑一聲，慢慢別過臉來。

隔着濃霧，阿織看不清她的樣子，然而視線對上的一刻，她忽然感到衝天的鬼氣鋪天蓋襲來，怨念之濃幾乎是她平生僅見。

其餘人也覺察到了敵意，孟婆額間的流蘇已恢復成銀鏈的樣子，白元祈的畫卷鋪開，奚泊淵握刀在手，他沒有一刻遲疑，舉刀便朝鬼氣劈去！

這時，阿織道：“不對勁，回來！”

她說不清哪裏不對勁，在對上女鬼目光的剎那，她感到靈力的流逝變得更快，就像奚琴說的，靈力不是被吸走，也沒有化散，是被擱放在了另一個地方，碰不着了。

阿織忽然覺得毛骨悚然，而這感覺，與她在焦眉山、長壽鎮所經歷過的一模一樣。

奚琴壓根沒有上前，白元祈聽到阿織阻攔，想也不想，立刻收了畫軸，孟婆回頭看了阿織一眼，對奚泊淵道：“走！”

幾人同時後撤，轉瞬便回到沼澤地的邊緣。

那霧中的女鬼竟不曾追來，剎那間，濃霧漸漸聚合，再也不見漩渦似的氣流，聽不見古怪的歌聲，沼澤地又恢復寂靜凄惶，似乎方才的一切都是幻覺。

白元祈驚魂未定，小聲問阿織：“姜姐姐，剛才的女鬼，是庄夭夭嗎？”

阿織道：“應該是。”

崔寧說過，庄夭夭常在小曲里唱“負心漢，薄情郎”，與適才女鬼唱的一模一樣。

孟婆盯着阿織：“你為何說那裏不對勁？”

“直覺。”阿織沒多解釋，“隱約覺得那女鬼在故意把我們往漩渦里引。”

她不是第一次有這樣的直覺了，原因不明，阿織懷疑會不會和她魂上的溯荒印有關。

孟婆看了阿織一會兒，說：“我信你。”

拋開地煞尊說的，姜氏女身上有古怪不提，就事論事，能順利找到兩枚溯荒碎片，這個同伴本身就值得相信。

再者，對於修士而言，厲鬼其實不好對付，它們不像妖獸那樣境界分明，弱則弱，強則極強，全看怨念積攢，飄忽不定。

適才庄夭夭身上的磅礴鬼氣，任何修士都覺得棘手，謹慎是對的。

孟婆道：“那依你看，我們眼下怎麼辦？”

初初被女鬼嚇壞了，眼下已化成簪子，躲回阿織發間，阿織沒再喚他出來引路，在初起的暮色里，分辨着回城的路：“你們不覺得，山南城太平靜了么？”

奚琴“嗯”了一聲。

奚泊淵不解，問奚琴：“平靜不對嗎？”

奚琴道：“我凡間來得少，但也聽說凡人最是草木皆兵，短短不到兩年時間，城中嫁了好幾次新郎，最後新郎和新婦都慘死而亡。此事若發生在景寧，不說人心惶惶，奚家定會徹查到底，仙家尚且如此，但你看山南城，人們提起嫁新郎，只當是個風俗，鬧鬼二字敷衍而過，更在意的反倒是丟人，死了多少人好像不值一提，似乎這事與他們不相關，他們只是在隔岸看戲。我猜，這是仙子所指的‘平靜’的意思。“

這麼一說，奚泊淵想起來了，知味館那些茶客們提起嫁新郎，害怕是有的，更覺得丟人，就跟瞧熱鬧一樣。

阿織道：“所以，我想再去城中問問，看能否從百姓口中探出虛實，若實在不行——”轉眼間，幾人已回到了城門口，她回頭朝荒原的方向看了一眼，“那片沼澤是最後的選擇，沒其他法子了，我們再去試試不遲。”

孟婆道：“那好，我們兵分兩路，你去城中打探虛實，崔寧那邊我不放心，那廖家公子今夜子時就要出嫁，我得過去盯着。”她說著，道，“元祈，奚泊淵，你們倆跟我。”

奚泊淵想跟奚琴一起，不想在孟婆這裏挨罵，說：“我為什麼要跟你？”

孟婆直視前方，冷笑：“呵。”

奚泊淵循着她的目光看去，奚琴已經準備與阿織離開了，聞言，頓住步子，回過頭，挑眉看他一眼。

奚泊淵認命了，對孟婆道：“行，我跟你。”

-

阿織沒有在城中挨家挨戶地打聽，她匿了形，直接往縣衙去，路上瞧見一株無患子，順手摘了一枝，用靈力催髮結果。

縣令不在衙門，主簿倒是在值房裏整理文書，阿織推開值房的門，主簿見了她，惱道：“什麼人，竟敢擅闖衙門重地，外頭怎麼不知道攔——”

不待他把話說完，阿織摘下一顆無患子的果實，遞到他手中，“我要見城中所有認識庄夭夭、前任縣令、洛家女，以及看過嫁新郎的人。”

主簿愣愣地接了無患子，呆了一會兒，原本惱怒的神色一掃而空，他忽然熱情起來，欣喜道：“原來是仙長！仙長蒞臨鄙衙，鄙衙當真蓬蓽生輝！”說著，躬身把阿織與奚琴往裏請，“仙長快請上座，小的這就去辦仙長交代的差事。”

奚琴不知阿織施了一個什麼法術，驚異地看了她一眼，跟她一道在上首坐了。

主簿只道是仙人差務不可耽擱，道辭后，立刻退下了，然而走了沒一會兒，他又回來了，手裏捧着糕餅，拎着熱茶，自責道：“瞧我這腦子，仙長一來，竟樂昏了頭，忘了給仙長看茶，真是罪過！”說著，他把盛着糕餅的碗碟擱在阿織手邊，恭敬地點上茶，還捧了一杯給奚琴。

等主簿再次離開，奚琴問：“他這是被奪舍了？”

阿織道：“不是……”

她握着茶盞，垂眼坐着，不知道該怎麼說：“是從前，我師門使的一些小把戲。”

說白了問山教的，她跟問山來過幾趟凡間，問山圖方便，慣愛拿這一套把戲蠱惑凡人，一點都不難，她在一旁看，看一眼就會。

“我師父他……會養一些精怪，有一種精怪叫魅羊，身上的氣息會讓凡人聽從自己心意辦事，事後還會忘卻，且這種氣息，修士可以用靈氣模仿，也不會傷害凡人，我適才把這氣息附在了無患子上。”阿織一時間覺得難以啟齒，解釋道，“我沒用過幾次，不知道這主簿會這麼……”

這麼熱情。

仙人不能隨意對凡人使靈術，問山這招，算是鑽了個空子，便過錯推到魅羊上，有移花接木的嫌疑。

“師父？”奚琴問。

徽山姜瑕可不像有這等意趣的人。

相識這麼久了，他也不認為阿織師從徽山。

“我觀仙子身手不凡，似乎與傳聞不符，不知仙子師從何人，學藝何方？”

阿織沒有回答，奚琴並不在意，又問：“念，這個才是仙子的真名？”

這是她告訴姚思故的名字，當時奚琴也在一旁。

阿織道：“不是。”

奚琴笑了笑：“不知怎麼，我覺得‘念’字比‘姜遇’二字更襯仙子。”

很快，主簿回來了。他暫且得了無患子上的仙力，來去如風，挑挑選選找了二十來號人，引來值房。

值房的地方不夠大，不過無妨，奚琴順手結了結界，二十來人整整齊齊地立在屋中，主簿上前，小心翼翼地問：“聽聞仙長蒞臨寒衙，我等凡俗子弟無一不激動喜悅，不知仙長可否將手中仙寶也賞給諸人一顆，以慰他們敬仰仙長之心？”

無患子的果實很多，阿織“嗯”一聲，摘下樹果，贈給諸人。諸人依次排隊來領，果子到了手裏，他們奉為圭臬，高興不已，甚至相互攀比大小形狀，看到別人的更加圓潤飽滿，就要捶胸頓足，奚琴忍俊不禁，低聲笑起來。

主簿倒也知道規矩，很快讓眾人安靜下來，恭順地說：“仙長，您想問什麼，儘管問他們好了。”

阿織點了下頭，逕自道：“庄夭夭，你們可認識？”

“認識認識，不就是梅縣令那個姘頭么！”

“凝香館的頭牌，長得可美哩！”

“美有什麼用，她心眼可壞了，脾氣也不好，還通敵，我情願討個相貌平平心地善良的娘子，也不要她這種！”

問話一出，眾人七嘴八舌道。

有人擠到前面，對阿織道：“他們知道的不全，仙長，俺跟您說，這個庄夭夭身世挺可憐的，她十多歲被拐賣，被人糟蹋后，連夜逃來邊關，成了個乞兒，蠻子在關外撿到她，給了她幾口飯吃，她就把他們當恩人，蠻子看她漂亮，讓她去勾引梅縣令，她當報恩，就去了。不過人么，相處得久了，總能處出幾分感情，這個庄夭夭後來大概對梅縣令動了真心，非要縣令休妻娶她。哦對了，為這個，她還跟洛纓吵過。有回她倆鬧得可厲害了，洛纓還追到妓館，把她從裏頭揪出來。”

說話人是一個五大三粗的漢子，晚春的天，他上身穿了一件短褂，外衣披着，結實又健壯。

“洛纓，就是那個洛家女的名字？”阿織問。

“對，別看那梅松照長得英俊端正，但俺覺得，為了這麼個負心漢打起來，這倆女人都挺不值當的。”壯漢道。

奚琴起了疑：“你怎麼會知道得這麼清楚？”

洛、梅兩家已經沒人了，凝香館也散了，兩年時光足以沖淡許多記憶，這壯漢不但知悉事情因果，連洛家女的閨名都知道。

他問這話的原意，是疑心壯漢與庄夭夭或是洛家走得近，沒想到壯漢一下子就不高興了，他嚷嚷道：“俺怎麼不能知道得這麼清楚了？俺不知道，還不允許俺打聽了？俺就愛打聽，這也是錯的嗎？”

他平日裏大抵受過不少委屈，非常敏感，而今受仙氣所擾，心緒不必遮掩，全都宣洩出來：“難道這世上只許婦人議論家長里短街坊八卦，俺們男人就得沉默，就不許說話么，就該心繫正務么？俺們也愛議論，也有好奇心！俺平日裏替人擔貨，勞累一天閑下來，就愛聽牆根，每聽來幾耳朵，俺就高興，能跟人閑磕牙，俺就暢快！就說城中嫁新郎，甭管他幾時出嫁，俺都能大半夜起身去湊熱鬧！城中只要嫁新郎，回回少不了俺！仙長您說，如果不允許男人湊熱鬧，那俺的日子得少去多少樂趣，這世道對男人太不公平了是不是？”

奚琴：“……你說得對。”

阿織道：“你說每回嫁新郎，你都去湊熱鬧，那這城中一共嫁過幾回新郎？”

壯漢卻不搶着回答，他端着，等着其他人猶猶豫豫地回答——

“三回吧？”

“不對，兩回。”

“我怎麼記得有五六回了？”

壯漢得意道：“一共四回。第一回姓高，是個外來商賈；第二回姓吳，是一個教書先生；第三回姓王，好像是個武夫；眼下這回是第四回，廖家公子，他雖然已經快到而立之年，奈何出生好，家中有田地，收租子就可以過活。”

壯漢說著，想起什麼，看了眼外間黑盡的天色，摩了摩拳，恭敬地請示：“仙長，您能不能問快點，今夜廖家公子就要出嫁了，俺過會兒還得去瞧熱鬧呢。”

阿織問：“送嫁的一路，你都跟着？”

“是啊。”

“那你可在送嫁的途中，看到庄夭夭了？”

“看……”聽了這一問，壯漢卻遲疑了，其餘人也露出和他一樣的神色，半晌，壯漢道，“好像看到了，但是不確定，她好像每回都來，只要來，都哼她那首小曲，之後轎子也會掉頭，往城外那片沼澤去，但是……”

阿織盯着他：“但是什麼？”

“但是好像又不對，我記得我明明是跟到了城外的，但第二天醒來，又在家中，連怎麼回去的都不知道，唉，可能是吃酒吃忘了吧。”

壯漢這話一出，其餘人紛紛附和。

阿織心中微微瞭然，也就是說，對於城中這些百姓來說，即便他們每回都去送嫁，但送嫁的記憶，只停留在新郎上轎，庄夭夭出現的那一刻，之後發生的一切，對他們來說與夢境無異？

這倒不奇怪，厲鬼會幻術，不知出於什麼目的，蠱惑了城中百姓，讓他們分不清所經歷的一切是真是假。

阿織道：“所以，這些嫁出去的新郎都死了，你們也不太在意？”

眾人七嘴八舌道：“唉，他們自己要找死，怪誰呢？”

“死了就死了，這城中又不是沒死過人？”

“是，衙門裏這麼多案子沒破，總不能因為死了一兩個新郎，就不查別的案子了，他們是自己要出嫁的。”主簿也回答道。

適才那名壯漢道：“在意啊，但這都是從前的事了，在意這麼多有什麼用？”

阿織於是不再多問，她信手幻化出兩幅畫像，畫像浮於半空，正是此前，來山南城尋找溯荒蹤跡的楚家刀修的模樣——阿織來縣衙前，孟婆給她的。

“這兩個人，你們見過嗎？”

在場無一不是了解洛、梅兩家，或是湊過嫁新郎熱鬧的人，看了畫像，眾人都覺得眼熟，紛紛擰眉深思。

過了一會兒，忽有人道：“是了，我想起來了，這個瘦一些的是當時吳家新郎出嫁那會兒，抬轎的轎夫，他當時到我這裏來找差事，我介紹他去的。”

“不對不對，他分明是吳家請的賓客，賓客名單還是我擬的。”

“怎麼是賓客呢？他是喜轎邊的伴嫁郎啊，他跟吳家關係好，吳家挑了他做伴嫁郎，還是吳公子親口告訴我的。”

又有人指着第二張畫像道：“說起賓客我想起來了，這個樣貌很和氣的是王家請的賓客。”

“不對，他是張羅宴席的夥計！”

“你們都記岔了，他才是伴嫁郎！”

阿織聽着眾人爭論不休，心中浮起團團疑雲，賓客、夥計、轎夫，伴嫁郎，為何會有這麼多身份？

這些百姓都是凡人，又受了她無患子仙力的影響，是就是，非則非，絕無可能說假話。

既然每個人說的都是真話，為何他們的答案又如此不一樣？

這時，奚琴的目光一下子落在適才那名壯漢身上，眼睜睜看着他的臉色變了又變，問：“你想起什麼了？”

壯漢似乎非常費解，連心中都湧起莫名懼意，不斷地道：“不對啊，這不對……”

他指向第一張畫像：“俺怎麼記得……這個人，就是第二回出嫁的吳家公子，那個教書先生；還有這個樣貌和氣的——”他指向第二張畫像，“他是第三個出嫁的，姓王的武夫。”

“你說什麼？”阿織怔道。

心中印象漸漸清晰，壯漢很快篤定道：“是了！就是他們！那兩回嫁新郎，俺都去湊過熱鬧，親眼看到他們被送上花轎的！”

這一刻，阿織忽然想起白天時，崔寧在知味館說過的話——

“我已暗中接近廖姓人家多日，有了俗世的身份，他們最初邀請的賓客就有我，廖家公子也答應讓我送親。喜轎旁有伴嫁郎，我已說服廖公子，讓我做這個伴嫁郎……孟婆大人信我，這城中究竟有何古怪，溯荒到底在何方，今夜子時，出嫁之刻，我必能勘破分曉……”

與之同時，奚琴也反應過來了，道：“不好，崔寧那邊有問題。”

話音落，阿織已收回了無患子上的靈力，奚琴當即撤了結界，下一刻，兩人已同時出現在了縣衙外，亟亟往廖家趕去。

才剛舉步，中夜中只聞一陣鑼鳴，半空中燃起一張傳音符，符中傳來孟婆冷靜，卻帶着一絲寒意的聲音：“崔寧出事了。”

五裡外，廖家。

孟婆與奚泊淵、白元祈站在人群中，眼睜睜看着崔寧穿着吉服，被伴嫁郎扶着下了階梯，他臉上有即將出嫁的喜悅，任憑喜婆為自己罩上蓋頭，坐入了花轎中。：，，.