第十五章 曹操南下
文聘將公子劉琦接入江夏后，便開始將城防、江夏形勢告知劉琦，劉琦總算感覺到了一絲自由，便在文聘和蘇飛的輔佐下按部就班起來。
一晃半個月，劉表使者抵達江夏，令文聘交割兵馬，帶甘寧回襄陽。文聘領命。
劉琦則失望不已，本來還指望文聘留下來輔佐自己，自己分量能重一點，看來蔡瑁不會給自己機會，只是甘寧是什麼人自己還沒見到，只知道今天他來拜見自己。
文聘在前一天便收到蔡瑁派人來告知，所以並不意外。在議事廳和劉琦等待甘寧到來。
甘寧抵達后，前來拜見劉琦，劉琦見甘寧身材高大，虎背熊腰，渾身甲胄，威風凜凜不禁感覺甚是厲害，心中五味雜陳，如此大將蔡瑁不會留給自己，一想到這說話都沒力氣道：“這是父親的使者，讓你和文將軍回襄陽準備應對曹操大軍。”
甘寧卻出人意料得道：“恕難從命。”眾人皆驚。
文聘忙道：“興霸，這是劉刺史，也就是主公的命令。”
甘寧心中冷笑道：“劉表這廝怎麼配當我主公。”面無表情用生硬的口氣道：“我前時曾經在劉刺史麾下一段時間，劉刺史也沒拿我當個人物，我便走了，劉刺史也沒留。我甘寧做事從不回頭。今日我是替大漢把守大漢之江夏，不是替劉刺史把守劉刺史之江夏。今日寧已經見到公子，公子有什麼吩咐只管傳喚寧。寧先告退。”
說完大踏步的離開。眾人被甘寧震的目瞪口呆。
文聘反應快，急忙追出道：“興霸留步。”
甘寧聞言轉身叫了聲：“仲業。”
文聘道：“興霸，蔡都督讓我一定把你請回去。興霸這是你的機會。”
甘寧大笑道：“仲業，你我意氣相投，我說話也不瞞你。蔡瑁算什麼！當初，周瑜來犯，你所慮皆中，而你與蔡瑁相交數十載，蔡瑁也對你不錯，可是呢，蔡勛、張允這些廢物，因為仗着蔡瑁的關係，導致平白無故折損萬人。既然蔡瑁信任你就該你節制他們，這倒好處處掣肘。要是換成我，蔡勛絕不會被俘，我早把他一刀砍了。我甘寧什麼出身，和他們什麼交情，在他們眼中，黃祖怎麼看我，他們便會怎麼看我。我甘寧給這種人呼來喝去，做夢吧！仲業，你我永遠是朋友，是兄弟，哪怕有一天是敵人，我們私下還是朋友，是兄弟。我們意氣相投。可蔡瑁、劉表，對不起，我們不是一條道上的人。”
文聘倒吸了口涼氣，心中百感交集，甘寧所言也甚是有理，自己無從辯駁。
只聽甘寧又開口道：“來人，拿酒來。”
此時議事廳眾人反應過來，在台階上站着，聽見甘寧大喝，左右侍衛不知該怎麼辦。劉琦開口道：“去拿些酒給他吧！”
侍衛匆匆前去拿來。甘寧拿過酒語文聘道：“今日一別不知何日相見，來，干。”
文聘重重點了一下頭道：“好，來興霸，干。”
二人暢飲一番。甘寧又衝著劉琦道：“多謝公子的酒。”言罷自去。
文聘目送甘寧離開，之後嘆息不已，自收拾妥當，回返襄陽。
實際上甘寧在就收到了劉備送來的消息，知道劉琦要來，而劉備的指示是輔佐劉琦保住江夏。劉備雖然得到讖語雄起江夏，佔了先機得到甘寧，卻還是被讖語所誤。
若甘寧跟隨文聘去襄陽，待劉表病亡，劉琮即位。劉備便可以劉琦的名義與劉琦拿下襄陽。而甘寧就是內應。
到時候縱然曹操南下，劉備只需攻破襄陽，拿下蔡瑁等人，甘寧再解勸文聘，則襄陽可安。到時候只需堅守數月，縱然襄陽守不住，撤往江陵，南郡江陵及荊南四郡加江夏便落入劉備之手，江東便無法插足。
不過凡事一得一失，天機自然。
文聘回到襄陽，蔡瑁自己親自邀請奇怪甘寧為何沒來，文聘早已重金收買使者，讓他不要亂說，只推脫甘寧小病，病好之後再來。蔡瑁也不追問，量一個甘寧也沒什麼大不了。便設宴為文聘接風。
建安十三年八月，曹操親率大軍南下。
此時，劉表的病不僅沒好，反而日益沉重，蔡夫人眼見劉表的病與以往生病不同，察覺異樣后，便和蔡瑁商議，派人把住了州牧府，與劉表相見的人都要經由蔡瑁知曉。
江夏大公子劉琦得知父親病重的風聲，前來探望，蔡瑁怕劉表和劉琦父子相見，勾起劉表愛子之心，讓劉琦即位便前功盡棄，便將劉琦堵在門外不得相見，劉琦只好大哭一場，在外給屋內的父親叩頭，在蔡瑁、張允的催促下回返江夏。
九月，劉表既見不到劉琦，派人招劉備也不得，最後病逝在府中。
蔡瑁、蔡夫人封鎖襄陽，密不發喪，立即擁立劉琮即位，劉琮后即位后，蔡瑁告訴劉琮道:“今擁你即位，當順應天命，向朝廷表忠，歸順曹丞相，如此，陛下必然感念你父子保境安民之功，此可名垂青史。”
劉琮不敢觸逆蔡瑁道:“只怕眾人不服。更何況我兄尚在江夏。”
蔡瑁道:“此乃順應天命，誰敢不服，可召眾人商議，不服者，就是背反朝廷，必殺之。”
劉琮又道:“我兄劉琦，叔父劉備問罪若何？”
蔡瑁道:“劉琦又怎麼擋的住朝廷大軍，可派人帶上侯印，勸其投降。劉備不必理他，待曹丞相大軍殺到，哼哼，便是刀下鬼。”
劉琮只好派人往江夏，又聚齊眾文武道:“今我剛即位，曹操大兵壓來，當若何。”
蒯越、王粲、博巽都勸劉琮投降。
劉琮急道:“我剛即位，父親屍骨未寒，便不戰而降，豈非不孝。”
博巽道:“將軍比劉備如何。”
劉琮道:“不如也。”
博巽道:“劉備乃當事英雄，但與曹丞相交手近十年，只落個飄落四方，寄人籬下。更何況，劉備縱然抵擋住曹操，但那時荊州還是主公的嗎？”
劉琮默然，蔡瑁道:“此時不降，更待何時。”
劉琮只得派使者前往南陽向曹操投降，卻不將此事告知給劉備。
不久，劉備探聽得知曹操大軍迅速南下的消息，但襄陽毫無動靜，便有所懷疑，遣人去問劉琮。
劉琮這才派宋忠往告劉備。探子來報:曹操親自引軍已經抵達南陽。
劉備聽聞大驚，宋忠告知劉備投降之事，劉備驚怒交加大罵道:“景升兄一生心血，盡數付之東流。”
劉備拔出佩劍指着宋忠:“宋忠宋忠，你也配稱忠，殺你不過空污我寶刀。滾吧！”宋忠連連拜謝，慌不擇路往襄陽而去。