第十八章 冤案

今年聖主千秋節過後，先是對內做了小小的調整，將幾個資歷老的太監，均調回自己身邊。

先主特別留給聖主的八個太監，皆以田為姓，按照排序是：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥。考慮到田大恥太難聽，正所謂“知恥而後勇”，於是聖主善良的將其改為“田大勇”。

到如今，八大太監因各種原因死得僅剩三個，田大忠和田大義一直輪流貼身伺候聖主，田大勇則隱於內務府，為下個天下之主培養新一代的忠心接班人。

三大太監齊聚聖主身邊，倒沒人懷疑什麼，只道聖主年老懷舊。

讓眾臣議論紛紛的是：眾皇子並未如以往般回到各自封地，而是留在上京，被聖主各自分配了任務。六個皇子，兵部、刑部、禮部、戶部、吏部、工部，每人分了一部幫着管理。

讓人意想不到的是：聖主把最富有的戶部，居然撥給諸皇子中年紀最長的淮王李嘉，自古慣例，立嫡立長那叫名正言順，立賢，大多是有許多意味深長的故事在裏頭的。

朝臣不敢妄自猜測什麼，大多保持沉默，六個皇子各藏心思，各顯神通，分到刑部的李榕，最先逮到機會。

十一月尾，天陰沉沉的，一個中年漢子趕着一輛牛車進城，那輛簡陋牛車上，一個半瞎的老婆婆靠着一個斷了一條腿的漢子，均滿面風霜。趕車那中年漢子跳下牛車，偷偷摸摸將一個五兩的元寶塞給一個城門衛士，壓低聲音問道：“這位大人，草民想問一下，刑部大堂怎麼走？”

那護衛將元寶塞回去還給中年漢子：“兄弟，我們上京城不興這一套，刑部大堂你沿着十里長街走到最繁華地段，看到一個叫祥瑞樓的六層高大酒樓，隨便找個人問一下就知道了。”

那中年漢子拱着手不停作揖，點頭哈腰不斷道謝。那護衛見他粗手大腳，一臉憨厚老實相貌，那車上老的老殘的殘，忍不住問了句：“兄弟，你們這是怎麼回事？怎麼想到要找刑部大堂？是受了什麼冤屈嗎？是要以民告官？還是以民告民？”

中年漢子搓着雙手不知如何回答，只能幹脆將好心護衛拉到牛車那裏。

那老婆婆見狀，匆匆整一整衣裳，中年漢子連忙幫着將兩人扶下車。老婆婆向護衛福了一禮：“大人，家門不幸，民婦要找京城刑部的大人，告那大兒子不孝！”

“婆婆可否詳細告知在下？”

“民婦的大兒子誣告民婦二兒媳婦淫亂，偏偏那主簿誤聽人言，判了民婦二兒媳婦絞立絕，民婦和二兒子四處求告無門，沒法子，這才要上京城，找刑部的大人們，替民婦主持公道。”

上京城門護衛見多了這種萬般無奈，只能上京求個公道的普通老百姓。那城門護衛一聽，回首與同僚交代幾聲，走到三人眼前道：“走，我帶你們過去！”三人道謝不迭，尾隨護衛而去。

那護衛熟門熟路，將那三人帶到刑部二門那邊，走到一個官員面前，道：“婆婆，你那大兒子如何誣告你的二兒媳婦的，是何人受理這個案子？你與這位大人說便可。”

缺腿漢子趕緊從身上掏出一張銀票，就要往那官員眼前遞去，護衛眼疾手快，連忙阻止：“兄弟，上京城真的不興這一套，你有什麼冤屈，只要說出來，大人們肯定會幫你們處理好的。”

殘疾漢子熱淚盈眶感嘆：“上京城就是不一樣，草民一家在碩水那邊，花了兩百七十四兩銀子，就起了個小水花，那獄卒只肯幫我們送點東西給我娘子，連面都不許我們見上一見。”

那護衛同情地拍了拍他的肩膀，對他說：“雲大人是刑部尚書蕭大人得力的左臂右膀，你們放心，有何冤屈，但說無妨。”

老婆婆與缺腿漢子連連點頭。

齊王李榕剛好就被分配到刑部，這幾天，他一直在刑部下面幾個部門輪流熟悉，一聽碩水那邊來了三個鄉下人要申冤，趕緊帶着隨從就往那裏跑。

這邊老婆婆趙齊氏，一把鼻涕一把淚地開始訴說前因後果。

趙齊氏有兩個兒子，大兒子趙歡，小兒子趙喜，都是趙家集的村民。趙齊氏先夫早亡，她獨自含辛茹苦養育大兩個孩子，趙歡學了一手木匠工藝，趙喜學了幾手拳腳功夫，種田狩獵，日子本來都過得不錯。

七年前，趙喜與村民上山狩獵時遇到餓狼，另一村民被當場咬死。趙喜躲避之際，跌落山崖，雖有幸保得一命，可左腳被滾落的山石砸得稀爛，只能截掉。趙喜的媳婦趙金氏，閨名叫巧櫻，並未嫌棄趙喜一足殘廢，反而精心照料，村民對此也多有讚譽。

隨着時日流逝，趙歡之妻足足生下五子二女，加上趙歡的木匠活普通，大兒子二兒子年紀大了相繼娶了媳婦，一大家子人的日子過得益發拮据起來。

反觀趙喜一家，雖說趙喜一足殘廢，頭兩三年醫治花費了不少銀子。可是巧櫻心靈手巧，有一手以假亂真的扎絹花工藝，又擅刺繡，以此換錢，溫飽足矣。

後來，為了多掙點錢，巧櫻親自拿着自己的絹花到碩水城上的花樓售賣。

碩水城在運河邊上，有個極大的碼頭，加上離上京不過百里之遙，來往客商習慣其作為中轉站，在此停靠，重新將貨物整頓一下，再上京城。往來客商基本手頭都有幾個大錢，所以碩水城酒樓花樓乃至於暗寮子，都繁華得很。

巧櫻是個極其聰慧的女子，她起先只將絹花賣給那些中等乃至偏下的花樓之伎。然後自己隱於碩水城最大的最豪華的“群芳競艷樓”之下，悄悄觀摩那些花魁名妓的妝容、花鈿、髮型、衣物和配飾等等，暗中記了下來，不斷揣摩如何提高自己絹花的式樣質量。

待到自己累積到足夠的本錢，才去購買質量更好的各式絲綢綾羅綢緞絹紗等材料，根據那些煙花女子的打扮妝容，制出更精緻、能搭配得更漂亮、獨一無二的絹花，再高價賣給“群芳競艷樓”的妓人們，獲取高額利潤。後來為了多掙點錢，又學會化妝。

巧櫻憑着幫這些煙花女子化妝、設計造型、搭配精緻絹花，每月所得，至少有五六十兩銀子。

趙喜家挨了兩三年苦日子，又發達起來。趙喜家的長子今年十三了，次子也十歲，一家人商議之後，在年頭開始動工，蓋了三進院落的大宅子，又新購了一百六十三畝良田。那一百六十畝三良田雇傭了幾個佃農幫忙打理，今年大豐收，更是惹得趙歡眼紅嫉妒。

趙歡早在趙喜摔斷腿之前，基本上便是“娶了媳婦忘了娘”，對自己的母親趙齊氏便只有索取，別無貢獻。

趙喜摔斷腿之後，趙齊氏不想拖累自己的小兒子，想到大兒子趙歡那裏去住，可是被趙歡媳婦趕了出來。趙齊氏一時想不開，差點投了河，是巧櫻和幾個好心村民，生拉硬拖，好說歹說，愣是把趙齊氏拖回家的。

如今趙喜家紅火起來了，趙歡與媳婦孩子乃至孫子便屢屢登門，哭窮哭慘，油米醬醋茶、吃的喝的、舊衣鞋襪乃至於零碎布頭，逮到啥要啥，實在沒東西可拿，也要借上幾個絕對不會還的銅板。

趙齊氏雖恨這個兒子不成器，可畢竟是自己生下來的肉，慈母心腸，怎麼也狠不下心不理。

趙喜脾氣好，巧櫻為人大度，夫妻倆為了多攢些銀兩，銀子都是存到碩水城的錢莊利滾利的，想着家裏也沒什麼大錢能讓趙歡順去，便都不與趙歡一家計較什麼。誰料好心沒好報，倒把趙歡縱得越發慾壑難填了。

巧櫻入冬后，被查出身懷有孕，趙歡便動了壞心思。

自從趙喜摔壞腿至今七年，巧櫻一直都沒懷上，村子裏邊也有部分人，暗中八卦趙喜傷了子孫根，是不可能再有孩子了。還有那等輕浮好佔小便宜之輩，厚着臉皮去撩巧櫻的，可是皆被巧櫻嚴詞拒絕。

後來趙喜身體恢復得不錯，又託人幫他打造了一個半人高的架子，平時趙喜經常自己撐着架子，去查看地里耕種情況，那些個狂蜂浪蝶才看在同村人的份上，放過巧櫻這朵鮮花。

趙歡先是暗中煽動了幾家對趙喜家心懷嫉妒的村民，在里正那裏煽風點火，說巧櫻不守婦道的壞話。

里正古板守舊，耳根子又軟，況且巧櫻日常所掙的，皆是煙花女子的賣身錢，常在河邊走，哪有不濕鞋的？於是里正開了祠堂，想嚴懲巧櫻，以正村紀。

卻不料趙喜與趙齊氏母子二人死死護住巧櫻，非得里正拿出確鑿證據來，否則便是上京城告御狀，他們也非要討還這個清白不可。

趙喜一家在村裏邊聲譽不錯，這幾年日子過得好了，對村民能幫上一把的，皆都幫了，無人作證說巧櫻不守婦道。趙歡也不敢冒出頭來作證，畢竟還要在村裡過活，事情做太過分了，不但以後少了個打秋風的好去處，並且也會被同村人戳脊梁骨說他沒個做大哥樣子，欺負幼弟殘疾。

里正無計可施，只得作罷。

可是趙喜家那嶄新的三進大宅子，一百六十三畝良田，還有巧櫻掙的那一堆白花花的銀子，撩得趙歡日夜坐卧不安。連睡夢中都是他弟弟一家慘遭不測，他霸佔趙喜所有產業，日日吃香喝辣，那是餐餐有肉，頓頓有酒啊。閑來無事便數着銅板玩兒，或是監督佃農幹活。

仔細和自家媳婦，大兒子策劃后，趙歡一不做，二不休，聯合了趙家集三個無所事事的癟三，在碩水城攔住去送絹花的巧櫻，硬是扯爛她的衣裳，將她與同村的癟三趙同華半裸着身體綁到一塊兒，押送到府衙那裏，誣告巧櫻不守婦道，與人私通乃至有孕。

此時正是年尾之際，府衙裏邊繁忙得很，知州大人在運河邊處理河務，主薄代為審理此案，一看人證物證俱全，加上這段時間，出了幾齣桃色事件，便將巧櫻隨意判了個絞立決，以正法紀風氣。

趙齊氏說到此，又恨自己大兒豺狼心腸，為了錢居然連自己的弟媳下此狠手。又擔憂巧櫻一介弱女被誣陷囚禁在牢獄之中，如今也不知如何了，不由泣不成聲。