第五章 凱旋歸來
六月中，南疆大捷，平寧侯鄭祺琰率兵深入敵穴，大破逆賊洪波巢穴，將其生擒。捷報一來，祥瑞樓立刻顧客盈門，然後，所有喝了祥瑞樓美酒的人，盡皆發自肺腑感嘆：祥瑞樓的“玉壺春”“五糧醇釀”等酒，遠勝蓬萊渡！
而錦潼，她快哭了！
這仗，不是要打三年么？怎麼才一年多就贏了呢？單身逍遙習慣了，忽然來個老公要怎麼破？她能裝病不？
答案自然是不能！不但不能，她還必須笑眯眯，接待那些前來祝賀的三姑六婆、七嬸八姨。
然後，錦潼終於見識到了，儀式感十足的凱旋！
欽天監早在捷報傳來時，便挑好了良辰吉日，定在了七月十四這一天。
七月十四是盂蘭節，這一天地獄門開，百鬼橫行。而凱旋軍，煞氣重，剛好能壓制住。
鄭祺琰率着五萬軍士押着叛王和一眾歸降蠻部，緊趕慢趕拿捏着時間，終於在吉日前三天，抵達上京城外。大部隊回南山營，剩下六百餘人，暫時駐紮城外休整。
因着知道錦潼私底下將他稱為糟老頭子，加上鄭祺琰清楚記得，當初年僅八歲的錦潼評價他像一顆炸毛栗子，丑得她撲在老靖北侯懷裏直揉眼睛，於是他便趁着城外休整這三天時間，好好將自己捯飭一番。
絡腮大鬍子全部剃掉，還特地學着上京紈絝子弟，擦了三天潤臉膏，感覺臉蛋都光滑不少了，鄭祺琰十分滿意！不由攬鏡自顧起來，再三欣賞，自覺英俊瀟洒，遠勝上京七才子之首岑逸霄多矣，情不自禁洋洋自得起來，把自己好好讚美了一番。
武寧在旁邊腹誹：岑逸霄人稱臨仙公子，才氣橫溢，風姿無雙。七爺您人稱嗜血閻王，身高九尺，去哪打戰都是能治小兒夜啼的存在。
這有可比性嗎？
七月十四，辰時正，聖主的首席太監準時在城門上用嘹亮的公鴨嗓子宣讀聖旨。三跪九叩接旨后，鄭祺琰一騎當先，後面眾將士押解南蠻眾人和上百車戰利品，浩浩蕩蕩沿長街一路行向皇城。
七月流火，可仍抵擋不了上京百姓的熱情。鄭祺琰着正一品大將軍的鎧甲，火紅披風隨風飄揚，騎在馬上威風凜凜。
長街兩邊圍觀百姓熱烈歡呼，更有大膽女孩將荷包鮮花等物品，直接往鄭祺琰和那些相貌好的將士身上扔。
si中，聖主率百官在金鑾殿上迎接凱旋的眾將士，一一封賞，午時宮宴開始。
錦潼很傻很天真地以為，她只要在家等鄭祺琰回來就行了，嗯，大不了就出門迎接一下以示尊重好了。
結果當天她辰時就苦逼地穿着那身幾十斤重的一品誥命服飾，陪着甄老夫人開祠堂，禱告祖先。
磕頭，拜，說祝詞，上香。再來一次，磕頭，拜，說祝詞，上香。
錦潼象個提線木偶般乖乖隨着甄老夫人拜了又拜，心裏對甄老夫人佩服得五體投地，深刻體會到，什麼叫老當益壯。
甄老夫人隱瞞得好，這些日子，她都是硬靠着參湯和大量補品提神，才維持着表面的精氣神，其實內里早虧空得厲害。她心裏清楚，自己已然油盡燈枯，藥石無用。但無論如何也必須撐住最後這口氣，待到一切塵埃落地，再死不遲。
自古帝王皆多疑，鄭祺琰稱病推了所有職務。
下午的慶功宴上，鄭祺琰開始精力不足，只強撐着維持不失態。凡來敬酒的文武百官，鄭祺琰不過舉一下酒杯意思意思便罷，作為僅用一年多功夫就平了南疆的大功臣，自然沒有那等沒眼色的硬和他較真。於是慶功宴上杯來盞去，一派熱鬧景象。
好不容易終於撐到宴會完畢，鄭祺琰乾脆裝醉，由自己兩個副將，攙扶着將他扛上馬車回建安侯府告謝列祖列宗。
在建安侯府與甄老夫人等人一起等候的錦潼，終於見到她老公的真面目了。嗯，粗粗瞥幾眼，還蠻不錯的，是個五官分明、線條流暢的硬朗型帥大叔。錦潼如今的小心臟稚嫩得很，看到符合她審美的異性，很不爭氣地小鹿亂撞起來。
保住鄭氏一門雙侯的大功臣到了，全家熱情洋溢地將鄭祺琰迎了進去，擁簇着他進祠堂，作為鄭祺琰的妻子，錦潼低眉順眼乖巧跟在鄭祺琰後邊，和他一起跪拜禱告先祖。
鄭祺琰十指修長，骨節分明，一叩一拜中，充滿力量感。錦潼作為一個手控顏控聲音控，忍不住挑了挑眉，給他加了十分印象分。然後偷偷瞄一眼鄭祺琰，剛好鄭祺琰側過臉，一張稜角分明、剛毅俊郎的小麥色膚色臉龐映入錦潼眼中。錦潼小心肝兒歡快蹦躂起來，她趕緊收回眼神，一臉肅穆，繼續照貓畫虎地拜着。
關於鄭祺琰受傷一事，錦潼和建安侯府三個主人翁，拿到的是不一樣的版本。
鄭祺琰如今對錦潼相當信任，又怕她年幼經不起事，別嚇得失了分寸。所以特別吩咐武寧，與她挑明一切都是裝的，目的是減輕聖主防備心。
他如今戰功卓著，若是聖主提防他擁兵自重威脅皇權，做出任何不利於他的決策，都有可能對他未來的發展計劃，埋下不可預測的隱患。所以倒不如主動示弱，交出兵權，反而方便他暗中操作。
而平寧侯這邊得到的消息是：鄭祺琰的確受過幾次傷，雖痊癒大半但若不小心養着，恐怕會有後遺症。而今也不全算是裝病，只是六成傷裝得十二分足罷了。當然以上兩種傷情的描述前者太輕後者太重，中和一下差不多就是實際情況了。
當然，拿到消息不一樣，不影響各人各顯神通飆演技，一切都往原定路線發展着。
聖主意猶未盡，又派田大忠賞了不少物件，另外把鄭祺爍加恩，封二品建安侯，甄老夫人順帶也升為一品誥命夫人。
聖主詢問宣完旨意回來的田大忠：“老田啊，你說鄭祺琰那傢伙，是不是裝的啊？”
田大忠表面看是個肥蠢的宦官，其實武學上頗有造詣，他難得嚴肅地回答：“聖主，老奴瞧着，平寧侯下馬車之際，右足踉蹌一下。而且在殿上回話的時候，右手右足偶爾似乎不受控制輕抖。剛剛老奴去傳旨的時候，平寧侯氣息急促，臉色蒼白，幾乎失態。如此看來，平寧侯在南疆受重傷且吸入毒瘴，此事大半屬實。”
聖主心中思索，鄭祺琰學武之人，本應不懼寒暑，可是方才他親自握着鄭祺琰的手迎他入殿時，這大熱的天，雖說鄭祺琰腦門上熱得密密出了一層汗，可是雙手卻是冰冷，看來是真的傷病在身，以致身體虛弱。