第一章 奇襲
聖主本來以為，天花被有效地控制住了，毫無蔓延跡象，而晉王推廣的地瓜種植效果不錯，邊疆五郡地處西北，本來屬於貧瘠之地，還能獲得豐收，支援淮南的災情。如此一看，今年也算圓滿，便琢磨着將除夕之夜的宮宴，辦得奢華些，好給今年一個華麗的結尾，喜氣洋洋地迎接泰和二十二年。
可惜就算聖主自認為天子，老天爺要讓你不好過，自稱天子也白瞎。
大年二十七，太原郡傳來噩耗，太原郡糧倉被盜匪洗劫一空，囤積的十七萬石糧食，顆粒不剩。這盜匪來無影、去無蹤，竟似從天而降一般，將一萬八千駐守士兵殺得一個不剩，不但將糧食洗劫一空，就連駐守士兵的坐騎、戰甲、武器乃至於所有值錢的東西，全部都不放過，搬得一乾二淨。
半月送一次口糧日常用品進去的後勤兵首先發現此事，震驚無比，首次檢查后推算出駐守糧倉的士兵約死於六天前。
太原郡守立刻派出三千兵士排查，由於持續不斷的大雪將所有痕迹掩埋了，居然一無所得。
太原郡地處邊疆要塞，左臨西夏、右接北涼，朝廷在那裏屯赤羽軍十萬，設糧倉以備來日之需。並且每年都保證，以舊糧換新糧，糧倉裏邊囤積不低於十萬石糧食，以備開戰之需。
糧倉地處隱僻，派重兵把守，究竟是得有多厲害的盜匪，才有本事越過屯兵的視線，消滅掉一萬八千守糧駐軍，將糧食等全部運走，並且還能銷聲匿跡沒了蹤影？！
聖主做夢也沒想到，此事的主要策劃者：是他的親兒子，他好不容易保下來，名義上囚禁在封地的李榕。
靠近邊疆的三郡，酒泉郡，太原郡，蘭州郡，地廣人稀，土地貧瘠。別的地方李榕不知道，太原郡糧倉在何處，朝廷駐軍如何部署，李榕恰巧清楚得很。他將糧倉所在位置，駐兵數目全部清楚告訴他的姐姐，嫁給北涼單于的李晗。
他自己形單影隻，可是他的姐姐卻有能力調動百萬大軍，他打算和李晗裏應外合、姐弟倆聯手為母報仇，借北涼單于拓跋煜的刀殺人，何樂而不為呢？
李榕只是名義上被囚禁於封地，實際人是自由的，只要他自己不踏出封地就好，他的手下是自由自在的。於是，從年頭，他便絞空心思，如何借刀殺人，如何能毀掉大熠朝，他要整個大熠朝，來給他母親陪葬。
李榕心傷謝順嬪慘死，整個人逐漸魔怔，痛恨聖主，痛恨宸貴妃，痛恨睿王慶王，只恨不得將他們統統送入地獄。他自我感覺，今年天時地利人和都站在他這一邊。
北涼今年算是幸運，國內並無百姓感染到天花，但是舉國大旱，百姓們食不果腹，遍地餓殍。
北涼嚴冬長且寒冷，如果沒有足夠的糧食過冬，只怕會有更多的百姓死於飢餓。北涼國土半牧半農，國君被百姓尊稱為大單于。如今的大單于叫拓跋煜，算得上是個雄才大略的明君。
拓跋煜性格謹慎，謀定而後動，雖說得到太原郡糧倉的位置，具體的駐兵數目，仍舊按兵不動，只派遣了數千斥候，多打扮為行腳商人，混進太原郡刺探情報。
那太原郡今年聽從聖主命令，在晉王的帶領下，種植了上萬畝地瓜，九月份的時候大豐收，聽聞訊息前來收購糧食的客商比平時多了不少，絲毫沒有引起太原郡守的懷疑。
拓跋煜一邊勘查好路線，一邊在邊境處擇地建築臨時糧倉。以往邊疆若有戰事，一般都是在五月到九月這段時間進行的。邊疆寒冬漫長，十月便開始大雪紛飛，到了十二月，萬里冰封，有些草原的積雪，厚到甚至可以把整個人埋進去。這樣惡劣的天氣條件，對於作戰雙方都壓力山大，所以自古以來，寒冬之際，邊疆少有戰事。
拓跋煜深思熟慮后，派遣牧民用牛車硬壓出一條踏實的小道，中途設立十幾個臨時點，並且專人日日掃清積雪，以保道路通暢。他選擇在十二月大雪紛飛之際，自己親率一萬騎兵，以一萬石糧食為代價，借道西夏，從側面神不知鬼不覺地潛伏到太原郡糧倉附近。而另一隊騎兵，則隱藏在邊境處，隨時準備着接應。
太原郡糧倉所在之地頗為荒涼，日常飲水食物日用品等，都是外邊送進去的。拓跋煜親自潛伏到運水運糧的隊伍，在駐兵飲用水中下了慢性安睡散。這安睡散只是讓人比較嗜睡，睡得死，表面無其他癥狀。
邊疆和平多年，糧倉的駐兵日常便頗為鬆懈，加上十二月嚴寒，不少將士每日只不過草草巡視一下，就躲回軍營窩着，並沒有人懷疑什麼。
糧倉半月送一次糧食用水進去，拓跋煜拿捏好份量，計算好時間，特地選擇在十五月明之際，全部士兵披着狼皮，戴着鬼面具，忽然襲擊，八成以上的守衛都在睡覺呢，那些半夢半醒或是稍微清醒的，皆被嚇得心膽俱裂，哪裏有半分抵抗能力？拓跋煜率軍包圍住整個糧倉，由外向內猶如切菜砍瓜似的，將大多數還在睡夢中的駐兵殺得一個活口斗不留。
拓跋煜雖然只率了一萬的草原軍，可是一個士兵配三到五匹馬不等，加上糧倉駐兵們的坐騎，還有等候在邊境臨時駐地的軍隊還有牧民幫忙，十七萬擔糧食，分成五批，一粒不剩全被搬走。
太原郡糧倉被洗劫一空，一萬八千駐兵全部以身殉國，這麼大的一件事情，自然震驚全朝。大熠朝號稱第一強國，雖說十二月隆冬，所有的痕迹都被大雪掩埋，可是一點線索都擼不出來，這就很離譜了。
聖主震怒，責令刑部、兵部立即派人前往太原郡，務必在一月之內將此事查個水落石出。又下了密詔，讓太原郡守重新選擇一隱秘之地，重建糧倉，以屯糧食。
新的一年毫無新的氣象，而泰和二十二年，是後世史書記載的“煉獄三年”的開始。