第一章 異兆
疾風席捲，墨雲千重，寒江怒號，浪水騰如白龍。禹國東南丹州的雙龍江邊站了一青衣男子，望着對岸被一丈多高白浪擊打的赤色山岩，喃喃自道:“也不知道這是要下多大的雨，我還是快些去和三師兄匯合吧。”
男子再望了江上瘋吼的波濤一眼，皺着眉折身而去，自一處禿禿的赤岩石上順着兩尺多寬的石梯往下走去，下完山直奔大路，只一刻鐘便進入一小鎮的街道上。
街上不復往日的熱鬧，少有的人們也是行色匆匆，天愈發黑起來，風呼呼吹着，路上煙塵四起。
男子箭步走向街道深處，又來了一陣大風，將道旁一個木製小貨攤掀到自己前面，各色的面人散了一路，耳後只聽到一蒼老的聲音道:“我的攤子”。男子疾步追去，將那木質的小攤抓住，回頭時已見一個老人勾着身子撿掉落在街上的面人，男子從自己這頭幫着撿了三個。
那老人走上來道:“多謝你了，年輕人！”男子還未答話，那老人看着他的服飾佩劍，又道:“哦，你是陵山派的弟子。”
男子一面道:“是，老人家，這面人有的壞了。”一面將攤子交還給老人。
老人道:“壞的就不要了。”
“給你。”男子將撿起的面人遞給老人。老人笑道:“看着快下大雨了，我正收攤呢，結果攤子被風吹跑了。誒，少俠，看這天要下大雨，你到我家去避避吧。”這話才說完，就聽見嗒嗒的聲音，雨點打下，地上開始濕起來，一老一少身上被雨點砸着。
老人將面人一把放到攤子的小櫃裏，接着拍了男子的肩頭道:“走吧，我家離這不遠。”
男子解開腰間的一個小小布袋，伸手往袋中拿出一物，竟是一把傘。那傘眼望着分明比袋子大許多，袋子卻裝得下。那老人目瞪口呆，男子見了老人神情，明白他所想，道：“這是乾坤袋，能裝的東西多的很。”那老人這才笑道:“你們修道學法術的就是厲害呀！”言語中儘是讚賞之意。
男子道:“老人家，我先送你回去。”說著就拎了老人的貨攤，再道:“要往哪走？”
老人指了自己左前方的一個路口，道:“從這個路口岔進去，再往前走一段就到了。”
男子道:“好。”一面扶了老人一面依言往前路走去。
待把老人送回去，男子循着舊路趕到鎮上一家名為“天福”的酒樓，店裏滿座，才收了傘，便聽到一熟悉的聲音道：“哎呀，荊師弟，你可算到了。”
男子回道:“對不住，讓師兄久等了。”男子抖了抖傘上的雨水，這時又聽到一個聲音道:“彥白，快先進來吧。”
荊彥白聽出這是自己二師兄林朝輝的聲音，循着聲音望去，果然見林朝輝坐在門后的一張方桌上，荊彥白道:“二師兄你怎麼也在這？”
林朝輝道：“這次派出去的師兄弟就你們兩個沒回來，師父擔心你們出事，讓我到鎮上接應你們，沒想到在這就遇到飛信。”
荊彥白進了店門，道：“算算也只有半個月就到三年之期了。”荊彥白還未坐下，就聽到三師兄呂飛信憤憤道：“讓他們來，讓他們儘管來，姓風那女子的事……”這時林朝輝拍了一下呂飛信左臂，原來呂飛信方才說話話音高了幾分，惹得周圍的其他客人朝他三人看來。
荊彥白看着自己的兩位師兄，一個一臉嚴肅喝茶，另一個把話生生憋下去，一臉不快。
林朝輝道：“荊師弟，你先吃點東西，雨停了咱們就回去。”
荊彥白拿起一個擺在桌上的素菜包子，再看兩位師兄，臉色已恢復如常，這時卻沒人再說話了。
荊彥白道：“師兄你們不吃嗎”
呂飛信道：“我們已經吃了十二盤包子了，這留給你的。”
林朝輝本在喝茶，急忙將茶吞下肚，道：“是你，不是我們，包子我可是一個沒嘗啊。”
荊彥白知道自己的三師兄食量大，倒不覺得驚奇。
呂飛信道：“那師兄你吃了飯菜了嘛。”
林朝輝笑道：“哎，像你一樣也不錯，每次出門師父給你的盤纏都比別人多不少。”三人齊笑，呂飛信壓低聲音道：“不過你們別和師父說，有幾次下山我錢不夠用，還是同四師妹借的。”
荊彥白道：“我也聽其他師弟師妹說，他們有時下山盤纏花完了就會去找四師姐拿。”
呂飛信道：“你師姐是鄭家的二小姐，鄭家富可敵國，她平日裏待人大方，也難怪只要有事，誰都會去找她。”荊彥白咬了一口包子點頭。
林朝輝道:“這事我怎麼沒聽說呀，這樣可不行，要是傳出去了咱們陵山顏面何存，不知道的還以為咱們苛待弟子呢。再者，星河家中富有那也是人家鄭家的，與咱們陵山何干，怎能讓鄭家替陵山花費。”
呂飛信面紅，小聲道：“這，這只是弟子們私下的事。”
荊彥白道：“我倒覺得二師兄說的不錯。”
林朝輝道：“我問你們，這樣的事多不多？”
荊彥白想要答話，呂信飛搶道：“二師兄，你不會要告訴師父吧？”
林朝輝道：“你說呢？”
林朝輝這樣說，呂、荊兩人都知道他定是要同師父稟報了，呂飛信後悔不迭，暗想不該一時嘴快將這事說出來，他自己心中有愧，紅着臉道：“大家也不是總和四師妹借錢的。”
荊彥白心想道：“還好我沒和星河師姐借過錢，不過二師兄要把這事告訴師父，其他師弟師妹會不會受罰呀，還有三師兄。”想到這，荊彥白道：“二師兄，借錢的事好像也不是很多。”
林朝輝朝他二人各看了一眼，道：“這樣的事定是有一人借了，讓其他弟子知道才會不斷去和星河借錢，就算現在不多，日後也會多起來，那時候就要不得了。”
呂信飛知道自己這位師兄所說有理，不敢反駁，更不敢看他，荊彥白則拿着剛吃了半個的饅頭看着林朝輝想道：“二師兄和師父越來越像了。”
林朝輝看了一眼自己十六歲的師弟荊彥白，看他神色淡然，想道：“看來五師弟沒做過這樣的事。”
“每次庫房的師叔都是算夠了才將盤纏給我們的，不過想來借錢的弟子怕是有自己的難處，近來事情也多，我只能和師父提這事，沒法一一詳查了。”林朝輝說完嘆了口氣。
呂飛信和荊彥白鬆了口氣，兩人不敢再說話。
風雨相挾，兩者竟像是要比個高低，風愈緊雨勢愈大，雨聲飄飄忽忽入耳，將店裏人們說話的聲音蓋了大半。
不知過了幾時，雨勢漸小，卻仍是天昏地暗看不出時辰。客店裏已散了一些人，荊彥白道：“要不要回去了？”
林朝輝道：“雨還下着，再等等。”
如此又等了小半個時辰，雨聲全消，三人才結賬出門。
出了小鎮，到了無人煙處，三人各自御劍而行。才下過雨，白霧橫空，目難視物，幾人不敢快行，將近半個時辰才回到本門陵山。
陵山本是丹州境內的一座無名山，山高峰尖，陡崖叢生。饒是如此，不知哪朝哪代的道人在這危崖上辟出了棧道、道廟，供有心人修習。後來天靈、和虛兩位道長將這無名之山取名為“陵山”，前往陵山修習的人多起來。又過幾代，這些人中修為最高的無恆道人成了眾人統帥，也是這時成就了陵山這一門派。門中多是俗家弟子，修習的法術卻源於道家。自世人知道陵山派以來，已有九百多年。陵山周邊連着幾座小峰，均和陵山一樣是紅色砂岩，紅層相覆，處處可見赤壁丹崖。
此時三人雖回到陵山，但白霧隱去陵山真身，全然瞧不出半點赤色。守衛陵山山門的一個弟子看清三人，恭敬道：“二師兄、三師兄、五師兄，你們回來了。”其他五個守門弟子也望着林、呂、荊三人。
林朝輝道：“嗯。”
呂飛信道：“怎麼加了這麼多人守衛。”
林朝輝道：“邊走邊說。”
呂飛信道：“是不是和姓風的那女子有關。”
荊彥白原走在林朝輝、呂飛信身後，呂飛信問完這話時，急忙趕了上前與兩位師兄并行。
林朝輝道：“不止，近來陵山出了許多怪事，師父在各個關口都加派弟子守衛。”
呂飛信道：“是那女子指使人乾的？”
林朝輝剛想要答話，便聽到從山下傳來一陣狼嗥，呂飛信一臉不可置信，道:“這，這是狼”
林朝輝苦笑道:“可不是。”
陵山是陵山派弟子的修習之所，設有各類結界，又有磅羅鼎、玄天寶鏡、九龍神印幾樣厲害法器鎮山，百年來各種凶禽和邪物從不敢靠近。陵山弟子在陵山附近從未見狼，正如此呂飛信聽到狼嗥才覺驚訝。
林朝輝停步不前，呂飛信道:“你做什麼”
林朝輝背手道:“你們聽着。”
呂飛信、荊彥白不明所以，兩人瞧着仰面望天的林朝輝。這時又傳來一陣狼嗥，與剛剛那狼的聲音不是一個方位，接着狼嗥四起，像是相互應和，良久不歇。
荊彥白道:“這狼不是獨行的嗎，聽這聲音，怕是一群一群的。”
林朝輝道:“聽說狼只有在沒有東西吃的時候才會聚在一起，看來我們都被盯上嘍。”
呂飛信道:“不行，我要先去見見師父。”說完便邁步向前，林朝輝、荊彥白隨後跟上。
荊彥白道:“二師兄，那大師兄一人在桑苑會不會出事呀？”
呂飛信止步轉身，道:“誒，是啊，桑苑不比陵山其它地方，若有狼群出沒真的夠險。”
林朝輝邊走邊道:“師父本想讓大師兄回戒律院，在那裏受罰也是一樣，可大師兄執意留在桑苑，其它師弟去勸大師兄他也不聽。”
呂飛信道:“大師兄這是何苦呢？”
不知不覺，三人已行至陵山派的議事大殿外，呂飛信、荊彥白卻被眼前景象驚住。議事殿外原生了兩株槐樹，已有百年，往年五月間，這兩株古槐已長的枝葉繁茂。如今眼前看到的確只有一棵枯木，干枝裂紋，生氣全無，竟比不得它們往年冬日的樣子，另一顆則不見蹤影。
荊彥白道:“二師兄，是不是出事了。”呂飛信也望着林朝輝。
林朝輝道:“先去見師父，到時再說。”
呂飛信搶步走在最前，一臉怒氣，進了議事大殿，見自己的師父顧靈夫與師叔秦業正對着一張紙看。顧靈夫與秦業也見到呂飛信三人先後進來，顧靈夫道“師弟，先把圖紙收起來。”秦業緩緩將圖紙收卷。
“弟子林朝輝拜見師父、師叔”。
“弟子呂飛信拜見師父、師叔”。
“弟子荊彥白拜見師父、師叔”。
林、呂、荊三人齊躬身行禮。
顧靈夫道:“好，回來就好。”
呂飛信道:“師父，殿外的古槐好好的怎會死了？是不是姓風的那黨人搞的鬼還有山下那些狼。”
顧靈夫道:“到如今我們都沒有見到風姑娘的人。”
呂飛信在師父面前不敢造次，平聲道:“那是怎麼回事？”
荊彥白道:“要是風姑娘她們的人倒好，大不了大家把三年前的事了結了。若不是，這樣的異兆，絕不是什麼好事。”
顧靈夫微笑着看了一眼荊彥白，又道:“怎麼樣，祖師們的法器都送到了嗎。”
呂飛信與荊彥白先後道:“送到了。”
顧靈夫點頭道:“那就好。”
呂飛信道:“師父，這到底是怎麼回事，真不是姓風那伙人乾的。”
顧靈夫道:“不會，狼只集聚，草木凋零都不是人力可為，再說陵山再不濟也沒到任人擺佈的地步。”
呂飛信重重點頭。
顧靈夫道：“飛信，有事要你去做。”
“師父，何事？”
顧靈夫道:“狼對我們修習之人來說算不上威脅，但山下的村民沒有那麼大的能耐，為免狼傷人，你明日帶着師弟師妹們去山下驅狼，把狼送回那些沒有人煙的密林。”
呂飛信道:“好，弟子知道了。”
顧靈夫道:“記住，不要傷狼，也別讓狼傷了人。”
“是！”
顧靈夫轉身從書案上拿了兩封信，第一封遞給荊彥白，道“彥白，這封書函你明日送往祁州，要親自交給鄭公。”荊彥白知道師父所說的“鄭公”即是自己四師姐鄭星河的祖父鄭茂極，也是鄭家的當家人。
荊彥白將信拿過，見信封上寫着“鄭公茂極親啟”六個大字，心想道:“親啟，看來這信不是祝賀鄭老生辰這麼簡單。”
鄭茂極將孫女鄭星河送到陵山學藝八年，一年中鄭星河都住在陵山，但每年鄭茂極生辰這一個月都要將鄭星河接回家去住，也讓一家人團聚。鄭家自傳有一套功法，歷代修習。鄭茂極年長顧靈夫一輩，修為精深，亦多受眾人推崇，德高望重。顧靈夫因收了鄭星河做弟子，自身又敬服鄭茂極，每年鄭茂極過壽都會派弟子送賀信、賀禮前往鄭家。鄭茂極生辰正是五月二十八這天，算來後日就是了。
顧靈夫道:“賀禮我已讓庫司的弟子備好了，你明日過去拿。”
荊彥白道：“是。”
顧靈夫又道:“記住，要親自交給鄭老，不要讓人轉交。”
荊彥白問道:“師姐也不行嗎？”
顧靈夫道:“對，就是你師姐也不行。”
荊彥白道:“是，師父，弟子明白了。”
顧靈夫將手中的另一封信遞給林朝輝，道:“朝輝，你將這書函送到彌蒼派謝掌門手中。”
林朝輝雙手接過信，道:“是，師父。”
呂飛信偷眼望去，只見信封上寫道:“仁公謝像親啟”
顧靈夫在殿中走了兩步，道:“從這到祁州和彌蒼，你們師兄弟尚可同路到安陽，到了安陽你們再分開。”
林朝輝、荊彥白齊道:“是。”
顧靈夫道:“那你們先回去吧”
“是”。林、呂、荊三人依次退下。
待三人走出議事殿，秦業道:“師兄，只是送信，不會有事的。”
顧靈夫道:“許是我想太多了。”
林朝輝三人出了議事殿，呂飛信道:“咱們陵山和彌蒼這幾年來往甚少，師父怎會突然給謝掌門送信，還要二師兄你去”
林朝輝道:“我也不知道。”
呂飛信道:“對了二師兄，我們走了不過一個月，那棵槐樹枯死多久了，另一棵去哪了？”
林朝輝道:“十幾天前吧，反正是月亮特別圓那幾天晚上就開始聽到狼叫，隔了一兩天兩棵槐樹就枯死了。右邊那棵槐樹是前幾天倒的，好在是在白天，師叔又正好在殿外，不然這議事殿不塌才怪。”
這時天色漸暗，山下的狼叫得越發凶起來。荊彥白道:“有沒有加派夜間巡視的弟子。”
林朝輝道:“嗯，已經加派人手了。”
呂飛信道:“這狼猖狂，桑苑又沒有結界，我真擔心大師兄。”
林朝輝道:“大師兄修為在你我之上，想來那些狼也傷不了他，怕只怕其它妖物。”
荊彥白道:“是啊，如今連狼都敢在我們家門前鬧了，何況那些會點法術的精怪。”
呂飛信道:“哎，要不我們今晚偷偷去桑苑和大師兄作伴，要真有什麼事我們也能幫他。”
荊彥白道:“好。”
林朝輝搖頭道:“我可不去。”
呂飛信嘴一撇，道:“那我和老五去。”
林朝輝道:“有師父守着，大師兄不會出事的，你們就別操心了，明天你們都有自己的事呢。”
呂、荊兩人一愣，荊彥白隨即明白，道:“哦，原來師父也偷偷去看大師兄。”
林朝輝道:“可不是，聽見狼嗥的第二天晚上我和九師弟偷偷去桑苑看大師兄，結果在桑苑外面看到師父，他待了很久。第二天師父就讓大師兄搬回戒律院，誰知大師兄不肯。後來幾天晚上我又偷偷去桑苑看了，師父都在那裏守着呢。”
呂飛信道:“哦，這樣啊，那我們就不去了。”
林朝輝三人已快走到陵山弟子居住的地方杭舍，狼嗥不停，呂飛信正聲道:“明天就把你們全送走！”林朝輝荊彥白相視一笑，這時天已全暗下來。