第九章 南都城盛會伊始 江家女意外受挫
南都城，一座由江湖人親手捧起來的繁華都市，街道寬敞，但依舊車水馬龍，行人過客摩肩接踵，到處充斥着的叫賣聲，彰顯了這個都市的熱鬧景象。一眼望去，酒樓茶肆，妓院賭坊，所有的一切在這裏都變得無拘無束，看似逍遙快活，可如果有人敢在這裏撒野鬧事，南都衛卻不是好惹的。南都衛，守衛這座城市繁華的戰士隊伍，衛士都是從經歷了戰場廝殺的勇士之中選出，得皇帝特許，每年只要上繳一定數額的金銀財帛，便不再與皇庭有關。正是如此不成文的約定，令得這座邊城到處都充斥着紙醉金迷的樣子，只要有錢就是爺，哪怕身居高位卻身無分文，那麼在這座城裏你就什麼都不是。
南都城中央，有一酒家，名曰問月樓。乃是城主楊松的買賣，因為自身實力以及各路的關係，佔據城主之位十三四年之久，說來也是一個能力出眾之人，那麼多的江湖痞戶，到得南都，竟少有敢賴下飯錢、賭資乃至嫖資之流。再說問月樓，樓高有6層，約七丈有餘，位於頂樓，可觀遍全程之貌，煞是驚嘆。
問月樓的南邊是一片開闊地，之前應該是各種商販放置攤位做買賣的地方，現如今因為年輕一輩的比武盛會，這片地方被臨時搭建起了九座高台，每座高台都成方形，長約有八九丈，離地丈許，皆是用結實的松木鋪設而成，四角各有圓木支撐。單看這高台之勢，就可見此盛會非同一般。參加盛會的人，只要不過而立之年，無論何門何派，無論朝堂草莽，只要符合條件，標名挂號之後，便可以在擂台上大展拳腳，由此可見此次參加的人絕不在少數。
章昭頭前開路，一行人擠過街道，進入問月樓中。樓內一層，兩條大長桌擺在正中，約有六七個人正在忙着辦理參加比試之人的手續。問清楚后，章昭一行來至桌前，正好此時人少，片刻之後就輪到他們了。
“叫什麼名字？”一位中年人，儒冠罩頭，一身淺灰色衣袍，赫然一秀士模樣。
“章昭！”
“年齡幾何？”
“二十有六”
“拿好憑證，二樓交銀領號，下一位！”那人也不抬頭，遞給章昭一頁寫有簡單介紹的紙箋，便着急叫着下一位。粗略一看，章昭便在一旁等着幾位師弟。
“什麼名字？”
“江嵐！”或許聽見女子的聲音，那位中年人抬頭看向江嵐，兩眼中的疲累清楚可見，不過在他看向江嵐的眼神之中，似乎多了一分另類的色彩，這一絲異樣，江嵐權做不知，也不予理會。
“敢問姑娘芳齡幾何？”那男子似乎語氣都多出了幾分溫柔。
“二十有三！”江嵐不屑的回到。
“好了，這是你的憑證，拿好上二樓，交了銀兩，便可拿取號牌，後天比武以號牌為憑，且莫遺失。”男子似關切的叮囑道。
“多謝！”江嵐扔下冷冷的兩個字，轉身至章昭身旁。在看到江嵐和章昭站在一起，他的臉上便失去了剛才那一絲異樣的光彩，又逕自埋下頭奮筆疾書。
“關勇，二十二”
“江雪，二十一”一聲清脆悅耳的聲音，又引得男子抬頭觀看，不過江雪不在乎這些，還有意無意的和男子閑聊了幾句，男子頓時感覺心情大好，恨不能親自帶着她去二樓領取號牌。
“無痕，一十九歲。”燕成冷冷的答道。似是還沉浸在和江雪閑談后的喜悅當中，對於燕成言語間的冰冷，他倒是沒有在意。
一行人順利來到二樓，不想二樓等待拿取號牌的人卻是烏壓壓一片，約有大半天的時間，憑藉江雪的古靈精怪，愣是來回插隊，跑來跑去，終於是各自拿到了號牌，粗略一看，中間隔的人數竟然有上百個之多，但總算取了號牌。之後章昭在問月樓的頂層，花了不少銀錢才定下三間客房，依舊是章昭燕成一間，近西邊；江嵐江雪二人居中間，蕭煜與關勇東邊一間。從九華山趕路至此，近一個月的時間，眾人也是乏累，燕成為蕭煜泡完腳之後，招呼眾人用罷晚飯，便各自休息了。
翌日清晨，天色有些許的陰暗，偶爾會有習習的風吹過，使得夏日的暑氣消散了幾分，人們自然也是覺得舒適了。蕭煜一行隨着人群來到了比試會場，盛會還沒有開始，但這裏早已擠滿了黑壓壓的人們，除了那些參賽的年輕一輩與其族人之外，剩下的便大多都是從四面八方聞訊趕來的觀眾了。少時，一個中年男子約有四十來歲，細看之下正是南都城的城主楊松，只見他今日一身紅色錦袍，黑色緞子面的長靴，腰間一根玉帶，鑲滿了各種名貴的寶玉，腰側還懸挂着一塊翠綠的玉佩，至於上面的玉文，倒是也看不清楚。這時的楊松滿面春風，邁着四方步，後邊跟着八位隨從，懂行的人都看得出來，這八位走過來的氣勢可不一般，並非楊松的隨從，應該是護衛吧。一行人直至比武場中間的那塊高台，站定后，只見他雙手往身後一背，中氣十足的向四周的圍觀人群言語道：
“眾位遠道而來的客人，眾位江湖中的朋友，鄙人楊松，蒙江湖朋友錯愛，擔任着南都城的城主，想必不少人都認識在下，當然也有不認識的，沒關係，從現在起我們就認識了！今日，是個讓人興奮的日子，適逢十年一度的武林年輕一輩們的盛會，楊某在此先向各位說道一下比武的規則：本次報名參加比武的人數總計有一千一百五十二人，這是有史以來人數最多的一次。按照規則，所有報名的人從今日起，根據自身號牌，來決定對手。大家也都看見了，本次武會我們專門搭建了九座擂台，根據人數，每個擂台將有一百二十八人進行比試，也就是說從一號到一百二十八號報名者，在一號擂台；一百二十九號到兩百五十六號在二號擂台，依次往下推算，我站的這裏，是九號擂，那麼從一千零二十四號到最後一位一千一百五十二號，都將在這裏進行比試，聽明白了嗎？”楊松目視四周，雖然依舊面帶笑意，但此時倒也有幾分威嚴。
“明白了！”場下眾人齊聲喊道。
“那好，我們再說說各自的擂台。每個擂台的比武順序也是根據號牌，頭一位和最後一位進行比試，就拿一號擂台來說，比試的順序便是一號對一百二十八號，二號對一百二十七號，三號對一百二十六號…最終，每個擂台的第一名，將進行本次盛會冠軍的爭奪，可聽清楚了？”
“明白！”
“好！那我再說一下本次盛會的獎勵，想必這個也是大家很關心的問題。本次九座擂台，每座擂台的第一名，都會獲得由我們問月樓為各位準備的菩提靈丹一顆，同時會獲得我們問月樓的試煉資格，在試煉過程中所有的斬獲和收益，都歸個人所有，這還沒完，你們還會獲得由本城主特許的在南都城七日內一切吃喝玩樂全部免費，就算你願意在賭坊玩幾天，輸了不用給錢，贏了算你們自己的！”楊松激情滿滿的向著台下四周大聲喊道。
“好！”底下一眾人盡皆拍手稱好，楊松也似乎很享受這種場面。
“至於最後的冠軍，我先暫時保密，等到最後我再統一宣佈！那麼接下來，咱們的比試就正式開始吧，所有參賽的人都記着，刀劍無情拳腳無眼，上得擂台便各憑本事，但我希望你們都能贏得堂堂正正，輸也輸的瀟洒，不要動那歪心思，使用陰損毒辣的狠招致人死命，如若有人敢這樣做，便是壞了規矩，到時別說楊松不給面子。開始吧！”說完，他衝著身邊的八人點頭示意，這八人便分別去了八個擂台，自己就留在了九號擂。
“這楊松到有點意思，聽說此人很是圓滑，朝堂江湖皆有門路，卻不知…”燕成正在和江嵐嘀咕的時候，蕭煜言語道：“你們可不要小看他，被他的外表所矇騙。他可是二十年前盛會最後的冠軍，就連他身後的那八位，也是當年各擂台的頭名！”
“啊！這也藏得太深了吧…”師兄弟幾人同時感慨道。
“不然你們以為，隨便拉個人都可以做南都的城主？南都城向來魚龍混雜，這些年若沒有他，還不知要亂成什麼樣子！好了，你們都看好自己的號牌，準備好了就去吧。”蕭煜說完不等徒弟們反應，便轉身離開了。
“師父竟然不給我們助陣！”江雪喃喃的道
“都大人了，還事事都離不開師父吶？！”燕成調笑的說。江雪只是白了他一眼，出奇的沒答理他。
“好了，我們的擂台都挨着的，師兄在六號擂，關師弟在七號擂台，我是八號，雪兒和成兒在九號擂，我們的上場時間應該是會錯開的，到時候你上場有我們給你助陣！”江嵐對江雪說道。
“誰要你們為我助陣！哼…”說完便不顧眾人，自行奔着中間擂台去了。眾人也是搖搖頭，各自散開了。
一聲銅鑼響起，各個擂台便已有人各自展開了招式，一時間兵器碰撞，拳腳相擊的聲音此起彼伏。五人中章昭最先上場，他的對手是一位個頭不高卻顯得格外精壯的年輕男子，不過交手之後，卻沒走過五個回合便敗下陣去，章昭甚至沒來得及拔劍。緊接着是江嵐，她的對手一副廟堂公子的慵懶模樣，但當兩人交起手來江嵐便暗自感慨道：真是人不可貌相！只見男子出手奇快，劍招陰狠，完全沒有將江嵐視作女子，在他的眼裏或許只有對手。不多時，兩人的交手已入白熱化，突然一聲悶哼傳來，只見一道身影從劍影之中彈射而出，重重的跌落在擂台的邊緣，正是那男子。緊接着一人身形閃爍，男子尚未來得及動身，朱雀劍已然抵在了他的脖頸。
“你輸了！”江嵐冷冷的道。回身收劍，正欲往台下行去，突然聽得背後惡風不善，轉身便看見男子持劍朝自己飛撲而來，劍尖離自己只有寸許，說時遲那時快，拔劍格擋已然來不及，只見江嵐瞬間扭動身形，盡量避開身體要害，就在劍尖剛碰觸到江嵐的衣裙之上時便嘎然而止，隨即一道清晰的掌聲從男子胸口傳來，接着眾人便看到男子的身體倒飛而出，直接飛出擂台砸向地面，其下四人面色難看，紛紛出手將男子接住，如若不然男子小命休矣。
“梁天達，你未必出手太狠些了吧！”台下一老者站起身來指着擂台上的人呵斥道。再看台上，方才出手的人正是楊鬆手下那八位台主之一，人稱冷麵金剛梁天達。
“對於敢破壞規矩的人，我出手向來如此。莫要以為鎮江侯府的名頭就可以讓你們肆意妄為！”男子不屑的說道。之後他轉身來到江嵐面前，開口道：“姑娘沒事吧？”
“小女無礙，多謝前輩及時出手！”江嵐微一躬身行禮謝道。
“身為台主，這是我分內之事，不必言謝。”微一停頓，梁天達低聲問江雪道：“你是七星閣的人？蕭煜你可識得？”
江嵐神情一怔，趕忙道：“不瞞前輩，正是家師。”
“哦！我說你的身法劍意為何與蕭大哥如此相似。他人來了嗎？”
“方才還在此，此刻便不清楚了。”江嵐說完，只見梁天達抬頭凝視一圈，對着江嵐言語道：“你先下台休息吧，晚上我去找你師父，記得告訴他，梁天達晚上前去叨擾！”
“一輪又一輪的比試，當中關勇三棍打的對方連連起手告負，燕成也尚未出劍，便勝出一陣，此刻輪到江雪上場了，眾師兄弟都趕來為她助陣。
此刻的台上，楊松面南坐北，在台主位上高坐。場中江雪手持一對青蛇劍抱於胸前，她對面一男子，一身淡青色衣袍，身高九尺，眉目俊朗，手持一把龍吟刀，有一種說不出的氣息自他身上散發而出。
“燕山任正，請姑娘賜教！”男子抱拳道
“九華山江雪，望公子手下留情！”江雪回禮道。九華山三個字一出，立刻引得楊松的注意。“九華山？莫非七星閣長風兄的弟子？！不應該呀，若長風兄到此怎會不知會我一聲？”楊松心裏想着，便注意到了這場比試。
比試開始，江雪率先拔劍而動，只見青蛇劍如靈蛇出洞一般雙向而出，分左右直逼任正而去。任正不敢小視，身形倒退，當雙劍已至身前時一個縱越，翻身至江雪身後。一招落空，江雪再次飛身，青蛇劍挽起朵朵劍花奔任正而去，身法挪動，任正單手刀鞘迎着劍身而去，當的一聲，青蛇劍偏出一尺有餘，江雪身形從任正面前掠過，緊接着使出飛燕凌空的江雪，催動着青蛇劍訣，自上而下一招靈蛇吐芯沖任正襲來，任正飛身一縱，偏開青蛇劍的軌跡，因為江雪的身法的確靈巧快捷，此一劍雖然避開卻是險之又險。
“喂，我說你這人，逃脫之法倒是練的熟巧，到底打不打了！”落定身形，江雪朝着任正喊道。
“既然姑娘開口，任正只好得罪了！”話剛說完，只見男子原地奇迹般地消失不見。
“好快的身法！”台下章昭一行齊聲感慨道。
突然間，江雪感覺左肩一涼，立即俯身腳尖點地往前縱去，剛落地便頭也不回，青蛇劍雙雙向後刺去，瞬間刀劍激烈碰撞的聲音也隨之傳出，片刻，江雪只覺得手腕酥麻，對方好大的力道。收起平時的嬉笑，江雪擺出青蛇劍的起劍式。男子毫不猶豫，揮刀一躍自上而下一招力劈華山，直奔江雪而來，青蛇劍一左一右迎向龍吟刀，當刀劍碰撞時，刀刃卻順着劍身徑直切下，江雪知曉對方力沉，故而一招細柳纏絲卸去了刀身大半的力道，一個回首，青蛇劍直刺男子側肋，任正收刀急忙格擋，不想此招竟是虛招，青蛇劍近身時突然轉刺為斬直奔任正後腰，說時遲那時快，任正敏銳察覺急忙腳尖用力，身體斜着彈了出去，一招走空，江雪揮劍再次迎上，男子突然施展出一種連環刀法，一刀出而千影相隨，絲毫沒有給江雪反應的時間，直接起刀與江雪戰在一處，力戰中的江雪突然感覺對方的刀式不但力沉而且速度似乎比自己更快，漸漸的，男子愈戰愈勇，江雪似乎有一絲不妙之感莫名從心底升騰而起。“臨戰分心可不是什麼好事！”任正的聲音突然傳來，江雪瞬間感覺不好，剛要抽身，不想龍吟刀的刀背已然從身後搭在了自己肩頭，原來任正恐傷到江雪，故而如此。
“承讓了！”任正收刀抱拳，對江雪微施一禮。
“哼，你叫任正！我記住你了…”說完，便似受氣的媳婦一臉不悅的跳下擂台。任正從背後望着江雪，除了感慨她的武功修為之外，似乎也頗有幾分喜悅。天下之大，無奇不有。緣分這件事自古以來，又有誰能夠說得清楚。