預言

皇帝這晚並未留宿永和宮。

許是對郁宛那些話仍有薄怒，又或許偶爾挑起了對令妃的歉疚之情，用完膳后，乾隆便轉道去了永壽宮——既要寬慰快臨盆的令妃，順便告訴她自己即將撇下她前往木蘭圍場的消息。

郁宛覺得乾隆爺真是個標標準準的男人，集多情與無情於一體。

好在宮裏也沒幾個真正愛他本人的，都是愛他身份。

郁宛並不在意皇帝去哪兒，鬆快鬆快也好，雖說“只有累死的牛沒有耕壞的地”，可那檔子事有時候還真挺累人的。

難怪歷史上龍精虎猛的乾隆爺到了六十多歲還能生出孩子，可謂老當益壯。

郁宛因為剛得了喜訊，興奮得睡不着覺，乾脆拉着幾個侍女清點準備出宮的衣裳，她這趟帶了好幾件騎裝過來呢，有墨綠的、玄黑的，還有一件火紅火紅鑲狐狸毛的——到冬天穿正合適。

春泥見那些騎裝齊齊整整，半絲褶皺也沒有，咋舌道：“原來小主早料到會陪萬歲爺騎射？特意新做了許多。”

郁宛搖頭，“什麼呀，這些都是舊的。”

只不過她在家中也穿得不多而已，蒙古人雖說靠騎射打天下，可她爹根敦自個兒就是愛犯懶的，出遊都得坐車，人到中年愈發富態，更是連馬背都裝不下了——還怕把那些良駿壓折了呢。

上樑不正下樑歪，他自然沒好意思督促女兒用功，也因此郁宛雖然喜歡騎馬，可騎術實在稱不上精湛，以前都是由兩個男僕在前頭牽着韁繩，她則慢悠悠地繞帳篷轉圈，跟鬼打牆似的。

春泥：……

看主子還挺高興的，自己不得不提醒一二，“可是姑娘，穎嬪伊貴人郭常在她們多半也會同行呢，您就不怕被比下去么？”

郁宛笑眯眯地道：“隨便，我又不是去爭寵的。”

她只是不耐煩成日對着這四方的天，又悶又逼仄，誰受得住！

春泥：……看來小主把晌午許下的雄心壯志全給忘了，還以為她當真想掙個貴妃皇貴妃呢，哪曉得一點好處就投降了。

唉，跟了個阿斗似的主子，做奴婢的也只好聽天由命罷。

*

許是得了皇帝勉勵的緣故，七月十七日，令妃終於平平安安誕下位阿哥，序齒十四，闔宮歡悅。

永壽宮一團喜氣，令妃躺在汗津津的產床上，面目蒼白而疲倦，而眼睛卻熠熠生輝。

苦熬多年，終得今日揚眉吐氣。

侍女白梅端來剛燉好的參雞湯，又耐心用銀匙撇去碗沿上的油花，吹涼后才餵給主子服用。

令妃小口小口地啜飲着，雖對那葷腥氣味有些抵觸，可不得不打起精神滋補身體。

白梅勸道：“可惜陛下明日就要出宮了，不能多陪伴娘娘幾日。”

令妃面上淡淡，“留下也幫不了什麼忙，我自個兒還更輕省些。”

反正也不是頭一遭坐月子了，用不着旁人叮囑，她也知道哪些忌諱。

話雖如此，白梅終究有些遺憾，“陛下這趟去木蘭大半帶的都是新人，猶以蒙古嬪妃居多，倘若其中哪個得了青眼……”

令妃好笑，“你一個丫頭，操心得倒比本宮還多，要說炙手可熱，眼下多貴人不就是？”

“奴婢憂愁的正是這個呢，”白梅小心翼翼覷着她，“多貴人剛入宮便如此盛寵，設若哪日懷上龍胎……”

“那也是她命中注定，與本宮何干？”令妃眼底波平如鏡，“只要她肯安分守時，彼此井水不犯河水就是了。”

要不是為了先皇后，根本她也不想爭寵——後宮就像個天然的大漩渦，卷進去的人沒一個能平安終老的。

可她不得不這麼做，她要報仇，就得先地位穩固，等積蓄夠足夠的力量，才能與那人抗衡——比起寵愛，她更需要的是孩子，再年輕貌美的嬪妃也有失寵的一天，可皇嗣總是多多益善的。

令妃沉寂片刻，澀聲道：“等出月之後，你再去向林太醫討些那葯來罷。”

白梅大驚，“娘娘，您不能再這麼胡鬧了，那葯吃多了很是傷身呢！”

令妃不耐煩，“讓你去你就去，我是主子你是主子？”

白梅也無法了，深知自家小姐外表馴順，可內心甚是執拗，千錘萬鑿不動搖，打從三年前向林太醫討了那方子起，便已經是條不歸路了。

偷眼看了下壁上掛着的女子畫像，畫中人音容宛在，姿貌若仙，彷彿頃刻便要羽化脫塵而去。

她不知自家主子對着先皇后的遺像許下何等宏願，可必然是一件極艱難困阻的大事，何必自苦至此？

白梅將空了的湯碗撤下，待要送回廚房，忽又想起，“娘娘，咱們是否也安排個自己人隨駕木蘭？”

聽說忻嬪已經打算起了，她懷着身孕不能伴駕，又怕被別人佔了先，乾脆就把這新寵變為自己的——將來即便得勢，也逃不出五指山去。

白梅這邊也暗暗挑好了目標，譬如蘭貴人和瑞常在這兩個知書達理的就很不錯，雖然她們不會騎馬，可皇帝身邊總有個端茶遞水的吧？

令妃冷笑，“算了罷，你瞧瞧她倆的家世，豈是甘心屈居人下的？”

令妃自己就深以家世為憾，對這方面尤其敏感，故而至今交好的也就一個陸慶嬪。總歸靠人不如靠己，她心底盤算的那件大事，是連慶嬪也不能吐露的。

“你告訴慶嬪，也無謂跟忻嬪起些爭執，本宮倒要瞧瞧，陛下會否上她的當！”令妃伴駕多年，自然知曉乾隆性情頗為剛愎自用，尤其忌諱旁人替他安頓，早些年太后想往養心殿塞幾個人都不能夠，忻嬪倒是把自個兒看得比太后還能耐。

白梅答應着，旋又笑道：“慶嬪娘娘倒是想留下陪您坐月子呢。”

令妃嘆道：“這又何必？難得出宮一遭，讓她安心去罷，有什麼好吃好玩帶些給本宮就是了。”

她知道慶嬪待她好，連對小七那孩子都視若己出，可正因如此，令妃才不想耽誤她——她做不到的，至少讓慶嬪去做，人一輩子又有幾年快活？

白梅見主子眼皮耷拉，彷彿小憩，屏氣凝神正要退出，令妃卻又叫住她，“對了，你從我妝奩下拿一匣金葉子，一盒南海珍珠，送到永和宮去。”

白梅好容易反應過來，“娘娘真信了那多貴人的預言？不過是瞎貓撞着死耗子罷了。”

她才不信這世上真有何神通呢，除非多貴人是草原上來的神婆。

令妃沉沉道：“去罷，不必多問。”

不管老天爺是否真聽了那女子的祝禱，至少她比太醫院都猜得准些——就算假話，可宮裏祝她生阿哥的也沒幾個呢。

這份情，她總得承多貴人的。

*

郁宛看見永壽宮送來的東西，驚得眼睛都足足撐大了一倍。那盒金子沉甸甸，分量總不會比內務府送來的更少，按時下匯率算，一兩金子約合八兩銀子，那最少就有六七十兩。

南珠更是顆顆賽拇指大，哪怕不去變賣換錢，串成項鏈掛在脖子上也是絕美的享受呢。

郁宛笑容滿面對那宮女致謝，“有勞姑姑。”

心裏約略猜到因為什麼，想必是那句說令妃會生阿哥的預言——雖然這是既定的事實，與郁宛並不相干，可誰叫古人都迷信呢？

說不定令妃以為她說了那句話老天爺才僥倖賜下男胎的。

真是飛來橫財。

白梅老於世故，自然不信鬼神之說，瞅着多貴人見錢眼開的模樣，愈發認定她是個靠詭辯話術招搖撞騙的，簡單敷衍兩句便撤退了。

郁宛也不介懷，得了實惠才是最要緊的，至於送東西的人態度友不友善，whocare？

新燕春泥也都簇擁過來欣賞，二人嘖嘖稱嘆，顯然那南珠的尺寸跟光澤都超乎想像。

春泥更是納悶，“都說令妃娘娘是小門小戶出身，怎的隨隨便便就能拿出好東西？”

郁宛莞爾，“這才叫深藏不露呢。”

關於令妃的身世實在是個有趣問題，似乎很多人都誤會她相當卑賤，事實上令妃可絕對不算寒微，至少跟真正下九流的比起來要好多了。她爹魏清泰可是原內務府總管，能坐上這位置豈有受窮的？至於說到包衣世家，康熙帝的幾個大妃可都出身包衣呢，誰又比誰高貴？做宮女更稱不上污點，宮女也是出身八旗的，嬪妃都不能隨意打罵，若真犯了，保不齊還得自己受懲。

所以令妃非但跟寒微兩個字沾不上邊，論起衣食住行，恐怕比宮裏大部分人都過得滋潤，不是誰都能隨隨便便拿南珠賞人的。

舒妃能拿來吹噓的也就葉赫那拉這個姓氏，還不是靠她自己本領所得，又有什麼了不起？

郁宛欣然收下令妃送的禮物，覺得永壽宮真是個鐘靈毓秀的好地兒，要是其他人也和令妃這般知恩圖報，沒準她很快就能發大財。

還真被她等到機會。

忻嬪不知從哪兒聽來預言的事，覺得郁宛這烏鴉嘴頗為靈驗，也想從她這裏討個吉利，便帶了一套精緻的汝窯瓷器上門請教。

自然盼着她能說些好聽的，頂好跟令妃那樣生下個阿哥。

可惜郁宛實在不慣撒謊，只能老老實實告訴對方，這胎多半是位公主——她不能違背歷史嘛。

忻嬪端着笑的面龐立刻化為烏有，狠狠瞪了郁宛一眼。

回去就氣得將那套瓷器給摔了。