第4章
菩薩心腸的任士法對這個不交學費的學生十分照顧，大概他以為寒門出貴子吧，總是在各方面偏向他，且對他總是一副慈眉善目的樣子，從來不發脾氣。
倘若有哪個學生欺負任自飛，任士法必會重重地懲罰那個學生，但倘若任自飛做錯了事，則輕責兩句便罷。
然而，已有百歲高齡的任士法看走了眼，任自飛並沒有因為出身寒門而成為貴子，他雖然勤奮用心，但簡直笨得出奇，不僅腦子笨，手腳也笨，背不會課文不說，連識字也比別的學生慢許多，今日學會明日忘，學會這個忘那個，任士法只能長嘆一聲：“資質不行，再多的努力也是空費，先人失言，勤未必能補拙啊！”
那是任自飛第一次聽到“資質”這個詞，不過任士法並未因此對他改變態度，仍是像從前一樣和善。
當時黎原生和普超英已經在任士法的門下求學兩年多，先賢古籍多半已爛熟於心，是任先生的得意門生，按理說，他倆不會高看資質奇差無比的任自飛，但不知怎麼的，三人漸漸成了好朋友，且撮土為香，結為異姓兄弟。
黎原生對任自飛道：“先生與中土修道人士多半熟識，且對你偏愛有加，你既然無父無母，不如拜先生為爺爺吧，將來把我兄弟三人薦入到高人門下，拜師修道，有朝一日登上通天島直達仙界，豈不是好？”
飽受世間疾苦的任自飛早想步入修仙之途了，可奈何沒有高人肯教他，聽黎原生一說，覺得是條好門路，當即跑去找任士法要拜他為爺爺。
任士捋捋長須，沉吟片刻道：“反正你只是旁聽，並不算我的正式學生，想叫什麼你隨便叫吧，倒不致亂了輩分。”
自此以後，任自飛便稱呼任士法為爺爺，並在自己的名字前面加了姓氏，只是他不識“任”字，一直使用“人”字，交的作業上也寫着“人自飛”三字，任士法也沒糾正。
兩年前，喜鵲山上的數位長老來到神仙驛，欲挑選一些天賦異稟的少年童子上山修行，名聲在外的任士法的學生自然是他們的首選。
任士法向他們推薦了五人，其中就包括黎任普結拜三兄弟，然而他們只帶走了黎原生和普超英。
任自飛攔在眾人面前，懇求道：“我們三個是結拜兄弟，向來形影不離，誓同生死，你們把我也帶走吧！”
一位道長拍拍他的肩膀，笑道：“修行不是種田，不是誰都可以的，要講天緣，要看資質。”
任自飛第二次聽到“資質”二字時，仍是不知其意，後來向任士法請教：“爺爺，何為資質？”
任士法正伏在案上寫字，頭也不抬地道：“天資稟賦。”
任自飛又問：“何為天資稟賦？”
任士法停下寫字，抬起頭思索片刻，把手裏的毛筆尖伸到任自飛面前，問道：“毛筆是用什麼做的？”
任自飛道：“爺爺你不是說過嗎？是用羊毛做的。”
任士法又問：“那麼羊毛還能做什麼？”
任自飛邊想邊說：“能紡線，能做棉被，能打氈……”
任士法指着前面的桌椅板凳，呵呵笑道：“那它能做這些嗎？”
又指指門窗，“能做門窗嗎？”
再指指屋頂，“能蓋房子嗎？”
任自飛恍然大悟，拍了一下額頭，道：“爺爺我明白了，它不是這塊料！”
任士法一怔，旋即哈哈大笑道：“對對對，正是這個意思。”
任自飛在心中糾結了多年的問題終於獲得了解答，然而他卻徹底絕望了，原來自己不是讀書的料，更不是修仙的料，以前店掌柜還說過，他不是跑堂的料，廚師說他不是做飯的料，那麼他究竟能幹什麼？
此時，坐在大樹下的任自飛，仰望着從林間照進來的斑駁的陽光，陷入了深思，可深思的結果是，他連一撮羊毛都不如，難怪掌柜說他，別想着成仙了，能成個人就是天大的福分了，看來自己這輩子只能砍柴和劈柴了。
心念及此，悲從中來，眼中忍不住墮下幾滴淚。
自從黎原生和普超英走後，任自飛連個玩伴都沒有，所有的人都嫌棄他，不願和他多說一句話，唯一和他親近的任士法卻整日都在忙，不是在學堂講學，就是被眾人前呼後擁着高談闊論天下大勢，根本無暇顧及孤苦伶仃的他。
一種強大的孤獨和無助感把他嚴嚴實實地包裹起來，擠壓得他幾乎窒息，他喃喃自語道：“大哥，三弟，你們好嗎？還記得我嗎？”
※※※※※
日已偏西，在仙來客棧中，眾人仍在談論着天下大勢，走了幾人，又來了幾人，宋於心、胡改邪和任士法卻一直都坐在原位沒動，大家的面色都很沉重，似是談到了什麼不好的事。
那個坐在店角的落魄的中年男子大概是喝醉了，伏在桌上呼呼大睡，一條胳膊軟綿綿地從桌上垂下來，黃銅做的酒葫蘆掉落在地，灑出一灘黃澄澄的酒液。
宋於心喝了口茶水，緩緩地道：“正道和魔道糾糾纏纏地鬥了數千年，各有勝負，此消彼長，在從前來說，整體還是正道佔上風，魔道雖有興風作浪之勢，但不足為懼，正道各門派只消派出幾名修為高深的弟子便能將其剿滅。”
話鋒一轉，又道：“然則，時光飛逝，斗轉星移，魔道越來越猖獗，高手頻出，正道卻日漸衰微，一輩不如一輩，及至死神殿的殿主橫空出世后，魔道便慢慢地佔了上風，天下大勢悄然發生了大逆轉，已非邪不壓正，而是正不如邪，想來實令人擔憂！”
任士法道：“這位死神殿的殿主可是人稱‘神魁’的那位？”
宋於心道：“便是他，據說此人已有數百年的道行，集正邪兩派的神功絕技於一身，道法之高深，修為之廣博，世所僅見，亘古未有，天下之大，竟無一人是他的對手。”
話到此處，宋於心面色一寒，舒了口氣，又道：“七年前，神魁獨行萬里，以一人之力單挑了正道的七大門派，不論是單打獨鬥，還是群而攻之，正道竟然毫無還手之力，幾戰下來，正道元氣大傷，而神魁仍遊刃有餘，留下一番譏諷之言揚長而去。
“那時我年歲尚幼，但當時情景至今仍歷歷在目，神魁盤旋於半空之中做法，光影化作的刀劍、巨木、冰山、火焰、砂石等從天而降，我門中弟子須臾之間死傷過半，哀嚎之聲震動山野。
“掌門師叔率領十幾位長老列陣與之相鬥，然則顯效甚微，兩位師叔遭了神魁毒手，余者或傷或殘，盡皆潰散。其餘六門派的情況我沒有親見，但後來聽聞，大抵同樣慘烈。”
說著面有哀戚之色，咽了口口水，望着憂心忡忡的任士法，道：“毫不誇張地講，當今天下，已被神魁一人輕而易舉地玩弄於股掌之間，他若率領魔道六派同時進擊我正道七派，後果實難想像，不敢說正派會全軍覆沒，但絕無取勝的可能，自保都難。
“非我滅自己志氣，長敵人威風，便連掌門師叔也如此說。民間雖然傳說當年是七派聯手擊退了神魁，其實只是七派的前輩們以防引起百姓恐慌，故告誡弟子們，勿要將實情公之於眾，而實情是，當年神魁是自己收手的，不然我喜鵲門已於當年滅門，如今看來，不說也不行了。”
任士法重重地嘆口氣，捋捋鬍鬚道：“老朽偏安神仙驛一隅，雖常從旁人口中聽說過一些外界的事情，但絕沒想到天下的局面已惡化到了如此地步。”
宋於心道：“是啊，神仙驛地處東海之濱，臨近仙界，魔道中人畢竟忌憚三分，懾於天威，不敢輕易涉足。
“我師兄弟二人輾轉萬里到此，一路上的見聞着實觸目驚心，魔道中人任意奴役百姓，不願做奴者，或背井離鄉四處奔走，或乞討，或偷盜，或佔山為王淪為草寇，更有甚者投身魔道，與天下蒼生為敵。
“我二人一路走來，隨處可見衣不蔽體面黃肌瘦的逃難百姓，餓死、凍死、病死、被魔道中人屠殺而暴屍荒野者不計其數，每到一處，皆是如此，放眼天下，除神仙驛外，竟無一寸凈土。”
任士法眉頭緊蹙，雙眼微眯，不住地唉聲嘆氣，沉默少許，道：“小道長莫要憂思過甚，自古正邪兩派，猶如天平的兩端，總是此起彼落，實難平衡，假以時日，在正道中人的同心戮力之下，必會扭轉大局。”
宋於心道：“任先生，陰陽平衡的道理，我豈能不知，只是今日這架天平，一端是彈丸，一端是巨石，我方一端已被高高地撬在天上，用盡全力也不能撼動分毫，更別說平衡了，正邪兩派的力量懸殊百年內實難拉平，除非我方出一位絕世高人。”
任士法點點頭，問道：“那玉煙真人他們可有良策嗎？”
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