陷落（五）
萬江望着昏黑的天邊，頓覺得流金鑠石般盛夏的夜晚刮旋着清涼的山風。他看着那些樹木，街巷，屋頂，肥沃而茂密的田野，統統縮略成一道道影子在他眼前化為烏有。他心無旁騖，幾乎不想什麼複雜的事情。大戰在即，看着即將趕赴的戰場愈來愈近，萬江感觸至深。那是戰士們的目的地，一旦踏上那片土地，或生或死，都將成為隨機的事情。
戰士們斂聲屏息，隊伍十分緊湊，在入夜的山間小路上穿插行進。所到之處瀰漫著一股執着、堅韌、令人敬畏的氣勢。小路上出現一條長長的隊伍，步步鏗鏘，精神抖擻，前不見頭后不見尾。萬江帶着部隊沿着山路趕赴戰場，路上碰倒一個衣衫襤褸的漢子，驚慌失措像是逃命一般，從山坡上掉下來撞進了萬江長官隨從的警衛員懷裏。
“啊……”那人驚呼一聲！
警衛員嚇得臉都白了。“什麼人？”警衛員一邊喊，一邊伸手去摸腰裏的手槍。
“啊，你們是國軍？”那人上身穿着藍色短布衫，褲腿卷到了膝蓋上，腰間繫着一條粗布帶子，身後背着一口大刀。見到身着統一制服的部隊，他先是誠惶誠恐連連鞠躬，又面漏喜色，說話含糊起來：“長官，我叫水生，原是這山裏的土匪。”
“土匪？土匪怎麼跑到這裏來了？”警衛員拿槍指着他說道。
“別，別開槍！長官聽我說。我大哥鐵山失手打死了他親姑，一氣之下，帶着我們下山打鬼子。我們剛到漫河灣，就看到鬼子從漫河橋摸過來。起初他們只有五個人，我大哥帶我們鑽進碉樓，一人一槍就全把鬼子幹掉了。長官，您別開槍。我雖然是土匪，但我是好人。”
“哦？這麼說，你們已經和鬼子交過手了？”萬江問道。
水生繼續說：“是啊長官，他們從漫河橋底下偷偷摸過來，像是來打前站的。我們打死了五個，他們又來十個。我們打死十個，他們又來二十個。最後實在頂不住，這才撤的，結果……從南岸上飛過來一顆炮彈把我們都打散了。臨走時，我好像看到我大哥躺在地上，好像受了傷，長官，救救我大哥吧。”
萬江又問：“那麼，鬼子一共多少人？多少炮？”
“興許……不，我大哥說，至少三千人吶。我爬到山坡上往下看了一眼，那是密密麻麻，黑漆漆的一大片，跟一窩螞蟻一樣，天又黑，我怎麼數得清呢？大炮就有整整一排，三百多米的南河岸全是又黑又粗的炮管子。就這些了，長官。”
“整編的炮兵聯隊，那是三千八百人。炮與炮之間有多遠的間隔呢？”
“我不懂，額……大約十步。”
“十步，十米，起碼三十門大炮，是一場硬仗要打！漫河灣的鄉親們呢？”
“鄉親們全都在山上，在漫河洞！長官，你們是要去打鬼子嗎？”
“行了，警衛員，放他走。”
“長官，如果見到我大哥，告訴他，就說水生回了老家。我大哥背着和我一模一樣的刀。”
水生走後，萬江立刻召集了各級長官開會，幾個人蹲在地上，拿着石頭又指又畫地說道：“講一下。第一，不管你們用什麼辦法，堅決不能讓鬼子進山，不能讓鬼子的部隊過漫河。第二，鬼子這伙炮兵聯隊也不是吃乾飯的，先不要硬來，摸清楚他們的陣地部署之後再行動。第三，據剛才水生的話講，看來鬼子對我們也不是很熟悉，所以才派出一小波偵察兵打前站，那我們就接着打，
他來幾個打幾個，打死一個是一個。”
“是的長官！”
萬江指着遠處，接著說：“張營長，看見那座山沒有？你帶一個團繞過去，全體跑步前進，儘快抄掉他們的炮陣。想盡一切辦法，務必端掉鬼子的炮陣，我不管你是用手榴彈，還是用石頭堵住他們的炮眼，總之，敵人少一門大炮，咱們就能少犧牲百十來位兄弟。繞這一圈且有三十公里吧，我也不為難你，給你三個小時的時間，怎麼樣？過得去嗎？”
張營長拍着胸脯說：“三小時足夠，誰過不去，誰是王八。”大夥嘿嘿一笑。
“那好，三個要點大伙兒記住。第一，守住漫河橋，鬼子來多少，給我打多少，但是要節省彈藥。第二，炮彈不長眼，不要正面交鋒，只能守不能攻。第三，等老張得手，端了他們的炮陣，再聽我命令發起總攻。”
最後，萬江語重心長地說：“老張啊，我可是把寶壓在你身上了，你要是過不去，咱可就全完了，鬼子的三十幾門大炮會把咱其餘弟兄們炸成灰。”
“請長官放心，就算是王八，三個小時也爬得過去。”
這場戰役的起初只是三三兩兩的槍聲，相互試探，參戰的士兵不多。到了深夜，主要戰場仍舊轉移到了漫河灣，有些人趴在石縫中間正巧可以看到山下的戰況；因地勢特徵，使得兩軍戰線拉鋸縱橫十餘里，不斷周旋，不斷尋找機會和弱點試圖給予對方致命一擊。満川和野以為對方要衝鋒，派出大部分兵力行進抵禦。萬江長官卻帶着部隊趟過河灣打了個轉身，鉗形吃掉鬼子在側翼的掩護。雙方以漫河橋為中心，在河岸線上拉鋸，満川和野不斷命令炮兵調轉炮頭的描向，萬江又不斷地在河岸線以及山坡上面迂迴。一開始的戰況難以把握，沒有展開最強烈的攻勢和大規模的火力集中。
日軍的大炮明晃晃地擺在河岸上，不做任何掩護，那是赤裸裸的挑釁和羞辱。満川和野自信地認為，萬江部隊根本打不到自己的炮兵陣地去，於是將全部注意力放在漫河北岸，朝着漫河灣進行無差別轟炸，依仗機槍大炮攻打前點作為掩護，同時為了摸清國軍的兵力部署，又命令一大股步兵朝橋面上壓過去，就地分散在漫河橋以北。
萬江幾乎是跪在地上，勉強露着腦袋，以俯視的角度觀察，思考，測度。仔細地觀察着戰場上的每一塊石頭，每一簇灌木，每一道溝壑。這些地勢起伏在常日裏並不起眼，可是在形勢嚴峻的戰場上，都可以演變成為重要的火力支撐點。無論進攻或防守，都可能成為影響整個局勢的關鍵轉折。可以說，戰場上的命運，有時候就是那些不起眼的地形決定的。
萬江發現幾處就連大炮都瞄不着的安全地點，命令部隊穿插進去。戰場的形式終於明朗起來，最終混戰的激烈程度，遠超雙方預期。這場游擊戰，最終演變成河岸線的爭奪戰，陣地戰和阻擊戰。
那些當兵的鑽進浪坡以為暫時安全一些，斜插搶佔那些天然陣壕。都是些年輕的小夥子，把頭埋進窪地里匍匐前進，頭頂是飛射的炮彈。一團人馬藏在林子裏蓄勢待發，另一團則伏在反斜坡后悄悄推進。日軍密集的炮彈落在河岸上，令漫河決口，順着地勢漫延，平坦的地方變得一片泥灘。水沒有固定的流向，不斷在彈坑裏積淤，又不斷流向深處。渾濁的水在地面上匯聚，灑濺，變成濃稠的泥漿，附着在戰士們的腿上。
炮彈如雨點落下，聲如雷鳴震蕩。很快，漫河灣變成了一片騷動的陰影，天邊燃起熊熊火光，四周瀰漫著濃烈的硝煙味。密集的彈幕無情地轟炸着漫河灣的每一寸土地，那些榴彈、散彈、破甲彈、燃燒彈、照明彈炸開了通往無極地獄的大門，像一場營營擾擾駭人聽聞的噩夢，一場不成形的，斷片的噩夢。漫天的火星在空中盲目飛舞，嗶嗶啵啵的火舌在房舍上四處蔓延，颳起一陣陣烏煙瘴氣令人作嘔的旋風。
日軍的炮彈輪番轟炸，周圍倒下上百人，像是被風吹倒的。萬江急的破口大罵：“你個王八羔子老張，真在地上爬呢？再繞過不去，我這點老底全讓鬼子轟沒了。這仗打得可真窩囊，老子兩個團的兵力。硬是讓人按在地上打，老張啊老張，你可跑快點……”
“我說長官，你給張營長撥了一半的兵力去端鬼子的炮陣，結果咱們在這頂着炮火挨揍，至於嗎？”
“你這不是廢話嗎？怎麼不至於！老子要是有這麼多大炮，別說三十門，哪怕有十門一百二十毫米榴彈炮，咱們團也敢在中原戰場上橫着走，哪輪得到小日本在這裏耀武揚威？”
張營長帶着一個團的兵力跑步前進，上坡時手腳並用抓着石頭往上爬，下坡時便一屁股坐在地上順坡滑溜。那時天氣正熱，穿的薄，有些戰士的褲襠都磨爛了，露着腚往前跑，拼了命地跑。張營長喘着粗氣喊道：“望山跑斷腿啊，這何止三十公里，娘的，五十公里也有啊，看來這回真要當王八了，兄弟們，往前沖……”
三個半小時之後，張營長繞過漫河灣，走險峻的羊腸山路從敵人後方進入戰場馳援。鬼子的炮火瞬時間減少了大半，萬江長官臉上的陰霾一掃而空，欣喜地喊道：
“好你個老張，敢他媽遲到半小時，回頭看老子不收拾死你個老王八，娘的，王八犢子頂着秤砣都比你跑得快。司號員呢？司號員在哪兒？吹衝鋒號。”