陷落（二）
馬子民深情地望着決堤的黃河水，渾濁的河水攜裹着洶湧的泥沙奔騰而去。他嘴裏的淚水和雨水交融，說不成像樣的字句。望着畢生心血付諸東流，他幾乎氣絕。千百年來，黃河不斷地決口、改道、泛濫，每一次都造成不可挽回的災難，吞噬了無數生命。可仍有人歌頌她，愛她，甚至不惜用生命保護她。馬子民這大半輩子的精力都在河堤上，剩下那半輩子花在鑽研醫書上。他認為，治病和治河是一樣的。人吃五穀雜糧，哪能不生病呢？只需抑病症，通經絡，補氣血。而黃河走了那麼遠的路，吞下那麼多泥沙，哪能不生病呢？只需修河堤，通河道，治淤塞！可是現在，她病成一大片，腐爛全中國，怕是任何神丹妙藥也救不活呀！
萬江萬河兩兄弟搭着肩膀並步走，撐着一把黑傘爬上河堤，遠遠地看到了馬子民，穿着蓑衣戴着斗笠，撐着一艘小船漂在水面上。船艙里灌滿了雨水，沒住他爹的腳踝。
花園口已成為一片汪洋澤國，無窮無盡的黃河水肆意奔騰，像午夜的潮水一般不斷上漲。馬子民渾身戰慄，他撐着一葉扁舟，遊離在往日的街道、麥田以及房舍之間，無意地在水平面上跨過一條溝，越過一道籬笆，從農戶家的窗前掠過。在這荒蕪的盡頭，他終將發覺一種蒼白的無力感。
萬江萬河隔着雨簾朝遠處喊：“爸，您沒事吧！”
“啊呀，我這一輩子的心血。”他不斷重複這句話。
黃河決堤后，許多人都看到一個白髮蒼蒼的老人，只見他在雨中撐着一艘小船，腳下是望不到邊的洪水。他盲目地尋找着某樣東西。小船搖搖欲墜，在他的身後，深不可測的水中勉強露出兩個腦袋，那是他的兩個兒子，萬江，萬河。
萬江抹掉臉上的泥水，吃力地喊道：“爸，別再往前去了。”
“咦……這咋弄？這可咋弄？”馬子民幾乎站不穩腳。
萬江十分為難地說：“您別管了，快回去吧。事已至此，我們都沒有沒法。”
馬子民決絕地說：“掘堤，無疑是刨祖宗的墳吶！”
兩兄弟游到船邊，發現父親的眼瞼佈滿血絲。萬江對父親的任性感到無奈，可船艙里灌滿了水，隨時可能翻船。兄弟倆在水裏托着木舟，說：“您就是不聽勸，看看您現在都成什麼樣子了？多危險呀，您難道不要命了嗎？”
“我不能什麼也不管！黃河決堤是多麼可怕！多少老百姓要遭殃！”
“可都這時候了，您能做什麼呢？說什麼都晚了，保重身體要緊呀，爸。”
“春秋戰國時期，齊桓公仁德治世以禮降兵。諸國紛爭，不毀河堤，早已經約定成俗，縱使朝代更迭紛爭不斷，兩千多年無人違背！以水當兵不分敵我，必致哀鴻遍野，死傷無數……”
萬江望着泛濫的洪水，胸腔裏面壓着一股追悔莫及的恨，疼得讓他窒息，在他的心肝脾肺里攪動，腐化着他的靈魂和信仰。狂野的黃土路像一條僵硬的巨蟒靜靜地躺在那，枯黃的荒原上面塵土約有一寸厚，偶爾一陣風吹過，捲起漫天黃霧在廣闊的平原上透着血和肉的質感。他腳下踩着的那片黃土地有它自身的語言，無論以哪種方式聆聽解讀，皆是因為內心的虔誠和感恩。一路見到的，聽到的，感到的，是對家鄉所有的詮釋。它的悲慘成為一種幻象，苦難成為一種基因。它的人民在溫飽中徘徊，與飢餓鬥爭，猶如點燃的薪火傳遞着人類最原始的追求。
萬江帶着士氣低迷的部隊走了好幾天，
繞過黃泛區，途經河南許昌，漯河，準備由信陽過界，馳援武漢。抵達ZK市西南郊外時大雨漸停，有士兵來報：“長官，到處都是水……”
“掉頭走！繞過去！”
日軍炮兵聯隊長満川和野望着決堤的黃河水，將武士刀插進刀鞘，命令部隊退兵合肥。同樣繞開黃泛區，從六安境內逼近武漢。他的任務並非攻打武漢城區，而是為了肅清武漢周邊潰散的國民黨部隊。他認為，此次蘭封戰役中潰逃的國軍不堪一擊，如今只需要逐個擊破。這麼一來，佔領武漢便猶如探囊取物。包括掃清南陽、信陽等地的國軍殘餘，整個豫西南戰勢將一併掌握在日軍手裏，以鞏固日軍對武漢乃至中原地區的殖民統治。
幾天後，國民黨第25集團軍新8師第42、44團與満川和野的部隊在信陽一帶遭遇，行政長官正是萬江！士兵們的情緒十分消極，萬江無心戀戰，雙方展開拉鋸，由信陽南部輾轉至棗陽、南陽、南召等地。満川和野緊追不捨，一度逼近雙方火線範圍內，一場大戰在所難免。
“長官，日本人追上來了……”
萬江帶着部隊來到一片窪地，前面是一座蠻荒高地特有的小山，周圍十分空曠。山下是一片平坦的山谷，一早一木都看得清清楚楚。
“他媽的，欺人太甚！這是什麼地界？”
“前面就是漫河灣……”
亘古至今，人們很難給秦嶺做出界限，這是一個事實。秦嶺的西麓，是八百里伏牛山。神秘而威嚴，很大一座山，如同它的名字一樣，常年卧在那裏巋然不動。這裏的山不在於高，而在於廣。起伏的山脊，自西北往東南綿延，與之接壤的便是一望無際的華北平原。每個傍晚，山尖迸射的餘暉傾瀉而下，灑落在屋頂那一片片青色的瓦葉上。晒乾了泥濘的盤山路，曬黃了山裡人的臉。漫天晚霞燃燒時，站在足夠高的地方望去，容易產生站在山頂上就能觸到雲彩的錯覺，可若想親自踏足試驗，需在早上出門。
在中國許多廣為人知的山川里，伏牛山如同生活在它腳下的河南人那樣，寬厚、簡樸、內斂，默默無聞。大多數人的印象中，河南是個大平原！事實上，伏牛山貫穿豫西，零零落落的余脈形成的山地丘陵，幾乎佔去了河南的半壁江山。作為秦嶺的主要支脈，伏牛山用它的脊樑承載了數代人深情的血肉記憶。
踏上峰巒如聚的伏牛山，站在山腰望過去，就能找到漫河灣了。漫河灣，這個地名，同樣是個籠統的稱謂，如同秦嶺一樣很難定義！連貫的山脈在中原大地上不均勻地交叉，出其不意的重疊，如同人體的經絡一樣複雜。那些斷斷續續的叫不上名的山頭統稱為秦嶺，而那些散佈在深山老林中的房屋、村落，也有一個統稱——漫河灣。
從大體上看，漫河灣似乎與世隔絕，藏在一道看似平緩的慢坡地里。那一排排色彩斑駁的石瓦房高低不同，錯落有致。行人的腳下，亦是用山石鋪就的石斑路，連通一座小橋。橋下流淌着白白凈凈清澈無瑕的山泉水，兩旁長滿了雜草和灌木。四周地勢起起伏伏，既蔭護着村子，又給了幾分開闊。這樣一個原始而又狂野的山村，外人很難想像它已有二百三十多年的歷史了。那條狹窄的石斑路，經長年累月地反覆踩踏而富有光澤。在烈陽下冉冉生輝，在雨後更顯得光鮮潔凈，與遙遠的淡藍色天空下那一道道雄壯偉岸的伏牛山一脈相承。它們本是一體，而今又渾然一體。因而，山民們對石頭產生的微妙情感，絲毫不亞於土地。
這座山，這頭牛沉睡了無數個世紀，安靜得像一幅巨大的油畫。山腰上狹窄的棧道，容易叫人想起不遠處的大秦嶺。那些古老的通道，有些已經面目全非，變得難以尋找。只有勤加努力地研究，有系統地勘察，或者仔細詢問村裏的老人，才有可能弄明白那些中斷的，一截半截的棧道究竟通往哪裏！任何人稍作思考便能得出結論；這地方藏着不少秘密！
萬江望着遠處奇秀俊麗的山峰，發現這裏簡直是個天然的城堡，易守難攻！想到；若是應戰，可藉助漫河灣的地勢，與敵人展開搏鬥。若戰局有變，也可尋找機會突破敵人的火線範圍，朝武漢方向繼續穿插，尋求大部隊的懷抱。退則翻山越嶺，越過一山更比一山高的險峰，藏匿於山林便於作游擊戰術，一步步瓦解日軍陣型。而後者，無異於將武漢拱手相讓。
萬江再次想到；日軍沒有越過漫河，而是駐紮在漫河南岸，其原因總來說只有一點；日軍部隊之所以能在東北地區無往不勝，在極短的時間內進軍中原，其最大原因是依靠自身的重火力部隊。當時的日本已經是工業強國，發達的鋼鐵和重工產業，造就了無數飛機、大炮、坦克、重火力機槍、重型卡車。這樣的條件，在平原可橫掃一切。而到了丘陵山地，卻成了累贅一般裹足不前。蜿蜒曲折的山路顛簸，極大縮減了日軍的行軍運輸和供給能力。
萬江的主要目的是守住漫河灣的河灘，佔據那條唯一的官道。日軍進山，必定要越過漫河，重武器運輸又必定走漫河橋。
日軍駐紮的地方是一片淺灘丘陵，如同波浪起伏直至淮北平原。正前方，也正是漫河灣的大後方，則是連綿不絕的八百里伏牛山。満川和野同樣想到，此戰不勝，無異於放虎歸山。
萬江已到窮途末路，想到：“這一仗不僅必打，而且能打。”
雙方按兵不動，都在等，似乎是在生死的博弈當中尋求某種慰藉！大戰一觸即發！