第一章、湘西

夜半三更、幽黑的大山裡傳來一銅鈴聲，叮…叮…叮……聲音從深山老林里傳來、顯得格外的恐怖詭異。

半夜的空氣里寒氣逼人、在月光的照耀下慢慢現出一個身影、身穿青布葛衣，頭戴一斗笠、腳踩一雙草步鞋，提着一盞油燈，腰間別著一個模樣別緻的銅鈴、那銅鈴一搖晃便立刻發出清脆悅耳的聲音，在寂靜無人的大山中傳出去好遠好遠……

看模樣是一二十多歲的少年、後面同樣跟着一個同樣面帶斗笠、用青布遮面的男人，細碎碎的腳步緩緩走過、如果你仔細觀察就會發現後面的人走路十分古怪、手腳僵直、動作遲緩，

“陰人過境，陽人迴避”

隨着少年手中的銅鈴聲響起，給漆黑的夜晚平添了幾分陰森神秘。

這時候天還沒透亮，但是山中已經隱約有些霧氣升騰、一片朦朧之感，偶爾還能聽見山野間傳來一兩聲烏鴉叫喚，叫的人心裏寒毛直豎、少年名喚周喬是湘西某個偏遠小村莊的一名趕屍匠。

自古湘西之地就有流傳趕屍、苗疆巫蠱、落花洞女的傳說，早些年代興許還能見到，現在幾乎已經隨着時代的洪流滅絕了，周喬可能是世間僅存的一名趕屍匠了。

他從小就跟死屍打交道，和爺爺住在離村莊不遠的一處義館裏、位於村子東北角上，佔地頗廣，由於常年與死屍為伍，所以義館內部也充滿了一股濃郁的屍臭味，一些膽小之輩，甚至連屋門口。

都不敢靠近，趕屍匠這職業十分晦氣、周圍的人都不太願意同其打交道、自爺爺去后、周喬就一個人住在那片荒蕪的義館裏；

這一次是位外鄉人上門尋求周喬幫其家人“趕屍回鄉”。

原來是他家長輩過來湘西旅遊，途中不幸遇上了山體塌方，人被活活埋裏面，即使及時救援了也沒救回其性命，因其家鄉在湘西邊界江西附近，路途遙遠，抬棺回鄉極其不便，后聽人提起湘西這地方上有趕屍匠的存在。

幾經打聽才找上周喬，周喬本就是做這行當的，再加上對方給出豐厚報酬，又是在湘西這種地界兒上，於是答應幫忙“趕屍回鄉”、

趕屍、講究的是借屍還魂、屍變為僵、詐屍成凶等等一系列複雜的工序，因此要求也頗高，一般情況下趕屍匠只接受屍首完整或者未損毀的，而且每具屍體至少要超過三百五十匠以上，

所謂的三百五十斤並非真實數字，而是指屍體在生前被壓製得極重、屍體表面形成一層厚厚的脂肪，使屍體看上去很重、很笨拙，

當然如果屍體腐爛了，屍身上的肉則會迅速失去彈性，屍身輕盈、靈敏，所以趕屍匠也不需要特意尋找屍首完整的，這樣做反倒會浪費時間。

最關鍵是，即使把屍體抬到義莊，也要在它剛停放的時候用糯米、硃砂等物浸泡三天三夜、將糯米汁抹遍全身、硃砂塗滿屍身每一寸肌膚、然後點燃艾燭驅邪，將其“三魂七魄”用符封住、才算是大功告成；

另外，還有一些風俗習慣，比如，屍體在停放期間，必須在院子裏焚燒艾燭，以防止屍體腐敗后產生屍毒，還有一些忌諱、風水問題等，總之一句話，屍體停放期間，任何人都不得進入，否則容易引起屍變，

造成嚴重後果；

還有就是在屍體停放期間，不得擅動其身體，因為屍體身上的脂肪和血液會吸收四周的養料，增強身體的硬度，如果有人擅動屍體，就會導致屍變，雖然屍變的概率不大，但也會給自己帶來麻煩。

這些風俗、習慣、規矩，是趕屍匠必備的技能，而周喬就屬於趕屍匠中比較有天賦的一類；

他的曾祖父是一位德高望重的老者，曾經擔任湘西地區的趕屍匠頭領，他爺爺也是一名十分厲害的趕屍匠、只是早年間落下了病根不到六十就去了，

周喬從小跟隨他爺爺學習趕屍，後來爺爺去世了、他獨居在那個偏僻的義館、周圍的大人都不讓跟其接觸免得沾染晦氣，周喬的記憶力極好，所以在短暫的時間內就掌握了各種趕屍的密術，從小就和爺爺在山間穿行，為人趕屍回鄉。

趕屍匠一般會選擇走人跡罕至的山路，一是為了避免嚇到生人、二是防止屍體吸入過多陽人的生氣從而走煞；

山間山路曲折，草木叢生、樹枝交錯、荊棘遍地，一旦踩空就有可能跌落深坑、摔斷脖頸、掉入蛇窩，而這一切在周喬眼中卻猶如閑庭散步、毫無威脅一般，在周喬身旁的那個面帶斗笠的老人則像個牽線木偶、呆板無趣地跟在身後。

天快要漸漸亮了起來，周喬走了一夜山路也有些累了，找了一處避陽的大樹底下歇歇。

從包里取出一把小刀，“哐啷……哐啷”的割下幾片大樹葉，鋪蓋在地面上，將屍體平躺入草叢、用樹葉層層蓋住，

白天氣溫過高，屍體不宜過多暴露在陽光底下，而且白日行走于山林間極易碰見生人，所以周喬從來只在夜間行走趕屍；

拿出準備好的乾糧，吃了幾塊，又從脖子上取下水壺咕咚咕咚的猛灌了幾口水，檢查了一下屍體額頭的鎮屍符沒有掉落的痕迹，然後盤膝坐在大樹蔭下閉目休息，

天色越來越亮、日頭也逐漸升高，不知過了幾個時辰周喬才睜開雙眼，肚子傳來“咕咕”的叫聲，周喬嘆了一口氣，果然乾糧不頂餓、水不管飽，還是得想辦法弄點吃的；

突然～聽到一陣悉索的聲音從頭頂傳來、周喬抬頭一看，赫、是條蛇，吐着紅信子正慢慢朝自己爬了過來，

周喬一看這是條無毒的蛇，多好的加餐機會，趕緊拔出隨身攜帶的匕首向那條蛇刺去；

“嘶！”匕首插進蛇腹之中，那條蛇痛苦掙扎、最後還是被周喬收拾了，周喬隨地撿了些干樹枝弄成一堆，又將蛇纏繞在一跟木棍上，用火柴點燃樹枝，將蛇放在上面烤着，蛇身很長、肉質鮮美，周喬在上面撒了點食鹽、吃的津津有味、

解決完五臟六腑，收拾好地上殘渣、周喬拿出一本祖傳“手記”細細翻讀起來，

這本手記是他曾祖父傳下來的，裏面不僅記載趕屍密術，還有曾祖父一生的經歷，還有對付各種苗疆蠱毒的方法，和一些十分生澀晦懂的巫術，其中還夾雜着一些民間的奇聞異事。

周喬正看得十分投入……

一陣腳步聲從不遠處傳來，周喬心中一驚，趕忙合上了手記，戴上斗笠，悄悄潛伏到附近草叢中。

荒山野嶺的周喬心中思量着來的是何人，不一會兒旁邊就走出三個中年男子，一個背上背着一個大包，另外兩個手裏都拿着一把鏟子，一股土腥味，周喬看這三人一身打扮就知道碰到一夥盜墓的土夫子了，

周喬不想和那三人碰面，就沒有出聲，這種土夫子專門找尋古墓、盜金銀珠寶、古玩玉器，都不是些等閑之輩；

在這深山老林里、周喬想着多一事不如少一事，不想招惹這伙土夫子、也不是懼那三人，盜墓的雖然都不是等閑之輩，但他這趕屍的也不是吃素的，真要動手，他有那個自信收拾幾人、只是能不動手還是不要動手、畢竟他們之間並沒啥深仇大恨。

周喬看着幾人離開的方向，心中想到要是這幾人現在去盜墓八成會遇到點小麻煩、剛才這伙盜墓的土夫子可是從他身旁路過，只是他屏住了呼吸沒有讓其發現，

盜墓賊在盜墓前是十分忌諱碰見趕屍匠的，遇見了都會遠遠避開，太不吉利！

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