大案
一輛馬車緩緩停在泛春樓前，披着官家的披布。表着是當今都城主管監察的大官祁永勝。雖說沒到營業時間，可畢竟是官家人，先優先着開了門。祁永勝一撩官袍邁過那朱紅的門檻。二樓傳來凌厲的叫聲，那是刑室中傳出的慘叫。祁昶生也見怪不怪了，向樓上邁去，在經過二樓時，一個一身黃衣，面色雪白，容貌極佳的姑娘掛着淚，一腐一拐地從刑室里走出。那是個啞女叫竹清，是被父親賣來的，父親是個賭鬼，反正缺錢了就往外送東西，一家老小全結送了，自己的命也搭了。這姑娘也因為啞，所以接客的少，一方面是覺得這啞是種病會染上的，二來是沒啥興緻。
祁永勝沒多留，便上了五樓，給了看門的一兩銀子，開了朱紅的門便進了去。上到六樓，他敲了敲沁怡的房門。沁怡媚聲媚氣地在裏屋接呼着祁永勝，隨後，身着幾層半透的薄紗開了門。這姑娘是從二樓爬上來的，一來是相貌的確不錯，二來她討好着所有人，沒人使什麼絆子，或者說使絆子的也被她搞走了。摸爬滾打的這些年她當然明白什麼對自己有利。她仍記得當初丈夫慘死，死在黨爭之下。自己被婆婆賣了進來，而代價僅是一袋米。不得不說，生活真的很參差。
兩他沒什麼廢話，直接卸了遮羞的甲殼，純粹的交織在一起。也沒多久，便結束了。畢竟祁永勝也老大不小了，五十幾的年紀體力大不如年輕人。沁怡倒不那麼在意，畢竟他交錢，她辦事。這點她理解的很透徹。而祁永勝來些也不僅僅只是想快活一下，倒也是為了份差事。朝廷最近出了件大事，南方水災淹了好幾個區，流民無數。聖上下批了一筆救災銀，可在這種關頭，仍有人貪污，聖上極為憤怒，派監察的人調查。不過事情要盡量保密，那些資料在家中也不盡安全，倒是在妓院這種場合隱秘些。
這批銀子派朱閣這種特務機構運輸，經主管財政的財部的人經手運出。剛出京城，子以少了諸多，到地方的更所剩無兒，現在那地頭上的貧官已經倒了七七八八，只剩在京的官員未查。因為都是一等一的大官。祁永勝問着沁怡：“你有沒有動過這份資料？”沁怡仍是那勾人的語調說著：“官人都是這麼想奴家的嗎？”祁永勝倒不是很吃這套繼續處理着資料。
此時，營業開始了。客人紛紛湧入，那些短襯馬褂自在一樓坐着，點些酒菜吃着。而那些長袍先生或是官家的人幾乎都衝著五樓去。當然也有例外，比如一位白色袍子的書生便在一樓落了座，估摸着是素參加殿試的。不過，考試前幾夜來這種地方，有傷風化。可究其原因還是泛春樓在擴張之時，才說的其它客棧難做，因而紛紛倒了，只剩下些價格昂貴的店了。書生便住不起了。
書生面相白凈叫孫佑銘，他坐在堂中不要酒也不要菜只要了一杯清茶，一文錢一杯的那種。本來眾多姑娘興緻盎然地來找他。可他包袱一晃，發出銅板的響聲那些經驗老道的人一聽便知他有多少盤纏，反正肯定買不起自己的一晚，紛紛散了去。旁邊的老客也用奇怪的眼神打量着。
只有竹清仍來問他還要些什麼，其實也就是靜之在一旁。孫佑銘怯生生地問該如何住店。竹清拿起他的手寫着叫他等下。隨後，竹清找了管事的，示意有人要點自己，她也藏了些私心，畢竟這樣明天就不用挨打了。旁邊有些人對孫佑銘說這可是個啞巴，讓他想清楚，不然等會兒多沒意思。孫佑銘只當沒聽見。
不一會兒，
管事的來了，還帶着一個錢筐。孫佑銘投了十五文錢進去，管事的便走開了。竹清雞起他的手問他想何時上樓。孫佑銘一路奔波，困意已經侵佔多時，便說現在吧，竹清領着他上了二樓，兜轉着來到自己屋前，開了門，便是一張床，床鋪很整齊，隱隱散着少女的芬芳。
兩人上了床，書生便準備睡覺，而竹清已經緩緩卸了遮掩。屋裏很黑，什麼也看見。書生卻說著為何要如此，自己僅是個住店的。個個清在他手心寫着因為這是妓院。無意間書生摸到竹清手上被打的痂口，再向上臂摸去，密密麻麻的全是。有已經結了許久的，也有甚至還未結上的。書生搖頭表示自己無需這般，行請也正有些慶幸，她寫着表示感謝的話。書生未再多言，躺進了被子，也示意竹清也快些進來吧，今日的天也的確頗冷。竹清鑽進被子，因為床小，兩人被迫貼得很緊，書生盡量讓自己的手不觸摸到竹清的膚體，可仍是用手無意間觸碰着，加腿上和背上也全是痂口。他有些心酸，他早聽聞村中那些混混說過妓院中的好多數會被打，可沒想到竟如此凄慘。書生說等他高中了，便贖竹清出來。不知有心無心，可竹清當真了，那夜她輾轉難眠，想着是否真能出去呢，紅塵女子不必信這些，可她仍是信了。
第二日，辭別了書生，隔間的姑娘勸她不用信這些，那些男人都是騙人的，她先前也信這個，可現在她不信了。竹清還是想着書生不會騙自己。門外，二樓管事的喊着隔間姑娘的名字，出來一個削瘦的，長相平常的姑娘。她往刑房趕去，因為多日沒有業績，她今日的責罰只會更重。
刑房門關上了，裏面隱隱能聽見長鞭抽開皮肉的聲音。當然清楚能聽見的是她凄厲的叫聲，大多數姑娘們是見怪不怪，只有竹清仍是膽戰心驚地聽着。黃罰持續了很長時間，是多個姑娘一起進行的，可只有隔間的姑娘仍未出來。約莫三四個小時后，她出來了，抬出來的。打完后套上的白色衣物也被鮮血浸紅。可她已經沒了生氣，被活活打死了。
管事的面無表情，只是抱怨着這個月都第三個了。很快，屍體被板車拉走。不久后，對立來一個面露感激的男人，滿心歡喜地簽了賣身契，領着幾十文錢走了。竹清想起了自己父親那時的模樣，同這般一樣。不一會兒，新的姑娘住進隔間，而原先的牌子被摘除，換上了新的牌子。或許幾大后那姑娘會隨着舊牌被世人遺忘。