第1章 老爺子與小孩紙的對話
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在甘肅，紅棗與枸杞是馳名中外的。即可入葯，又可當餐。可謂是大有用處啊！
天近夕陽紅，一棵碩果累累的紅棗老樹。樹下坐着一位形如雕塑的老人。幕後傳來了嘹亮的童謠：“棗兒甜，棗兒香，要吃棗兒喊爹娘；爹娘給個竹竿竿，打下棗兒一片片；爹不吃，娘不吃，留給娃娃過年吃。”
老爺子從身邊曬滿紅棗的竹匾子裏抓起一把棗兒，喃喃自語的說道：“怎麼沒人來吃棗兒呢？多好的棗兒。”就在這時，那唱童謠的小孩躡手躡腳地走過來撿起一顆剛熟落的棗兒。心裏滿是喜悅。
老爺子大聲喊道：“聰兒，過來！”
小男孩就是老爺子的孫子李聰，五歲，長的非常可愛。住在老爺子的隔壁，農村就是這個樣，一到兒子取媳婦，生兒育女就會沒有足夠的房間了，就必須搬遷出來一些人了，為此，農村裡常常發生為房子而吵架的事兒。不像城市裏頭高樓林立，房子多得讓人眼花繚亂。甚至興奮。
李聰有些怕老爺子生氣，輕輕地叫道：“爺爺，您在這啊！”算是說我沒做什麼事壞啊？那麼大聲幹嘛，就會欺負我小孩子。
老爺子威嚴的說道：“叫你過來就過來，磨磨蹭蹭的。”
有些無奈的走到老爺子跟前，李聰有些無奈的說道：“我撿了一顆，我沒吃，爺爺，給你。”
老爺子將李聰的衣角折成兜，捧一捧棗兒放入，說道：“全給你吃。”
李聰頓時喜出望外，道：“謝謝爺爺！”便吃得津津有味起來，喃喃說道：“棗兒真大。”
似乎人老了，耳朵也有些不大好使，老爺子說道：“老子的個兒大，兒子的個兒能小嗎？”
李聰有些得意的笑道：“爺爺，我說的是棗兒個兒大！”
老爺子頗為自豪地說道：“那是，我兒子就叫棗兒。”
有這麼巧的事？李聰有些不相信：“騙人！還有叫棗兒的？嘿嘿，棗兒？”
沒有人會在別人說他的兒子不是他兒子的時候還開心着。老爺子同樣也是這樣：“不許笑。你大伯就是叫李棗啊，我的兒子就叫棗兒，挺好聽的，又順口。他剛生下時，有個算命先生正打門前經過，就給算了一卦，先生說他命中缺“木”呢！哎，等你念了書，就知道棗字裏面有個“木”了。你看。”說著用手在空中比畫“木”字，說道：“所以他叫棗兒！”
老爺子說了大半天了，卻發現李聰並未在聽，只顧忙着將棗兒往口袋裏裝。有些生氣的命令道：“拿出來，只准在這兒吃。”又有些驀然溫和的說道：“爺爺幫你擦乾淨。”
李聰摸出棗兒，交給老爺子。老爺子接過棗兒，將棗兒擦乾淨，遞給李聰，說道：“給，嘗嘗。吃吧，樹上的棗兒多着呢！”
默默接過棗兒啃了一口，咀嚼了一下，李聰問道：“我能爬到樹上去摘嗎？爺爺？”
有些深遠意義的望了望李聰，又望了望棗樹，老爺子肯定的說道：“能。”
李聰興沖沖爬樹，卻不料一不小心跌倒在地。老爺子快速的走過來，撣去李聰身上的灰塵，關心的問道：“疼嗎？來！”說著，老爺子便趴到地上，讓李聰踩在自己背上摘棗兒。李聰仍摘不到，老爺子站起來，讓李聰騎跨在肩上摘。老爺子：“嘿嘿嘿。”
有些好奇，李聰問道：“笑啥？”
老爺子津津樂道：“有一回，你棗兒大伯也是這樣騎着，只顧着摘棗兒，撒尿了都不知道，竟尿了我一脖子。”
李聰覺得挺髒的，道：“呀，臟死了。”
老爺子有些鬱悶的說道：“臟啥?尿得我全身癢絲絲、熱乎乎的。”
李聰有些羨慕的說道:“我還從來沒有尿過我爹脖子上呢。”摘棗兒，塞進口袋裏，突然說道:“喲，不好，我也要尿尿了。”
老爺子把李聰放下，李聰朝遠處走去。老爺子有些急切的喊道：“喂，你過來。”
轉過頭看了看老爺子，李聰說道：“我要尿尿。”
指了指棗樹，老爺子說道：“去樹下尿去，給咱棗樹施點兒肥吧。”
李聰溜回樹下尿尿。老爺子回憶起某些事，覺得有些好笑的說道：“棗兒小時候一有尿就到棗樹下尿。有一回，放學，直往樹下奔。我還以為出了啥事呢，他一到棗樹底下就開尿了。撒完尿才說：“爹，我放學了。”
李聰有些不理會，拍了拍口袋，說道：“爺爺，我帶回家了。”
老爺子說：“棗兒到了口袋裏，就想回家了。”
李聰低聲說道：“……我在等我爹。”
“爹嘛，天天回來的，急什麼。”
“不，我爹他——”
“他怎麼？”
“我爹興許今天能回來。”
拉着不大情願的李聰到匾子前，拿起一顆棗兒給他，老爺子說道：“那你急啥？來——”
接過棗兒，看了看，李聰說道：“爺爺，這熟棗兒和你一樣。”
看了李聰一眼，老爺子疑問道：“和我一樣？”
“和你臉一樣，皺巴巴的。”
老爺子聽了頓時樂了，捏了捏李聰的臉，說道：“爺爺小時候，還不跟你一樣？臉皮兒像這青棗，嫩白光滑呢，唉！眨眼功夫，八十年過去了——快吃棗兒吧。”說著就從匾子裏挑了顆熟透晒乾、又大又紅的棗兒給李聰，不過挺皺的，說道：“你吃這顆。”
拿起熟棗放進嘴裏，李聰說道：“還是皺巴巴的甜呢。我喜歡吃皺巴巴的。”
“甜是甜，不中看，誰要啊?”
“我要。”說著，李聰抓一把棗兒，道：“我帶回家去，給我爹留着。”說著轉身yù要走。
“又是爹呀爹的，快坐下吃。吃棗急不得。”拉着不肯留下的李聰，說道：“咱們學貓叫？””見李聰搖頭又說道：“咱們學狗叫？”見李聰又搖頭，說道：“咱們過家家？”見李聰還是搖頭，老爺子有些沒折，說道：“那，爺爺給你講故事。”
李聰有些懷疑的看了老爺子一眼，問道：“爺爺有故事嗎？”
“有，當然有。爺爺的故事三天三夜講不完，別不信，爺爺走的橋比你走的路還多呢。”
“哇，我最喜歡聽故事了。爺爺快講。”
李聰溫順地挽着老爺子坐下，老爺子道：“聽好了，我講完一個故事，你才吃一顆棗兒。奧，慢慢吃才能吃出個甜味。”李聰認真的點了點頭。
清了清嗓子，看着一臉認真樣的李聰，老爺子笑道：“聽着。”頓了頓，接著說道：“我小時候也是個饞涎yù滴的饞鬼，去村頭人家偷到一顆棗兒，捨不得吃，我娘要我還人，我一急，把個棗兒囫圇個兒吞下肚了。沒多久，我蹲坑的地方長出了一棵小棗樹。”
李聰用手指了指棗樹，說道：“爺爺，是這棵棗樹嗎？”二人對視大笑，李聰吃了顆棗。
老爺子笑着說道：“別小看這棗樹，那一年，一個小rì本站在樹下端槍shè我。正巧，樹上一顆棗兒落到鬼子的鋼盔上，“咚”的一聲，嚇得那小鬼子抱頭就逃。槍和頭盔都來不及拿直丟棗樹下。”二人開懷大笑。李聰忘記了吃棗，學着做驚嚇狀，說道：“快說。”
“有一年鬧災荒，村裡餓死不少人。我老伴兒把那僅剩的九十九顆棗兒讓給我和你棗兒大伯吃，俺爺兒倆才活下來。可是…可是你nǎinǎi她…”李聰忘記了吃棗。老爺子眼裏閃着淚花，從匾子裏捧起一顆棗凝視着。
李聰問道：“爺爺，你為啥把棗兒放在匾子裏曬了又曬？”
老爺子回答：“我等你大伯回來。棗兒回來了，就喜歡一邊嚼棗兒，一邊聽我講故事。”
李聰又問道：“大伯啥時候回來？”
“不知道。”
李聰又疑問道：“迷路了吧？”見老爺子沉默，自語道：“不會的。這棵樹好大好大，會老遠就瞧見了的，大伯哪會看不見？”見老爺子仍沉默不語，李聰問道：“爺爺，你怎麼了？”
老爺子仍在沉思着。李聰道：“咱們學貓叫？”見老爺子沒反應又道：“咱們學狗叫？”見老人沒反應又說道：“咱們過家家？”見老爺子還是沒有反應，也沒折的說道：“那，我講故事給你聽。”清了清嗓門，又有些為難的說道：“哎喲，我的故事給忘了，我爹的故事才多呢——我該回去了，我要回去等我爹。”將口袋裏的棗放入匾子裏。就要轉身走。
老爺子終於開口說道：“時間還早，再坐坐吧。”
“我爹回來會帶雪糕和巧克力回來，雪糕和巧克力你吃過嗎？那可好吃了。”
老爺子心事重重的說道：“你有了雪糕和巧克力，就不會來了。”
“來，你的棗兒甜。”
“怕是你嘴甜吧？那我問你，我樹上的棗兒全光了，你還來不來？”
“也來。”
“不騙我？”
“騙人是小狗。”
“我們拉勾。”一老一小伸出手拉勾。
“金勾勾，銀勾勾，騙人是小狗。”二人同聲道。開心的笑着。
“回去吧，回去等你爹。”
“——哎，爹帶雪糕和巧克力回來，我分給你吃。”李聰說完又躊躇yù下，又垂頭喪氣站住。
“怎麼了？”
“我爹不回來了。”
“奧？”
“我爹在城裏又有了一個家。爺爺，我沒有巧克力給您吃了。”
老爺子上前撫着李聰的頭，輕輕的安慰道：“咱們有棗兒，咱們有棗兒。”將顆棗兒塞進李聰的嘴裏，自己也拿起一顆塞進嘴裏咀嚼。見李聰不動，老爺子說道：“快吃快吃，幾顆棗兒一起吃，使勁吃。”
掀起外依，露出紅肚兜上的衣裳，李聰說道：“爺爺，我瞞着您，還偷偷藏着一顆棗兒，是留給我爹的……”
愣了愣，老爺子繼而激動不已的說道：“這地上的、匾子裏的、樹上的棗兒全是你的。想給你爹留多少就多少。”
“不，還是留給大伯吧，爺爺，大伯會回來的。”
老人家緊緊摟住李聰，李聰說道：“我聽我娘說，出遠門的人有時候不認識回家的路了，只要家裏人天天喊，他早晚會回來的。”
老爺子疑問道：“那，咱們喊喊？”
李聰道：“喊喊！我先喊！”爬上高嶺上，使勁喊道：“棗兒甜，棗兒香，要吃棗兒喊爹娘；爹娘給個竹竿竿，打下棗兒一片片；爹不吃，娘不吃，留給娃娃過年吃。”
夜幕降臨，西邊燒的只剩餘紅，二人翹首遠望，狀如雕塑，響起無數個童聲呼喚聲……
......
……
李聰的父親李會成，昆明打工被人陷害入獄，大伯李棗更是如此。一家人：大伯與姑姑，姑姑有三個兒女也苦，大伯三個兒女更是相當難。唯有自家僅一人。但是，也是無時無刻的受村裡人、甘草店鎮的人、榆中縣的人欺辱、打罵。生活處在深水火熱之中……
李聰與於玉林，母子相依為命，經濟面臨崩潰的邊緣……