第548章 田興恕出營應戰

王玉寶所率領的先鋒，只有一個加強營七百餘人。當面的湘軍，卻有兩個營一干餘人。

儘管如此，王玉寶還是率領一營，率先向湘軍發起了攻擊。他久經戰陣，戰鬥經驗豐富，在距離湘軍兩公裡外的地方，設下了炮兵陣地，以及與之配合的步兵防線。

之後，王玉寶下令推出三門75mm野戰炮，率先炮擊湘軍營壘，向田興恕發起挑戰。這種75mm野戰炮，採用實心橡膠輪胎、彈簧式復進機，有效射程達到五公里，熟練炮手每分鐘可發射十發炮彈。

與之相比，湘軍普遍裝備的劈山炮，最大射程只有兩公里。劈山炮發射鉛子，類似於大型霰彈槍，威力相當有限。

除此之外，湘軍還裝備了不少洋鐵炮，可發射爆破彈，俗稱開花彈。但革命軍奪取東南沿海后，切斷了湘軍的軍火供應線。

湘軍在前線打戰，彈藥消耗量很大。迫不得已，湘軍只能努力仿製洋人的子彈、炮彈。幾年下來，湘軍軍工廠已經能夠仿造子彈、炮彈。但由於湘軍軍工廠實行官辦或者官督商辦，生產能力始終提不上去，彈藥緊缺的問題仍未得到根本解決。

革命軍經過兩輪火炮試射，就精確命中了湘軍營壘。炮彈在營壘中不斷爆炸，所到之處，士兵斃命，木屑橫飛。

湘軍炮兵亦瞄準革命軍發起炮擊，但湘軍最先進的火炮，是英國制阿姆斯特朗後膛炮。這仍是一種剛性架退炮，射速很慢，精度也不高。

革命軍雖然只有三門野戰炮，由於射速快，彈藥充足，三門野戰炮發揮出了十幾門野戰炮的效果，壓製得湘軍抬不起頭。

田興恕怒從心起，一面檄令興安縣守軍來援，一面指揮兩營兵馬傾巢而出，試圖衝擊革命軍，試探革命軍的作戰意志。

左右或曰：“普公，羅帥三令五申，要我們固守待援。如今革命軍炮火猛烈，昨日騎兵剛剛失利，士氣不佳。我們理應堅守不出，伺機反攻。”

田興恕字忠普，以他的資格，尚不能稱之為帥，故被部下稱為“普公”。至於羅帥，則為湘軍統帥羅澤南，他有很多字、號，最常用的是號羅山，時人稱為羅羅山，部下敬稱他為羅帥。

田興恕非常不滿，說道：“我們竿軍，被滌帥命名為‘虎威常勝軍’。如今，敵人只有區區幾百人，卻在我們營前耀武揚威，打得我們抬不起頭。

“若不奮力反擊，豈不教敵人小瞧了我們？我們竿軍如果也像綠營兵那樣畏敵如虎，以後還怎麼在湘軍混？羅帥信任我們，把我們放在最前線。

“如今的形勢，正應趁敵軍立足未穩，猛烈攻擊。此為兩全之策，若成功，則可鼓勵士氣，挫敗敵軍企圖；若失敗，也要叫粵匪知道我們竿軍的厲害。”

田興恕家鄉為湖南鎮竿（鎮筸，今鳳凰）。此地自唐朝起，就興盛尚武之風，是朝廷的優良兵源。

乾隆、嘉慶年間，湖南爆發了大規模的苗民起義。之後，清廷在鎮竿修築汛堡、屯卡、碉樓、炮台、關門等八百餘座。十萬人口的鎮竿縣，“地皆屯田，民皆兵籍”，當地人要想出人頭地，只剩投軍一條路。

田興恕麾下的竿軍，同樣非常悍勇。他們在左臂刺有“虎威常勝軍”的青字，每遇戰鬥，常赤裸左臂，揮刀躍馬，自家人互相呼應鼓舞士氣，令敵方膽戰心驚。

在當時的湘軍中，一直流傳着“無湘不成軍，無竿不成湘”的說法。

竿軍人比革命軍多，火力卻不如革命軍。困守營壘，只會坐以待斃。田興恕也是火暴脾氣，把羅澤南的叮囑拋諸腦後，帶領部下出營，主動迎戰王玉寶的先鋒。

一開始，田興恕還比較謹慎，令炮隊推出火炮，與革命軍對射。眼看炮不如人，田興恕帶頭向革命軍衝鋒，企圖靠近革命軍。

按照田興恕的經驗，革命軍一向重視火力，但存在一段火力盲區。

五公里之外，革命軍很少使用火炮。革命軍陸軍最新式的榴彈炮口徑為105mm,有效射程可達到六公里。但這種距離已經超過了湘軍的作戰半徑，革命軍在這種距離使用火炮，效益並不明顯。

兩公里至五公里之間，革命軍可使用榴彈炮壓制敵人，陸軍主要裝備105mm、75mm兩種口徑的榴彈炮。

三百米至兩公里之間，革命軍一般使用迫擊炮打擊敵人，有40mm、60mm兩種口徑。迫擊炮威力不如榴彈炮，但裝備量大，炮彈密集。

一百米至三百米之間，在某種程度上可算作是革命軍的火力盲區。在這個距離上，使用迫擊炮有些火力浪費，使用步槍瞄準精度又不夠、子彈密度亦不能達到戰場要求。

田興恕所企圖的，就是冒着革命軍的炮火，沖入革命軍陣前一百米至三百米之間，使用洋槍與革命軍對射。

最好是能夠沖入革命軍陣中，與革命軍白刃相接。以竿軍綿延上干年的尚武之風，與革命軍白刃戰絲毫不在話下。

從望遠鏡里，王玉寶看見虎威常勝軍沖了過來，騎兵在前，步兵在後，炮兵在營前助陣。

王玉寶當即下斷，下令道：“營部炮兵排注意，集火射擊，射速每分鐘二十五發。”

步兵營炮兵排共編製四門迫擊炮。步一營是步三師先鋒，戰前換裝了兩門60mm迫擊炮，其餘兩門仍為40mm迫擊炮。

迫擊炮射程短，射速很高，設計射速為每分鐘二十發炮彈，極限射速可達到每分鐘三十發。

在迫擊炮的打擊下，湘軍死傷慘重。田興恕隨即指揮部下，分散隊形，向革命軍繼續衝擊。

王玉寶嘴角浮出一絲笑容，不禁有些惺惺相惜，說道：“都說田興恕是員猛將，果真名不虛傳。”

旁邊的副營長附和道：“田興恕雖是猛將，卻未遇明主，不辨是非，只能成為滿清的殉葬品。”

王玉寶點點頭，隨即斂起了笑容，繼續下達命令：“機槍排準備，聽我的命令再開槍。”

革命軍的自動機槍，內部定名為1855式多管自動機槍，是革命軍步兵最新裝備的殺手鐧武器。這種多管機槍，設計有六個槍管，設計時速為每分鐘三百發子彈，手動搖把，風冷式設計。

這是一款並不成熟的自動機槍，較為笨重，採用8mm口徑子彈，後勤壓力極重。

楊烜認為，這種加特林式的自動機槍，只是一種過渡槍型。帝國仍在大力研製槍管短后坐式自動機槍，即馬克沁式機槍，這種機槍才具備大規模裝備的價值。

為了與湘軍決戰，楊烜決定採購1855式多管自動機槍，但並未大量裝備。步三師為第二軍陸路主力，一共只裝備了二十挺多管自動機槍。

王玉寶的一營為步三師先鋒，優先裝備了兩挺1855式機槍，成立了一個機槍排。

第一次把機槍投入實戰，王玉寶心情也很激動。他親自來到機槍陣地，叮囑機槍射手道：“不要急，聽我口令再開槍。”.