第545章 遭遇戰

革命軍的戰馬已經走了幾十里路，王玉寶等人身上的裝備又重。湘軍騎兵則以逸待勞，馬力充沛，漸漸追了上來。

王玉寶的戰馬是一匹膘肥體壯的“菊花青”，耐力極佳，爆發力也很強，完全可以甩掉湘軍。但他一向與同袍同進退，進軍在前，撤退在後。這一次，他仍然親自墊后。

湘軍就要追上來了，槍聲劈里啪啦地響了起來。湘軍步槍裝備率低，士兵馬上開槍不熟練。

王玉寶並不急着反擊，反而格外沉重冷靜，對手下喝道：“伏低身子，不要與敵糾纏！加快馬速！”

又逃了大約一里路，湘軍的槍聲越來越密集，革命軍已有人中彈。王玉寶見逃不過湘軍，決定冒險與湘軍接仗。他喝道：“散開隊形，成一列橫隊，聽我哨聲，準備下馬接戰。”

他回頭看了下湘軍，發現後面塵土飛揚，湘軍騎兵至少有一百騎。大敵當前，敵眾我寡，偵察兵們都有些畏懼，隊形仍舊有些密集。

步三師一直駐守兩廣，官兵戰場經驗少。儘管王玉寶已經對手下進行過大量的訓練，可初上戰場，他們仍舊有些慌亂，下意識地想靠在一起。

王玉寶經驗豐富，知道在這種情況下，最好的辦法就是疏散隊形。

我軍一疏散，敵軍也要跟着疏散。敵軍的火力、戰鬥力本就不如革命軍，隊形疏散后，就會給革命軍以可乘之機。革命軍可以憑着火器優勢，以少敵多。就算革命軍打不過敵軍，也會趁機突圍一部分，不至於全軍覆沒。

可手下初上戰場，不敢放但疏散隊形。形勢緊張，已經來不及再調整隊形了。王玉寶摸出哨子，用儘力氣吹出一聲尖厲的信號，隨即掉轉馬頭，落鞍下馬。

湘軍最怕這種革命軍的哨子，這往往是革命軍的作戰訊號。為首的軍官心生疑惑，擔心革命軍設有伏兵，勒馬取出望遠鏡。整個湘軍追兵也放慢了馬速，等待官長的信號。

趁着這個空當，革命軍紛紛滾鞍落馬，準備接敵。王玉寶的坐騎也非常默契，迅速趴倒在地，馬背對着敵軍。

這匹價值不菲的蒙古“菊花青”，是革命軍在台灣作戰時，從一名清朝總兵那裏繳獲而來的。

當年王玉寶在台灣殺俘，觸犯革命軍的軍紀，被上鋒連降數級。此為公罪，不得不罰。但上鋒亦非常欣賞王玉寶，拿這匹“菊花青”賞賜王玉寶。

正所謂好馬配英雄，王玉寶非常喜歡這個坐騎，把它從台灣帶回了廣西。有人曾出一干元法幣購買這匹“菊花青”，都被王玉寶拒絕。

這時，王玉寶也已經卧倒在地。他取下馬鞍，以馬鞍為掩體，迅速支好了步槍，又取出左輪手槍在一旁備用。

“菊花青”跑得汗流浹背，還在喘着粗氣，碩大的瞳孔映着王玉寶的身影。趁敵人還未進入射程，王玉寶輕撫戰馬，幫它合上了眼睛。

湘軍發現革命軍人少，很快就反應了過來，再次向王玉寶等人發起衝擊。

王玉寶回望眾人，發現大家都已經伏在馬鞍上，做好了戰鬥準備。革命軍的戰馬訓練有素，也都乖乖地伏在地上，等待戰鬥的結束。

他大喝道：“穩住，瞄準，聽我的哨聲再打。”

敵人進入了射程，王玉寶吹響哨子，手下二十餘人，紛紛開槍射擊。沖在最前面的湘軍騎兵，或人中彈，或馬中彈，頓時死傷一地。

湘軍騎兵相當悍勇，繼續向前衝鋒。他們亦裝備上了洋槍，但性能不如革命軍騎兵的步槍。湘軍缺少完善的軍事工業，連子彈供應都很緊張。

因此，湘軍騎兵實彈射擊訓練較少，馬上射擊的精度更加差勁。

革命軍這邊，則彈藥充足，官兵訓練有素。他們把馬鞍架在地上，把槍支架在馬鞍上射擊，屬於“卧姿有依託射擊”，射擊精度又較馬上射擊更為精準。

一輪射擊下來，湘軍追兵人仰馬翻。為首的湘軍軍官依然悍勇，不肯撤退，帶着手下往前沖。

等到雙方相距僅六七十米時，革命軍射擊更為精準，使用步槍瞄哪打哪，湘軍騎兵紛紛落馬。他們不敢再向前衝鋒，也沒有下馬尋找掩體，而是在原地使用洋槍射擊革命軍。

儘管革命軍人少，手中的步槍射速卻很快。在這種近距離步槍對射，湘軍根本就不是革命軍的對手。短短几分鐘內，湘軍又損失了二三十名騎兵。

為首的軍官見勢不對，發出一聲唿哨，然後勒轉馬頭，帶頭往回逃跑。其他湘軍見狀，如蒙大赦，也丟下受傷的同袍，跟着官長逃回營壘。

王玉寶很鎮定，繼續開槍射擊湘軍，直到湘軍逃出了革命軍的步槍射程，才下令停止射擊。

戰鬥結束，王玉寶集合清點人馬，來時共二十三人、二十三匹馬，此戰亡三人，重傷一人，傷四人，戰馬損失八匹。

湘軍這邊，靠近革命軍陣地的地方，就有十六具屍體、十二名輕重傷傷員。遠處，至少還有十具湘軍屍體。

敵我戰損比在預料之中，王玉寶輕舒一口氣，下令道：

“給大家三十分鐘時間打掃戰場，敵軍戰馬重傷的擊斃，輕傷的帶回。從敵軍傷兵中找一個官職高的、機靈的，帶回去問話，其餘一律釋放。馬進，你負責瞭望敵情，發現湘軍立即報告。”

一個偵察兵同袍戰死，悲憤不已，對王玉寶說道：“營長，這些湘軍傷兵，乾脆宰了他們算了，免得他們日後禍害百姓。”

王玉寶之前殺俘，教訓深刻，便搖了搖頭，說道：“按俘虜政策，理應把他們抓回去，先教育一番，再放他們回家。但如今形勢緊急，咱們先鋒也沒空處理戰俘，就放他們一條生路吧。

“況且，他們身上負傷，就算重新返回湘軍，也徒成湘軍累贅，無益於戰局。”

於是，眾人領命而去。大部分人在打掃戰場，其實主要是搜尋戰利品。湘軍的洋槍並不先進，彈藥與革命軍彈藥也不匹配，但收繳上來后可以交給後方的民兵，亦可以防止資敵。

除了武器外，湘軍身上有價值的東西就是銀錢了。士兵要隨時行軍打仗，當然不可能隨身攜帶很多銀錢。而士兵一旦足額發放軍餉，就很容易開小差、拿錢嫖賭。

為此，曾國藩學習革命軍，對湘軍官兵施行“半餉”。

“半餉”制度，原是革命軍的發明。早期革命軍軍餉緊張，常常不能足額發放軍餉。一旦滿餉發放，官兵又容易大吃大喝，甚至拿錢嫖娼賭博，乃至於開小差離營。

為此，革命軍副總司令薛昊，徵得楊烜的同意，在革命軍中實行“半餉”制度。說是半餉，其實每次發餉時，只發給士兵應發工資的五分之一，其餘大部分都記在後勤部門的賬上。

士兵退伍或請假回家的時候，可以向後勤部門申請核算軍餉。後勤部門會發放少量銀錢給士兵，作為他回家的盤纏。其他的銀錢，則需要憑後勤部門發的印票，到各省省會領取。

有了這種“半餉”制度，早期革命軍軍餉問題得到了很好的解決。每次發餉時，只要發放小部分，部隊壓力比較小。儘管以後還要全部付清，但不是集中發放，財政壓力大減。

士兵手上沒有多少現錢，就不會想着嫖賭，有利於維護部隊紀律。士兵開小差逃跑的現象，也幾乎絕跡。一方面，士兵手裏沒錢，沒有盤纏回老家。另一方面，一旦開小差，他之前積累的餉錢都將被沒收。

早期革命軍實行薄餉制度。攻下福建、浙江、江蘇等富庶的省份后，革命軍財政短缺的問題得到了根本解決，官兵軍餉也得到了大幅度地提高。

湘軍在清軍中，在軍餉優厚著稱。但革命軍的軍餉，比湘軍還要高出三分之一。在革命軍中當兵吃糧，幾年累積下來，就能積累一筆大錢，足以在鄉下建造房子、購買耕牛。

除此之外，帝國對革命軍人還有許多優待。士兵若立有戰功，可以提拔為軍官，退役后還能轉業成政府文官。這對一窮二白的農民來說，誘惑巨大。因此，願意加入革命軍的人很多，也很踴躍。

現如今，革命軍已經解決了軍餉問題，但繼續實行“半餉”制度。帝國銀行信用很好，革命軍也開始藉助銀行存儲、發放軍餉，更加便捷、高效。

曾國藩也效仿革命軍，在湘軍中實行“半餉”制度。這幾年，湘軍擴軍太快，軍隊紀律和士兵素質直線下降。鮑超的“霆字營”、曾國荃的“吉字營”等部湘軍被公認為勁旅，軍紀卻相當敗壞，每克一城都要大肆搶劫。

掃掃戰場沒搜到多少銀錢，令王玉寶頗感意外。他嘆道：“羅澤南的湘軍士兵身上沒錢，見微知著，可知這部湘軍不容小覷。收隊回營吧，準備明日攻破淥埠鎮。”.