第37章 劉旻虎求購軍火

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劉旻虎在黑旗軍中的正式職務是司令部後勤處軍械科科長，主管全軍軍械、彈藥等事宜。這是一個非常重要的崗位。

至臻堂時期，薛昊是二把手，長期掌管至臻堂的財務。劉旻虎在廣州城內經營仁發藥鋪，歸薛昊直接管理。

楊烜將至臻堂改組為黑旗軍后，為了團結至臻堂出身的將士，同樣以薛昊為二把手。

薛昊在黑旗軍中的正式職務是副司令，分管後勤事務，兼任後勤處長。他已經年近五十，守成有餘，進取不足。

楊烜知人善任，讓薛昊主管後勤事務。他是後勤處長，自然可以節制劉旻虎。但劉旻虎是楊烜的嫡系，又執掌軍械科，主管武器採購、製造，職權很大。

這樣一來，薛昊與劉旻虎之間便有着某種微妙的平衡。大體上，兩人之間的配合也頗為默契，薛昊基本不會幹預劉旻虎的軍械事務，劉旻虎也正常向薛昊請示彙報工作。

這也是楊烜的馭人之術。做了主帥，他才知道，主帥有主帥的難處。

主帥不能率性而為，而要盡量平衡各方面的力量，維護整體的團結。能夠毫無顧忌的主帥，少之又少，想殺伐獨斷，難之又難。

現在是創業之初，各種規章制度都不完善。楊烜更多需要依靠自己的人格魅力、遠見卓識打動部將，需要平衡各個派系，維繫黑旗軍的團結。

劉旻虎雖出身於至臻堂，卻率先追隨楊烜大鬧教民營，已然成為楊烜的心腹。

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此刻，他乘坐一艘波山艇，前往廣州購買軍火。參謀處列了一張清單，預備購買三萬白銀的軍火。其中，僅洋鐵炮一項，就要耗資兩萬兩。

楊烜親自兼任火器營長，對火炮非常重視。劉旻虎深知廣州之行的重要性，若買不到火炮，火器營就缺少主戰裝備，黑旗軍就難以在廣西打開局面。

珠江暴漲，江水流速很快。波山艇順流而下，只需半天就能到達廣州。

儘管這樣，劉旻虎依然很着急，盼着早點到達廣州。他走出船艙，天空依然陰沉沉的，下着淅淅瀝瀝的小雨。江面寬闊，較旱季擴大了不止一倍。

大雨已經連續下了七八天了，依然沒有停下來的樣子。劉旻虎的心情就像時斷時續的大雨一樣，陰晴不定。

雨一直下，官軍就難以反攻陳家堡，黑旗軍就有更多的時間做準備。

但另一方面，大雨若此，海盜必已躲入了避風港。找不到海盜，就買不到軍火。黑旗軍在陳家堡內坐吃山空，必須儘早向廣西轉移。

遠方，廣州城高大的城牆逐漸由模糊變為清晰。劉旻虎手持望遠鏡仔細觀察城牆，但見城牆上軍旗飄揚，黑洞洞的炮口瞄向珠江方向，卻看不到綠營官兵的身影。

珠江之上，洋人的軍艦也不見了蹤影。半年前，英軍兵臨廣州，阻斷了江上的商路。如今，江上的航運正在恢復，但船隻寥寥，遠不如之前那樣繁華。

波山艇越過廣州，開入瀝滘水道。

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從外洋進入廣州，有多條水道，蜿蜒曲折，汊道眾多，潮汐落差大。又有黃埔、虎門、大王滘等多處島嶼扼守水道，拱衛廣州。若設防得當，外寇極難從海上進攻廣州。

瀝滘水道中有一道常年沖刷留下的深槽，槽兩岸則是寬闊的淺灘。水手如果不熟悉水道，很容易將船隻開進淺灘而擱淺。

第一次鴉片戰爭期間，戰爭策動者、英國駐華全權公使查理·義律（CharlesElliot），曾乘坐武裝汽輪“復仇神號”，取道瀝滘水道前往廣州。

迷宮般的水道，使英軍花費了五天時間，才走完這條僅僅20多公里的路程。清軍疏於防備，未能在兩岸設防。沿岸居民則蜂擁圍觀，向英軍售賣食品。

英國人通過這條水道攻入廣州。按照殖民強盜邏輯，這條水道也被西方人稱為“義律水道”。

戰後，滿清官府將瀝滘水道堵塞，使之不能通行洋人的大船。

這條水道，自古便是海盜進出廣州的“交通要道”，附近的瀝滘村更是走私活動的溫床。

劉旻虎的目的地，正是瀝滘村碼頭旁的一家客棧。至臻堂時期，薛昊常來這裏聯絡海盜，跟客棧老闆很熟。

客棧旁停滿了各類海船，船上不時傳來聚眾賭博的聲音。劉旻虎瞅了半天，並未見到熟悉的海盜船。

晚清時，嶺南賭博盛行，官府屢禁不止，只好開徵“賭博捐”。賭徒們將賭博據點放在船上，可以避免官府的苛捐雜稅。

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劉旻虎的波山艇停靠過去，顯得矮小又單薄。客棧內生意慘淡，也沒什麼人在樓下吃飯，似乎沒什麼住客。

他熟門熟路，直接向牙房走向。

舊時客棧內為招攬生意，會給“牙人”提供方便。所謂牙人，是指牙行里的中介。一般來說，牙人都在樓下坐堂，方便招攬客人。

本店的顧客大多是海盜、三合會員，為了給海盜走私活動提供方便，額外提供了牙房，以保證不法活動的私隱性、保密性。

牙房門口擺着一張桌椅，坐着一個彪形大漢，正在若無其事地閉目養神。

看見劉旻虎過來，他伸出一條胳膊，攔住了劉旻虎的去路，不懷好意地問道：“驛券呢？”

驛券與路引類似，是官府為了限制人員流動而設置的憑證。因廣東形勢緊張，官府特意規定，外地人進入廣州，需要攜帶驛券，記錄途徑地點。

劉旻虎哪有什麼驛券？他之前多次來過這家客棧，與店裏的夥計都熟識，但眼前這個彪形大漢顯然是個生人。

好在一旁的茶桌上擺了一個“攻破紫禁城”茶陣，正是天地會的接頭暗號。

劉旻虎移開茶杯上的筷子，說道：“提槍奪馬便飲”。

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彪形大漢笑笑，抱出一個“忠心拳”，說道：“兄弟，最近風聲緊，官府盤查得緊，見諒。”

劉旻虎和他客氣一番，進入牙房。

“黃大牙”果然在牙房裏。此公是客棧老闆，與薛昊同鄉，受薛昊資助，才得開設這家客棧。他專做大買賣，在天地會、海盜、行商、官府多條勢力間遊走。

看過薛昊的親筆信，黃大牙驚道：“至臻堂真是好手筆，一來就是三萬兩的買賣。咱們以前買煙，現在買炮。反清復明喊了這麼多年，現在真要真刀真槍幹起來了。”

劉旻虎對道：“我們老堂主被官軍殺害，新堂主父親死於教民之手，又被滿人陷害。如此血海深仇，焉能不報？”

黃大牙也是天地會的人，屬於另一個山堂。他忍不住問道：

“貴堂主楊烜乃名門之後，他帶頭造反，實在是破天荒第一遭，天下豪傑必會群起呼應。外面都說他是哪吒轉世，你跟在他身旁，你覺得呢？”

劉旻虎急於進入正題，把楊烜吹噓一通，便詢問起海盜的下落。

黃大牙嘆口氣，說道：“前面，英軍兵臨廣州。兩邊又不開戰，英國人便派出軍艦，掃蕩獅子洋附近的海盜。

“馬的，英國人真是船堅炮利，一艘‘偵察’號小船，就打得海盜們毫無還手之力。海盜都逃到了澳門，你要買軍火，得去澳門找海盜。

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“只是，現在英國軍艦撤離了廣州，聽說是去了香港。他們會不會跟到澳門打海盜，還真不好說。

“不過，我們也可以試着從洋商那裏直接買軍火。只是此事不合慣例。畢竟洋商要聽英國領事的，一般與廣州十三行合作，而十三行又是滿清官府的走狗。”

劉旻虎知道這裏面的難處。至臻堂購進鴉片，並非購自正規的洋行，而是購自海盜。

對於洋人來說，他們的合作對象是廣州十三行，而非天地會這樣的三教九流。十三行有官方背景，又在洋行里存有保險基金，更值得洋商與之長期合作。

劉旻虎嘆口氣，說道：“既然這樣，我回頭就去澳門。廣州城內邊，有什麼新聞嗎？官府對我們至臻堂，是個什麼態度？”

黃大牙思索片刻，覺得這單買賣值得做。他慨然應道：“至臻堂首倡義旗，舉兵反清。黃某雖然不能出什麼力，也甘願陪同老弟，尋找海盜出售軍火。

“至於廣州城內，現在是一片歡騰。總督嚇跑了洋人，民眾都很興奮。奏摺報到宮裏，皇上肯定也高興。城內目前一切平和，暫時沒有對外用兵的計劃。

“城內不分八旗綠營，放假三天，官兵各有犒賞。現在又有大雨，他們定然不會出兵圍剿至臻堂。堂主是楊忠武侯的嫡孫，又有冤情在身。

“皇上是新近才登基的，毛都沒長齊，能把堂主怎麼樣？”