第9章
“燕燕爸，你快點捆好走了，我模模糊糊看見有人影朝這邊走來了”，貓吖壓低了聲音喊正在割苜蓿的存生，可是已經來不及了，剛才她模糊看到的身影，霎時間來到了自行車旁邊，手裏還拿着一根不粗不細的棍子，貓吖全身開始哆嗦，牙齒不由自主地“咯咯”打顫。
“你們是哪的？膽子夠大的呀，敢偷着割苜蓿”，說著掄起棍子敲在了後座上。
存生趕忙從地里跑出來，邊跑邊說“大晚上的，你哪隻眼睛看見我偷割苜蓿了？我們走到這裏我突然肚子疼，就在裏面行了個方便，你還拿個棍子嚇唬人，至於嗎？”
“你哄三歲小孩呢嗎？她在這裏鬼鬼祟祟地站了好久了，你拉個屎又不是拉石頭在苜蓿地里呆那麼久，幸虧這兩年土匪少了，不然一個女人家還不讓土匪打劫了”這個身影邊說邊走向自家的苜蓿地。
趁着月色朦朧，存生一腳蹬開自行車的支架，拉了一把貓吖，騎上自行車，貓吖推着自行車跑了十幾米，拽着存生的衣角跳上了車，存生使勁的蹬着腳踏板。
“我把你個狗日的，往哪跑呢？我知道你們是白家窪的人，趕明兒個我尋見了，把你腿打不折我跟你姓去……”那個身影看見存生騎車走了，連忙跑出苜蓿地，追了幾步停了下來，身後傳來陣陣的叫罵聲。
“燕燕爸，你怎麼把鐮刀忘記拿了？”貓吖想起來他們去大姐家幫忙割穀子時帶了把鐮刀。
“現在還提鐮刀，腿差點被卸了，你說你一天盡挑撥着我丟人現眼，牛沒苜蓿吃了總還有乾草吃，非得可憐個畜牲，幸虧跑得快，要是被人逮住打一頓，你說這臉以後出去還往哪擱？”存生呼呼喘着氣，使勁的騎着自行車。
“唉！這次是我鬼迷心竅了，想着這麼晚了應該不會有人發現，這人是誰呀？我感覺好像沒見過，會不會認出我們來？”貓吖問道。
“這是鄧家莊的地，我看那個身型，好像是何狗娃，哎！管求他呢！兩個莊裏的人，平常臉熟又沒有什麼來往”，存生這樣說著，似乎自己心裏的緊張又舒緩了一些。
已是深秋時節，月黑風高的夜晚，一陣急促的東風吹來，加速了自行車的行進。幽靜的道路兩旁，兩排的柳樹像列隊行進的士兵，從他們旁邊走過，偶爾一兩聲蛐蛐傳來低沉悠長的鳴叫。貓吖打了個寒顫，內心的恐懼和不安使得牙齒還在不時的“咯咯”作響，平時晚上一個人出門走路，她都不敢往後看，今晚，她忍不住扭過頭看着身後，看着一棵棵樹消失在沉沉夜色里，兩邊的莊稼地像豆腐塊一樣橫立在路兩側，遠處的山溝溝一團漆黑，山頭隱隱鑲嵌在烏壓壓的雲團中。貓吖懊惱不已，心裏五味雜陳，原本騎車四十多分鐘就到家的路今晚漫長難耐。“怎麼就動了偷苜蓿的念頭？還軟磨硬泡的指使娃他爸去割，真的是腦子被驢踢了！老天爺呀！你怎麼那麼不公道？為什麼別人家有那麼多的地？為什麼我們六個人只耕種着兩個人的地？如果地多我也不至於動那樣齷齪的念頭……”，一連串的為什麼在心裏翻來覆去的打滾，眼淚像斷了線的珠子從眼角滑落，順着臉頰流進了嘴裏，她也不去擦，此刻，她需要眼淚沖刷內心的不安和無奈，淡淡地鹹味猶如風吹進嘴巴里的塵土，攪的心緒難平。
存柱家來了好多城裏的親戚，勝利二舅、舅媽和表妹，還有從XJ回來的大舅一家人。燕燕三個看大爸家人出出進進好熱鬧，也去旁邊院子裏玩。
城裏來的那個叫紅紅的女孩好漂亮呀，白皙的皮膚，圓圓的大眼睛，睫毛彎彎的往上翹，及腰長的黑黝黝辮子，穿着綉着花邊的淡藍色上衣，深藍色的褲子稜稜地垂下來，一雙黑油發亮的小皮鞋，燕燕眼睛不移的打量着她。存柱媳婦忙活着和翠霞蒸饅頭，鍋底下煮了一大鍋玉米，揭開籠屜一股濃郁的玉米香味從廚房的窗戶里散發出來。貓吖喊着燕燕把小燕、彥龍領回家吃飯，燕燕看着炕桌上放着幾碗黑面攪團，抬頭問媽媽，“媽媽，大媽家蒸的饅頭，煮的玉米，我也想吃”。
“咱們家的玉米還沒有熟，嫩的裏面都是點水，現在還吃不了，快來趕緊吃飯，”種了四五分地的玉米，貓吖捨不得搬來煮，想着等顆粒飽滿了多收點玉米，煮來吃太可惜了。
王家奶奶用筷子夾起一小塊攪團，蘸一點點大蒜醋水喂進彥龍嘴裏，彥龍嘴巴兩動彈就咽了下去，手指着碗裏的攪團還要吃，貓吖舀來一碗湯放旁邊，彥龍嘟嘟着嘴巴邊吃邊喝。小燕自己端着一個小碗，拿着筷子在碗裏別來別去，貓吖用自己的筷子把攪團夾成小塊，倒了一點點醋水，小燕抱着碗擱在嘴邊拿筷子往嘴裏刨。燕燕心裏想着大媽家熱呼呼的玉米和白胖胖的饅頭，手裏捏了幾片摻攪團鍋底留的鍋巴，嘴巴里不停地嚼着不肯下咽，王家奶奶說“燕燕，趕緊吃點攪團再吃鍋巴，焦的鍋巴吃了能撿到錢，趕明兒個撿幾分錢了去門市部給你們買糖”。
燕燕一聽趕緊挑了塊黑呼呼的鍋巴蘸了點醋水吃起來。
院子裏扔出來好多玉米芯，小燕跑過去撿起一根見上面還有幾顆小玉米，就低頭啃起來，彥龍也學着小燕的樣子，撿起玉米就放在嘴裏吸着裏面的水分，燕燕四處看了一圈，撿起一個大的玉米芯也吸吮着，不一會兒，順利提着一個竹籠撿走了玉米芯。彥龍跑去牆角邊放着的一個水泥面牛槽里，水底結了厚厚一層綠油油的水垢，裏面有紅色的小蟲子彎曲着身子游來游去，彥龍伸手進去撈了一把水往嘴巴送去，燕燕連忙喊，“奶奶，你出來看彥龍喝牛槽里的水呢”。
貓吖趕忙跑出來，“彥龍，我把你個歲豬娃，你看看那裏面有啥東西你就亂喝，喝到肚子裏怎麼辦？”一把拉起彥龍抱在懷裏進了窯洞。
小燕趴在牛槽邊上看着裏面的蟲子，燕燕抓起一把土扔進水裏，和小燕每人撿來一根樹枝在水裏攪動，渾濁的水濺出水面打落在她們的身上。小燕使勁一揮樹枝拍打的水花四濺，兩個開始比賽誰打的水花大，“啪啪啪”的抽打着牛槽，高興的嬉戲玩耍。
“奶奶，你們燕燕和小燕打牛槽里水呢，衣服頭都弄濕了，你快出來看”，翠霞喊着。
“唉！這兩個歲先人，一天閑的手裏得個蠍子捉上”，王家奶奶拿着雞毛撣子趕出來。
燕燕和小燕丟下樹枝就往洞門外跑，燕燕邊跑邊回過頭笑，催促着小燕快點跑，兩個嘻嘻哈哈一溜煙跑出去了，裏面王家奶奶還在不停地叨叨……
燕燕快五歲了，貓吖開始教她學拼音字母。她把用費舊的電池砸開取出裏面的芯，在地上寫着“a.o.e.i.u……”等，手把手地教燕燕怎麼讀寫。燕燕看着這些陌生的圈圈繞繞的字母，滿頭霧水的跟着媽媽讀寫，當媽媽放開她的手，她竟不知從何下手去畫，更不用說讀出來了，貓吖反覆的教了幾遍還是一問三不知，燕燕一臉茫然扭頭瞪大了眼睛看着她，貓吖憋着氣不讓自己發火，又教她讀了一遍，再問她，燕燕索性哇哇大哭起來，貓吖頓時按耐不住性子，吼了出來，“我又沒打罵你，你哭啥？怎麼那麼不長記性，這麼幾個字母教了八百遍你記不住！”
“媽媽，我想出去和小燕彥龍玩去，我不想學這些東西，我也不想上學”，燕燕摸着眼淚說著。
“不上學沒有文化以後怎麼會有出息？還像爸爸媽媽一樣面朝黃土背朝天的當一輩子農民嗎？學了知識長大了才能進城裏住樓房，穿漂亮衣服，知道嗎？”貓吖訓斥道。
“嗚嗚……”，此刻，燕燕只想着小燕外面一幫小孩在開心的追逐玩耍。
“再把這幾個字照着在上面寫幾遍”，貓吖說著進了窯洞。
燕燕哽咽了一會兒，拿起電池芯在地上胡亂畫了幾下，悄悄聽着媽媽的動靜。
外面窯洞牆頂上，婷婷、兵兵一幫小孩在玩，時不時的探出頭來往下瞧，“噢-噢”的叫喊。燕燕再也按耐不住了，悄悄走到門口，看見媽媽背過身“撲哧撲哧”地納着鞋，她躡手躡腳地走出大門洞子，撒開腿跑了出去。
晚秋的塬上，樹葉黃綠相間，白楊樹的葉子寬闊舒展，相互交織在一起沙沙作響，一陣涼風吹過，洋洋洒洒的在空中徘徊，輕輕跌落在一叢雜草堆里。燕燕和小夥伴們撿起樹葉串在一根樹枝上，一摞摞的樹葉疊穿在一起，兩邊掛上幾根蒿草杆子捆起來的土疙瘩，挑在在肩膀上學着走街串巷的貨郎叫賣。地坎邊、小路旁長滿藍色的小野花和黃燦燦的小野菊，他們揪下來纏綁成頭花，手裏再拿一把，口裏亂七八糟的學唱着秦腔眉戶戲《張連賣布》，燕燕伸手指出去，頭往前一探，
“你把咱大黃狗賣錢組啥”？
大家齊聲回應，“我嫌它不咬人光咬你媽！”
“你把咱木風箱賣錢組啥”？
“我嫌它燒起鍋來噼里啪啦”！
……
一陣歡聲笑語回蕩在山間地頭，太陽漸漸從山頭落下去，回家吃飯的叫喊聲又開始了，
“燕燕，小燕，回來吃飯了”，
“婷婷，快把娃領回來了”，
“強強……”，
孩子們邊玩邊回應着，磨磨蹭蹭地踩着樹葉子各自回家，樹葉飄零，在眼前凌亂紛紛。
等樹上的葉子鋪蓋了路面，旁邊的小溝渠里堆積成堆。貓吖和存生背着背簍，拿把掃帚、一根長杆子，掃帚必須是掃磨成接近光桿，用力拍摟着雜草和樹葉一起掃成堆，雜草厚的地方，存生用棍子揮打着往一個方向摟，貓吖把背簍放平抱起一堆雜草葉子塞進去，等裝滿還要用勁按壓，直到壓瓷實后才背起背簍回家倒進裝柴草的敞口窯洞裏。這個季節，出來掃樹葉雜草備起來過冬的人很多，家裏大點的孩子放學后就背着背簍，有的拉着架子車，背簍放在擋板的地方，路畔邊、山溝里到處可見三三兩兩地身影。不出半月，樹榦便光禿禿的在風中搖曳，灰濛濛的地皮也露了出來，堅硬的蒿草杆子混合雜草橫鋪在地上。近處很難再收集一背簍，存生背着背簍又去對面山溝地里，對面山溝上去的塬面上住着小陳村裏的回民，站在那個村莊的山頭能清晰的看到平涼城，村裏的回民大多數做販牛的買賣，山裡苜蓿地多，存生揮動着杆子打掃着地面上的細草，混合著土一起背回來，冬天用這些柴草燒炕。入冬后便是農民最消閑的季節，莊稼地里沒有活，天氣冷也沒有零活干，全家人就圍着熱炕頭和火爐一日兩餐，女人們做做針線活兒，存生閑下來就捧起借來的武俠小說，爬在炕頭上看。在火爐上熬罐罐茶也是塬上男人們的樂子，-在燃盡的爐火里丟小截木棍進去，火苗蓄勢待發，噗通一聲燃起火焰，捏一嘬茶葉倒進自製的鐵皮罐罐里，脖口處纏幾圈鐵絲固定，再做個手扶支架，水倒七分滿，嗡嗡的聲音響起來，待咕嚕咕嚕冒起水泡，熬一陣子后，倒進玻璃杯子裏，每次只能倒出一點點，留點繼續倒水熬。存生的茶杯子是吃完罐頭的玻璃瓶，剛開始熬的罐罐茶倒出來呈黑褐色，幾股清氣擰巴在一起緩緩升起，濃郁的茶香味和煙火氣息瀰漫開來，在窯洞裏久久不肯散去，這是冬天最熟悉的味道。燕燕三個也喜歡喝爸爸熬過的罐罐茶，可是要兌了水喝，因為王家奶奶告訴他們，小孩子喝太濃的茶會越長越黑，尤其是女孩子，“一白遮三丑”，臉黑了長大了找不到好的下嫁。熬了幾遍的罐罐茶顏色也漸漸變淡了，由最開始的黑褐色變成褐色，再變成黃色、淡黃色，慢慢發白回歸水的本色。這個時候，存生倒進幾個水杯里，晾涼了三個孩子玩碰杯遊戲一起喝，反覆煎熬的茶水裏總能品出一種淡淡的茶香味。
一場大雪紛飛后，天空像個大鍋蓋籠罩着白茫茫一片的塬上，樹榦也穿上了白色的衣服，土地沉睡在寂靜無聲的世界裏，人們期望着，“麥蓋三層被，來年枕着饅頭睡”。大柳樹旁邊，幾個村民在牆角聊天，年長的嘴裏叼着長短不一的旱煙管，其中一個拿出用學生寫過字的薄紙裁出的長方形紙條，卷上旱煙碎末，粗細不同的兩邊用手擰緊，點燃一根火柴，縷縷青煙繚繞，和灰濛濛的天空一樣，暗淡無光卻悠閑自在……