第12章
珍珠傾斜着身體靠在窗戶邊，腿上蓋着被子，頭上圍裹着一塊綠色帶花的頭巾，臉色呈青色，眼窩凹陷，顴骨越發的分明凸起，嘴唇乾裂脫皮，看見秀梅和貓吖從洞門進來，掙扎着起身坐了起來。
“姐姐，你好點了沒有？媽說你從醫院回來了，讓我們兩個過來看看你，她說把地里玉米收拾停當了過幾天和爸爸一起來看你”，貓吖掀起門帘進屋，坐在了炕頭上。
“看啥呢！我好着呢，過幾天精神了還準備回去一趟，去了一趟醫院折騰的我倒覺得身子沒有氣力，連下個炕尿尿都發愁了，沒有去醫院之前還去地里走動走動，這醫院真不是人進去的地方”，珍珠又縮回身子依靠在窗戶邊。
“才沒見你兩三個月，怎麼你最近瘦的皮包骨頭了，我姐夫沒給你好好吃飯嗎？姐夫，這可是你的不對，看把我姐姐餓成啥樣了？”秀梅撐起精神笑了一下。
秋霞爸抬起胳膊摘下帽子，手不停地撓着頭，打了個呵欠說，“我還叮囑秋霞，看你姐姐想吃啥做啥飯，關鍵她不好好吃飯，飯量少的還沒小孩子吃得多，你說人能緩好嘛？”
“不知道你給我吃的啥葯，最近看見啥飯，我都噁心想吐，根本吃不進去，胃疼起來我也沒有心思吃飯，我看着你們三個吃，我都硬撐着別犯噁心，唉！老天怕晚我的命呢……”珍珠聲音緩慢，似乎說話的力氣都沒有。
“姐姐，你一坐炕上就胡思亂想，胡說的那什麼話？爸爸和媽聽見了不得好好罵你一頓才怪！”貓吖拉着姐姐的手輕輕地撫摸着，手上肉皮鬆弛，似乎只剩下幾根骨頭連在一起。
“唉……我最近一直做怪夢夢見奶奶，遠遠的喊我過去，一覺醒來身上驚一身冷汗，不知道是疼醒了還是做夢嚇醒來，有時自己仔細琢磨，怕是奶奶叫我呢，你看我這病拖了幾年不得好，都熬成藥罐罐了，我自己覺得自己累得不行了……”，珍珠說著眼淚簇簇就下來，她用袖子擦試着。
秋霞爸嘆息了一聲，撓撓頭，起身準備出門，“我說你呀！一天儘是胡思亂想，快好好的修養，自己嚇唬自己，”說著掀開門帘出門去了。
貓吖和秀梅坐在姐姐身邊，大顆大顆的眼淚奪眶而出，濺在珍珠瘦小的手臂上。
“姐姐，你看你一說，本來沒啥事，惹得我們兩個陪着你掉眼淚，你自己先打起精神來，人定勝天，好好吃飯好好睡覺，過不了幾個月就好了”秀梅安慰着，一邊幫姐姐擦眼淚。
“姐姐，你們玉米收完了嗎？”，貓吖趕忙轉移話題，閑聊起了其他事。
“你姐夫閑了去剁點回來，秋霞他幾個叔伯嬸子都幫忙收呢，我這一病也顧不上地里的活了”，珍珠說。
“秀梅，看你一天嘻嘻哈哈，跟你老婆婆能處好嗎？沒有給你穿小鞋吧？”貓吖推了秀梅一把問道。
“我婆婆是個碎嘴，從早到晚不停地數落別人的不是，做個飯都要東家西家說長道短，今兒個張三家婆娘跟人跑了，明兒個李四和老五家媳婦眉來眼去了……反正叨叨叨一直在說三道四，我都不知道哪來那麼多是非話？”秀梅說起婆婆來。
“只要不給你找事，愛說就讓說起，你左耳朵進右耳朵出，想聽聽幾句，不想聽就干你的活，管她呢！”貓吖說道。
“就是么，那又有啥辦法呢？總不能罵人家管的寬，廢話多吧”秀梅說。
貓吖和秀梅你一言，我一語的說著，珍珠躺在床上，
一會兒閉上眼睛休息，一會兒插一兩句話。
“你們兩個今晚別回去陪我一晚上吧，我最近晚上胃越發疼的厲害了，晚晚都熬不到天亮，白天昏昏沉沉的，唉！這樣活着和死人還有什麼區別！”珍珠眯着眼睛說道。
“這人在病中就是不由自己，病來如山倒，病去如抽絲，你趕緊睡一會兒，疼的時候讓秀梅給你揉揉肚子，你想吃點啥飯？我去給咱們做飯，學生也快回來了。”貓吖拍着姐姐的手輕聲問。
“你們兩個都愛吃餄餎面，就給咱們壓餄餎面去，給我多煮幾分鐘，我想吃幾根根爛爛的面”，珍珠起身示意秀梅要下炕尿尿。
深秋的晚上，蛐蛐在院子裏低沉鳴叫，一陣清風吹過，院子裏的落葉嘩啦啦地作響，姐妹三人好幾年沒有這麼悠閑的睡一張炕上聊天拉家常了，平日裏都忙着自己的日子和孩子。珍珠睡在秀梅和貓吖中間，胃疼難耐的時候，她們兩個捂熱手換着給她揉肚子。她們從記事起的點滴開始回憶，你一言我一語的說著屬於那個年代她們的童年——秀梅上面的女孩不到三歲時被野狼叼走，他們找了一夜，過了幾天在溝豪里發現的衣服碎片；珍珠和村裡同齡的銀耳、秀珍一起到老回回溝里偷掐苜蓿，被老太太看見，她們一溜煙的往山上跑，回來才發現秀珍的一隻爛布鞋不知道啥時候跑丟了；效林脾氣倔強愛耍小性子，秀梅做的麵條放多了辣椒，他開口罵髒話，氣的秀梅拿棍子追着滿庄跑，莊裏人給效林起了外號叫“熊倔倔”，到現在人一叫他外號，他就氣沖沖地回來罵秀梅；小時候，她們最開心的事就是盼着熊家老爹進城，回來時買幾盅麻子，午飯後口袋裏裝點她們就坐到坡頭上，撿人多的地方起勁的唾麻子皮，越遠越好，恨不得人都知道她們吃麻子呢；大哥和二哥農業社回來，為各自掙了幾份工爭吵的不可開交，最後在院子裏拳腳相加，熊家老爹脫了鞋就衝上去，兩個一溜煙的跑，熊家老爹一把扔過去，使得勁太大，扔到了下面彩雲他爸的頭頂上，打得嗷嗷直叫喚；大哥娶嫂子進門那會兒，秀梅還小，吵鬧着非得和嫂子一起睡，天一黑就賴在偏窯的炕上不走，急的大哥抓起雙腳倒背着扔到炕頭上，叮囑熊家老媽拽住別跟過去……
往事如煙，歷歷在目，她們三個細數着過往的點點滴滴，一會兒笑的眼淚奪眶而出，一會兒又都感慨歲月如梭，一晃她們的孩子都一個個大了。珍珠說到開心處，擰巴着身子硬撐着疼痛，說她笑的胃疼。秀梅和貓吖輪流揉着憋憋的肚子，知道珍珠不再呻吟，沉沉的入睡。夜色朦朧，萬籟俱寂，貓吖聽着珍珠沉睡中偶爾呻吟的聲音，想起不久這麼一個活生生的人就將睡在冰冷的棺材裏，埋葬於一片荒涼之地，心裏一陣酸楚湧上來，眼淚浸濕了枕頭。
轉眼深冬時節，清晨，地面上結了一層薄薄的冰凌子，果樹上的霜像給樹枝穿了一層白色的棉襖，樹枝伸開手坦然地面對陣陣清風吹過，散落的霜凍輕飄飄的隨風舞動悄然落地。放眼望去，對面的山坳里，霜凍覆蓋的樹像一朵朵白色的繁花，凄冷唯美的綻放在冬日的煙霧繚繞中。王家奶奶早起倒了爐灰，生起了爐火燒開水，拿着掃帚把院子裏吹落的柴草掃堆到炕煙門跟前，提了一籠細雜草填進去，塞進掃堆的柴草，最後抓起一把胡麻柴推進去，柴火點燃后，呼呼的火花亂竄，胡麻柴劈劈啪啪地燃起來，煙氣順着煙囪一骨碌冒出來，緊貼着牆面騰空升起。
燕燕、小燕和彥龍趴在窗台上，手在蒙了一層熱氣的玻璃表面亂畫圈圈，外面的玻璃上結了厚厚的窗花，她們三個邊亂畫，不住地用嘴哈氣，試圖用熱氣融化掉外面的冰窗花。
“麻煩打問一下，存生家在這嗎？”一個身穿軍綠大衣、頭頂軍綠棉帽的男人現在窯頂的牆頭上伸頭往下面喊道。
貓吖正在拉風箱做飯，她聽到叫喊聲連忙跑出來說，“就是的，你是雙廟小張家門上的嗎？”
“嗯，秋霞她媽昨天中午沒了，我是給你送孝的，你出來到坡頭上接一下孝。”說著轉身離開了。
存柱和媳婦，王家奶奶都從窯里出來，站在門外面，存生提着一籠玉米芯立在洞門口怔怔地望着，片刻安靜后，貓吖“哇！我的姐姐呀……”哭喊出來，
存柱媳婦擦乾了眼淚說道，“趕緊出去接孝去，送孝的人可能都走下坡了，人走到哪一步都有個盡頭，只是小張他姨娘太年輕了，生前人又利索俊朗，人都捨不得，唉！天要人命人有啥辦法呢！”
貓吖邊哭邊用垂頭擦眼淚，轉身顛簸着走了出去。
“存生，你快舀一瓢水，滴幾滴醋，跟着出去看送孝的人走遠了照着撥出去。”王家奶奶叮囑存生。
送葬完珍珠，貓吖回家帶着彥龍去熊渠住了幾天，熊家老爹還像往常一樣坐在爐火旁邊吧嗒吧嗒地抽着旱煙，面無表情一言不發。彥龍在地上玩，一會兒跑進去繞着囤麥子的竹席糧囤轉來轉去，一會兒在麥堆里拿出雞蛋，吵鬧着熊家老爹煮雞蛋，熊家老媽接過雞蛋，在熬罐罐茶的罐子裏倒進水，把雞蛋放進去，擱在火上煮。她的白髮就在聽到珍珠沒的這些天裏，又新添了許多，兩邊的鬢角處灰白一片。
“自從你姐夫來家裏把你姐姐的病情說了，我就一心盼着能把這個年熬過去，誰成想命苦的就這麼走了，到最後疼的人變了形狀，把罪受夠了撇下一大家子人走了……”，熊家老媽說著抬起胳膊用袖子摸着紅眼圈。
“我姐姐這一走，那個家就散了，可憐了秋霞和龍龍兩個娃，幸好都長大了，不然我姐夫一個人，又要給人看病，還有那麼多的莊稼地，咋忙得過來？”貓吖說。
熊家老爹在爐壁上敲了敲旱煙管，重新換了一鍋煙，擦一根火柴點燃，猛吸了幾口，煙嘴裏露出零星的火花，他低頭嘆息着，“唉！這事情已經到了這一步，誰也沒有想到咱們人就這麼走了，秋霞她爸還不到五十歲，男人家說起來也還年輕，長遠看，肯定還要往前走一步，再續一房。到時候咱們也不要攔擋人家，只要人老實，對兩個娃娃好就行了。”
“咱們人都不在了，誰還能把外人的事都拿了”，熊家老媽說著把雞蛋撈出來，放進一個盛滿涼水的瓷杯里。
每年正月十五是王家奶奶的生日，其實她自己也不知道到底出生在正月的哪一天，燕燕總是不厭其煩地喜歡聽奶奶講他們那個年代的事，想起來就趴在奶奶肩膀上，催促着趕緊說，王家奶奶輕嘆一口氣，收起腿盤坐在炕邊上，“我們那個年代女人最可憐，一嫁進門就像母豬一樣一窩一窩地生孩子，還有把孩子生在莊稼地里的。那時侯的女人也皮實，生了孩子，自己剪了孩子臍帶簡單包裹完放土炕上，就繼續幹活了，哪有現在那麼多講究。有的一家生十幾個孩子，大人出去幹活，家裏大的拉扯小的，當父親的經常按不上自己娃的名字，更不用說記住孩子的生辰。打我記事起，只聽我媽媽講過，我是正月里出生的，那天大雪紛飛，整個山坳里白茫茫一片，一腳踩下去拔不出來。具體哪天她也模模糊糊說不上來，後來和你爺爺成家時，媒婆說媒順嘴就說了個正月十五，從那以後，我也就權當我是正月十五的生辰了。”
“那你們小時候為什麼那麼可憐呢？”燕燕偏着頭問奶奶，小燕和彥龍也學重複着姐姐的話，三個坐在奶奶身邊津津有味地聽奶奶講下去。
“唉！也不知道咋回事，那個年代人都造孽的，越窮越愛生，沒啥事就是生娃娃養娃娃，越生越窮。土匪長毛子還多，一到晚上天麻黑，就要趕緊關門上擋板，害怕土匪來了搶，搶人搶東西搶牲畜，老百姓活的戰戰兢兢地。***還是好，計劃生育一來，娃娃少了，日子一天天的好起來了。你們都享了新社會的福了，能吃飽穿暖不餓肚子。唉！舊社會那都不是人過的日子。”王家奶奶打了個哈欠，手搓着臉按壓着太陽穴，她說***時總是咬不清字，把澤子說成“個”
，燕燕三個糾正不過來，也跟着奶奶故意念成了“個”，直到上了小學才糾正過來。
十五這天下午，兩院子人變成了一家子，存柱媳婦活一大塊面擀兩張，切成細長的手工面，貓吖和翠霞打下手，翠霞拉風箱燒火擇菜，貓吖將胡蘿蔔切成菱形薄片，開水裏一焯，和着韭菜炒出來。打幾個雞蛋鍋里攤開，鐵鏟搗碎盛盤子裏。大鍋里下面，旁邊的小鍋里調湯，存柱媳婦調的酸湯可是莊裏的頭等好，每逢莊戶家門紅白事，存柱媳婦都是主廚。她娘家城裏的親戚來塬上，每回來都要吃過她做的酸湯臊子面，才不枉上一趟塬。臊子油和紅紅的辣椒油飄在滾開的湯上，再抓一撮蔥花丟進去，撈出的長面冷水中浸泡一下，每個碗裏盛三分之一，鐵勺舀出熱湯再摟住面倒回鍋里，來回倒兩三次，放點炒好的熱湯菜，再舀上一勺熱湯，一碗紅綠黃相間的臊子手工面就做好了。幾個孩子趴在地上的八仙桌上，大人們圍坐在炕上的炕桌上，兩家人一起吃頓臊子面，也不提王家奶奶的生日，家人圍坐，燈火可親，元宵節就這樣在冒着熱氣的一碗臊子面，和孩子們嘰嘰喳喳的嬉鬧聲中過了。