第二章 山村
永華城往西南五百里，是一片森森然的大山，名曰“融衡”。
因為山勢複雜，又有野獸出沒，東陽與玄澤國間的來往人士大多會選擇多走數十里地，繞道融衡山東側的官道，可李長安求葯心切，未多想便朝着山裏的小路走了進去。
秋後的密林深處，本應涼爽有餘，可長安行走在山間，卻覺得分外蹊蹺。
這山裡長着各式各樣南方濕熱之地才能見到的大樹和藤蔓，空氣中氤氳朦朧，甚至感覺有一股子瘴氣瀰漫在四周，山裏的溫度也是出奇的高。
沒走幾步，李長安已是滿頭大汗。他擦了擦頭上的汗珠，脫下外套扎在腰間，揮舞着手中的貼身短劍，劈開一路的荊棘，艱難前行。
李長安從小和父母習武經商，也算是遊歷過些許地方，尋常山林他看着太陽和影子的方向，再在樹榦上留幾處標記，用不了多久便能穿越。可今日在這融衡山裡，也不知是因為古樹太多遮蔽了天日，還是山裏有什麼奇異法陣讓長安完全丟失了方向感。
當他第四次經過自己用短劍划有十字標記的大古樹時，天色已經漸漸黯淡了下去。
這讓他不由得有些着急起來，連忙從包袱里拿出一張靈符，心中默念破陣咒語，驅動周身靈力繼續向密林深處行進。
果不其然，在符咒的靈力引導之下，林中竟憑空多出一條鋪滿落葉的小道來，原來這密林里的許多障礙不過是被人施了障眼法。
李長安連忙點着靈符沿着小路一鼓作氣往前走去，終於在夜幕降臨之前穿過樹林，走到了半山腰一片開闊地上。
這是一片天然的山中谷地，谷里竟還坐落着一個不大不小的村莊，星星點點地散落着幾十戶民居，雖然以草棚為主，但都被人為收拾得極為規整。
李長安從林中小路剛一出來，便有豁然開朗之感。他收起符咒，剛朝着村莊的方向走了百餘步，就見兩條黑狗從暗處衝出來，衝著他汪汪大叫。
長安不由得向後連退了兩步，剛在心裏思忖要如何應對，就見一位留着長須的老者從村口的一戶草蘆中走出來。
老者揮舞着拐杖趕走了黑狗，抬頭看着李長安道：“少俠來樛木村有何貴幹啊？”
李長安雙手作揖，禮貌地答道：“老先生，在下李長安，從永華城來，經融衡山前往百翠國，今日在山裏迷了路，誤入貴村，還請先生為我指一指出山的方向。”
“原來是從國都來的李少俠，”老者捋了捋鬍鬚說，“穿過樛木村向西走一里地有一片竹林，見到竹林再向南一直下坡，就能下山去往白河方向了。”
他稍作停頓后又接著說，“百翠國路途遙遠。今日天色已晚，不如少俠先在村裡歇息，明日再啟程。”
見暮色低垂，李長安便沒有推脫，隨着老者一起走入了他的草房院內。
院子裏點着幾盞油燈，四下忽明忽暗，長安被角落裏堆疊着的藤蔓吸引，不由得多看了幾眼。
老者微笑着說：“這些是葛藤，我們樛木村世代都會采葛織布，再拿去山下集市上換取糧食。這山裏的葛特別的好，織出的布不僅柔軟，還能驅蟲辟邪。”
他推開虛掩的木門，將長安引入屋內。待長安坐下，老人又端來一些點心和一壺在冰水裏浸泡着的米酒，說：“這山裡常年有火晶流轉，溫暖異常，村民們習慣了清涼飲食，李少俠還請多包涵。”
李長安很是好奇，接過冰冷的米酒倒入酒杯里一飲而盡，頓覺一陣涼意透上心頭，周身的毛孔都縮起了幾分。
果然本地人的飲品才最適合此處的生活環境，他一邊咂摸着嘴品味着米酒的香甜，一邊在屋子裏左顧右盼。
老人身後的牆上掛着一張村子和周圍山林的地圖，地圖的西南角用血紅的顏料寫着一個“諸”字。
“老先生，今日我在山林中迷路，費了好些周折才找到進村的小路。這村莊周圍似乎有法陣圍繞？”
李長安猶豫了一陣，還是忍不住說出了心裏的困惑。
“正是，少俠果然法力高強。”老者飲下一杯米酒，說道，“這樛木村本在山腳下，村民以伐樹捕魚為生，後來先人們為了躲避諸侯戰亂逃進了山裡，並在此設下迷魂陣，防止妖物侵擾。大家世世代代在此地過着世外田園的生活，雖然清貧倒也自在。說起來，這十多年來，李少俠應該是第一個衝破這陣法來到本村的外人了。”
“先生是說這山裏有妖怪？”
雖然這羲州大地上人妖兩界已經互相征伐多年，但在永華城裏長大的李長安並未與妖怪真正打過照面，聽老人這麼說，他也不由得緊張起來。
“是啊，半獸半妖吧。”老者若無其事地回答道，“少俠是武林中人，必然知道凡人成仙至少要兩三百年的修鍊方能突破得道。這妖道也是一樣，尋常獸類需要二百年的修為才有機會化獸為妖，若要化作人形則至少需要五百年以上的修為。”
老人看了一眼李長安，又喝了一杯米酒，接著說道：“這山中的怪獸名叫諸懷，怕是已經有百餘年的修為，其狀如牛，卻長着四隻角，還有人的眼睛和豬的耳朵，叫聲像是大雁，近年來常常在周遭的山林里襲擊村民，有不少村民被它傷過，村頭張三狗家的三兒子還被這妖物咬死了。”
老人說到這兒，搖頭嘆了口氣說：“我們村裡人少，很多都是老幼婦孺，先人的術法除了保護村莊的法陣還在，其它也早已失傳。遇到這樣的妖獸，我們也是無能為力啊……”
李長安聽得眉頭緊鎖，心想若不是今天夜宿了這樛木村，恐怕自己也要在山裏遭遇妖怪。他心裏一邊覺得有一絲僥倖，一邊又為村民們的困境覺得苦惱。
若不是自己要趕着為母親取葯，還真想在這山裡多留幾日，幫村民們斬妖除害。如果父親和哥哥在世，見到此情此景，也定會施以援手吧，長安在心裏默默念着。
“呯！”外面院子傳來柴門被撞開的聲音，接着便是一陣嘈雜又急促的人聲，“村長在嗎？村長在嗎？”老者放下酒杯，起身走向屋外，李長安也緊跟了上去。
門外站着七八個穿着粗布衣服的漢子和一名村婦，男人們手拿着火把、農具、斧頭和快生鏽的鐵劍，女人則在一旁眼淚汪汪地大聲哭着。
看到老者走出門，帶頭的短髮男人揮舞着手中的火把大喊道：“村長村長，我們剛被諸懷襲擊了，張石頭受傷了跑不動，我們得去救他！”
那婦人想必是張石頭的妻子，已經哭得面無血色，不知所措。
“抄傢伙，去救人！”
老村長拿起拐杖就向院門口走去，李長安見狀也趕忙返回屋內拿上青平劍和隨身包裹跟了上去。
男人們跑得很快，不一會兒就把老村長落在了後面，李長安跟着一眾漢子們手持火把向西飛奔，火焰在山林間穿梭，空氣中都翻滾着焦急的味道。
眾人跑到了一片竹林旁，不遠處傳來巨大的雁鳴聲與人類的叫喊聲。
“到了到了！”
短髮男人雖然已經氣喘吁吁，還是第一個向聲音的方向沖了過去。
李長安不由自主地伸手向背後握住了青平的劍柄，施展輕功，右腳在泥地上一點，身體騰空而起，躍上高高的竹林，踏着竹海的波濤疾行。
短髮男子在一塊小小的空地前停住，手持着火把向後退了兩步，臉上露出驚恐的表情。
只見那空地上，一頭巨大的怪獸正用力甩動着長着四隻大角的頭部，眼睛裏冒出火紅色的光。
一個男人衣衫襤褸，用手緊緊地抓着一隻獸角，被怪獸像風箏般在空中來回拋動。沒過幾下，便力氣用盡鬆開了雙手，被狠狠地扔到了一旁茂密的竹林上，又反彈出去數尺，重重地摔在地上，登時昏死過去。
兩名村民哭喊着“石頭”跑上前去扶起昏死的男子。其它幾人則紛紛拿起武器，從不同的方向圍住了諸懷。
諸懷似乎並無心戀戰，它甩了甩尾巴，背對一片山石向後退了兩步，鼻子裏噴着粗氣，朝着面前的村民發出一陣長長的低吼，吼聲穿過竹林，震得竹葉沙沙作響。
這時，站在諸懷右前方的一位體格敦實的方臉男人舉起手裏的釘耙向諸懷撲去，口中還高喊着：“妖怪，還我孩子！”
可還沒等他的釘耙落下，諸懷將頭頂長角向前一指，竟穩穩地卡入了釘耙的齒間。那怪物一抬頭，男子手中的釘耙便被挑上了空中，又直溜溜地向他頭上砸去。
“三狗小心！”
短髮村民大吼着一個箭步衝上前去，將方臉男人推開，從空中掉下的釘耙正正好落在他倆之間的泥地上，耙齒整個沒入泥中，若是方才扎在人身上，後果必定不堪設想。
沒等兩人從地上爬起，又有兩名村民拿着斧頭和鐵劍從諸懷的兩側同時突襲，可諸懷只是穩穩地站在原地，左右前蹄用力地擊打地面，一塊塊混合著泥土的碎石就如同飛鏢般射向二人，剎時將他們打倒在地。
正當眾人一籌莫展之際，身後山坡上傳出一陣連續而尖銳的空氣破裂聲，接着便聽見諸懷發出的一聲痛苦的嘶鳴。
大家回頭一看，原來是剛剛趕到的老村長和幾位手持弓弩的獵戶，此時的諸懷已經身中數箭，顯然痛苦萬分。
人群中爆發出一陣歡呼聲，老村長的臉上也在火把的光亮下露出了得意的笑容。
可沒等大家開心太久，那怪物像是重新抖擻了精神似的，怒吼着朝老村長站立的山坡上衝去，四蹄激起漫天的灰塵，聲音響徹山林。
村長和獵戶們慌忙中來不及搭箭，一個個都被諸懷的氣勢震懾得站在原地，動彈不得。
轟的一聲巨響過後，渾身冷汗的村長和村民們都完好無損地站在原地。
灰塵散開，大家看向聲音的方向，只見從天而降的李長安手持一把玄鐵重劍，生生地砍在諸懷的獸角上，那鐵劍與獸角接觸之處，火星四濺，幾乎要冒出煙來。