第28章 第28章
日落西山,霞光漸暗，夜色四合，新月高懸於柳梢頭。雕花綴錦的馬車轔轔作響,慢悠悠回了國公府。
小廚房早已備好了熱水,待裴慎沐浴出來，楠木束腰雲紋牙桌上杯盤碗盞齊備,一律拿官窯甜白瓷盛着,春日蒓菜羹，太倉筍,鮮鰣魚，三黃雞，香秔米，岕片茶。
待裴慎用過飯,沈瀾遞上潤濕后的白棉布,為他凈手凈面后,便吩咐人將飯食撤下。
一通忙碌下來,已是戌時一刻，裴慎坐於紫檀螭龍紋三圍屏羅漢榻上,穿着月牙白寢衣,閑閑看書。
沈瀾見槐夏和翠微已鋪好素白綾卧單，天水碧蜀錦水墨被褥,念春已將博山爐內顫風香燃起，素秋也已溫好熱水置於青白釉瓜形壺中。
見諸事完備,井井有條，沈瀾便垂首提醒道：“爺，夜已深了。”
裴慎只專註翻閱手中一卷《冊府元龜》，聞言,擺擺手，沈瀾會意，便帶着丫鬟們徐徐退下。
獨翠微一個留下，今日守夜的是她。
“沁芳，今日你來守夜。”裴慎抬頭，吩咐道。
沈瀾心裏一顫，裴慎在這樣可有可無的事情上，素來是按照沈瀾的安排來的。按理，幾個丫鬟一人輪值一天，今日是該輪到翠微的。
沈瀾正猶疑，欲要試探，站在床尾的翠微臉色已隱隱發白，只以為之前和念春吵嘴那事兒還沒過去，裴慎惱了她，便慌裏慌張跪下：“爺，可是奴婢做錯了什麼？”
裴慎飲了一杯溫水，隨意道：“與你無關，且出去罷。”
翠微臉色虛白，勉強起身告退，路過門口，見沈瀾怔怔立在那裏，面無血色的樣子，不禁抿了抿嘴。
見念春她們走的乾淨，室內只剩下自己與裴慎二人，沈瀾心生警惕，便垂下頭去：“爺可要歇息？奴婢這便熄燈。”說罷，竟低頭就要往那燭台旁走去。
裴慎輕笑，扔下手中書卷，脫靴上了床榻，卻不曾拂下竹葉青紗帳上玉鉤，只是坐在床上，懶散招手道：“過來。”
沈瀾心中越發惶恐，相處三年，裴慎雖偶有輕佻之舉，從不曾意圖如此明顯。
昨日還好好的，兩人之間還是主僕，怎麼今日風雲突變，到底發生了什麼？沈瀾心中驚惶，思緒翻湧之下倏忽想到了鄭慧娘。
沈瀾驚詫之下暗嘆自己着實倒霉，裴慎雖有意納她為妾，卻從不曾宣之於口，不過是多方暗示，兩人心照不宣罷了。
原本表面的平靜尚且可以維持下去，為沈瀾爭取準備逃跑的時間。偏偏鄭慧娘私會情郎，徹底刺激到了裴慎，他不願意再等了。
“愣着幹什麼，過來。”裴慎啞聲催促道。
沈瀾垂下頭去，小步慢移，只佯裝女兒家羞澀，實則腦中百轉千回，只極力思索該如果逃過這一場。
可沈瀾距離裴慎不過十幾步，再怎麼慢也磨蹭到了。
面前的裴慎剛剛沐浴過，月牙白的寢衣系得整齊，整個人端坐床榻邊，只雙目湛湛，笑意盎然地望着她。
沈瀾心裏發怵，勉強笑道：“爺，有何吩咐？”
裴慎輕笑，只起身握住了沈瀾玉腕，纖細的手腕白如霜雪，肌理細膩，骨肉勻亭，於瑩瑩燈火下泛着暖色。
被他熾熱的手掌握住手腕，沈瀾驚惶之下只覺塵埃落定，像是最後一隻靴子終於落地。
裴慎果然是想在今晚納了她。
沈瀾收斂心神，不再胡亂猜測，只全心全意應付過這一場。
“爺，這是做甚？”沈瀾垂首，露出雪白修長的脖頸。
裴慎離她極近，只覺檀口呵氣如蘭，隱隱嗅得到她身上如蘭似麝的清香。又盯着她朱唇看了半晌，裴慎忽然想起了三年前。
那時候他說贈沁芳石榴吃。如今沒有鮮紅的石榴，唯獨一點朱唇可以嘗嘗。
裴慎輕笑一聲，只扯着她的手腕，將她帶倒在床榻上。
沈瀾身體驟然緊繃，只覺裴慎整個人罩在她身上，密不透風，熱得像團火。
她雙手輕抵裴慎胸膛，低下頭去，含羞帶怯的瞄他，似拒還迎，欲語還休。
裴慎左手摟住她的纖腰，右手便去扯她腰帶，沈瀾驚呼一聲，強壓緊張，只湊到裴慎耳邊，懊惱道：“爺，奴婢這幾日葵水來了，身子不幹凈。”
裴慎右手一頓，微有不愉，只將她摟在懷中，似笑非笑道：“這麼巧合？”
沈瀾心裏緊張，心知裴慎此人極難糊弄，便竭力舒緩身體，只做出戀戀不捨，懊惱難言的樣子。
裴慎性子看似溫雅，實則極傲氣，她就賭裴慎絕不會脫她衣物檢查。
“罷了。”裴慎嘆息一聲，只將她放開。
他原想成婚後攜妻赴任山西，婚後一年半載再納了她，也算給妻子體面。
誰知出了鄭慧娘一事，距離上任僅剩下一個半月，來不及再精挑細選挑一位妻子，只怕婚事又要拖上三年，待他再次回京方能成婚。屆時納了沁芳一事只怕要等四五年後了。
裴慎實在等不及，原想今夜成就好事，誰知天公不作美。
他怏怏放開沈瀾，只是火氣上來了，身體熾熱，便啞聲笑道：“既然身子不幹凈，總還有別的地方是乾淨的。”說罷，便握住了她素白纖長的玉指。
更深露重，月上中天，梆子聲已不知響過多久，方有一雙素手掀開紗幔。
沈瀾笑盈盈的從床榻上出來，心中暗罵數聲王八蛋。待她泄去心中憤怒，取了溫水，仔仔細細凈了手，這才躺在榻上給裴慎守夜。
身體睏倦不堪，精神卻越發清醒。靠着假裝的葵水為自己爭取到了五六天的時間。只有五六天了。
沈瀾低低嘆息一聲。月華漏過小軒窗，在美人榻上鋪陳出一片粼粼雪色。就着素月華光，她昏昏睡去。
第二日一大早，沈瀾正伺候裴慎用早膳，越窯青花流雲碗盛着芡實牛乳碧粳粥，芡實細細研磨成粉，只拿滾火煮開，碧粳米被燉得微微開花，注入細膩雪白的牛乳，泛着淺淡香氣。
沈瀾卻絲毫不覺得餓，她立於裴慎身側，只覺如芒在背。往來的念春翠微等人，若有若無的目光總是繚繞在她身上。尤其是翠微，幾乎眼珠子都不錯的盯着她。
用過早飯，裴慎凈了手，閑坐讀書。沈瀾正欲站去裴慎身側，好偷窺一番書籍，卻見念春不停的對她使眼色，便輕手輕腳地告退。
一出門，念春即刻將她拽去了房中，存厚堂地方大，廂房、耳房、退步、抱廈、倒座……林林總總幾十間，念春雖住下房，佈置的也頗為清雅。
進門一道湘妃竹簾，挑開竹簾往裏望，帳幔懸着個流雲紋香囊，散着淺淡的玫瑰香氣，床榻上放着個綉了一半的蝶戀花白羅帕，半敞的櫸木妝奩內有幾支鏤空荔枝銀簪，旁有一面磨得鋥光瓦亮的小靶鏡。
“我可不像你房間似的，除了睡覺的床榻還有幾分人氣外，別的地方都雪洞洞的，半分裝飾都沒有，哪裏像是給人住的。”念春嗔罵道。
沈瀾只笑笑，不說話。遲早要走的，何必裝飾。
“你拉我來做甚？”沈瀾問道。
念春抿抿嘴，半晌才低聲道：“你可知道，素秋要走了？”
沈瀾微驚，她還以為念春想打探昨晚裴慎和她說了什麼做了什麼，卻沒料到竟是要談素秋。
“素秋怎麼了？”沈瀾問。
“她年歲也大了，有個相好的鄰家阿哥來求娶。”念春抿嘴道，“她想求了爺，自贖出府去。
沈瀾思忖片刻，笑道：“這是好事。”
沈瀾沒來之前，府中四個大丫鬟。念春潑辣，槐夏和清冬當日擠開念春去扶裴慎，可見心裏是有些想頭的。只是槐夏被清冬的下場唬了一跳，自此便收斂起來。
只有素秋，存在感低，鮮少說話，平日裏只悶頭做事，從不與人起紛爭，也不摻和旁人的事。如今能攢下銀子脫去奴籍，出府過自己的小日子去，沈瀾由衷的為她高興。
沈瀾回過神來，見念春怔怔的，便問她：“可是有什麼難處？自贖的銀錢不夠嗎？”
念春心裏有氣，嗆道：“怎麼？銀錢不夠你給嗎？”
沈瀾想了想：“我手上還有些銀子存着，還差多少？”她自己脫不得苦海，能幫助旁人脫離，心裏也是高興的。
念春悶悶道：“早夠了，不勞你操心。”復又長嘆一聲，道明來意：“我找你，是怕爺不同意素秋自贖，想讓你敲敲邊鼓。”
沈瀾微怔，便是念春不提她也是要幫忙的。只是念春為何會覺得她說話有用？沈瀾心中驚疑不定，便試探道：“我說話哪裏管用？”
念春瞥她一眼，嗔道：“你休要在我面前裝模作樣，昨兒爺頭一回留你守夜，正房裏的燈亮了半宿，爺又要了水，你拿我當傻子不成？”
沈瀾只覺吞了黃連似的，從口中一路苦進心裏，又不好解釋什麼，便只好說道：“你若要我幫素秋附和兩句倒是可以，別的我也自身難保。”
念春嗤笑：“什麼自身難保，你莫來唬我。”
語罷，又惡聲惡氣勸道：“你且收斂着些，可別叫人壞了你的好事。尤其是翠微，昨兒守夜的本該是她，她這會兒還以為你搶了她攀高枝的機會。大早上眼睛都快紅了，直盯着你呢，你就沒瞧出來？”
沈瀾苦笑着搖搖頭，她自身難保，哪裏還顧得上翠微呢。況且她巴不得來個人壞了這樁好事呢。
沈瀾實在不想再聊這個話題，便笑問道：“素秋出府是件好事，你卻看起來悶悶不樂，這是為何？”
沉默半晌，念春嘆息一聲：“這兒攏共五個大丫鬟，素秋走了，槐夏家裏也幫她相看起來了，你好事將近，翠微一心一意盼着爺，只剩下我，都快十九了，還混日子呢，也不知道將來去哪兒！”
沈瀾安慰道：“急也急不得，除了我，你們個個都是家生子，都有父母可依，已是極好了。”
不像她，何其不孝，讓父母中年喪女，白髮人送黑髮人。
聞言，念春也點點頭，臉上又笑起來。兩人又隨意閑談了幾句。沈瀾這才笑道：“念春，你床頭那羅帕上的蝶戀花煞是好看。”
念春挑起眉毛，驕矜道：“那是自然。我幼年脾氣燥，入府以後拜了個乾娘，想磨一磨我性子，便教我做綉活兒。這可是正兒八經的蘇綉，拿到外頭去賣少說要幾百文呢。”
沈瀾輕笑：“既是如此，可否勞你幫我一個忙？”語罷，又道：“且稍等。”說著，回房取了二兩銀子，一匹三梭布。
“你要我做一身直綴？”念春驚詫。
沈瀾便湊過去耳語，只說要與裴慎玩些閨中手段，羞得念春直罵：“這樣的話你也說的出口，好不要臉！莫不是專來臊我一個黃花大閨女！不做不做！”說罷，扔下布匹就要走。
沈瀾一把拽住她：“好念春，你幫我一把罷。若不能現在叫爺將我過了明路，將來新夫人進了門，哪裏有我的容身之處？”
她生得美，軟聲哀求起來，香煞煞美人垂淚，如芳蘭泣露，竟叫念春都神魂顛倒起來，心道世間哪個男子不好色呢？無怪乎爺要納了沁芳。
見念春已軟了心腸，沈瀾又取出二兩銀子塞給她：“你拿着，只是莫將此事說出去。”
念春板起臉，將那銀錢推開：“上回我與翠微吵嘴，帶累你受罰。你還來送葯給我，我也不是那沒心肝的。你且說，除了直綴，還要什麼？”
語罷，她已羞紅了臉，只低下頭去，含含糊糊道：“要不要綉些鴛鴦之類的？”
要什麼鴛鴦啊。沈瀾連忙笑道：“多謝你的好意，只要直綴便好，或是襕衫、道袍也都行。不需繡花裝飾，素凈些便是。只是不知多久方能做好？”
“若不要繡花，只要裁剪縫補，一件衣裳三日的功夫便能做出來。”
三日太晚。沈瀾笑道：“針腳不好，隨意縫縫也行。”
敢叫她縫出那般次品，念春柳眉倒豎，當即就要罵，沈瀾連忙道：“好念春，爺對我不過圖個新鮮罷了，若不能快着些，我只怕他新鮮勁兒過了，屆時我可怎麼辦？”
念春心已軟了，只白她一眼，嘴上罵道：“你就拿我當嬤嬤罷！這麼大個人了，不會繡花也就罷了，連個衣裳都不會縫，且看你將來怎麼辦？！”
這是答應了。
沈瀾笑問道：“幾日能好？”
“你若不要什麼針腳，只消能穿，我一日的功夫便能做一件。”說罷，招手道：“你且過來，我給你量一量尺寸。”
待念春量完，已是午間。
裴慎用過午膳，便取出一把紫檀木骨、素白絹面的摺子扇，又拿出青金石、赭石磨成的顏料，硃砂、藤黃一一齊備。
他只拿餘光瞥了眼沁芳，見她專心致志立在博古架旁，往雕花檀木盒下層裝入色如琥珀的蜂蜜以養沉香，不曾看他，正欲提筆，誰知忽有丫鬟在外稟報，只說素秋跪在廊下。
裴慎被擾了雅興，擱下筆，起身出去，見廊下素秋直挺挺跪着，蹙眉道：“你這是何意？”
素秋膝行兩步，跪地稽首：“爺，奴婢有一事相求。”
裴慎面不改色：“說來便是。”
“爺，奴婢年歲也大了，家裏給定下了一門親事，奴婢便想着求了爺，自贖出府，好成親去。”
聞言，裴慎點點頭，懶得問那麼細緻，便吩咐道：“自贖後去賬房支二十兩銀子罷。”
素秋聞此言，只淚水漣漣，叩首不休。
沈瀾心生艷羨，看來不必她敲邊鼓，裴慎也會答應的，如同當年的瓊華。只是他既渾不在意丫鬟們，又為何要死死扣着她不放呢？
沈瀾心中感傷，面上卻笑道：“爺，素秋平日裏勤懇任事，與其餘丫鬟處得極好。她要走了，不如請小廚房開一桌宴，也好為她送行。”
裴慎點了點頭，見這個忠厚老實的丫鬟哭得跟個淚人似的，難得安慰了一句：“莫哭了，若是有人給你委屈受，便去尋沁芳，她處事公正，必不會委屈你。”
素秋訥訥的點點頭，又解釋道：“奴婢不是委屈。只是在府里待了十年，如今要走了，心裏難受。”
聞言，裴慎嘆息。只是他素來不耐煩什麼兒女情長的，只覺這是天下一等一的累贅事，便看了看沁芳。
沈瀾會意，將素秋攙扶出去，好生安慰一通。
入夜，一輪明月高懸，月華充盈庭中，好似雲霧繚繚，風煙靄靄。沈瀾起身，掩上門，不曾提燈籠，只摸黑去了翠微房中。
“叩叩。”沈瀾以指節叩門。
翠微房中亮着燈，分明是還沒睡，聽見響動，便開了門，見沈瀾只穿了身秋香色裏衣，披了件細布大袖衫站在門外，即刻沉下臉來，冷聲道：“你來做甚？”
沈瀾溫聲：“我有事要與你商談，可否請我進去？”
翠微愣了愣，搖頭：“你這人巧言令色，既能矇騙大太太，矇騙爺，自然也能矇騙我，我不與你說話。”說著就要闔門。
“關於爺的事你也不聽嗎？”沈瀾笑道。
語罷，沈瀾耐心的等了一會兒，那門便開了，露出翠微乾淨的眉眼。她冷聲道：“進來罷。”
沈瀾入得房中，順手闔上門，便尋了個小杌子坐下來。
“你有何話要說？”翠微直挺挺的站着，連杯水都不願意饒給她。
沈瀾渾不在意，只笑道：“你且坐下，我要說的話太多，怕你站着隔太遠聽不見。”
自從那一日裴慎讓沈瀾守夜開始，翠微心裏便淤着一口氣，咽不下去，吐不出來，見她還要湊上來，心中越氣。
本不想坐下，可偏偏又想聽爺的消息，思來想去，只冷着臉坐下，且看看她還能如何舌綻蓮花？！
沈瀾慢條斯理，不疾不徐地開口：“爺想納我做妾。”
翠微沒料到她開口就是這話，一時愕然，只覺荒謬，想斥她胡說八道，竟敢攀扯爺，卻又隱隱覺得她沒說謊。爺對她的偏愛實在太過明顯。
她是唯一一個跟着爺外放上任的丫鬟。她騙了大太太，窺伺四太太行蹤，綁了四老爺，竟然只被禁足三日。那天她明明也挨了打，可偏偏自己和念春在床上躺了許久，時至今日還隱隱作痛，獨獨沁芳，只兩日的功夫便行走自如。
一樁樁一件件，鑿鑿有據，鐵證如山。
翠微心中五味雜陳，自己也不知道什麼滋味什麼想法，只斥責道：“你告訴我這些做甚！爺既要納了你，你便安安心心的伺候爺。”
沈瀾輕笑：“這便是我要說的第二句話了，你可知道我是如何讓爺納了我的？”
翠微一怔，抿嘴不語。
見狀，沈瀾心中瞭然，只慢悠悠道：“我曾是揚州瘦馬出身。”
翠微驚詫不已，喃喃道：“怪不得，原來你是使了手段迷惑爺。”語罷，勃然大怒：“你娼門子裏出來的玩意兒，使些不乾不淨的手段，不藏着掖着，竟還敢來我面前顯擺，也不怕我告訴大太太去！”說著便要起身出門。
沈瀾端坐在小杌子上，八風不動，藉著一豆燈火，三兩微光，清清楚楚看見她氣急的樣子，這才慢條斯理開口道：“你可想學這些手段？”
翠微腳步一頓，搭在門框上的手指瑟縮了一下。
見她這般，沈瀾越發有把握，正要開口，翠微突然滿臉厭惡道：“你休要拿這些把戲來耍弄我！下三濫的玩意兒！你這些手段若傷了爺，大太太必扒了你的皮！”
沈瀾瞭然，不是不想學，是怕傷了裴慎的身體，果真是個忠僕。又或者是怕事發，被大太太發賣了。
無論如何，想學便好。
沈瀾笑道：“你放心，一不用香，二不用藥，決計不會傷了爺的身體。你原就生得貌美，又學了這些手段，必能如虎添翼，直叫爺心裏日夜記掛着你。”
“你胡說什麼！”翠微漲紅了臉，斥道：“我不是這樣的人。”
沈瀾順勢點頭：“你是個忠心的，我知道。”
翠微搖搖頭道：“你們都覺得我是傻子，覺得我的忠心是個笑話，實則我們當奴才的，若不忠心，被主子厭棄了，只怕也沒了活路。”
沈瀾只覺心中微澀，翠微做了十幾年的奴婢，忠心耿耿是她唯一的依仗。靠着對大太太的忠心，她得了伺候裴慎的機會。靠着對裴慎的忠心，她將來有可能得到一個做妾的機會，若能誕下一兒半女，一輩子便有了着落。
沈瀾解釋：“我並沒有笑話你的意思。”只是道不同不相為謀罷了。
“我與你說這些做甚。”翠微喃喃了一會兒，抬頭道：“我不信你肯教我那些不傷身的手段，只怕是蓄意騙我，好讓我惹怒了爺。”
“我蓄意構陷你又有何用？”沈瀾反問。
翠微一時間訥訥不語，沉默半晌後方道：“我哪裏知道你的詭計！”
沈瀾輕笑：“你放心，我還不至於如此下作。我教你，是因為我想讓你幫我離府。”
“離府？”翠微驚詫，“爺都要納你為妾了，你離府做甚？”
沈瀾解釋道：“我在揚州有個相好，曾海誓山盟，約為白首。我若做了爺的妾，便對不住他。此番出府，正是要銷去奴籍，前往揚州與他一同過日子去。”
翠微搖頭：“你這人騙過大太太，騙過爺，滿口謊話，我不信你。況且世間哪有男子能好的過爺？”
沈瀾心道像裴慎此等心思深沉之人，生得再俊也沒用，她是決計消受不起的，便笑道：“我若嫁了情郎，便是正頭娘子，與爺好卻一輩子都只是個妾，惹了主母不快，即刻便要被發賣。兩相比較，你說我怎麼選？”
翠微不以為意，只笑話她傻：“外頭典妻的男子多的是。與其嫁一個普通人，吃不飽穿不暖，為了幾兩銀子日日操勞，還不如跟了爺，好歹吃穿不愁。”
沈瀾只是笑，不說話。人各有志，何苦多言？
她轉了話題：“如今素秋走了，念春年紀大了，不出一年多半也要離去，槐夏家中已為她相看親事。再過不久，院子裏的丫鬟只剩下你我二人。若我不走，一直都是大丫鬟，你便只能任我差遣。”
“況且爺將來給了我名分，我便是正兒八經的妾，絕不會分寵給你，且叫你做一輩子丫鬟，再給你配個小廝打發了事。”
見翠微氣紅了臉，沈瀾又添了一把火道：“不管你我二人身份如何，我若不走，處處壓你一頭，叫你不得動彈。”
翠微氣急，罵道：“你也太過張狂了些！焉知我沒有翻身的那一日？”
沈瀾大笑：“你若學了我的手段，翻身快，得寵更快。”
見翠微隱有意動，沈瀾只笑道：“我走了，你便是存厚堂最大的丫鬟。再學了我的手段，管叫爺寵着你，愛重你。屆時錦衣玉食，不比做丫鬟配小廝強？”
翠微呼吸略略急促，暗道她得了爺的寵愛又不珍惜，竟還要去外頭與人私奔，可見是個水性楊花的，既然如此，讓她早早離去也好，省得她再矇騙爺。
“罷了，我且幫你一把。”翠微道。
沈瀾心知自己大棒加紅棗起了作用，心中大石終於落地。
“你要我如何幫你？”翠微問道。
“今日素秋是怎麼走的，你看見了嗎？”
翠微遲疑道：“你是說，你要自贖？”語罷，她只覺莫名其妙：“你要自贖，只管求了爺去，找我做甚？”
沈瀾無奈解釋：“爺正貪新鮮，我若要自贖，他必定不允。所以得來個人佯裝是我親戚，堂哥表哥，叔父叔母，誰都可以。後天素秋要離府，我正好告知爺，家中外祖父病重，想見一見失散多年的外孫女，家裏人千里迢迢找到了我，想給我贖身。”
“不行。”翠微搖頭，喃喃道：“我不能騙爺的。”
沈瀾一本正經解釋：“這怎麼能叫矇騙爺呢？我那情郎的外祖父的確病重。我與他成了親，他的外祖父便是我的外祖父。”
翠微搖搖頭，斷定道：“這就是騙爺。”
沈瀾也不生氣，說服翠微本就是整件事情中最難的一步，她溫聲道：“你總念着爺，體諒爺，那誰來體諒你呢？”
寒涼春夜裏，驟然聽到這樣一句話，翠微身子一暖，一時間竟鼻尖發酸。
沈瀾真誠道：“都是做丫鬟的，一同挨過主子打罵，寒冬臘月手泡在冷水裏洗衣服，主子有了吩咐便是病着都得爬起來。俱是命苦的可憐人，你幫我一回，也幫你自己一回罷。”
沈瀾又溫聲勸了她好幾句，翠微沉默良久，遲疑着點了點頭，小聲道：“我哥哥有些狐朋狗友，只要錢足夠，讓他們演一演你堂哥，應當是可以的。”
這便是她要找翠微的原因了。家生子且此前在大太太院子裏，裴慎對她家人不甚熟悉。
沈瀾笑着取出二兩銀子：“這是定金。事成之後，再給十兩。”語罷，又提醒道：“我若出去了，爺問起你來，你只說不知道，千萬守口如瓶，明白嗎？”翠微點點頭，接過銀錢，只默默送沈瀾出去。
又過了兩天，正是沈瀾提議辦的送行宴。
只在存厚堂開了三桌，雖沒有什麼貢酒建茶，臨江黃雀，香秔米，銀杏白之類的名品，但春夏蔬果多，吃一口時鮮二字罷了。況且眾人今日意頭也不在吃食上。
只見念春舉起青白釉玲瓏酒杯，喝的兩頰微紅，高聲道：“今日且為素秋送行！”
眾人轟然笑鬧，一飲而盡。俱是仆婢，沒讀過多少書，酒過三巡，菜過五味，便有人提議擲錢。
“六個錢，且猜字、背，誰能顛出一色渾成來，誰便贏了！”
“還是猜枚罷，猜枚好。”
“呸！羞煞你個老婦！你猜枚百猜百中，自然想玩猜枚。”
眾人嬉笑歡鬧，衝散了離別愁緒。
翠微這幾日都極為沉默，只坐在沈瀾對面，對着她使了個眼色。
沈瀾會意，便對身側念春道：“我且去更衣。”說罷，起身離去。
隔了一會兒，翠微也說要更衣。
沈瀾剛回到自己房中，翠微便追上來道：“我哥找的人已在府外等着了，說是你表哥，外祖父病了，要將你贖回去見他老人家最後一面。”
沈瀾點點頭，笑道：“多謝。”
誰知她話音剛落，翠微便隱隱有些後悔：“要不算了吧，矇騙爺……”
“事已至此，沒辦法回頭了。”沈瀾勸慰道。說罷，取出房中一壺溫好的浮玉春，配上一隻青白釉酒杯，便去找裴慎。
翠微只怔怔立在原地，也不知懊悔與否。
院子裏都是丫鬟婆子笑鬧，裴慎自不會參與，又不喜這些，便避開，去了外書房。
見林秉忠持刀守在書房外，沈瀾笑着與他打了個招呼，便推門而入。
三大排楠木架上俱是各色書籍，牆邊香案上放着哥窯雙魚耳香爐，清氣裊裊，窗邊楠木雕花翹頭案上置着冬青釉雲紋水盂，旁有一叢半開半閉的芙蕖疏疏斜插在粉彩抱月瓶中。
裴慎穿着織銀緙絲雲錦，正提筆在素絹扇面上繪製，一見沈瀾進來，他只將筆扔進汝窯青白釉三足洗中，又拿絹布蓋住扇面，輕咳一聲：“有何事？”
沈瀾正奇怪他為何如此心虛，聞言，便笑道：“爺，素秋那裏正熱鬧，我想着爺這裏無人照料，便端了一壺酒來，請爺也喝上一杯。”裴慎心裏微動，心道已過三日了，沁芳莫不是身子乾淨了？便笑道：“你倒念着我。”
說罷，大概是心情好，便取下青白釉杯，只倒了些酒飲了一杯。
“這似乎不是浮玉春？”裴慎把玩着酒杯蹙眉道：“你往裏頭加了什麼？”
沈瀾渾然不懼，只是笑：“爺這舌頭果真是嘗遍珍饈的。我想試試看混酒。”說著，狡黠道：“爺可能嘗出來混了哪些酒？”
裴慎難得見她這般歡喜，只覺她慧黠靈動，彷彿畫中美人活了過來似的，便笑道：“可是有太禧白？”
沈瀾笑着點了點頭，又為他倒了一杯酒：“爺再嘗嘗，可還有別的？”
“佛手湯，還是長春露？”
“似還有幾分桂花香氣，可是桂花醞？”
“是不是還加了富平的石練春？”酒飲了一杯又一杯，裴慎酒量雖不錯，可混酒最為醉人，兼之小杯飲用，未曾意識到自己飲得太多了些。
沒過一會兒，裴慎便覺得有些熏熏然，只以手支額，朦朦朧朧間似乎聽見有人啜泣之聲。
他抬頭望去，一時間竟有些怔怔的。清透和暖的日光透過柳葉格窗，洋洋洒洒鋪陳在沁芳身上，襯得沁芳的淚珠都晶瑩起來。
淚珠？裴慎撫了撫額頭，再睜眼，竟見到沁芳在哭。兩行清淚垂，梨花春帶雨，哭得淚眼婆娑，肝腸寸斷，當真是痛煞人心。
“怎麼了？”裴慎意識不太清醒。可這是他第一次見沁芳哭。罰跪沒哭，挨打沒哭，怎麼好端端的，竟哭了呢？
“可是有人欺負你？”裴慎問道。
沈瀾微愣，裴慎喝酒，與不喝酒的時候從外表上看是決計看不出什麼的。只是喝了酒，總會問出一些平日裏不會問的話。
比如上一回，他問沈瀾“可曾虧待你”，這一次他問沈瀾“可有人欺負你”。
沈瀾心裏微澀，只抬起頭，默默垂淚道：“爺，我找到外祖父了，可他偏偏病重，要死了。”語罷，拿袖子擦了擦眼睛。
微嗆的蒜味兒刺激的眼淚再度滑落。
“你哪裏來的外祖父？”裴慎蹙眉問道。
沈瀾心知他已是喝醉酒的狀態，思維遠沒有平日那般清醒縝密，便說道：“我表哥找來了，只說我母親當年被人販子拐走，後來輾轉流落揚州，與我父成婚，生下了我。外祖父一直惦記着我母親，死都不肯闔眼，非要叫我去看一眼。”
“我表哥千里迢迢追來京都，卻得知我淪為奴婢，便想着將我贖出來，自此以後做個良家子弟，也好叫外祖父去得安心，再侍奉外祖母終老，替我母親盡孝。”
說罷，沈瀾已是涕淚漣漣：“爺，求求爺銷了我的奴籍罷，讓我出府見我外祖最後一面。奴婢求爺了，奴婢求爺了。”
裴慎被她哭得心煩意亂，這還是沁芳第一次哭，第一次不是為了別人，是為了自己來求他。
即使如此，他還是道：“你怎麼知道那是你堂哥？”
沈瀾心驚，暗道他喝醉了思維都還如此縝密，只怕醒來了即刻就能意識到她在騙他。
“爺，奴婢身上有一小朵桃花狀胎記，我堂哥見了我，便說出了這些。這必是我父親告訴他的！”
是這樣啊。裴慎總覺得天下哪有這般巧合之事，疑心是哪裏來了人販子，見沁芳生得貌美，專來騙她。
可沁芳一直在啜泣，淚珠子一顆顆滾下來，直往裴慎心裏砸，砸得他心煩意亂。偏還一聲聲喚他，軟聲軟語哀求着，好似他不同意，便要哭死在這裏似的。
沁芳從來不哭的，這一次卻哭了。
她在哭。
裴慎想到這裏，煩躁地擺擺手：“罷了，你且去罷。”
沈瀾沒料到會如此順利，也不敢顯露出高興，只強穩着心神，又拿袖子擦了擦眼睛，淚水滑落之下，啜泣道：“多謝爺。”說罷，便急急出門。
守在門口的林秉忠見她雙目發紅，正欲開口問她可好。沈瀾便笑道：“林大哥，你可曾聽見了？爺允了我銷去奴籍，離府去看望外祖父。”
林秉忠點點頭，室內又是哭，又是笑，聾子才聽不見呢。
“林大哥，我外祖父等得急，勞煩林大哥幫我去一趟衙門，銷了我的奴籍罷。”說罷，沈瀾自袖中取出二兩銀子。
林秉忠搖搖頭：“你自己留着罷。”語罷，又蹙眉道：“可要我去查一查你那表哥，萬一是個騙子，那可如何是好？”
“不用！”沈瀾急急制止，又怕他起疑，緩了緩道：“林大哥，還請你速速去官府罷，我也要去收拾行李了。”說著，啜泣道：“我只怕來不及見外祖父最後一面，遺憾終生。”
林秉忠嘆了口氣，提刀走了。
沈瀾匆匆回房，取了早已收拾好的包裹，且將念春做的兩套直綴塞進包袱里，生怕夜長夢多，來不及告別，便匆匆出了國公府。
國公府西側小角門外，沈瀾只拿錢打發了這位表哥，便左等右等，眼睜睜看着日頭越來越高，終於等到了林秉忠。
林秉忠生怕沁芳等急了，特意快馬加鞭去的，翻身下馬，只說道：“已將你奴籍銷去，此後你便是良家子弟了。”
良家子，良家子，沈瀾一時間怔怔的，回望國公府，照舊的朱漆碧瓦、層台累榭，堆金積玉，錦繡成堆，只是那些庭院深深、門扉重重竟像是遠去了似的。
沈瀾抬起頭，眼前唯餘下碧空如洗，天光朗朗，雲靄凈，風煙清，和煦的日光鋪陳於身，泛着真實的暖意。
多年夙願，一朝得償，沈瀾只恨不得拊掌大笑，放歌縱酒。
此後天高地遠，山長水闊，何處去不得！