第十四章 芭粽山上了心愿，義薄雲天

話說小玉到了李家，家裏洗衣做飯是從不嫌累，田裏農活更是尤為賣力，李夫人看在眼裏疼在心裏。這日李夫人看見小玉又要去田間，就勸道：“小玉呀！你可要顧惜身體，女兒家不比男兒郎”。但是小玉卻笑笑說：“湖北女兒自小長在田裏，肩挑背扛都不在話下，這點農活算啥？娘你就放心好了”，自然不肯閑下來，去了地里。

傍晚，曾夫人又去看望曾書生留下的母子三人，怕她們母子缺衣少食，送來了一大盆大米。進到家裏，只見連個坐的板凳都沒有，家中幾乎可以用家徒四壁來形容。這曾夫人也是家裏家外忙活，不僅要照顧兩個年幼的孩子，洗衣做飯，還要照看田裏莊稼，一日到頭沒有空閑。看着柔弱的曾夫人，李夫人頓時動了惻隱之心，尋思着要為女兒家們找個好出路。

這天傍晚，一家人吃飯之時，李老爺當著眾人說到：“有一門心事，已經拖了很久了”，李夫人就問：“何事？”，“我自從入川結識志士王志遠，深為其人品才識折服，一直想跟他家結親。但這幾年一直在忙墾荒生計之事，此事就無從談起。今年等忙完曾書生七七之事，我就準備去趟王家。希望夫人不辭辛苦，也隨我走一趟”。李家有三子一女，老大老二均已成家，親事自然着落在了小女和小兒身上。

王家聲名遠播，眾人仰慕，聽到要結親王家，小女兒瑩彩高興不已，非要跟着去，李老爺笑道：“好，到時候跟着去，替我選個好女婿”，小妹紅着臉跑開了。小兒子則要留在家裏幫襯兄長忙農活。

此時秋收已過，每家每戶屋旁都堆滿了高高的金色草垛，屋檐下掛着一串串金黃色的苞谷，閣樓里也堆滿了一袋袋稻穀，不少人家還在門前打起了糍粑，“嗒噠”的聲音此起披伏，更有不少人家釀起了米酒，酒香沁人心脾，好一派大豐收景象。

俗話說人逢喜事精神爽，墾荒人逢着豐年更是開心不已。李老爺讓夫人備下了新打的年糕、新釀的米酒、新打的稻穀，要讓王家志遠兄弟也嘗嘗這豐年的味道。李夫人給李老爺換上了一套嶄新的衣褲，用背簍裝了禮物，由李家老爺背在背上，自己則用一塊大布包了織的蘇綉、小玉娘送來的棉布、以及一路上的乾糧，又帶上換洗衣物，正準備背上，李老爺勸阻道“要走很遠很久，帶多了東西你走不動”，李夫人卻執意要帶上。

此時，由於很少有人行走，長石到關壩的官道已經長滿了荒草，深的地方可淹沒人腰，路上還有山上滾落的山石，道路崎嶇難行。為了防止被腳下的蛇咬到，李老爺走在最前面，手裏拿了根長木棍不停向兩邊揮舞，從荒草叢中劈開了一條路，李夫人和小女瑩彩則相互攙扶着走在李老爺背後。渴了就到溪邊喝兩口泉水，餓了就拿出大餅啃兩口，一路上走走歇歇，不知道翻了多少座山，直到將近傍晚，才在半路上尋到一戶田姓人家，在此處歇了一晚。第二天天剛亮，三人又上路了，只見藍天白雲下，山巒重疊，兩旁不時有溪流瀑布傾瀉而下，恰似天公扔下了一塊白綢，有時白雲還開玩笑似的，從天上落到山腰，李老爺見妻女辛苦，開着玩笑的說到：“白雲落到了山腰，這是此地有仙女下凡了啊”，李夫人對小女兒笑着說：“你爹就是覺得自家女兒好啊！”。三人硬是走到下午，才來到了芭粽山腳下。

只見此山到處是高達10米多的芭蕉叢，碩大的芭蕉葉恰似鐵扇公主的大扇，張開能給行路人遮陽也能避雨，樹林裏還間雜着竹林、松林以及各類櫻桃、核桃、板栗等果樹和雜木，溪水潺潺，不時有野兔、羚羊、鹿等動物在溪邊飲水，顏色艷麗的錦雞在叢林間飛舞，好似鳳凰！各類山鵲一路鳴唱，彷佛之曲。見到這場景，李夫人感嘆到：“這位志遠兄弟還真會選地方，到了這麼個好似人間仙境的地方”。可不是嘛，這芭蕉樹生長的地方，不僅土地肥沃鬆軟，芭蕉樹本身也是極好的豬食，砍上一株剁碎了煮熟了，夠一頭豬吃好幾天，而且砍伐了一棵，第二年又會自己發新芽長起來，因此無論種糧還是飼養家禽，都是寶地。

李老爺也打聽過了，一行人只要沿着小道往山上走，看到山裏有田地的地方就到王家了，於是一口氣就上了山。

秋收已過，此時志遠正在屋裏看書，忽聽家裏養的幾條狗吠叫不已，這要麼是有野獸來襲，要麼就是來人了。於是志遠趕忙出門查看，遠遠瞧見三人正向家裏行進，趕忙叫上兄弟幾人迎了出去。

李老爺見志遠等人來迎，趕緊雙手施禮到：“志遠兄，我是李仁遠，在長石墾荒，今年家裏豐收了，帶着家人特來拜會”，志遠不禁感動萬分，長石到這裏也是幾十里山路，還背着這麼多的禮物，這一路上的辛苦可想而知！立馬讓儒生接過背簍背上，自己也接過李夫人的包裹背上，又讓小兒趕緊跑回家讓夫人多做幾個葷菜。於是幾人熱熱鬧鬧的往家走去。只見梯田一階一階向上延伸，田壟上到處是豎立着的一捆捆稻草，還有金色草垛，看來也是個大豐年。不久一座二層青瓦木屋就矗立在眼前，此時炊煙裊裊，餵養的雞鴨都已歸籠，屋邊盛開的金菊在竹林的映襯下，格外幽靜，伴隨着菊花陣陣清香，讓人神清氣爽。好一幅世外桃源的景象！

眾人進屋后，就落座在火爐旁，談天說地。這火爐是在地上挖了一個坑，四周嵌入條石圍成一個四方形，在中間堆放柴火，柴火上方一根鐵質掛鈎從房樑上懸吊下來，這樣就可以在火上煮飯燉湯，柴火發出來的餘熱也可以為烤火人驅寒，煙火也可以熏干樑上懸挂的野物臘肉，真是一舉多得。這也是志遠入蜀那日向遇到的山民請教的！

為了歡迎遠客，志遠夫人麻利地殺好了一隻雞，燉在了鐵鍋里，瑩彩也勤快的幫起忙來，淘菜切菜也是一把好手，不一會兒一頓豐盛的山裏人家的家常便飯便做好了！席上，大家各自訴說著來川墾荒的種種事情，李老爺看着王家下一輩兒郎，個個精神矍鑠，談吐不俗，甚是歡喜。志遠也有心與李家結姻，他早已聽說李老爺熱心助人的事情，對其敬佩不已，看着李家女兒也這般知書達理，勤快能幹，也很欣慰。而王家只有自己的長子楚瑜、書林長子佳斌、儒生長子佑民已到成婚年齡，其餘子嗣都還年幼，能與瑩彩婚配的就只能在三人之中選。

於是志遠便拉起幾位小輩一一介紹給了李家老爺：“這是我的長子楚瑜，生性喜靜，有點像他爺爺，愛呆在屋子裏讀書做學問”，接着拍了拍楚瑜的肩膀，讓他一會兒去把自己寫的書法作品拿來，讓李老爺指點，李老爺連聲說到“好，好”。接着志遠拉着佳斌來到李老爺面前：“這是老二書林的長子佳斌，就跟他爹一樣，喜歡獵奇，各類山川地理、奇工巧匠之書，無不收集專研，還愛到處翻山溝、做陷阱捕獵”，李老爺也不住點頭，誇家斌有奇人異士謀事之才。最後，志遠輕輕拍着佑民的背，說到：“這是老三書林長子佑民，他倒不像他爹死讀書，反倒是腦筋活絡，撥算盤一流”，李老爺大笑着說到：“那就是當家的可造之才啊”。志遠也笑着說：“借您吉言，但願如此”。

雖然兩家有意結親，但是志遠期望小輩的事情，還是讓他們自己來選擇，就要多留他們住幾日，李家老爺很爽快的答應了。