第一章 攝人魂魄的泥城
五代十國南吳，淮南行軍司馬徐溫府門前，有許多小孩子們在一起追逐嬉笑玩耍，可是在門前廣場遠處的一角處，有一個孩子獨自一人蹲在地上專註地擺弄着什麼，這個不“合群”的孩子就是徐知證，是徐溫的第五個孩子。徐溫共有六子：知訓、知詢、知誨、知諫、知證、知諤，還有一個孩子名知誥，是徐溫收養的。
徐知證不願意跟別的小孩子們一同玩耍，他喜歡獨自一人靜靜地在廣場邊一塊空地上用泥巴構建城池和山水。這城，這城內的山水還有城外的河流山川盡在六尺見方裏面，徐知證能能對整個區域一目了然，他心中有些成神般的自豪，因為自己猶如天神般俯視着大地，能看到城中人、車流動，炊煙裊裊。
正當他在城中佈置泥人和車馬時，有個圓大的影子悄悄的遮住了半個“城池”，他即刻焦燥起來，因為那個人又來了，他準備站起來大聲呵斥。
當他抬頭看時，原來不是常來搗亂的弟弟知諤，他心裏又稍寬起來。“原來是個道士！”徐知證心道，但心裏還是有些微微地煩燥，他擔心這位道長像以前那些過往路人一樣開始被定住，然後就喋喋不休了。
那位道長，一身青灰色長袍，背一柄長劍，右手握着一柄長長的銀毫烏柄的拂塵。徐知證發現這拂塵比一般的拂塵要長很多，也粗得多，奇怪的是拂塵的柄是金屬的，由於用的久了，柄身烏黑髮亮。那道士盯着泥城內觀看，這泥城好似有什麼魔力，使得這位道長漸漸地陷入城中。徐知證見那道長不自覺的雙手抱胸，嘴裏“嘖嘖”有聲。
徐知證最不喜歡自己在搭建泥城時有人來觀看，曾經有很多小夥伴們來搗亂，他打了很多次架才換來這片靜土。現在這個道長像以前過往的行人一樣，被這泥城迷住了，一迷住就會站很久很久而不得自醒。徐知證打算要喚醒這位道長，但又不想此時喚醒，因為一喚醒，這道長又要連續的問話了。這座泥城不知何時起，有了攝人的魔力，徐知證自己也不得而知。
他抬頭瞄了一眼那道長，見那道長約莫四十多歲，比父親徐溫年紀要小少許，古銅色的臉龐顯示着常年在外奔波的滄桑，但稜角分明的嘴唇和筆直挺拔的鼻樑以顯示這位道長很是英俊，不過此時那雙目已無常人應有的光彩了。徐知證仰頭看看天空，日頭正緊，於是就叫醒了這位道長。
那道長如夢方醒，擦了擦額頭上的細汗，面露自嘲尷尬的複雜表情，然後又眯着雙眼警覺得在泥城中搜索，這位道長想在城中探個究竟。這回這位道長沒有看久，目光即刻收了回來。
道長開始端詳起徐知證來，好似把徐知證當作一件物品在把玩一般。果然，像徐知證預計的一樣，只聽那道長問道：“小娃娃，你幾歲了呀？”
那道長一問，徐知證突然停住了動作，右手上的一個泥人一時竟想不起來要放在城中何處了。那道長打亂了他原先思緒，心中即刻煩燥起來。見徐知證不答，那道長又問道：“你做的是哪裏的城池呀？我見着怎麼這麼熟悉呢？”
當然是揚州城了，徐知證心說，但他不想回話。只要自己不回話，這個道長就會自覺無趣地悄然離去，不然一定會問來問去而誤了時間，他打算今天要把這泥城做好。誰知那道長又問道：“小娃娃，你怎麼不坐在凳子上呢？”
由於徐知證搭建泥城入了迷，漸漸屁股就離開了小板凳。他要圍着小泥城邊在城內放置各種東西，比喻橋樑、亭子、房子、小旗幟等，就懶得挪動小木凳的。“我坐不坐凳關你什麼事？”徐知證心道，但見問，不答不禮貌，於是他脫口回道：“肉沒屁股，坐了板凳疼！”
那道長一聽這話，突然愣住了，心道：“肉沒屁股，坐了板凳疼，何也？”這位道長不知徐知證所說何意，於是問道：“何意？”
徐知證只顧在城中擺弄着各種物件，不答。
那道長駐足一會，嘆了一口氣搖搖頭，走了。徐知證心中竊喜，很釋然。
一會兒，聽到父親徐溫高聲叫他，他急忙搓了搓沾在手上的泥土就跑進了府內，驚見這道長和父親端座在廳堂內桌子兩邊，就知父親對這道人很恭敬，心中害怕起來，心道：我可能當時怠慢了這位道長，他一定到這裏告狀了。徐知證進來怯怯的叫了聲：“爹爹！”
只聽徐溫道：“義明吾兒，快見你清風師父！”
徐知證猶豫起來，心道：“何來師父啊？這道士怎麼成了我師父呢？”
思忖間，只聽父親徐溫斥道：“還不跪下！”
徐知證應聲跪在那道人面前，欠身抱拳訕訕道：“拜見師父！”他看到諸兄們見師父時都這麼說的。
那道人見徐知證動作萌態，就朗聲笑道：“罷了罷了，起身吧。”然後扭頭對徐溫道“小孩兒就不必多禮了。”
“不能這麼說，師父就是師父，現在只是簡單行禮，等用餐后，再行拜師大禮。”徐溫道。就這樣，徐知證糊裏糊塗的有了一個師父。他知道自己遲早會有一個師父的，像幾位哥哥們一樣，只是沒有想到自己的師父來的這麼快、這麼突然，一點徵兆都沒有。更沒有想到，他和哥哥們不一樣，他要跟隨着師父遠行他鄉很多年。
在父親和清風師父的交談中，他了解到清風師父住在華山，雲遊之此，看到徐知證后，心念一動，便要收為徒弟，誰知父親居然同意了。
徐知證心裏悶悶不樂，晚間父親來到房間耐心的開導他，說跟着清風道長定能學到很多本領，最主要的是能學到絕世武功，將來能帶兵打仗，能做將軍等等。還說人要勇敢，勇敢就是敢於走出去，勇敢才能做大事等等。其實此時的徐知證才八歲，他哪裏知道這些大道理，只知父命難違，即使內心一百個不願意，也只能跟隨這個叫清風的道長走了。
第二天早晨，父親徐溫再次敦敦告誡：“孩兒，你一定要聽清風道長的話，好好的學藝，到時候我就去看你。”叮囑一番后便匆匆離去。由於走得急，只有四哥知諫和六弟知諤來送他，他看到知諤滿眼是淚，他很是感動和不舍。
在路上，那清風道長見徐知證憂鬱不快，於是勸他說，華山也有許多像他一樣大小的小孩兒，那裏也很熱鬧，不會寂寞的。又說學武功好，可不受人欺負。他二人邊走邊說，腳下的路進入一片密林之中。徐知證一見眼前的路兩邊巨樹參天而且一望無際，此時又臨近黃昏，殘陽如血，照在樹葉上，時不時可以聽到風吹樹葉的沙沙聲，偶爾幾隻不知名的大鳥掠過枝頭，可是外面寂靜的可怕，彷彿黑暗就要吞噬一切，遠遠望去這條林中之道猶如一條縫隙，光線很暗淡，徐知證有些發怵。
他唯恐林中突然竄出一隻虎來或者狼來，他看看這條路一眼看不到頭，心裏很是焦急。那清風道長看出了徐知證的心思，於是道：“徒兒你莫懼之，師父我能拿虎擒狼呢。過了這片樹林，前面便是一鎮，晚上借宿那裏，明兒我們置兩匹坐騎。”清風道長問徐知證喜歡學什麼功夫，徐知證脫口而出：“輕功。”
徐知證知道四哥知諫的師父功夫很是了得，能徒手爬上城牆頭。他親眼見過，當時很是羨慕不已。那清風道長聽徐知證說后，就道：“好！好！學輕功好，可以飛檐走壁，也可騰水走絲。知證，你看那－－－”清風道長手指前方道路的盡頭。
徐知證順着清風師父所指方面看去，可什麼也沒有看到，只見路右邊高聳入雲的大樹上有一隻鳥兒突然掠過。
徐知證回身打算尋問時，身邊的清風道長消失了！徐知證環視四周，還是沒有發現清風道長的影子。路兩邊是黑壓壓的森林，路的前後一眼看不到頭，自己置於一片森林之中間。徐知證一時恐慌起來，他焦急地四顧搜尋，可還是看不到師父。就在一瞬間，人呢？