灰燼
潘勝自入宮起，從不得看重的洒掃小太監苦熬了多年才經乾爹吳毓的關照，也成了太子跟前的近身內侍。
今日晨起，太子上朝後，眼見又要忽飄大雪，潘勝作為新提拔上來的大太監，自是想尋個機會在太子面前討巧賣乖。
太子常年清心寡欲，阿璃是他唯一特殊對待的女子。可這姑娘着實不開竅，潘勝眼珠子一轉，便是一個心眼，轉身就喊阿璃去給太子送禦寒披風。
正在等太子下朝，潘勝手挽拂塵，在宮殿挨個指點宮人幹活，尖細的嗓音響徹偌大的延元殿。
“你們兩個，這處還有灰塵沒瞧見？太子爺喜潔，若是叫他碰到一丁點兒灰，你們一個個吃不了兜着走！”
一名小太監躬身進殿，請示問道：“潘公公，院子裏點燃的火盆如何處理？現在已經落小雪籽了。”
今早東宮全體清掃，院內的枯葉都堆在一處火化，誰知天有不測風雲，眼見馬上落雪了。
潘勝邊往外走，邊嚷嚷：“滅了滅了，這點小事也要來問我？給你雙筷子會不會吃飯啊？”
小太監賠笑，亦步亦趨跟了過去。
潘勝隨手指了幾個人，“還愣着幹什麼？把火——太子殿下，您回啦？”說到最後猛地一打轉。
謝縛辭闊步踏入院子，路過那堆火盆時，頓了一步，冷聲吩咐：“扔了。”
姜沐璃正小心翼翼跟在後頭，驟然聽到這聲，站着怔了一會兒。
謝縛辭側身取過搭在她手腕上的披風，轉手往火盆處一拋。
“殿下？！”姜沐璃吃驚一喚。
她前兩日聽潘勝講過，這披風乃西涼進貢的極其稀有的玉綾錦所制，最重要的則是，這件披風是去歲圍狩時，太子狩獵拔得頭籌，陛下當眾賜予他的，實乃榮耀的象徵。
而今太子竟毫不猶豫，就將這件全大晉唯一僅有的披風給燒了？
潘勝見此瞠目結舌。
天空中的小雪籽逐漸飄落成鵝毛雪花，輕飄飄地從天邊灑落，一點一點吞噬方才還在熊熊燃燒的大火。
玄色黑狐披風瞬間被燒得不成型。
風捲起漫天飛雪，謝縛辭的眼睫沾了碎片雪花，襯得那張昳麗的臉龐更是奪目攝人。
半晌，他啟唇輕問：“你想說什麼？”
姜沐璃動了動紅唇，眸色閃動，還是將心裏的疑問，問了出來：“殿下，這件披風僅此一件，如此貴重，怎麼就……”
他輕笑一聲，俊顏在寒風中略顯冷峭：“髒了，就該毀掉。”
鵝絨似的雪落在他的肩頭，姜沐璃隔着凜冽的寒風，清晰看到他眼裏的陰冷。
她甚至有一瞬間的感覺，太子說的不僅僅是一件披風。
不解，恐懼，油然而生。
二人對視了片刻，謝縛辭眼帘輕垂，轉身進了內殿。
潘勝小碎步跑到姜沐璃跟前，拉扯她衣袖，小聲問：“怎麼回事？不是讓你給太子殿下送披風？”
無論他如何想，怎該都是俊俏郎君與美貌娘子雪中漫步的畫面，怎麼一回來，這太子就氣沖沖地將披風燒了？
姜沐璃撇了撇嘴，將遇到二皇子的事都告訴了潘勝，搖頭道：“我哪兒知道哪裏惹了太子。”
潘勝一聽，拍了下大腿：“你可真行啊！問題不正出現在這？”
“在哪？”姜沐璃不解。
“你新來的不懂，太子殿下最不喜外人碰他的東西，那披風都上了二皇子的身，殿下自然不會要了，他不將你也丟到火盆里燒了已經是大發慈悲！”
姜沐璃這下不開心了。
她又有什麼錯？她一個在宮裏，宮女不是宮女的人，又怎能拒得了二皇子的命令？
可心裏有什麼不滿，她也不能表現出來。
潘勝心思細膩，轉眼便道：“行了，你也甭傷心，太子殿下沒發落你，說明心裏還是看重你的，啥也別多說多想，快進去伺候。”
姜沐璃：“……”
**
方才院內發生的事，不少宮人瞧見了，不過片刻，東宮內便私下口口相傳這獻進來的美人失了寵。
美人腆着臉給太子送溫暖，而太子當著眾人的面就不給那美人面子，當場將她準備的禦寒披風燒毀。
潘勝攛掇姜沐璃去太子跟前伺候，而她才惹了太子不快，哪敢在他眼前露面？
對此，潘勝恨鐵不成鋼低罵了幾聲。
謝縛辭進殿，換了一身輕簡便服，卻半晌沒見姜沐璃跟進來，他緊抿唇，坐到書案后處理公務。
殿內的鎏金爐溢出的熏香濃郁，謝縛辭執筆的手滯了又滯，似極其不適應殿內沒有姜沐璃身上的清香。
等了約莫半個時辰。
謝縛辭終是忍無可忍，冷着臉吩咐吳毓：“去把阿璃找來。”
吳毓應下轉身，迎面走來一名髮髻梳得一絲不亂，着深色宮服，年過四旬的嬤嬤。
“何嬤嬤回東宮了？”吳毓見到來人瞬間揚起了笑意。
何嬤嬤笑吟吟地點了點頭，遂行至謝縛辭面前行了個禮：“老奴，拜見太子殿下。”
謝縛辭面色溫和了幾分，頷首：“嬤嬤請起，不必行此大禮。”
何嬤嬤原是先皇后崔氏的乳娘，伺候先皇后多年，建宏六年先皇后葬身火海后，何嬤嬤便轉到太子身邊，撫養他長大。
這麼些年，東宮下人里無不敬重她。
一個月前，何嬤嬤回老家平洲奔喪，喪期一過便立刻返了回來。
吳毓見何嬤嬤像是有話要同太子說，便識趣地退了出去。
見殿內沒有外人了，何嬤嬤道：“殿下，容老奴多嘴問一句。”
“嬤嬤請問。”
何嬤嬤眼角堆了幾道褶皺，鬢角隱有幾根銀絲，很快，她緩緩開口詢問：“老奴方才回東宮，偶聽幾個宮人私下閑言碎語，不知那位阿璃姑娘是何人？”
謝縛辭隨手放下書卷，又從書案屜子裏翻出兵書，語氣淡然：“昌陵侯世子送進來的美人，嬤嬤不必在意她。”
何嬤嬤鬆了一口氣，道：“既然殿下這麼說，老奴就放心了。”
他眉頭倏地一挑，長眸微眯：“怎麼，嬤嬤是想表達什麼？”
何嬤嬤見他這個眼神，心裏發怵，伺候多年，便知這是殿下不高興的前奏。
可有些事，即使殿下刻意去避開也遲早要面對。
若只是尋常消遣也就罷了。
她方才回東宮，聽宮婢提起，這半個月太子幾乎日日離不了那個美人。
以殿下冷情的性子，若非上心，豈會對一個女人做到這般地步。
“殿下若只是嘗嘗鮮也就罷了，男女之歡，人間常事。但殿下尚未娶太子妃，萬事可得謹慎，莫要在大婚前惹出禍端。崔氏那邊……”
何嬤嬤語重心長，哪想，謝縛辭面色驟冷，將手中的兵書往書案一擲：“孤想做什麼，還輪不到你來指手畫腳！”
何嬤嬤駭然，臉色煞白，立即下跪，顫聲喊：“殿下息怒……”
殿內靜默了半晌，何嬤嬤緊繃著臉，良久，才聽頭頂傳來一聲：“嬤嬤起來吧。”
何嬤嬤顫巍巍起身，見太子臉色好轉了許多，才道：“殿下，老奴決然沒有干涉殿下的意思，只是……”
話未說完，被謝縛辭抬手打斷：“罷了，孤不怪你。”
“至於嬤嬤擔心的，孤心中自有定論，孤不是那等會被女色迷得走不動道的人，留阿璃在身邊，孤亦有用處。”
**
夜幕降臨，姜沐璃在宮女的通卧里歇息了大半日。
白日裏吳毓找到姜沐璃，稱太子要見她，等她回了延元殿後才得知，太子有要緊事早已出了東宮。
太子不在東宮，延元殿的那些宮女又與她不對付，她便只能窩在徐彩燈的房間。
徐彩燈是她在江州從小認識的好友，徐彩燈離開江州后，二人近乎五年未見，她未曾想過彩燈竟是進宮做了宮女。
直到前幾日，她在陪太子用膳時，才被上來擺膳的彩燈給認了出來。
彩燈在東宮膳房工作的，平日裏負責膳房的活計，好不容易等她忙完手中的活兒后，姜沐璃才可以好好跟她聊一聊。
“阿璃，今日的事我也聽說了，你別在意其他人說的話，大多都是嫉妒你呢。你只用明白，東宮權利最大的人只有太子殿下，你將太子給哄服帖了，他日便是來了太子妃，殿下也會留你一席之地。”
姜沐璃眸光黯淡，心裏苦澀翻湧，從她來了東宮后，潘勝也總是對她說這種話。
起初，在她知道那個男人是太子后。
誠然，她的確有過念頭想要問他，是否記得兩年前發生的那件事。可太子看她的眼神極其陌生冷漠，即使他溫聲輕語，她也覺得那溫柔隔着多層隔閡。
她清楚的明白她和他之間如雲泥之別，他就像天邊皎潔的月，高高在上，於她而言望塵莫及。
皇家薄情，那夜之後，太子從未記得她，在太子眼裏，恐怕她就是個可有可無，輕而易舉便可隨手掐死的侍婢，她又怎會天真地認為這點特殊就能在他心裏留得一席之地？
況且，與人為妾留在東宮，日後整天還要和一些女子爭奪那虛無縹緲的寵愛，她是如何都不願的。
“彩燈，我……我從沒想過做太子的女人。”
彩燈瞪圓雙目，不解道：“為何？我聽姐妹們說，殿下很是看重你，只准你貼身伺候呀？這可是東宮多少宮女夢寐以求的事。”
諸多事，姜沐璃不願多言。
只同彩燈說了自己陰差陽錯進了東宮的事。
彩燈這才得知姜沐璃來長安是良民的身份，並非東宮人人傳言那樣的賤籍侍妾，並且她還打算帶着弟弟回到江州。
“這樣說的話，你我往後便很難見面了……”彩燈眼眶驀然通紅，握住她的手，萬分不舍。
姜沐璃嫣然淺笑，安撫道：“你放心，我大抵還會留一段時日，待殿下大婚前，我去求個恩典，想必殿下也會放我離去。”
彩燈癟了癟唇，拉着姜沐璃又講了她來長安，入宮為婢后的許許多多的事。
直到夜色深了，一名宮女裹着冷風回了通卧，忽見阿璃在此，吃驚地喊道：“哎喲，我說阿璃姑娘您怎麼在這呀？殿下那邊正喚你趕緊過去呢！”