第七章 續閨女

把幾位女客送到大門外，胡氏回到了院子裏，她感到兩腿酸沉，真想坐到板凳上好好歇一會兒，但她還是走到那幾個女人的旁邊，蹲到地上刷盤子洗碗。大雷媳婦她們幾個讓胡氏歇歇，胡氏笑着說她不累。

沒過多久，一位二十七八歲的小媳婦牽着一個四五歲的小女孩的手從堂屋裏走了出來，母女二人來到胡氏的旁邊，那個小媳婦輕聲細語地說：“娘，從早上忙到現在，刷碗這個活你就別再幹了。我剛從弟妹的屋裏出來，那個小孩睡了，你也回屋歇歇吧。”

說完，她也蹲下洗碗。

“閨女，你別下手了，”胡氏笑道，“從今兒上午你來家就沒有閑着，你歇歇吧，這個活馬上就幹完了。”

“我也沒有幹啥活。”小媳婦微笑着說。

大雷媳婦擦了擦額頭上的汗笑着對胡氏說：“嬸子，俺這個妹子就是勤快，晌午做飯的時候她去灶屋幫忙，她用筷子刮藕上的皮子，筷子就跟飛的似的，我兩個也不抵她自己！”

“是的，是的，這個姐姐幹活就是麻利！”旁邊一個小媳婦附和道。

不一會，一大堆盤子、碗、筷子、調羹都洗乾淨了。

大雷媳婦就對胡氏說：“嬸子，你跟這個妹子歇歇吧，這些盤子、碗是俺幾個借的，俺還把它們還回去。”

胡氏感激地說：“那中，就辛苦你們幾個了。”

大雷媳婦她們幾個每人端起一摞盤子和碗走了出去。

那個小媳婦對胡氏說：“娘，你好好歇歇吧。這兒我也幫不上啥忙了，我就帶着這個小閨女回家了。”

“閨女，你們娘倆別走了，在這兒住幾天吧。”胡氏笑着說。

“改天再來吧，家裏幾個人還等着我回去給他們做飯洗衣裳哩。”小媳婦慢聲慢語地說道。

“那中，既然家裏忙，我就不留你了。妞妞，讓你娘自己回家，你在姥娘家住幾天吧。”胡氏又對那個小女孩說。

小女孩連忙把身子藏到母親的身後，“我不在你家，我跟俺娘一塊回俺家。”

小媳婦拍了拍小女孩的頭，“你這個孩子，真不會說話。姥娘家裏忙，咱先回去，改天再來看你這個小弟弟。”

“中啊，你們非得走，我就不留你們了。走，咱去屋裏，我把那個籃子給你拿出來。”胡氏說道。

三個人走進堂屋，胡氏去裏間拎出來一個籃子，“閨女，油條我留下一半，剩下的你帶回家讓老人、孩子吃吧。”

小媳婦看見裏面還有半籃子油條不由分說就把籃子奪了過來，隨手把裏面的那些油條倒進一個簸籮里，“娘，我拿的油條是讓俺兄弟媳婦吃的，我一點都不能再帶回去了！”

“那中，”胡氏笑了笑說，“我去灶屋給你拿幾個雞蛋，這一回中了吧？”

“中啊，我帶幾個喜蛋回去，讓俺公公婆婆他們幾個嘗嘗。”

胡氏拎着籃子去了灶屋，那個小媳婦領着女兒走到院子裏。

很快，胡氏從灶屋走了出來，小媳婦看見籃子裏有兩兜雞蛋就急忙說：“娘，你咋給我拿這麼多啊？一兜就中了！”說著，她就把手伸到籃子裏去抓。

胡氏連忙躲閃，她佯裝生氣的樣子，“你不能往外拿啊！你把油條都留下，我都聽你的了，這一回你得聽我的！”

“中，我聽你的。”小媳婦慢聲慢語地說道。

胡氏一直把她們送到村口。看着這對母女離去的身影，胡氏的心裏湧起一陣酸楚。

這個小媳婦名叫小梅，是她的續閨女。十年前，胡氏的女兒小菊嫁給了柳家灣南邊十多裡外毛窪村的毛新春，毛新春家靠編籮筐為生。小菊嫁到毛家不到半年就懷了身孕。不料在她生下一個女嬰后，卻因血崩而喪命。毛新春一家都很難過，他們立刻派人到柳家灣報信。得知女兒死亡的噩耗，胡氏悲痛欲絕。

辦完女兒的喪事，胡氏的頭髮白了一半。誰知道屋漏偏遇連陰雨，小菊留下的那個女兒在不到一歲的時候又得急病死了。得知這個消息，胡氏和兒子一塊去了毛家。看到毛新春哭得紅腫的雙眼，胡氏沒有再說責備的話，只是放聲痛哭。

離開毛家的時候，毛新春的母親把胡氏母子送到村口，胡氏就說讓他們家再給新春娶一個媳婦。毛新春的母親淚流滿面，她拉着胡氏的手說：“妹子，雖說咱沒有小菊了，咱姊妹兩個還是好親家。你放心，咱兩家是刀割不斷的親戚。新春就是再娶，他還是你家的女婿，逢年過節他還得去看你。”

一年後，毛新春又娶了一個老婆，就是這個小梅。毛新春和小梅成親沒有幾天，兩個人就一起來到柳家灣看望胡氏。小梅給胡氏磕了頭，並喊她娘，胡氏也就有了這個續閨女。

從那以後的幾年裏，每逢春節和八月十五，毛新春和小梅都會一起來看望胡氏，對於他們的到來，胡氏心裏既高興又難過。高興的是毛新春這個孩子重情重義，沒有因為小菊的離世而忘記她這個丈母娘。難過的是她的親生女兒不在了，喊她娘的卻是跟她毫無親緣的另一個女的，她的女兒小菊如果還活着該有多好啊，她就不由懷念她的親生女兒。

胡氏每次都熱情地接待毛新春和小梅，她也把小梅看作自己的親閨女。後來小梅生了孩子，她也帶着禮物前去看望。只不過幾年以後，由於小梅需要在家看孩子，逢年過節只有毛新春一個人前來看望胡氏，但胡氏也非常高興。