第五章 初到開封府

到開封城正值夜裏四更天，城門還未開，不過以展昭之身份自能自由出入。馬車夜裏喧鬧，他二人便在城門口下車步行而入。此時城裏的客棧多已關門了，展昭便道：“不如你暫且隨我回開封府歇息，公孫先生也頗通醫理，說不定會有辦法。”沐晴雲點頭稱是。

長街寂靜，只有打更人和偶爾一兩頂小轎路過。沐晴雲跟着展昭從開封府衙門前走過，只見燈籠照着朱漆大門上一塊黑底金字的匾額，上書“開封府”三字，門前一對威風凜凜的石獅，門側放着一面大鼓。把守的兩個衙役見了展昭，恭恭敬敬、沒精打采地打了聲招呼。接着繞過正門，從牆邊角門進去，展昭送她到後院一間廂房門口。這一路走下來，沐晴雲只覺得開封府當真古樸威嚴，頗有氣勢，只是久未修葺，顯得有些年月了。庭院內並沒有古代官宦人家常見的亭台樓閣，假山奇石，只是幾排瓦舍，種了些梧桐。

展昭道：“包大人此時已上朝去了，公孫先生想必還未起，你先在此歇下來，等我消息。”

沐晴雲便謝過展昭，推門卻見漆黑一片，忙道：“我沒有火摺子。”

這兩日她跟展昭晝夜在一起，便見展昭點燈是用個火摺子輕輕一吹，雖見過，卻不會用。

展昭道：“我來。”說著進屋幫她點上油燈，又將火摺子遞給她：“你留着用。”這才離開。

沐晴雲一路舟車勞頓，疲憊已極，到開封府住下才覺安穩了許多，很快便沉沉睡去。直到聽到幾聲叩門聲吵醒，只聽展昭的聲音道：“沐姑娘，該隨我去見公孫先生了。”她朦朧睜眼，才發現天光已大亮，忙起身道：“哎，來了。”好在是和衣而睡，略微整理，又拍了拍臉，算是清醒了一些，開了房門，忽見展昭此時已是官袍玉蹀加身，更顯英氣逼人，讓她簡直有些自慚形穢。

卻說包拯下朝歸來，卻看見展昭已候在書房門口。

展昭拱手道：“屬下參見大人。”

包拯甚是欣喜：“展護衛，本府幾日前收到你的飛鴿傳書，以為你快也要明晚才能到，卻沒想到這麼快。”

展昭便道：“稟大人，陳州官商窩案屬下已查實，且已掌握其中罪證，不過提前趕回乃是為了另一樁關乎人命的事。”

“哦，”包拯捋着頜下短須：“既是關乎人命，你且先說。”

展昭便將如何遇見沐晴雲，又如何帶她趕回開封府之事簡而言之。

正說話間，公孫策也到了。

公孫先生道：“這毒甚是罕見，依你所言，那女子中毒已近兩日了？她現在如何？”

展昭忙道：“她此刻正在院裏候着，我這就叫她進來。”

沐晴雲進得屋來，但見座上一人面黑如炭，不怒自威，當是青天包大人；一旁立着一位布衣先生，頗有書卷氣，想來就是公孫策了。她懷着由衷的崇敬之心行過禮。

公孫策讓她捋起衣袖一看，那黑線已蔓過手腕，離肘窩約三寸處。眉頭緊鎖為她把脈觀舌，道：“果是纏葉藤之毒，好在毒氣還未攻心。”

展昭問：“可有解毒之法？”

公孫策：“有，只是聽聞解藥的配方極複雜，需要七七四十九味藥材配製而成，而且鮮有人知……”他眼中靈光一現，道：“我想起來了，京城的御醫中有人曾得此配方……”

“誰？”包拯問。

公孫策道：“王離王御醫。”又面有難色道：“此人雖就在開封城內，但聽聞他告老歸家以後，朝中之人一律不見，也不再替人看診。”

包拯搖頭笑道：“你們有所不知，王御醫昔日在宮中曾遭人構陷，恰巧當時本府就在皇上身邊，幫他辨明了是非，他才全身而退。不久他就以年紀老邁為由辭官回家，對本府言道宮中險惡，他仍心有餘悸，無論前朝後宮，從此他都不願再有瓜葛，但本府若有事找他，卻可儘管開口。展護衛，我寫手信一封予你，你帶這位姑娘去求見王御醫，想必他不會坐視不理。”

展、沐二人皆喜，一齊謝過。

此間包拯提筆寫信，忽然一守衛進門稟報：“幾位大人，門外有位王姓婦人求見，小的問她是否報案，她卻說是一件與展大人有關的大好事，小的也不知該不該讓她進來，特來稟報。”

眾人皆疑，包拯笑着看了展昭一眼，道：“哦，既然有好事，不妨讓她進來，展護衛，你意下如何？”

展昭也很好奇：“依大人吩咐。”

不一會兒，便款款走進一位金釵紅裙、滿面春風的婦人，她深深道了萬福：“民婦王桂娥見過包大人、展大人、公孫先生，祝幾位大人身體康泰、福澤綿長。”

公孫策微微笑道：“原來你就是王桂娥，早有耳聞你是京城冰媒中大名鼎鼎的人物，幸會。你倒真是來得巧，展護衛昨夜剛回。”

王桂娥便笑道：“謝公孫先生抬舉。不是我來得巧，是千里姻緣一線牽，展大人的良緣到了。”

包拯看了眼展昭，眯眼笑起來：“這麼說你是來給展護衛做媒來了。”

王桂娥拈起絹帕輕笑一聲，道：“我是知道的，像展大人這等玉樹臨風、文武雙全的人物，這京城裏不知有多少姑娘芳心暗許，若是一般的人家，我也不敢替她們高攀，只是這次真正是位旺族大家的千金小姐，又與展大人是有過一面之緣的……”

沐晴雲暗想，這女人是來給展昭做媒的，自己一個外人留在這裏豈不尷尬，便向公孫先生討了把傘，只說自己還要回屋拿些東西，迴避了去，走時在展昭身邊輕輕說道：“我先去門口等你。”

王桂娥話說到一半，忽然注意到從展昭身邊擦肩而過的沐晴雲，看樣子和展昭甚是熟悉，眼瞅着她走出了門，打聽道：“剛才那姑娘，是何人？”

公孫策道：“她是展護衛這次公務的途中搭救回來的女子，現在身中奇毒，性命堪憂，我們正在想解救之法。”

王桂娥聽到這話卻放心了，口中說道：“喲，那還真是挺可憐的。”

展昭道：“若夫人是為了做媒而來，恕展某直言，展某尚無成家立室之意，不論是哪家的姑娘，只能辜負你們一番美意了。”

王桂娥堆笑道：“展大人，桂娥既來這一趟，還請容我說得清楚明白了，大人再考慮不遲。展大人可還記得一個月前在原陽縣郊外救過的李大老爺一家？”

展昭道：“的確救過一家人，卻不知姓甚名誰。”

王桂娥道：“大人有所不知，這李家老爺名叫李申，是京里排得上名號的富商，家有良田千頃，黃金萬兩，從祖輩開始就在京城中做買賣了。他家無子，有一名嫡女名喚秀珠，如今年方二八，出落得花容月貌，女紅針線樣樣精通，去說媒的人把門檻都踏破了。李老爺視秀珠小姐為掌上明珠，千挑萬選的，一直沒定下來。如今見展大人義薄雲天，為人正直，有意將秀珠小姐許配給展大人，這秀珠小姐一聽是展大人吶，就沒說半個不字，李老爺就托我來問問您的意思。說起來那日你們也在原陽縣見過一面的，展大人可記得她的樣貌？”

展昭道：“未曾留意，不記得。”

王桂娥道：“不記得也無妨，我把她的畫像帶來了。”她一邊解畫一邊道：“展大人，不是桂娥自誇，這京城裏能讓我親自出面作保山的，可都是百里挑一的好姻緣呢。”

公孫策笑而不語，是不是百里挑一的好姻緣不好說，總之都是些非富則貴的人家倒是真的，若是銀兩少了也請不動她。

那畫像展開，畫上是個娉婷美貌的姑娘。

展昭回應道：“果真是位佳人。只是展某尚無成家之意，一來常年在外奔走，不分晝夜寒暑，難以顧家；二來這一身官袍看來風光，實則是刀頭舐血的行當，展某早已將生死置之度外，怕誤了他家小姐。請夫人替展某謝過李老爺的美意，這樁婚事恕我無法接受。”

王桂娥聽得動容，不禁紅了眼，突然想起自己是幹嘛來的，欲勸道：“展大人，那、那……”

包拯適時將寫完的信函交與展昭道：“展護衛，帶上信函即刻前往辦差，不得有誤。”

展昭會意：“屬下遵命。”便對王桂娥說道：“夫人，展某有公務在身，不便再多說，你還是請回吧。”

王桂娥見此情形，知道多說也無益，只好勉強客套了兩句，悻悻離開了。

隨後展昭拿信出門，走到門口時，卻又駐足道：“公孫先生……在夢裏見過的人，後來果真遇見了。你說，世上可有這樣的奇事？”

這話問得突兀，公孫策一時不明就裏，遲疑道：“你是說……原本素未謀面之人嗎？”

展昭點了點頭，卻又啞然一笑：“算了，沒什麼。”

展昭與沐晴雲趕去王離府上，卻被管家畢恭畢敬地告知王離一家出城遊玩了，約還有兩日才能回。失望之餘，沐晴雲向展昭別過：“展大人，我想過了，開封府畢竟是府衙重地，我一個閑雜人員不好總住在那裏，還是在外投宿較好。不知附近哪家客棧信譽好些？”來開封的路上展昭見她身無分文，怕她女兒家要買些體己之物便主動借給她一些碎銀傍身，她卻不知那些碎銀價值幾何，因此特地強調要信譽好的客棧，以免被敲竹杠。

展昭道：“你現在身上毒性未除，孤身一人實為不妥，還是暫住開封府，到底有個照應，等過兩日治好了再走也不遲。相信包大人和公孫先生也是同樣的意思。”

他說得在情在理，沐晴雲也不便再推辭，道：“那好吧，那我要繼續叨擾你們了，展大人。”

展昭搖頭苦笑：“你為何來了開封以後，便學他們喊起我‘展大人’了？不必拘禮，直呼我姓名就好。”

沐晴雲也笑了：“好，我知道了，不過在人前有時還是要做做樣子的。”

接下來展昭回開封府上班，沐晴雲卻閑得無事，又怕自己回去悶坐會胡思亂想，便沿着城裏的長街閑逛。一路上有賣字畫古玩、綾羅綢緞的各色商鋪，也有賣胭脂水粉、糖果糕點的小攤，都是些平日裏不常見到的東西，倒真讓她覺得新鮮好玩。其間，路過一家金字招牌的店鋪，門頭頗為闊氣，上書“鼎茂商行”四字，沐晴雲忍不住駐足細瞧，只見店門內的櫃枱上用漢白玉的鎮紙鎮着垂下的一幅錦緞，錦緞上繡的幾行字是“房地買賣古玩鑒定市值作價陰陽風水”。又見店門上貼着一張紙“招學徒”，她心中一動，暗想這家商行做的買賣跟自己的本行大同小異啊，過兩天若自己的毒治好了，來這裏當個學徒至少可以先解決溫飽問題吧。這麼想着，就本能地走了進去。

她進去看，只見店面佈置的甚是雅緻堂皇，櫃枱內有位中年大叔正在核對賬目，大堂里有兩三組客人，或在洽談、或在等候。那店裏的夥計注意到了她，便上前殷勤探問道：“這位姑娘，您是有田地屋宅要買賣，還是有別的事情需要我們幫忙呢？”

沐晴雲道：“你們這裏做學徒要學些什麼，可有工錢？”

夥計道：“跟着先生學手藝、做買賣，沒有工錢，但吃住都在咱這店裏。姑娘是幫家裏人問吶？”

沐晴雲笑笑：“我想來試試。”

夥計意外道：“這，一個姑娘家來當什麼學徒呢，咱還沒聽說過姑娘家可以做這行呢。”

“是嗎？”沐晴雲聽這話立時便不服，不軟不硬道：“那是你沒見過罷了。”

夥計也是個不輕易饒人的，又見她不是客人，便倨傲了起來：“沒見過怎的，就連我們掌柜的也沒見過呢。不信，看掌柜的怎麼說。”便在店裏故意抬高聲音喊了一聲：“高掌柜，有個姑娘說要來當學徒！”

不但高掌柜抬眼往這邊瞧了，還引得其他人也紛紛側目。

沐晴雲心中暗自腹誹，卻只能對掌柜的笑臉相迎地走過去。

高掌柜果真道：“姑娘，這買賣挺辛苦的，有時候東奔西跑的。我在這裏快二十年了，店裏的先生從來沒收過女徒弟，我也沒見過哪個姑娘做這行的，你還是請回吧。”

沐晴雲道：“我不怕辛苦，看房作價我也略懂一些，學起來很快的。”

高掌柜道：“我只是個掌柜，這會兒先生也不在店裏，你跟我說這些也沒有用。”說罷就不再理她了。

這是店裏進來一位客人，進門便問道：“掌柜的，劉先生在嗎？我想請他幫我看個宅子。”

“喲，不巧，”高掌柜道：“劉先生剛才出去了，城郊有筆田地買賣的生意請他作價。”

客人急道：“那如何是好，我買這宅子不知道值不值，需得要他看過才行。”

高掌柜道：“先生該是晌午就回來，您若是急着找他，不妨等等。”

“我那就在這裏等他。”客人便找個地方坐下來。

高掌柜忙叫丫鬟上茶。

那客人一邊喝茶，一邊展開一張圖紙細細琢磨起來，連沐晴雲站在他身後，他也沒有發覺。只見圖上正中一座三進的院子，周圍山水、屋宅均有標註，沐晴雲端詳一陣，嘆道：“這房子真難得。”

客人問道：“哦，怎麼個說法”

沐晴雲道：“房子坐北朝南，屋后是片山坡，山上有林；這宅子原來的主人想必是位雅士，屋前是一片花圃，這前後就剛好形成玄武朱雀之勢。這東邊嘛……”

她遲疑了一下，那人聽她說得有些門道，忙道：“怎樣？快說。”

沐晴雲道：“是一處琴台，想來地勢較高？”

客人道：“沒錯，主屋有兩層高，那琴台還略高一些。”

沐晴雲點頭道：“這就是了，西面鄰居家幾間瓦舍，東西恰好又應了青龍白虎之位。單以風水來講，這樣的好風水是很難得的了。加上我瞧這裏的屋子多以木料修建，從圖上看這宅子的大部分牆體應是以磚石為主，對吧？這就比一般市場上的屋子值錢去了。”

客人喜道：“是了，我也瞧着這宅子喜歡得緊，只是覺得價有些高，那賣家要收我一千八百兩銀子，你且說說不值？”

這可把沐晴雲難住了，她實話實說道：“一來我只是紙上談兵，沒實地看過，不能妄下結論；二來我也是初來乍到，不知道市價如何。”

那客人詫異道：“你初來乍到不知市價幾何？看你說得頭頭是道的我還以為你是這裏的學徒哩。”

沐晴雲只能無奈搖搖頭。

那人不耐道：“那算了算了，我還和你說什麼，還是等劉先生回來再說。”

沐晴雲嘆氣準備出門，卻見剛才的高掌柜連連招呼她過去，原來剛才的對話高掌柜都留着神聽在耳朵里。

高掌柜面帶笑容，比先前和善了許多：“姑娘，我雖不像先生那麼內行，但我瞧得出你是有些眼力的，話也說得清楚明白，以我對劉先生的了解，他或許會收了你這個女弟子也說不定。等他回來，你再來當面和他說說。”

沐晴雲自然很樂意，答道：“謝謝掌柜的。”只是想到自己身上的毒還沒解，又道：“只是我還要回去我家裏人商量商量，商量好了，過兩日我再來，成么？”

高掌柜道：“成、成。你跟家裏好好說說，在咱們這兒當學徒吃的用的都不用愁，學好了這門本事，日後要受人敬重的。”