入城
馬隊駛過筆直的官路，深褐色的馬蹄鑲着鐵釘重重踩在紅土上，踏着明晃晃的花瓣一路高歌猛進。
車隊行進中，不斷有白霧從那些巨獸口中噴吐，樹的影，人的形一起落在日頭裏。
臨近黃昏，這支車隊的速度才稍稍放緩，大片大片的樹林被道路遠遠甩在身後，一條十數米寬的大橋下湍急的河流似數萬匹發癲的野獸，晝夜不息拍打江岸。
正如她們所預計的那般，在日暮之前，穿越崎嶇山路，抵達目的地。
殘陽如血，照射着樓城上的哨所像被人塗抹過的鮮紅，然而，那裏卻是空無一物。
日光給醬紅旗縫了金邊，幾個灰衣麻布的行商在城樓底下收拾起攤子，他們形單影隻，背影在夕陽下顯得甚是匆忙。從堆積的貨物來看，這裏的市口並不好。
而似乎是鮮少有人從這頭過，在一個人搭手橋注意起這邊的動靜時，其餘幾個行商紛紛轉過頭來看。
急促的鐘鈴聲宣洩着煩躁，這是要關城門的守卒搖晃的，那些行商也顧不得熱鬧，紛紛加快手上活計，帶着大小包行囊，拖拽着進了那快至時候的城門內。
馬隊前頭，那掀起帘子的頭車裏坐着的是仙雲宗的太姥，小姑娘將手裏的瓜果放下，旁邊更像是她奶奶輩的姥姥則很自然的拿起一旁的手絹給她粉白的小手擦乾淨。
“真熱鬧”
太姥眯眼瞧了會兒，突的自顧自笑了起來。
姥姥年歲大了，眼睛似乎有些不好使的跟着看向剛才的方向，繼而用有些遺憾的表情問“宗主，您瞧見了什麼？”
小丫頭模樣的太姥只是朝外吐出嘴裏的果核，她的視線在那金黃門樓與陰暗過道間來回打轉，沒人知道她在想什麼。
嚼着嘴裏果子的太姥又一撅嘴吐出個果核來，核子堅硬，砸在地上一個小坑。
“沒什麼，進城吧”
隨着這一聲，頭車的速度開始均勻下來，一共十數輛的浩瀚車隊方才向著那羸弱城門樓行去。
…
蹲在大門附近的守卒用有些不耐煩的表情看了看頭頂上的天色。他搖起鈴鐺催促着門口商販趕緊收攤，可眼睛一眯，望向遠處時，整個人又似剛睡醒般，皺着眉頭道“咋個回事，怎麼來大人物了？”
那車隊規模之大，實乃近幾年藏馬鎮之空前。馬隊前頭，還未停穩，那車夫一抖手裏那張黃皮細紙，守卒這還沒看仔細能那車夫便給收了回去，只鄙夷道“見過道府親印嗎？還不快讓開！”
好傢夥，這道府親印是啥他不知道，但連這馬夫一樣的玩意說話都敢這麼豪氣，想必車座里人物來頭一定不小。饒是他再不懂事，也斷不會拿自己以及上司的前途開玩笑。
連車後塵灰都沒落下，車輪繼續碾壓着路上的脆枝，一路暢通無阻進了大門。
映入眼帘的便是蕭條的跡象，路上形單影隻，偶有瘦狗經過也只是遠遠望着，絲毫連叫喚都沒那意思。
車隊裏，菇涼們紛紛掀開帘子一角，偷摸瞄上幾眼這個很是窮酸的地界。
自打望見這城頭，姥姥總是有種心緒不寧的表現，她不時望向安坐在一邊吃着手裏點心的太姥，好像一個老人在垂危之際尋找着某種安慰一樣。
太姥將塞進嘴裏的東西一點一點嚼爛，再慢慢咽下。她那肉乎乎的臉頰上頭，旁若無人的鎮定模樣很是讓人安心。
偶有幾聲吆喝，細聽也是那些路過的客棧旅館，見來客眾多，斗膽上來招攬着生意。
前頭領路的是很熟悉這條線路，他頭也不回地一甩馬鞭，周圍那些人也順勢散了，一切都好像不成文的規矩，合乎情理。
行至岔路口，車夫剛要向左拐，卻聽聞後座的老太開口道“去右邊那家”
這僱主都發話了，饒是領路的也不好反駁，只得應了聲“是”
馬頭又被拉着，緩緩調去了右邊。
右邊路上在十字路口往裏一點，有間叫葉氏酒樓的新店，當然也只是新，因為除此之外看起來和其他的並無甚區別。
剛送上一組貴客的小二下來還沒歇一會兒就見門外停了十號幾輛車，他先是一懵，隨即便不可遏制的招呼起後面的同伴來，紛紛迎了出去。
從馬車上下來的姥姥，牽着歲把大小的太姥，身後一眾鶯鶯燕燕也相互嬉笑着從車上下來。
一大夥姑娘們正站在路的中央，不說她們姿容俏麗的面容，只那脆酥酥的聲音便能聽的人牙根里痒痒。
之前儀仗萬千的那位女子走至姥姥身邊，耳語幾句，姥姥朝她點頭，後者行禮告退，來到幾位店家面前，輕描淡寫道“剩下的房間全包了”
沒去聽那邊到底細說了哪些瑣事，姥姥一副身體不適的樣子，有些無助的倚着年歲尚小的太姥，後者則摸了摸前者的后心，她拿出一枚糖來，塞到對方嘴中，吩咐道“我去見個朋友，你們該幹啥幹啥。”
就在她們入住這間酒樓的前一刻，一紅一白，兩個看起來壓根搭不着邊的男女也恰好選擇入住這家。
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當時，白袍道士還覺得，離市口太近，不夠清凈。然而紅衣女子卻夾槍帶棒道“不樂意你回去住你的無憂居去，跟着我做甚？”
兩人友好交流的時候，全然沒注意到，幾雙眼睛分從不同方向，皆望向這邊。
…
崴坐在椅子上的姥姥，一臉病怏怏的模樣。從她房裏告出的琴長老，也就是先前管束眾女子的那名司儀，剛一出門，便聽到身旁有姐妹問道“姥姥怎麼樣了？”
例行公事完，琴有些意外的看向身旁那負責外事的楓長老，她微微嘆息一聲答道“還是不得撐探。”
身旁，那姑娘接過琴手中玉簡，隨嘴道“許是馬車坐久人不舒服。”又另從口袋裏掏出一隻木盒。
琴看向那造型精美的木盒，心下瞭然，在後者示意下伸手打開。然而裏面卻並不如別人想像中珠光寶氣的珍寶，反而是一堆灰土。
將那堆滿意義不明的木盒再次合上，楓面色鄭重道“太姥剛出門，不得其蹤跡，唯有請示姥姥。”
意識到事情的嚴重性，琴讓出身道。二人正交談間，突聽到二樓走廊中，有某個房間突然傳出驚呼聲。
楓，琴二人的臉色都為之一變，而與之不同的是，琴是往那聲音處趕去，而楓要去的方向反而是姥姥的房間。
…
時間往回撥半個時辰。
此時，馬車剛駛到城門，前方棕黑大門上用隸書刻着藏馬兩個大字。
負責外務的楓長老從後車廂尋了幾個犯了戒的弟子，差她們去城中各處探探道。
那幾個刺頭只好似得了賞賜一般，全然沒有被罰的覺悟，歡欣雀躍的往外奔去。
見着這一幕，楓也不由得搖了搖頭，她將手中點卯的釵子交予身旁一弟子，自己則返回車座上。
這批馬車均由商行借調，內部裝飾簡約了些，但車底下用於減震的伏兔卻是從南方調來的特製工藝。
由於時間倉促，舒適型其實不敢恭維，這也導致大部分仙雲宗弟子其實頗有怨言。
仙雲宗以豢養天地靈獸聞名，像是島內出行，無不是騎仙鶴靈鳥，便是下海戲魚也有海精隨行，哪裏是要坐那慢吞吞木車的。
但，姥姥吩咐，此番人間歷練乃是入塵俗知凡禮，眾姑娘們這才按耐住性子。
像是先前楓長老罰去的那幾名弟子，路上遇着幾位村民，人家一介凡人見着錦衣華服的女子以為是仙人納頭便拜，這幾個刺頭非但不阻止，反而有趣弄之意，耍得人家后又貪誤了時辰，方被尋來的其她姐妹給捉了回去。
楓翻身上了車廂，裏面，除她外，還有因身體有恙不得見半分陽光的洺長老。
見楓進來，洺小聲問“是到地方了嗎？”
楓一面拿起自己的儲物袋，一面回道“進城了，等尋了住所，晚上一起同丫頭們出去轉轉。你幾日不進晨露，可有何不適？”
洺搖了搖頭，她掀開床簾一角，明晃晃的光打在她的臉龐，粉色的瞳孔，以及皮膚下纖細的血管如黑室里的燈火。
見這位沒再開口，楓也不多言，拿了東西就又要翻身出去。而在她要走之際，洺卻意外的多嘴道“我好像聽見一些別的聲音，也許只是我自己的錯覺，有太姥和姥姥在…楓，你去忙吧。”
楓回頭看了好友一眼，見那位依舊坐在床邊，病怏怏的雙眼用平靜但充滿傷感的盯着外面的世界，楓的臉上罕見流露出一些自責。
默默退出車廂，馬車在前面正排隊過着城門。
感受着這座城帶來的不同氣息，楓的視線緩緩從那高聳門頭一直往上，直直看向那巍峨蒼天。
輕輕吐了口氣，楓用一種惋惜的口吻，嘆道“又是一座萬人枯墳冢”
正在欣賞一座城氣運歷史的楓聽到前面，有人在叫自己，她略微理了理頭髮，語氣重新恢復那種平和威嚴，她問“怎麼了？”
前來的是一上了些年歲但行為舉止卻很是幼態婦人，她對着比自己年輕許多的貌美女子，語氣中帶着些天然畏懼道“楓長老，太姥姥請你過去一趟。”
望了眼面前這比自己小三輩的弟子，楓只點了點頭，邁步朝車隊最前方走去。
一共十三輛馬車，除后三輛囤積姑娘們一路上買來的各色事物，十輛馬車，皆是兩兩一乘，仙雲宗共計出行二十人，其境界最次也是以半步真人，說是群仙出訪，卻也不為過。
最前頭的一架馬車裏，那孩童樣貌的太姥輕輕摸着躺倒在車座上，腦袋靠着自己的年邁老人，車簾掀開前，楓輕聲喚道“太姥”
“進來說話”
掀過帘子，楓的視線從下慢慢移到太姥腳邊，繼而才緩緩上移，瞧着那歲把大小的孩童一隻手撫在那面露難色的老人臉上，一手輕搖起一把古色古香的銅骨扇子。
檀香香餅在爐子裏緩慢燃燒着，楓安靜等着。
太姥似乎並不急着說明，只問了一些姑娘們犯禁上的事，她大意是提讓楓在禮教是放寬些，而該在抓緊是非道德觀上要嚴正秉公。
楓一一受教，后，太姥這才說起此行的目的。
“城東有一物，你且去取來。”她從身下推出一木盒，楓一眼便認出，這是姥姥用來藏物的梳妝盒，只是…
伸手接過木盒的楓，用不甚明白的眼神望向太姥。後者只笑着對她道“去了便知。”
如此，楓領命告退。
從車廂走出后，車隊已經進了街。望了眼街上稀疏人群，楓先是向旁邊車夫打聽了自己等人是從北門進來的。
“東邊…”望向自己左手的方向，一條寬窄剛好夠一輛馬車過的道路正筆直向前似乎是橫穿整個東北部的快道。
從立乘上躍下，楓一路沿着那道朝東走，沿途經過一些店鋪，人們也大多斜眼偷摸朝她這兒撇來。
注視的視線越來越多，楓似乎有些氣惱，被她養在懷中的小獸也感覺到主人的怒氣，就在它想要出來，教訓一下那些不開眼的凡物時，卻被楓一巴掌給按了回去。小傢伙委屈巴巴的嗷了一小聲。
各種嘈雜的聲音，大多還都是議論她的，這使得楓五心煩躁。她雙手在左右耳各敲了一下，隨即整個世界都清凈了不少。
關了五感中的耳慧，楓此時如同行進在無人的幽靜小道上。她倒不是託大，且不說是否真運氣不好碰到什麼麻煩，就說整個東洲仙雲宗的家底都在這兒，哪個不長眼的敢在這裏尋不自在。
楓走在一片滿是落葉的梧桐小道前，周圍兒童奔走，老人推着車往家裏趕，有婦人往街上肆意傾倒污水…一切的一切都沒有任何不和諧之處。
然而，楓卻停住了腳。
她眉宇間一顆棗紅色斑點的印記驟然亮起，隨着她雙眸逐漸變白，四周的一切卻還如之前那般沒什麼兩樣。
“何方道友？”
周圍人都紛紛愣住了，一旁的大人牽着孩子，趕緊走遠了些。不少人家都紛紛閉上房門，試圖離這街上的瘋婆子遠點。
見壓根沒人搭理自己，楓甚至有一瞬間以為是自己出了錯覺。然而，修道這麼些年來，她一向敏銳的第六感在此刻是確確實實被人給橫空隔斷了。
能悄無聲息的阻隔一位修行百載的真人通識，此人絕非等閑之輩。
但讓楓怎麼也想不明白的是，那人既然有本事在她必經處使詐，又怎會不知來的都是哪些人物。
而就在此刻，那突然斷開的六感，此時又像是接上線了的風箏，就那麼平平常常的又回來了。
這一下，楓是徹底整不明白。她低下頭來，手指掐了幾下，又有些懵的環顧一圈四周。
“錯覺嗎？”
帶着疑問，楓只能硬着頭皮繼續走下去。
城東那片要比想像中遠的多，因為有條河貫穿鎮子，故而斜斜的分出東西兩邊，而越往東去，走的類似河灘一樣的鬆軟地面，實際已經到了近郊一片。
此處地界屋舍比城中要高不少，靠底的一層都加裝了一層厚實夯土，一些條件好的更是空出一整層來，只往上加個幾間。
楓看了會兒，明白這應該是水患導致的，只是，令她費解的也恰是如此。當地就沒有什麼河神山神之類的嗎？哪怕只是供着一位野仙，也足以鎮災安民。
當然，思索歸思索，哪怕她現在口袋裏還真就揣着一隻能鎮水的玉獅子，她自然也不會丟在這破地方。
一陣嗡嗡聲在她耳邊響起，先前出現意外時，她便第一時間散出去了一批幼蟲，那幫靈性不顯幾乎與尋常蟲類無異的隱性蟲作為她派出去的斥候，會自動尋找一些有靈性反應的事物身邊。而在其中某一隻找到后，這類蟲子便會招呼更多的同伴前往。
利用這種特性，楓能很輕易地探尋到附近是否有其他高人在場。
而尋着那蟲子的軌跡，楓走了沒幾步卻見之前還好好走着的蟲子突然像只無頭蒼蠅一樣，停在原地不動了。
楓的眉頭皺起，環望四周，她越發能肯定，自己周圍有着這樣一位看不見的高人在。
…
城東，某處高地茶館。
三樓靠窗的位置坐着一位捲髮蓄鬚的中年男人，其面相倒不能說丑，但也與英俊半點沾不上邊，他米粒大小的眼睛，鼻頭短而圓，和他那張稜角分明的瓜子臉湊在一起，突出的就是一個不和諧。
該男子一身黑衣，身材消瘦，背上背着個灰色布袋，裏面裝了啥也沒人知道。
他面前放了一桌子肉菜，都是帶骨頭的硬菜。
此時的他，正眯起一雙不大的眼睛，盯着手裏那早已沒了生氣的小蟲。
男人隨意的伸手一彈，那蟲子屍體便順着窗戶，跌到沒人會注意到的地方。
而在他視線不遠處，有個穿黛青色，綉紅楓枯葉邊的貌美女子，正神色凝重的走在路上。
“找東西就好好找，沒事瞎望什麼呆嘛，真是的。”
男人說著，舉起面前的一大塊牛骨，張來他那張滿是尖牙的利嘴，就這麼輕輕鬆鬆的連骨頭帶肉一起給咬了下去。
他此行的任務一是陪主人出差，二來呢自然是回收某樣東西。至於那東西的所在，向來懶得動腦子的他，習慣等別人先找，等快找到了再搶過來就是了。
嘎吱嘎吱，碎骨帶肉一起在嘴裏化為爛泥的同時，該人突的臉上浮現出一股怒色。
原是不知何時，一股肉香肆意，隔着老遠，飄過幾條街傳來。
“他媽的，老子最恨吃狗肉的人了！”