第3章 羔羊

“真稀奇，那是綿羊嗎？”

約翰的眼睛瞪得溜圓，一臉不可置信地看着瑪麗。

而對面的瑪麗也是滿臉震驚，好像發生了什麼不可置信的事。

因為震驚，瑪麗溜圓的大眼睛從來沒有那麼有神。棕色的漂亮眼睛好像在大喊：這怎麼可能？

約翰一把掀開油布，喬一驚，身體下意識往旁邊縮了一下。

只見馬車越往樹林方向走，兩邊的田地就越少。嫩綠的雜草和黃綠色的麥子，逐漸被一個個山包土坑，和一垛接着一垛樹樁取代。

樹樁之間，零散地站着幾隻綿羊。

一水的白色，漂亮極了，就好像剛洗的白毛衣。有的忽閃着耳朵，有的咀嚼青草。

但是無一例外，無不投來目光。十幾個細長的瞳孔，或遠或近，注視着緩行的馬車。

那些動物痴痴地望着車上的男人和少年，而車上的人亦痴痴地望着它們。

“好多啊。”喬一邊看着路，一邊瞥向路邊，“這是牧羊人路過？還是哪位達官貴人準備大擺筵宴？”

你能看見那些羊？約翰真想這樣大聲地問，可是還是強忍着沒有問出來。

如果喬也能看見這些羊，那麼事情可就真的嚴重了。

幾小時前，喬抵達莊園的二十分鐘前。

約翰幾乎是歇斯底里地質問瑪麗——羊是什麼意思？

那是一個信號？還是什麼不祥預兆？你起碼說點什麼啊！

瑪麗只是低着頭，約翰問得越狠，瑪麗越是沉默。

乃至喬即將到達莊園，瑪麗還在啪嗒啪嗒地落淚，也沒吐出半個字來。

約翰太了解瑪麗了······畢竟是自己的親妹妹。

瑪麗不是不想說，而是在剋制自己，強迫自己不回答。

在她的沉默中，約翰清楚地感覺到一種情感，是瑪麗極力掩飾的一種情感——愧疚。

深到而讓她抬不起頭的愧疚。

就像神話中欺騙死神的西西弗斯推上山頂的巨石，石頭隨時會隨着山坡滾下。瑪麗卻以命相撐，不能讓那塊名為“愧疚”的石頭滾下山崖。

時間不多了，喬隨時會到。

約翰暗道，不能自取，就只能迂迴了。起碼要知道點什麼······

“瑪麗，你問我什麼時候十歲，我說‘今天’。也就是說有什麼糟糕的事要在今天發生嗎？”

約翰抓着輪椅上瑪麗的肩膀。

女孩沉默着，深深地望着窗外。

點了點頭。

眼淚掛在她的眼睛上。

這真是要急死約翰了。約翰不受控制在廚房踱步，一邊不放心地清點口糧，一邊急躁地自言自語。

“我們要改變計劃嗎？”

這是約翰想到的最要緊的問題。

瑪麗搖了搖頭。

“搖頭什麼意思？不需要變更，還是立即停止！”

約翰再也忍不住喊了出來。

瑪麗立刻抽泣，掩面哭了起來，“我不知道。”

約翰深深吸了口氣。沒辦法，她的嘴裏好像有比真相更沉重的東西。

看着啜泣的妹妹，沒再逼問，溫柔地抱住了她。

沒有再問，任憑瑪麗哭了很久，直到馬蹄聲隱隱傳來。

“它······它是來找我的。我的時間到了。”

約翰鬆開瑪麗，不可置信地看着她。

羊？被羊尋找？什麼意思？

難道是某個組織？放出羔羊是他們的信號？約翰轉念一想，

沒有可能。那隻羔羊和任何一隻牧場裏幾個月的小羊羔沒什麼不同。

“它的名字，是立衛安森，是一個惡魔。”

約翰看着瑪麗，眉頭漸漸皺起，神色中帶着不解和懷疑。

瑪麗繼續道：“它只會被十歲以下的孩子看見，所以只要過了今天，你就安全了，約翰。”

“那你呢？”約翰緊接着喊道。

“我說了，它是來找我的。”

約翰抱住瑪麗。

“好，我知道了。”似乎說出這些已經讓瑪麗很痛苦了。

約翰緊緊地抱着，恨不得把瑪麗塞進身體裏，“一個魔鬼，要來搶走我的妹妹。我不會讓它得逞的。”

埋在胸口裏的瑪麗緩緩說。

“約翰，我要你答應我一件事。”

沒等約翰回答，繼續說道。

“不要和它說話，只要是今天。不要和羊說話，一句都不要，答應我。”

“我答應你。”約翰說：“我們不出城了。”

約翰看着窗外明媚的綠地。

“我們去鎮上藏起來，過了今天在說。”

說話之際，是大門打開的聲音，那是喬在扭動鑰匙。馬車壓碎枯葉款款而來。

“別傻了。”瑪麗抬起頭，抹了一下約翰的眼淚。

約翰很驚訝，自己竟然流淚了。

“今天是我們逃離這個地方唯一的機會。”

約翰打開后廚的木門，看見馬車停在了晴朗的晨光下等待着他們。

心裏暗暗發誓，不論是疾病還是惡魔，都不可能讓它奪走我最後的親人。

而現在，喬這個即將四十的中年人也看見了羔羊！這和瑪麗說的完全相背。

約翰坐在車邊，扶着下巴。看着剛才瑪麗的表情，很顯然這也是她沒有預料的。

就瑪麗的意思來說，那個惡魔是來搶奪瑪麗的。而我今天能看見它的原因——是要和我說什麼話，而且瑪麗篤定，他說的話一定會讓我做出什麼決定，甚至是動搖我對瑪麗的保護。

這是不可能的。約翰搖搖頭，沒什麼能動搖我保護我妹妹的心。

想到這，心裏不由得暗罵一聲。這是什麼命運，什麼樣的家庭！什麼人生！惡狠狠地切了一聲。

哪怕只有我，不要讓瑪麗承受這一切。

假設她不是我的妹妹，假設她出生在一個有溫暖爐火和溫柔父母的懷中······偏偏是今天，我十歲的最後一天。

“約······約翰，你看見了嗎？”

喬的聲音在顫抖，打斷了約翰的思索。

猛一抬頭，眼前的景象讓約翰瞪大了眼睛，不知是恐怖還是詭異，這一場景深深地烙印在約翰心裏。

這一刻，三人如墜冰窟。

馬車已駛入樹林。

羔羊們不再零零散散，而是一片連着一片。就像墜到地上的大片的雲。

路的兩旁、腐朽的樹榦、泥地沼澤、哪怕是樹木上一點小小的凸起都站着一隻羔羊。

一隻靠着一隻，一群接着一群。或遠或近，相連到視線所不能及。

除了馬車下的道路，兩邊變成了白色的海洋。

本來昏暗的樹林，因為羊毛的反光變得耀眼，連樹榦上的青苔都失去了顏色。

喬長大了嘴，不知是驚嚇還是恐懼，大把的冷汗從他頭上滲出。

拿着韁繩的手停在空中，只有那匹瘦馬還在穩步前進。

喬好像想到什麼，顫抖拿起旁邊的酒瓶。

他在懷疑自己的酒里被下了東西。

如果這一切是真實的，那麼約翰這個九歲的孩子不可能這麼鎮定。

但是，喬錯了，約翰也看見了，看得真真的。

忽然，羊開始嘶鳴。

也許一隻小羊崽子的叫聲是可愛的，那一千隻在同一時間呢？

每一隻羔羊都一動不動，就像死掉的樹一樣。黃色的瞳孔緊鎖着馬車。

咩咩！

霎時間，樹林群鳥驚飛，吵鬧異常。

羊的叫聲像海嘯一樣一波接着一波。

甚至地面也在顫抖，碎石在地面上跳躍。

喬下意識捂住了耳朵，這已經不是噪音了，而是一種折磨。

約翰抓着板車的車邊，一臉兇相地看着這一切。

喬在尖叫，聲音就像一把木楔一點一點鑿進他的耳膜里。

這一刻，大腦、耳膜、眼球、牙齦都在潮水的聲浪中一起震動。

噁心，扭曲，只希望能逃離這裏，馬車依舊在前進。

只有約翰不同，約翰卻在留意聲音，似乎狂音里藏了什麼東西。

“咩······咩咩······咩”

聲音不再一致，叫聲中出現了音調。有些聲音出現了間隔。

不對！是語調！

在撕裂扭曲的獸鳴聲中······存在着，在混亂和痛苦的聲音中······好像出現了旋律。

是的，這種旋律越發明顯。

約翰不再痛苦，甚至舉起雙手作喇叭狀。仔細收集所有的聲音。

像聖歌，不是！是更有節奏的東西。節奏極快，像砍刀一樣有力，像地震，也像鋼琴上滴答滴答的節拍器······

是唱詩！

約翰瞪大了眼睛，這些羊在唱詩！

在龐大的節奏和聲調中，人類的語言竟然在慢慢浮現。如果不是數以千計的羊羔同調協作，絕對發不出這樣的聲音。

它在唱什麼？

約翰伸長脖子，半個身子從車上探出去。

一邊聽着，一邊在嘴裏默念。白色的薄嘴唇一張一合。

“世······世界！”

約翰肯定道。

風中還有喬的尖叫和瑪麗凄厲的哭聲，在干擾約翰的判斷。

“世界······在為之傾覆。你······”

約翰點點頭，對！你，你什麼？

“世界在為之傾覆，你可做好了準備？”

對，就是這樣一句話。

它們在反覆傳唱，二重奏，三重奏。

就像幾千人的唱詩班一齊喊叫，喊道雙眼通紅，喉嚨出血。

“嘭！”

一聲槍響，馬車停下，左右的聲音消失。

幾千隻羊羔宛如一陣勁風，嘩啦一聲，消失得無影無蹤。

槍聲來自身後，約翰猛地回頭。

只見瑪麗艱難地端着火槍，槍口還在冒煙，瞄準着後方的天際線。

很顯然剛才瑪麗開槍打了什麼。

“失敗了。”

瑪麗嘆了口氣，全身一軟坐了下去。剛才的一切已經讓她筋疲力盡了。

約翰翻身回到瑪麗身邊把她扶回座位。

他真想給自己一個嘴巴，居然被一些怪誕的假象吸引了眼球。

剛才瑪麗的槍口並不是無目標的，而是有一個明確的方向，瑪麗確實在瞄準。

看見這一切，約翰立刻明白了。

就在他沉浸在唱詩中時，有東西從後面溜上了車，，如果不是瑪麗開槍打它，險些讓它成功擄走。

如此不高明的吸引！約翰罵道，我竟然真的給勾走了。

我竟然忘記了自己的任務。

約翰張開牙齒，一口咬破左手食指第二個指節，新鮮的血流順着指尖流到地上。

藉著疼痛讓自己清醒——不要忘記自己的任務——保護瑪麗。

除此之外沒有任何事物是可在意的！哪怕任何人的生死，包括自己。

瑪麗坐回板車邊緣凸起的座位，神色顯得輕鬆不少，已經漸漸恢復了平常的樣子。

“失敗了，沒有打中。”

約翰接過槍桿。

“沒事，剩下的交給我吧。”

瑪麗婉然一笑，閉上眼睛，往後靠了下去。

那一刻，瑪麗應該看見了自己的敵人。也許是真正看見過了敵人，便也沒那麼懼怕了······哪怕對手是一個惡魔。

喬鬆開了耳朵，眼淚和鼻涕已經沾滿了整張臉。

鳥叫，蟲鳴。森林恢復了本來應該的狀態。

喬幾乎是哭腔。

“那是什麼！”

雖然鬆開了耳朵，但雙手還是蓋在耳朵上。

“什麼？”

約翰平靜地看着他。

喬扯着嗓子大喊，“你沒有看見嗎！那些羊！那些羊！”

約翰縮回布里。

“我什麼也沒有看見，只能聽見你在大叫。”

喬喘着粗氣，大把的汗珠啪嗒啪嗒落下。

他說服不了自己看見了幻覺，身體的顫抖停不下來。

約翰當然看見了，這會約翰才真正相信——有個惡魔在覬覦瑪麗······但是不能讓喬察覺敵人中還有一個惡魔。

——喬是約翰他們出逃唯一的希望。

眼下不僅僅是逃離惡魔，還要拿到金子和英鎊，還有瑪麗的性命。

即使獵槍發燧，發出一聲槍響。但歇斯底里的喬依舊沒注意到約翰的獵槍，他還在恐懼顫抖的大腦中搜索剛才情景是否真實的可能性。

就在喬驚恐大叫的時候，獵槍已經重新藏回了油布下面。

過了很久，喬才緩過勁來，看了一眼酒壺，就好像看見一條蛇。

大叫着，一把扔了出去。

低下頭，使勁眨了眨眼。

“這玩意，不對勁。”

大口呼吸，另一隻手還停在空中。

這才發現，馬車停了。

喬抬起頭，路消失了。

不，不是。只是到了河邊，橋斷了，斷橋阻擋了馬車的去路。

喬拍了拍自己，讓自己冷靜。

一條河穿過這個樹林，河流湍急。只要過了樹林裏的石橋就算離開小鎮了。

可是眼下，五米寬的石橋完全消失了，大塊的青苔磚石在斷處變成了碎片。

這什麼回事？喬遠遠看着這個不合常理的破壞痕迹。

“喂！橋斷了！”

橋的對面有人在喊。

一抬頭，看見警察的隊伍，大概十幾個人，站在河的對岸。

黑色的高帽，穿着白手套，拿着警棍。

好像在等什麼人。

“回頭吧！出不去了啊！”

對面的年輕警察遠遠看見約翰的馬車，一邊揮手，一邊喊道。

這什麼東西破壞的！喬的注意力還在橋上。

他想問，可是現在已經被羊嚇壞了，沒喊出來。

就好像這裏剛剛發生了決堤，可是水面離橋起碼還有三四米的距離。

喬看了很久，不敢深想。

抽動韁繩，掉轉方向。