第二十一章 陪王伴駕（三）
隆慶帝溺愛地摸着朱翊鈞的頭，說道：“昨日，朕將你的事迹當做故事，講給了太子聽，哪料到太子聽完之後，對軍中事務大有興趣。
他多次央求朕帶他到軍中巡遊。朕身體不適，又想你比他也大不了幾年，便想讓你帶他到軍中巡視一番，一來歷練歷練其心志，二來也讓他熟悉軍中事務，這三來嘛......”
說到這裏，隆慶帝卻有些猶豫，看向了皇后李氏，說道：“皇后，這一節，你與沈牧說說吧！”
“臣妾遵旨......”皇后看向了沈牧，繼續說到：“這三來，是沈將軍年輕有為，是我大明的股肱之臣，皇上他對你十分看重，希望將來你能儘力輔佐太子，保我大明江山永固。”
“嗯，太子總有一天是要登基的，朕擔心朝中老臣倚老賣老，欺凌少主。雖然有馮保，皇后的庇護，但他們介於身份難以直接參与朝政。而你卻是外臣，本身就在朝堂之中，朕要你聯合內廷、後宮合力彈壓非分之臣，庇佑幼主。”
這一番話，好似臨終託孤一般。沈牧雖早已知道隆慶帝是個短命的皇帝，但這些話依舊讓他震驚不已。
沈牧慌忙起身，跪在了地上，說道：“皇上，皇上正值春秋鼎盛，為何要如此安排，太子在皇上的庇佑下，必將成一代明主。”
隆慶帝神色暗淡，說道：“朕已患肺癆之疾多年，如今已經病入膏肓，恐怕時日無多，故此才着手為太子挑選心腹重臣，以備不時之需。”
在座的幾人都是隆慶的至親，雖然早已知曉，但此刻再次聽隆慶帝提起，不免悲傷難以自控，淚水不自覺地在眼眶中打轉。
太子朱祤鈞年幼，已經哭了出來，他‘噗通’跪在了地上，哽咽道：“父皇......父皇......”
隆慶帝也難免傷感，但他一代帝王，早已看透了生死：“鈞兒，不要悲傷，人固有一死。只要對得起列祖列宗，九泉之下，父皇也了無遺憾了。”
隆慶帝俯身扶起了跪在地上的太子，並為其拭去面頰上的淚水，安撫了幾句，朱祤鈞的心情才慢慢平復了下來。
此情此景，沈牧哪裏敢多言，只是跪在地上一言不發。隆慶帝安撫好了太子，又對沈牧說：“沈牧，昨日兵部尚書譚綸已經奏報朕，讓你去接管昌平州的五千兵馬，司禮監也批了紅。你打算何時前往？”
“末將本打算今日前往，但接到了皇上的聖旨，便延期前往。”
“這次前去調兵，你就帶着太子一起去吧！帶上昌平的五千兵馬，你就直接回大同鎮吧，準備應對俺答和議前的反撲。但是不要泄露了鈞兒太子的身份，就把他當做你的兄弟便好。”
沈牧哪裏敢違背，只得領了聖諭，即日便要帶着太子前去順天府昌平州點兵調將。
離開了乾清宮，沈牧思緒紛雜，他雖然早已知道隆慶帝是個短命的帝王，但眼睜睜地看着如此仁厚之主即將離世，卻無能為力，心中着實悲涼。
沈牧先去了陶然亭，唐幼卿是他的髮妻，自是要前去告別一番。鍾金兒與杜採薇也對沈牧情深意切，三女強烈要求要跟隨前往調兵。
“夫君，幼卿自幼跟隨父兄習武，不敢說身懷絕技，但於危難之間，自信能保夫君周全。你就讓我一同前往吧，做個貼身的護衛也好。”
“沈公子，此處諾大個院子，只有我三姐妹獨處，着實是無聊至極。金兒也願與你前往昌平州調兵。”
“沈公子，你為奴家贖身，奴家自願以身相許。夫唱婦隨，奴家本該隨夫前往。”
幾日的相處，唐幼卿也早已知道二女對沈牧的心意，便趁機撮合道：“夫君，金兒妹妹深明大義，足智多謀，於你也是十分重要的助力。而採薇妹妹才藝無雙，忠貞不二，她既然已經委身於夫君，必然金剛不能奪其志。夫君，你不可有負於二人。”
沈牧看向二女，又看向唐幼卿，憐惜道：“幼卿，難道你就不怕我寵愛她人，冷落了你？”
“夫君，你是英雄好漢，大丈夫三妻四妾，實屬平常。幼卿自小深受‘女經’的訓誡，不是善妒的潑婦，怎能因一己之私，敗壞了夫家的名聲。”
聽幼卿如此地善解人意，沈牧不由得上前緊緊抱住了唐幼卿。心中十分的感激、慰藉。鍾金兒和杜採薇卻微微低着頭，心中卻焦急如焚，不知沈牧到底是作何感想。
沈牧鬆開了唐幼卿，看到二女的樣子，鍾金兒傾國傾城，杜採薇嬌媚如花。二女如此絕艷之色，沈牧自然是十分動心，但他心知此時並不是兒女情長的時候，便嘆了一口氣說道：
“幼卿，現在國事重大，不是談這些的時候，”他又看向二女，繼續說道：“二位姑娘，我沈牧何德何能，能得到二位的芳心。但現在實在不是說這些的時候，待辦完了國事，沈某人必定給二位姑娘一個答覆。”
唐幼卿有些無奈，她哪裏知道沈牧暫時沒有接納二女，也有不願冷落她的一層意思在其中。
杜採薇雖心屬沈牧，但身為女子，也不便多說。鍾金兒卻又低聲說道：“那沈公子，你去昌平州調兵，還帶我們一同前往嗎？”
三女一齊看向了沈牧，眼中渴望至極。沈牧心道：罷了罷了，就帶三女一通前往吧！便說道：“既然如此，你們就隨我一通前往吧，但軍中無兒戲，須女扮男裝才行。”
三女齊聲回道：“好......”
沈牧無奈，只得交待三女暫時留在陶然亭，待一切準備完成後，再來相接。至於那太子朱祤鈞也要一同前往的事，茲事體大，沈牧並沒有相告。
之後，沈牧便獨自一人回到了城外駐軍之所。調兵的事，本來手到擒來，但此行有朱祤鈞參合其中，沈牧不得不加倍的小心。
沈牧傳下軍令，着林清泉、沙如海前來相見，他令二人秣馬厲兵，準備前往昌平的一切事宜。
三日後，沈牧便帶着兵符，率領着從威遠帶來的五百邊軍前往宣武門迎太子駕，而沙、林二位副參將到陶然亭迎接三女。雙方到德勝門匯合，一同前往昌平州調動大軍，隨後便要直奔大同鎮，準備應對即將來臨的戰事。