七十六、鐵鋒
第十六章、潛龍入夢
七十六、鐵鋒
姬旦從夢中驚醒，身下的蒲席完全被汗水給浸透了。他向屋子外看去，月光皎然，月亮下放佛佇立着八個人影。他提着劍走出一看，卻完全沒了蹤影。
第二天，當姬旦在家中收拾行裝，清點東去朝歌的物資之時，突然家奴來報說有八個相貌古怪、自稱是小河國來的西域劍客來訪，說願意投於四王子門下。
正在洗頭的姬旦來不及整理衣服，握着自己的頭髮，就匆匆出門相見。第一眼就見到了那個為首的紅髮高鼻樑的人。一目了然，正是那八個西王母的使者。這完全與夢境吻合，幾乎不用更多廢話，他把他們納入到自己的麾下，隨同自己一起出行。有神使相隨，姬旦好不得意，吃了一個巨大的定心丸。
那紅髮劍客自報姓名叫做安危，自稱自己來自崑崙之下的小河之國。古人把很多高山都叫做“崑崙”，崑崙之意原為“高大無比的山峰”。凡雍州以西之領域，古人所志之“崑崙”有幾十座。
相傳“崑崙”是化身為天帝的黃帝在地上的都城，那裏除了有九尾虎身的陸吾神守護之外，還有一種長了四隻角，有些像羊的獸，名土鱗，能吃人；那上面的鳥，樣子如蜂，卻大得如鴛鴦。有一種開黃花結紅果的樹，果子味道如李，無核，名叫沙棠，吃了能御水而不溺死。不過，這一切都只是在傳說或者夢境之中。
按照那劍客自陳的來路，他自稱從岐山西北之崑崙而來，那其是今天的XJ天山一代，而非今日青藏之崑崙。所謂“小河”，不過是高山冰雪融化的溪水。雖然明知其為神使，姬旦依然很好奇那小河之國究竟如何。奇怪的是，紅髮劍客拒絕承認自己是西王母的神使，說他們的部族是高加索人，翻越了崑崙，從更西、更遙遠的大高原、大草原、大沙漠之外的大海之濱來。
不顧怎麼說，姬旦堅信這個異域來客一定會給自己帶來一些能夠證明他們來路不凡的東西。果不其然，就在臨出行的前十天，安危拿出了真東西。
紅髮劍客安危為姬旦演示了自己的功夫，一套很古老的格鬥之術，還有八人所結成的陣法。除此之外，紅髮劍客還為姬旦帶來了一種他從未見到的金屬——鐵。
安危所帶來的是一塊隕鐵。不過，姬旦也未覺得什麼稀奇的，因為大周幾乎是西域門戶，在大周之西北，聯結着後世的河西走廊，那裏有諸華夏苗裔的多外方國，比如密須、比如阮國、共國，還有非華夏苗裔的義渠國等等。外方國之外就是茫茫的戈壁大漠，在戈壁里常能見到中原幾乎罕見的隕鐵。雖非俯拾皆是，但只要用心去尋找，總能尋覓得。
安危不僅帶來了隕鐵，更重要的是帶來一套西域獨傳的鑄煉隕鐵的秘法。安危向姬旦求了一批數量驚人的木材、石料和工匠，在姬旦府後足足冶鍊了九天，為姬旦用隕鐵打造出了大周國第一批九把鐵刀劍。
雖然安危所鑄造的刀劍樣子實在太丑——他似乎並非是很好的鑄造師，但鋒利堅固異常。姬旦用自己的青銅劍與之比試，不出十招，自己的劍就被鐵劍給砍斷了。他用鐵斧砍樹，很快就能砍倒一個參天巨木。這是銅斧頭很難做到的，因為銅斧砍不了幾下，斧刃就會捲曲不能用。
對於西域眾多國族來說，隕鐵並不稀奇，但之前還從來沒有人能夠把隕鐵鍛造成器，實在太困難了。這令姬旦大為驚異，這意味大周國已經掌握了一種前無古人的戰略資源，一種任何敵手都沒有掌握的技術殺手鐧。
行程在即，姬旦並沒有立刻向任何人透露這個消息，甚至是自己的父親。他帶着八個劍客和九個鐵刀劍匆匆上路，一路上都在尋思着鐵鋒將來的用處。它的出現，讓大周一戰打贏大商變得不再渺茫。
潛伏朝歌多年，姬旦充分認識到大商國已經急速地走在了一條衰亡的道路上。儘管如此，他還是對殷商雄厚的實力感到驚訝。三番五次征討東夷，雖然讓殷人搞得十分疲倦，耗資巨大，但並沒有讓殷商國鄙民窮。東征甚至有利可圖，每一次東征，都促進了中原與東夷的通利，很多人陣亡在東邊，也有很多人從東邊賺取了巨大的財富。這也是殷商作為天下第一大國稱王稱霸，無人能敵的奧秘所系。
儘管在稱王之後，大周國也頻頻出手，但是每一次征戰都所得，都只是稍稍高於所耗，可以說得不償失。
殷商的衰亡，僅僅是因為帝辛老了，殷商的貴族們沉溺於安樂，人心亂了，舉國諸多事有點力不從心。倘若有朝一日，帝辛死了，新王登基，即便是那個資質平平的太子武庚，只需要稍稍整頓整頓，殷商又能重整旗鼓。到那個時刻，大周國戰勝殷商的希望則會更加地渺茫了。
有一種敵人就是縱然你知道他全部的底細，你也對之無可奈何——這是最讓姬旦感到頭疼的事情。他倒在心中默默為帝辛祈福，希望他長命百歲，繼續混混沌沌地統治着大商國。
然而，八個劍客帶來的鐵刀劍着實讓姬旦感到希望又復燃了。大周與大商在實力上巨大的懸殊，完全可以由鐵這種意想不到的新武器來平衡。即便實力的天平依然偏向於大商一邊，但是只要能冒足夠的險，人心向背所造成的偏差，指不定也能在冥冥之中幫助大周國一把。因為殷商的貴族們自然不會憎惡殷商，但幾乎都不怎麼喜歡剛愎自用的帝辛，而且是越來越不喜歡。
掌握了這麼重要的戰略資源，原本應該呆在西岐，好好保密，訓練出一隻攻無不克的鐵劍軍團出來，不要輕易出動泄露了驚天的大秘密。
從內心深處，姬旦覺得自己應該違抗父命，不要冒險到朝歌來救什麼雷震子——時而至今，他也不願意承認少年幸姓姬。但父親似乎把這件事看得比大周國還要重要，最讓他內心不快的是，父親還要讓這個小子受故岐之封地，做周公。
父親簡直老糊塗了，四王子姬旦想，如果這件事被二哥姬發知道，還不要造父親的反。自己的親生兒子未必那麼容易封公爵，在羑里監獄裏撿來的這麼個野孩子，表無寸功，怎麼可能一步登天，榮立國公之序列？況且，到目前為止，這個野孩子究竟是什麼樣的來歷、什麼樣的貨色，還沒有好好搞清楚。
人老了會糊塗，這是天地的大道，對帝辛如此，對自己崇敬的父親也不例外。姬旦心知肚明這一點，但真讓他違背父命，堅決不出西岐，他也做不到這一點。只有硬着頭皮往朝歌來，努力做得讓父王滿意了。