第三章 老馬
“誰來了，少賣關子。”
大柱誇張的說：“就在那個小川被罵的時候，來了一個官，好大的官威。一來就把那幾個書生訓了一頓，讓他們都回去讀書了。”邊說兩個手還邊在空中比劃着。
“然後呢？”
“然後把那個小川帶去後院了。”
“打聽到那人是誰了嗎？”
“打聽到了，是鳳陽府的教育。”
“小小一個教育，權利也不小呢！”
“那是，書生們都歸他管着呢！”
王金石覺得此案不是那麼簡單，想快點去查清楚。剛好此時大柱問：“那咱們現在怎麼辦？”
“現在就走，去泗州。”
“阿？現在？”
“對！”
王金石說走就走，大柱只好拿了包裹跟上。
徑直去了大門外等候，王金石等了一會兒，大柱便牽馬過來了。一陣風風火火的趕路，到了淮河邊，等了許久，渡船才從對面回來。他看見船上的人，都手拿一把木漿，一起划著船。
那些人下船之後，他們要過河的人都上了船，也紛紛拿起木槳。這讓他有些、不適應吧，畢竟穿越前坐船可是付了錢就用管了，到這兒還得自己划。
操船的只有一個老漢，坐船的人們只管站兩邊划，老漢只操舵。王金石離的近，就和老漢聊了起來。
“大爺，你這生意挺好阿。”
“啥生意，俺就是個划船的。”
“這一趟一趟的，人不挺多嘛！錢也不會少賺吧？”
“哪裏，這船又不是我老漢的，這錢你以為我能落到幾個？能吃飽飯就管了。”老漢操着當地口音，開始侃侃而談。
原來是個船工，王金石也樂意聽着，只聽他說：“我們老百姓，只要有口飯吃，都管了，哪還什麼賺不賺錢滴。就這，你看我們還受欺負，你這是往哪裏去的？”
“哦，去泗州。”
老漢看了一下船上，低頭說道：“泗州還敢去嗎？我看你還是早點走吧。”
“不能去？為啥不能去？”
“泗州現在發瘟疫呢！”
“瘟疫！怎麼好好的會發瘟疫呢？”
“俺也不知道。”老漢故作神秘，看他想說，又裝作不知道的樣子。他也不拆穿，只是閑聊。
“我從鳳陽來的時候，聽說那邊有幾個學生打死一個小孩，小孩父母告狀告到皇后那裏了？有這事嗎？”說著，他還朝泗州方向使了個眼色。
“唉！都是滴！你知道了，我就和你講講，你不要跟別人講。那縣學夫子滴兒子和侄子，帶一幫生痞子，七八個打一個小孩子。打死了，還不叫你告狀。幸虧小孩他小爺（叔），攔了皇後娘娘的轎子。俺們這片地方，出了個皇帝，又出了個皇后。”
“哦？攔了皇後娘娘的轎子？那皇後娘娘怎麼說的？”
“皇後娘娘那可是好人，當時就說要審這個案子。”
“阿？皇後娘娘在轎子上？”
“嗯！可不滴嘛！”
“你也看見了？”
“那到沒有，俺也是聽說滴。俺小孩他老親家，都是那邊滴。”
聽了半天，原來是聽了個傳言，這老漢也是道聽途說。因為他知道，皇后根本不在現場。也就不再聽他瞎說，划著船，不過老漢的技術挺不錯，一邊把着舵，一邊叨叨。看他操舵，終於想明白了，這麼大一條船，如果讓這老漢一個人划，估計是到不了對岸的。
二人過了河，繼續行程，傍晚時候就到了泗州。泗州城，依汴水入淮河口而建，東臨洪澤湖，又是大運河上一個重要碼頭，各色人等南來北往，所以比鳳陽要富庶得多。
行至近處，原來城牆是磚石磊建，城門處馬車來往，十分熱鬧。進了城中，城中間有河穿過，河中船舶如流。兩側各有道路，路旁店鋪林立，石橋上人來人往，好一個繁華的古城。
“不知道他們到了沒有？”
“天快黑了，大哥，先吃飯吧，吃完了我去找他們。”
二人找了一家飯鋪，吃了晚飯，大柱去找人接應，王金石則留下等待。
喝完茶，出門轉悠一圈，街角處聽見幾個小媳婦在說話，只聽其中一個說道：
“真是黑，你好歹讓人看一眼，打死了都不讓人見最後一面。”
“都是的！”另一個接話道。
王金石一聽，好像在說打死人的事，就停下多聽了一會兒。
又有人道：“小孩打死了，家裏人來了都不讓進，都已經拉走了。”
“都是！你好歹讓人看一眼嗨！”
“大哥，我找到了。”這時他看見大柱回來，從後面叫自己。後面還跟着李四，他們已經到了。
“公子，我們在西邊找了一家客棧，今晚去那邊住吧。”
“那走吧！”
“李四，你們哪天到的？”
“我和小六子是昨天到的，前面有一家客棧，那裏一些人天天在談論此事。我們就選了那裏，好聽聽消息。”
“好，就住那吧。”
幾人進了客棧，客棧是一家普通的二層木樓，樓後面有個小院。李四定了二樓南邊頭上兩間，王金石住最南邊一間，這樣安排比較隱蔽，錦衣衛早期乾的就是隔牆有耳之事，是不會讓這種情況發生在自己身上的。
三人圍坐一起總結收到的消息，小六子在外放風。
“李四，眼前這邊是什麼情況？”王金石問道。
“目前是苦主之父在學堂門前下跪請父老鄉親給他作主，然後又到州府衙門前告了狀，據他說的意思是，縣衙給他的說法是絕不認可的。”
“不認可哪點？”他繼續問道。
李四壓低了聲音說：“苦主說是要求把打人者全部逮拿，查清真相告知他。但是縣衙定性了，只逮一個，並且在今日寅時張貼了一份告示，似乎專門針對苦主的說法。還有就是針對一些傳言，進行了闢謠。”
大柱奇怪道：“寅時？三更半夜不睡覺，就去貼告示了？”
王金石也奇怪：“今日寅時張貼的告示，中午我們吃飯時，鳳陽府就知道了！並且對內容一清二楚？”
“這？”李四也很驚訝！問二人：“你們都知道了？”
“知道的很清楚，這案子處處透着蹊蹺，大家先睡吧，明日再查。”
“唉！”
王金石洗漱過後，習慣的站在窗邊，望着黑暗的天空發獃。忽然聽到樓下旁邊一個院子裏有哭聲，聽了一會兒似乎是在討論此事，於是下樓去看看何人在哭！
下樓出門一拐，進了一個小院，原來裏面聚了一批人，有人在談論那學生被打之事，門大開着。
他找了一個不起眼的位置，坐下聽着。這就是一個錦衣衛密探的無聊生活，作為皇帝的耳目，就是在暗中了解這個國家的一切情況。包括民間和官場。
只見一個人激憤的說道：“馬哥，咱們一定要幫王大哥討回公道阿！他當著這麼多人的面，向大家下跪，咱們一定要幫幫他。”
又一個也說：“就是，他的孩子才十三歲，在縣學讀書，就這樣被一群惡霸打死。我們也是有孩子的，萬歲爺給咱們辦學，雖然不是人人都上得起，可這也是一件大善事阿。如果孩子在裏面被打死，還沒人負責，以後誰敢送孩子去學堂？”
只見那上面坐着一個魁梧男子，國字臉，一臉嚴肅的壓下手。大聲說道：“好了，大家都放心，我們都是為了這件事，坐在了這裏。那就是要給王家討一個公道，縣衙必須給一個說法，這件事大家都不要急。上面不是已經知道這件事情了嗎！我們相信他們，會給我們一個滿意的答覆。”
“可是，今天告示不都寫了嘛！不承認那回事，明擺着要包庇罪犯。”
那馬哥又說道：“那告示我也看了，明顯不通，我們只要表示懷疑，他們要給一個結果，讓大家信服都結果，至於他是不是包庇罪犯，我們再等等看。”
一個婦人說道：“人家說那夫子的兒子帶人打的，小孩被打了時候，很多人都看到了。幾個人用腳踹的，小孩的慘叫聲都聽見了，就是沒人敢管。為了不讓他叫，他們用鞋塞住他的嘴，頭也打破了，心和肝也打破了，腿也打斷了。”
聽到這裏，王金石心裏異常的痛苦，這幫小孩，怎麼會這麼殘忍！這是惡魔嗎？想着想着頭疼了起來。已經聽不清他們說什麼了。
那婦人邊說邊流淚，大家也都沉默了，靜靜地聽着。老馬也安慰着她，說著鼓勵大家的話。
“這件事，我老馬會幫助他們老王家說話的，你們沒事都可以到我這裏來。有什麼消息也可以和大家說說，大家一起討論討論。不過！”
他停頓了一下，似乎在組織語言。然後說道：“不過，今天那邊傳來消息，說是封城了，大家可能去不了那裏。我們可以在這邊州衙問情況，也可以為他說說話，表明我們的心愿！”
幾個人同時發問：“為什麼封城？”
“據說是爆發了瘟疫，那邊就封住了，路口都有人把守的，進不去了。”
聽到瘟疫，大家都變了臉色，這樣的話，大家想去聲援也不行了。
老馬見大家有些頹廢，鼓勵大家：“這個案子雖然在縣衙辦，但是辦了之後，必須交到州衙來批的。我們就在這邊等，等到有好的結果出來。”
“好，我們能幫忙的，絕對幫！”
老馬再次說：“這是命案，最後還要經過刑部呢，所以大家放心，耐心等待，時間也不早了，都先回去吧！明天我們再來說。”
說完大家也就都散了。王金石也回到房間。
一處黑暗的角落裏，幾個黑衣人，頭戴大帽，低頭談着話。都看不清臉，其中一個說：
“現在他們群情激憤！都在亂傳，上面派人來查此案，已經在路上了，我們不能讓他們把事情鬧大，不過不能用以前的辦法了。”
“那用什麼辦法？”
“這次最上面，記住！是最上面！”說著，他還用手指着天。“派下來一批暗探，應該是一個新的暗衙門，來探聽這個案子。所以我們只能用文斗，不能用武了。可聽明白了？”
“有人監視我們？”
“是滴！啊！是一個特別的衙門，還有都察院的御史，給事中，都要來。所以我們要儘快的壓住，不能再鬧大了！”
“好，我們商議一下，看怎麼解決。”