第一百六十章 游者聯盟的邀請
柏秋寒帶着小葉，與苟建名一道離了營寨。
在此紮營本就是為了確認沒有尾巴，要收拾也簡單，故而苟建名也放心地將後續工作交給了下屬。
苟建名也早已達靈元脫體的境界，本來半日的路程，二人只用不到兩個小時時間，就到了城牆下。
快步通過城門，就有游者向苟建名彙報，而後將他們引到了城中專用於會客的屋舍。
在那裏，已有人等待他們多時了。
吳長明坐在椅上，正給茶杯續茶，他空空蕩蕩的左袖管隨意垂落，而伴他行走靈元界的鐵鞭，卻遠遠靠在牆角。
見苟建名和柏秋寒進來，吳長明臉上抑制不住喜色，就連手中的茶水也險些翻倒，他趕忙站起身來，迎上兩人。
當初吳長明通徹心意，與苟建名互引為好友，而在游者聯盟盟主的授意下來到城中、與苟建名溝通合作事宜后，便再未與苟建名有過交集了，而今再見，故人依舊，甚至修為比當初更上一層樓，怎能不讓他感到喜悅
苟建名也是感嘆，四年時間，對於靈元界人的一生來說並不漫長，但在戰爭之中，別說四年，就算只過四天、四個小時，都有可能陰陽相隔，再難相見，現在看到吳長明與幾年前分別時相比並沒有什麼變化，苟建名也算放下心來。
不過歡喜歸歡喜，苟建名也知道，吳長明此行絕不是來看望他的，他很快冷靜下來，引吳長明和柏秋寒各自坐定，然後開門見山地問道：“吳兄這次來，可是有重要的事情”
吳長明收斂笑容，正色道：“苟兄說得不錯，最近得到情報，那什麼中界山的人在諸城間活動，似乎還有人在尋找你們的蹤跡，盟主大人很重視，讓我儘快通知你們!”
柏秋寒和苟建名聞言對視一眼，而後都露出無奈地笑容。
吳長明不解，連忙追問，二人便將先前和靈映接觸的事簡略說了。
吳長明苦笑一聲，沒想到自己快馬加鞭過來傳遞情報，卻還是晚了一步，而他看向柏秋寒的目光也充滿了震驚。
四年之前，完成築道第二步的柏秋寒雖實力已遠勝他，卻也沒到天差地遠的程度，不想如今面前這個外域青年已能和靈元界最高層次的人物正面對抗，感嘆外域人的時間和靈元界人果然不同之時，吳長明也把目光移到了小葉身上。
小葉正好奇地打量着這個獲得了爸爸和苟叔叔親近的獨臂人，卻發現吳長明也朝自己看來，眼中更有凌厲的光芒，她下意識就想往柏秋寒身後躲，但最終還是鬆開抓着柏秋寒褲腿的小手，抬起頭與吳長明對視着。
“吳兄，不要嚇唬孩子啊。”苟建名發現吳長明竟刻意散發出戰意，連忙說道。
“苟兄，她要只是個孩子，我們倆不就是任孩子拿捏的布娃娃了”吳長明移開目光，但那種緊張的感覺卻沒有消失。
苟建名苦笑一聲，他能夠理解吳長明，若非他和小葉接觸的時間長，也會對能隨意掌握自己靈元與性命的存在保持警惕的。
“小葉，這個叔叔沒有什麼惡意，不要緊張。”柏秋寒輕輕撫摸小葉的頭髮，他能察覺到身旁小小識海的波動，知道這孩子對吳長明的行為產生了敵意，於是勸道。
小葉垂下頭去，不再看吳長明，而後默默挪到了柏秋寒身後。
吳長明嘆了口氣，殊不知他心中才是翻起了滔天巨浪，只是短短地對視，大概連那孩子自己都沒有發覺，那雙看似天真無邪的眼瞳下，依舊是無底深淵，這和怨恨詛咒無關，界靈，永遠是凌駕於一般靈元界人之上的存在！
“吳兄，貴盟主還有其他指示么？”見情況有些尷尬，苟建名出言打破了沉默。
“盟主大人本擬讓你們到總部暫避，現在看來倒沒有這個必要了。”吳長明回過神來，說道。
“不，吳兄，我必須要去貴盟總部一趟！”
“為何？靈映不是已經……”
“正是因為靈映可能死了！”苟建名搖頭苦笑。
“這……哎，果然是苟兄想得多些！”吳長明畢竟是游者聯盟長老，就算想得沒那麼深入，也立刻明白靈映的死會帶來多麼大的影響。
“吳兄意下如何？”
“苟兄願去當然最好！盟主大人想必樂意見到幾位。”吳長明說著，目光卻在柏秋寒身上多停留了片刻。
柏秋寒早就打算見見那位神秘的盟主，不過吳長明的眼神還是讓他感覺到了怪異，只是他的精神力並未察覺到吳長明有什麼惡意，所以他也沒有出言發問。
“苟兄打算何時動身？”
“越快越好，如若吳兄無恙，今日也可！”事到如今，也不是講客套的時候，何況以二人的關係，也無需那麼多虛偽的繁文縟節。
“那就今天!”吳長明站起身來。
“我安排一下，秋寒也先去收拾東西!”苟建名說罷，立刻出門呼喊下屬，做後續佈置去了。
柏秋寒點了點頭，也帶着小葉出門而去。
不限制發展的幾年，固然給苟建名的勢力帶來了不安定因素，卻也讓他的部下快速成長起來，不僅是侯建、魏雲之類的心腹，包括駐守城中的游者，不少都有了獨當一面的能力，故而苟建名也能放心離開。
一小時后，柏秋寒便已收拾完畢，來到後山上集合，他帶的東西不多，除了幾件衣物，主要還是小葉的一些零碎，而苟建名和吳長明卻早在這裏等着了。
這次離開，苟建名並沒通知太多的人，當然是為了避免情報泄露，而幾人輕裝而行，更不需要藉助馬力，在城外倒更能掩藏蹤跡，畢竟他們此行還要穿越明城和游者聯盟的戰場，即便戰火漸熄，麻煩也是越少越好。
苟建名知會過後山的哨所，自然沒有人阻攔他們行動，他們一路下山，往東而去。
兩地相距千餘公里，柏秋寒暗忖，即便是在地球上，藉助火車汽車一類交通工具也要耗費一日夜時間，那還是道路平坦的情況下，而在沒有公共道路的靈元界，則是很多人終其一生也不會去到的遠方。
哪怕苟建名和吳長明都已是靈元脫體，柏秋寒的實際力量更是遠超表面境界，速度都不遜色於用以長途奔馳的戰馬，卻也不可能不眠不休地走完這段路程。
用了一整天的時間，他們才到了明城的勢力範圍邊緣，並停下來休整。
雖然經歷過清洗，但游者聯盟還是在戰爭中恢復了情報工作，以吳長明的身份，要獲取幾人的補給也不難，只是柏秋寒一路行來，卻明顯感覺到了冷寂。
在戰事開始前，柏秋寒曾走過這條路，而就算是在地廣人稀的靈元界，這條路上也可以看到村落，但而今柏秋寒重來此地，卻再見不到那些村落的影子，只有從斷壁殘垣中，才能知曉有人曾經居住於此。
當進入明城地界后，這種凄冷感越發濃厚，有些村落屋舍尚在，卻沒有半個人影；有些村落則被徹底摧毀，連田地也被燒成了焦土。
這幾年來，圍繞着莫名理由進行的戰爭，又奪走了多少人的性命、摧毀了多少人的生活呢？
看着路上的一切，苟建名神色沉重，最終嘆道：“靈元界是需要改變了。”
吳長明還以無奈地笑，卻沒有多說什麼。
改變談何容易，至少盟主交給他的任務未能完成，在前線幾年，吳長明沒有辦法改變同僚已根深蒂固的思想，他的努力沒有成效，卻不願以此打擊仍在前行的人。
已經發生許久的事情，不論怎麼想都無濟於事，他們感慨的同時，卻不會因此駐足——但他們終究還是停下了。
“秋寒，為何不往前走了”見柏秋寒停步，苟吳二人也隨之停下動作。
“前面，在交戰!”柏秋寒說著，就望向前方不遠處那座擋住視野的小山丘。
空氣中沒有飄來血與鐵的氣息，更沒有傳來喊殺聲，柏秋寒的話語彷彿只是憑空猜測，但知道他精神力修為之高的兩人並不會質疑。
至於能在這裏交戰的，除了游者聯盟和明城，也不作他人想了。
“吳兄，這……”苟建名看着吳長明，苦笑着問。
吳長明也是滿面糾結，得知靈映的死訊后，一路走來，他越發覺得事情嚴重，恨不得早一日回到盟中向盟主回報，但在前方作戰的也是聯盟弟兄，心中理念已經改變的他，再難像當年那樣，僅僅將戰陣的傷亡當成數字了。
“柏兄，能知道戰況如何嗎”吳長明懇切地問道。
柏秋寒微微閉目，隨着精神的集中，遠方戰場的情況，便模模糊糊地呈現在他的識海之中。
“應該是千人規模的戰鬥，優劣勢看不真切。”精神力終究要受限於修為，即便柏秋寒現在可以說是偽先天境界，也只能勉強將精神力單向延伸數里，精度更是無法保證。
“苟兄，我……”
苟建名自然看得出吳長明眼中的希冀，想到路上的死寂與廢墟，他嘆了口氣，說道：“去看一下吧，若情勢不對，再出手相助!”
“多謝苟兄。”
吳長明大喜，立即便向苟建名道謝，卻看見柏秋寒站在一旁，一臉似笑非笑的表情，他不免有些尷尬，訕笑道：“也多謝柏兄提醒了。”
“小葉正需要靈元。”柏秋寒只是點了點頭，看向懷中剛睡醒的小葉。
聽到這番話語，小葉睡眼惺忪的雙眼中瞬間充滿了緊張之色。
“就從這裏開始吧，小葉也要學會保護自己了。”
放小葉在地上站穩，看着熟悉的稚顏，柏秋寒第一次露出了嚴厲的神情。
繼承了界靈的能力，小葉已不能說是個普通的孩子，所以她明白，那都是必須的，是為必將到來的離別所做的準備。
但她不會再哭了，即便知道相處的日子過一天少一天，小小的人兒心中所想，卻是珍惜現在，而後堅定地朝前方邁步，畢竟在她的身邊，伴隨她長大的，都是這樣的人啊!
“秋寒，你……”
“建名老哥，你是想出手的吧”柏秋寒看着苟建名的雙眼，卻如看透了他的內心。
苟建名啞然失笑，知道心中所想果然瞞不過，面前這個青年，其實看得比大多數人都清楚。
意見達成一致，於是他們很自然地改變了方向，不過這一次，柏秋寒沒有在抱着小葉前行，而是牽着她的手，帶着她奔跑。
幾年前的“她”吸收了映城和一些散在的靈界源氣，積累下來的力量一直沉睡在小葉的身體中，柏秋寒一直知曉，卻沒有教小葉去掌握，現在的舉動，則是要快速將之引動出來。。
高強度的奔跑，對於五歲的孩子來說未免太過殘酷，可小葉依舊咬牙堅持着，順滑柔軟的頭髮變得散亂，白色的衣裙也染上土色，但她不發一言，只是嘗試掌控體內的力量，跟上柏秋寒的節奏。
漸漸地，有乳白色的光輝從她的軀體裏綻放出來——那是靈界源氣的光芒。
能掌控靈界源氣，並不代表小葉就達到了城主的級別，只是對於界靈來說，靈界源氣才是基礎力量，相當於人類練氣士從丹海境界就修鍊先天真氣——境界不同，但本質已經相同。
苟吳二人也是特地放慢速度配合，卻見小葉在短短時間內已經能掌控部分體內的靈界源氣，雖然明白羨慕是羨慕不來的，卻也不免感嘆界靈之強大。
柏秋寒欣慰卻又悲傷地看着這一切，隨着小葉開始掌控她的力量，她終將會踏上超越靈元界極限的道路，但同時也意味着，那還隱藏在小葉靈魂深處的“她”，會慢慢被抹去最後的痕迹。
那時，靈元界的怨恨詛咒大概會消失，而柏秋寒也將再度直面那份轉移給他的怨恨。
對於靈元界來說、對於想要改變靈元界的人來說，那一定是好事吧!
但對於已將“她”當做朋友、當做親人的柏秋寒來說，是不論如何也高興不起來的。
但這是“她”的願望，也是必將到達的未來——對柏秋寒來說，不怎麼樂見的未來!
雖然練氣士擁有超越一般人類的力量，卻依舊要被種種事物束縛，然而也正是因為被束縛着，練氣士才會試圖達到更高的地方，走到道路的盡頭，超脫一切束縛。
後悔無益，曾經發生過的事情依舊銘記在他的識海之中，卻已不是用來讓他悔恨自己的無能，而是成為了鞭策他前行的動力。
面前這個努力前行的女孩也是，終將消失的“她”也是，前面那些為自己的道路奮鬥終生的人也是，後悔的、欣慰的、感動的，一切的事物都將成為他的力量，即便日後仍會迷茫，那他也能藉此從迷茫中走出來!
在這幾年的時間裏，他已然明白，築道不僅僅是修鍊，更是修心，如果心念不夠堅定，即便有精神力在，也會在折磨中消亡。
小葉沒有覺察到柏秋寒目光中的許多含義，她只感覺到了溫暖，而逐漸輕盈的身軀，漸漸將疲累甩掉，經脈中流轉的氣息，也漸漸歸於她識海的控制之下。
而此時，他們也終於到了山丘之頂，俯視着下方的戰場。