第一章，加拿大的紳士
1860年的某個早上理查德.威爾遜穿好衣服，正要前往的公司去上班，留聲機里播放着PorUnaCabeza，輕鬆愉快的音樂讓威爾遜整個人都安靜下來了，這時他的妻子為他拿來了雨傘和防晒霜，並且囑咐他早點回來，家門口馬車已經等候在那了，威爾遜拉開馬車的門坐了進去，馬夫抖動了一下韁繩，馬車向著倫敦駛去，過了許久馬車在一個工廠的鐵門口停了下來，威爾遜推開馬車門走了出來，手裏拿着包和雨傘，這時天空突然打了一聲悶雷，嚇壞了威爾遜，他來到門衛室拿出證件，上面寫着：
威爾遜煤礦公司管事理查德.威爾遜
大英帝國特別通行證。
門衛看了看威爾遜，拿出一個包裹遞給他然後說道：“你有個從加拿大自治領來的朋友在等着你。”，威爾遜搬起包裹離開了門衛向著工廠更深處走去，他來到二樓，用鑰匙打開了房門，搬起了包裹走了進去，他來到桌案前，放下包裹，拉開抽屜，取出裏面的一把小刀，慢條斯理地拆開了包裹，原來裏面是從加拿大送來的訂單，其中還有一份英國首相帕爾姆斯頓子爵的親筆信，威爾遜趕緊拆開了看了起來，信上的內容是這樣的：
致威爾遜煤礦公司管事理查德.威爾遜：
我是現任首相帕爾姆斯頓子爵，很高興認識你，大英帝國需要你幫忙購入一定量的煤炭，政府會將這些煤炭轉購給加拿大，這是加拿大總督埃德蒙.沃克.赫德爵士的要求。
——大英帝國首相帕爾姆斯頓子爵。
威爾遜收起首相的信件，打開了一旁的留聲機，留聲機里播放着的音樂讓他再次感受到了輕鬆，伴隨着美妙的旋律，，他閉上了雙眼，靠在椅子上聆聽YiraYira。
這時窗戶外一輛馬車駛入工廠，車上下來一個戴着黑色禮帽，手拿權杖的人，他是從加拿大來的，叫本.傑明，這次是專門來和威爾遜談煤炭生意的，並不是為了赫德爵士，而是他想在加拿大西部修建一條鐵路，沒有煤怎麼行，想想看火車沒有煤炭支持。
本傑明在工人的帶領下來到了威爾遜的房間，工人敲了敲房門，威爾遜驚醒過來，這時本傑明走上前和威爾遜握手，威爾遜趕緊站起身和他握了握手，工人下意識地關上了門離開了。本傑明從包中取出一袋文件遞給威爾遜，威爾遜接過仔細看了起來，本傑明在他的對面坐了下來不太自信地說道：“我希望在加拿大西部建立一個半自動的鐵路，錢和人都有了只差火車和煤了，不知道貴公司肯不肯和我們合作。”
威爾遜收起信件慢條斯理地說道：“我們公司沒有現成的煤炭可供你們用，不過你們加拿大總督也需要這批物資，我會去訂購大批量的煤炭，你留下一個聯繫方式，我從沙特回來會第一時間聯繫你的！”
本傑明拿出一個小本子，寫下電話號碼和聯繫地址，把它撕了下來放在桌案上，威爾遜拿起紙條叫住本.傑明，他拿出一個合同說道：“你看一下，然後在上面簽一下字吧！”，本傑明摘下禮帽，從口袋裏取出眼鏡戴了起來，仔細看着合同，在他看着合同那段時間，威爾遜走出大樓來到空地上，拿出雪茄慢慢地吸了起來，他深吸了一口，然後又吐了出來，這時他看了看懷錶11：46分，他把雪茄丟在地上，然後用腳踩了踩，隨後他返回了辦公室，本.傑明已經等候在那了，威爾遜拿起合同看了看，下面是本傑明的簽字，他收起合同，同本.傑明握手道別，隨後把合同放到一旁的箱子裏，那人走後，威爾遜開始整理包裹，這些信件中許多都是說加拿大的許多地區，包括政府部門下個月燃煤不夠，想從威爾遜的公司購買，威爾遜的公司在中東是極具影響力的商業公司，甚至連蘇丹阿卜杜勒.邁吉德一世都給予其自由貿易的特權，所以說想要從奧斯曼控制下的阿拉伯和伊拉克地區進口石油和燃煤，算不上難事。
1860年，伴隨着工業革命浪潮席捲歐洲，電話機也開始在英國普及，每個工廠都開始配備這種可以遠程通話的機器。
在看完這些信件之後，威爾遜拿起一旁桌案上的電話機，轉動搖柄，幾聲“嘟嘟嘟”之後，對面傳來了說話聲：“你好這裏是倫敦碼頭，有什麼可以幫到您的嗎？”
“我要訂一張下午3點的票到亞歷山大港。”
“請稍等……到亞歷山大港的只有下午6點上，您是要豪華艙還是普通艙。”
“普通艙吧。”
“好的先生，您貴姓呢！”
“威爾遜，理查德.威爾遜。”
“好的先生請6點之前準時到窗檯拿票，並且登船。”
“好的謝謝！”，在通完話之後，他又打通了樓下門衛的電話。
“喂！幫我準備4：30分的馬車，我過一會要出去！”
威爾遜看了看懷錶12：37分，他嘆了一口氣，打開了留聲機，時間還早着呢，他從書架上取下一本《羅馬帝國衰亡史》，仔細地讀了起來，看到君士坦丁大帝建立新羅馬和哥特人洗劫羅馬，他不禁感嘆道：“專制君主對一個國家荼毒有多麼嚴重，專制主義就有可能引發暴政，相對於羅馬帝國而言，現在的大英帝國難道不是一個體積龐大的大帝國嗎？在印度的人口就是英國本土人口加起來幾倍之多，如果控制不住印度人的人口膨脹，那麼帝國遲早會毀滅。”
威爾遜躺在椅子上聽着音樂進入了夢鄉，時間很快就過去了，4：30的時候一個電話吵醒了威爾遜，原來是門衛，門衛見威爾遜遲遲不下來，於是就打了一個電話催了一下威爾遜，威爾遜見馬上要錯過了，趕緊把東西裝箱，穿上旅行服，拿好雨傘，和箱子走下樓，登上馬車，出發前往碼頭。