第一章 流星
光明帝國洪昊十五年春,帝國西陲,夜空中裝飾着點點繁星,群山在天幕上勾勒出巍峨的輪廓。在山巒環抱的山谷中,駐紮着帝國西南軍團一個戍邊衛。
忽然,一顆火流星劃過了寂靜的星空,不同尋常的是,這顆流星沒有遠去,反而越來越近,火光映紅了群山,在可怕的尖嘯聲中墜入鄰近山谷。
衛指揮使從床上翻身而起,飛奔出指揮所,遠處山間紅光閃閃,士兵們面色驚慌地走出營房,不安地議論紛紛。
指揮使命令道:“傳令下去,不得慌亂,通知各營佐領速來衛部!”
衛兵執起帝國軍旗,上馬飛馳而去,營地漸漸平靜下來。
流星引發了一場不大不小的山火,從山火遺燼中撿到一塊燃燒未盡的隕鐵,約小臂長短,通體漆黑,入手沉重,形狀十分規整,好像一把裁縫店的壓尺。
這塊隕鐵敲擊時發出“吭吭”的悶響,也不知道是什麼材質。一名佐領拔刀割了一下,隕鐵表面毫髮無損,反觀花紋鋼製的刃口,卻薄了幾分,衛部眾官皆以為稀奇。
有人道:“隕鐵墜落在營旁,必定是上天送給大人之物,就請大人留下吧!”
指揮使笑道:“既與邊防無關,那就留下吧。”
“大人,天降流星是異常事件,按軍律應當上報。”一人反駁道。
先前說話之人露出譏諷的語氣道:“這也要報那也要報,軍律是你說怎樣就怎樣的?難不成天上掉只死鳥也要報告?”
眾人都笑了起來,反駁之人臉色通紅,起身就要爭辯。
“好了好了。”指揮使伸手虛按,微笑道:“崔參謀熟知軍律,不愧是帝國軍校出身。流星墜地雖無損傷,但想必也是眾所皆知。崔參謀所慮極為周到,倒為我們省去不少麻煩。如此,就請迪亞主事擬文上報,隕鐵就不要提了,諸位意見如何?”
那姓崔的參謀還要說話,卻被人暗地輕踢了下腳跟,便猶豫着坐回原位。
見無人反對,指揮使起身道:“既已商定,此事便到此為止。如再私下議論,別怪軍法無情!”說完眼光一掃,眾皆凜然。
與此同時,帝國南疆正當拂曉,南海府,青羅郡,霞飛山南側,桑原城內。
羅成正在院中練武,身形緊緻開闔,頗有章法,動作雖並不快捷,但拳意綿綿不絕,正是光明帝國最普遍實用的外功功法——神體功。這套功法包含數十個基本發力動作,據說是二代光明皇首創,經歷代武者完善,盛行至今,連普通百姓都多有習練。
羅成是立志要成為武師的人,深吸一口氣,氣勢陡然一變,力貫全身,片刻之間已將神體功演練了一遍,動作節奏比平時更快些,收功后呼吸略感急促,稍作調息便恢復如常,顯然家傳固元功修習又有進步,不由心情舒暢。只要勤奮修鍊,明年一定能考入南海府武院,未來通過國考成為萬人敬仰的武師都不是夢想。
羅成心無旁騖間,又練習數遍神體功,連父親出門也沒瞧見,漸漸地氣力吃不消起來。
羅成的父親羅牧是桑原城教習長官,負責全城文武教習。羅牧的教導下,羅成自小修身鍊氣,日日勤修苦練,不分寒暑,只有逢年過節才偷得數日休閑。待羅成稍長些,羅牧又增加了些必要的文課,漸漸知書達理。在通過武者郡考後,羅牧才默許羅成偶爾外出與好友聚會,但在練功進度上卻絲毫沒有放鬆。
天色已明,外面漸漸熱鬧起來。院門處傳來一聲呼哨,羅成知道是溫納、皮雅查、良馬三個死黨,轉頭招呼了一下,匆匆打完最後幾個動作,便牽馬出院。今天正是替皮雅查出頭,與初元城武者比武較技的日子。
“哥!”身後突然傳來一個清脆的聲音,原來是羅成的妹妹羅雀兒,個子高挑、含苞待放。羅雀兒緊蹙秀眉道:“爹剛走你就要出去玩?”
羅成揉了揉鼻子偷笑道:“練得差不多了,外面一樣可以練功,比家裏還有用……”
羅雀兒嘟嘴道:“你跟他們出去肯定沒好事,我要告訴爹!”
“羅小妹兒,年紀小小就學會管男人了……”見羅成面色尷尬,旁邊一人陰陽怪氣地接過話道。
羅雀兒一瞪杏眼道:“皮三,我跟我哥說話,有你什麼相干?”
說話的少年是桑原城城守小兒子皮雅查,現年十五歲,因為排行老三,人稱三少爺。皮雅查被搶白了一頓,把臉換成一本正經的模樣道:“怎麼不跟我相關,回去我就要叫我爹來提親。”
“呸呸呸,我爹才不會同意!你們合夥欺負我!”羅雀兒一跺腳,氣呼呼地回到屋裏,皮雅查得意地吹起了口哨。
羅成埋怨皮雅查道:“亂講話!”
皮雅查不好接話,撓撓頭,環顧左右,正巧看見一隻小貓舔着舌頭,眼睛滴溜溜地望向屋檐的鳥窩,便躍下馬來,拎住後頸,驚得那小貓四肢僵直。
皮雅查“嘿嘿”一樂,順勢踩上馬鐙,將小貓放在鳥窩旁的木檐上。小貓嫩叫一聲,肚皮緊貼木檐,左瞧右瞧不敢伸腿。
良馬打趣道:“老四,看不出來你對小動物還有這麼好的心腸。”
溫納問道:“那它到時怎麼下來?”
皮雅查訕笑兩聲,拍馬走了。