第二十回5 融洽地方豪族

待小伍子轉過牆角，賊頭沖身邊的人一擺手說：“老馬，小呂先進去看看。”兩個賊人聽命，快步來到房外，向內略一觀察，閃身進入了西廂房。片刻功夫，一個小賊又竄出房間興奮地跟賊頭嘀咕道：“十三叔，裏面全是錢吶！”賊頭略一沉吟，低聲說：“那傢伙待會兒還回來算賬。咱們幾個都躲進屋裏，等他進來，直接抓住他。走！”幾個盜賊快速進了房間，藏在房門兩側。

過了一會兒，小伍子哼着小調從茅廁回來，他故意對身後說：“那個老申啊，我咋覺得院子裏不安生咧。你先去院裏看看。我那屋都是銀子，你可不許進啊。”屋裏的幾個賊人手握鐵刀，相視而笑，似乎都很得意。這時，就見申鯉從暗處一個箭步沖了出來。他三步並作兩步奔到西廂房外，伸出兩隻大手，“咔吧”一聲就把屋門用鎖頭鎖了。隨即，申鯉哈哈大笑說：“你們幾個蠢賊，也不看看這是什麼地方，竟敢跑到襄陽來作案，真是不知死活。”小伍子也提着短刀跑過來，奚落道：“你們還真聽話，這叫‘耗子鑽籠’，怎麼樣，籠子裏舒服不？”牆上把風的兩個賊見勢不妙，趕緊跳進院中搭救同夥。申鯉先掏出小鐵哨“嘟嘟嘟”地吹了幾下，又拔出短刀準備格鬥。

被困的幾個賊這下傻了眼。他們先“嘰哩哇啦”地號叫了一通，又開始用兵器拚命地砍撬屋門。在這個過程中，吳襄帶着幾十名警巡舉着火把衝進院中。眾人沒費力氣便把外面的三個小賊順利拿下。小伍子得意地跑到吳襄面前說：“大隊長，我們已將五個賊寇困在屋內，沒有放跑一個。”吳襄說：“好小子，你倆立功了。我向太守報告，給你們請賞。”小伍子嬉皮笑臉地答道：“有宋大人和吳大隊長栽培，賞不賞的無所謂。”吳襄被逗樂了，說道：“就憑你這張嘴，宋大人不賞，我也得重賞你。”他又指着西廂房喝到：“裏面的賊人聽着，你們已經被包圍了，乖乖地投降，不然，現在就得吃苦頭。”屋裏的賊人早就吹滅了燈燭，隔着房門嚷嚷道：“放你娘的屁。拼個痛快是死，被你們拿住也是死，爺爺們就不投降。有本事你們進來，看老子不剁了你們這幫官府的狗。”

聽說賊寇已被控制，躲在柴房裏的孟老太爺帶着三個下人來到了院中。接着，先前逃出孟家的那位大少爺領着他兄弟孟慶彬等人也趕回了家。孟慶彬拉着吳襄的手，激動地說：“吳大隊長，真是太謝謝你們了。要是沒有弟兄們，我家裏就得被血洗呀！你救了我父親、兄長一家，叫我如何報償弟兄們啊！”吳襄呵呵笑着說：“孟大人客氣。治安巡邏，保民平安是宋大人交給我們的任務。宋大人得知此事，相當重視，一再叮囑我要確保孟掌事眷屬的安全。”孟慶彬又一次表示了感謝。吳襄又叫過申鯉、小伍子、李三茂等人，給孟慶彬做了引薦。孟家人又是一陣讚歎。