第十四回9 白監軍禍晉 宋啟愚治襄

宋啟愚宣佈退堂后，把趙里正叫到沒人處，拿出一塊碎銀，對他說：“我看那趙家並不富裕，又有父母在堂，這銀子給他，算是本官替他還賬，告訴他以後本本分分地做人。”里正手捧銀錢，感動得熱淚盈眶。他不敢相信天底下還有這麼好的官。宋啟愚接著說：“趙里正，下面麻煩你給本官帶個路。我要看看這個村的土地耕作情況。”趙老大忙不迭地應承下來。他又轉身叫住兩個村民說：“老四，小黑，快去四叔家把滑竿抬來，咱們抬着老爺去田裏看看。”宋啟愚忙叫住他們：“回來，回來。本官不是那讓人伺候的大老爺。你們陪着我走過去就是了。咱們還能說說話，讓我多了解些鄉間的事情。”

一行人且說且走，在黃家灣的田間地頭、坡地水塘轉了將近一個時辰。

在回村的路上，宋啟愚問道：“趙里正，剛才咱們看了村裏的茶園，今年茶葉的收成和價格如何？”里正笑眯眯地說：“咱村現在有二十幾戶人家種茶，趕上這幾年霧氣大，能采不少茶葉呢。現在這茶葉的價格也高，散茶能賣到十七八個錢一斤，茶磚能到二十四五個錢一餅，一畝茶園一季能掙一兩多銀子，比種莊稼多出四五百文呢。”宋啟愚又問：“咱們村以前就種茶嗎？還有其它賺錢的營生嗎？”里正答道：“幾十年前，咱村的人都以種地或打魚為生，也有七八戶靠採桑養蠶賺些小錢。後來，從隔壁縣遷來了一戶人家。他們會種茶，這沒幾年的功夫，竟成了村裏的大戶。別的鄉民見了，眼氣得很，也就跟着種。十年下來，村裏的這些茶農也都發了財。現在還有好幾戶也想把坡上的桑樹除了，改種茶樹呢。”宋啟愚接着問：“我查過地方志，咱們襄陽在歷史上可是產絲重鎮，怎麼現在就不行了呢？”里正嘆了口氣說：“哎，三四十年前，老百姓連飯都吃不上，誰還買得起絲線啊。也就這五六年，算是能維持，但也比不上種茶。現在我們臨近的幾個村也跟我們差不多，都有茶園。”宋啟愚聽完，笑了笑，沒有再說話。

出了黃家灣，宋啟愚接過從人遞過來的韁繩，突然略有所思。他扭頭對孫喜敬說：“我看咱們襄陽多數地方都跟這裏相似，五分田、二分山、三分水，土地肥沃，江水豐沛，應該旱澇保收，歲有餘糧才對，可為什麼百姓的日子還這麼苦呢？”孫喜敬小心地回道：“這個，請大人恕罪，屬下沒想過，也說不好。”

當晚，宋啟愚告訴余允文、曹可用和吳襄等人，他將於近日發佈首道政令。但不是他們之前預料的推廣茶葉種植，鼓勵茶葉買賣，而是即刻砍伐茶樹，改植桑苗，獎勵養蠶制絲，重振襄陽的絲綢產業。