第十三回7 宋宣道外放

安排完眾人，宋啟愚指着那架鐵桶車，問羅申：“這到底是個什麼東西？如此厲害。”羅申說：“這個東西原來是我們礦上燒石頭鑿洞用的。您不知道，這石頭呀，得先用火燒再用水澆，這就容易裂了，再用斧鑿就可以開洞了。這，這咱山西除了煤其它的石頭都硬，有些石頭就得用火藥炸。說這話是四五年前了，有一次礦塌了，這個鐵桶里原來已經裝了火藥，塌了之後又蓋上了一層石頭，弄出來的時候，誰也不知道。有個管礦的工頭拿着個火把不知道怎麼就把裏面的火藥點着了。那一傢伙，石頭滿天飛，工頭也被炸死了。我當時就在邊上，可把我嚇得夠嗆。我管這個東西叫‘炮’。前年它又炸過一次，這我算是知道了。這次官軍到礦上剿我們，我就想起了這個東西。沒想到第一炮就炸了七八個官軍，我們幾百號人衝過去又殺了十幾個當官的，這才衝出來。後來我們又放過兩炮，每次都能炸死幾個人……”憑藉著敏銳的洞察力，宋啟愚馬上意識到這將是一項重要的發明。他對羅申說：“羅大哥，這個炮能不能讓我拉走，我想鼓搗鼓搗這個東西。”羅申爽快地說：“恩公要怎樣便怎樣，我們大夥絕沒有二話。”宋啟愚又說：“老哥，從這兒到定襄有一百多里，按你們的腳程恐怕要走七八天才能到達。你要跟大夥說現在是逃命，所有笨重的東西都不要帶。另外，我會先給韓司馬捎個信，讓他派人接應你們。”

第二天一大早，宋啟愚一行剛出壽陽縣城，就見遠處飛來幾騎。為首的騎士身穿黑衣，留着一臉絡腮鬍須。他邊騎馬狂奔邊大聲笑着叫道：“宣道，宣道，夜貓子來接你了。”宋啟愚一看也高興地叫起來：“是曹可用。”隨即，他也策馬向前，去見他的好兄弟。

在去晉陽的路上，宋啟愚指着那門炮對曹可用說：“好兄弟，這個寶貝你幫我送到京城去，交給鄺玄先生，讓他好好研究研究，以後肯定能派上大用場。記住，這可是稀世之寶，千萬別給我弄壞了。”曹可用咧嘴笑着說：“宣道交給咱的任務，咱啥時候含糊過，你就放心吧。”曹可用又說：“宣道，你這回去襄陽一定得帶着我呀。晉陽這邊的鹽業生意已經做起來了。有三老爺和三少爺在這邊完全可以支應。你就替我求求太公，放我跟你去吧。”宋啟愚笑笑說：“那要等後天，我得聽聽丁訓先生怎麼說。他要說你好呢，我就帶你走，他要說你不好，你就接着在這裏賣鹽好了。”曹可用哈哈笑着說：“那個怪人，幸虧我對他不錯。他還在書院邊上建了個祠堂，把你的泥像塑在裏面，天天給你磕頭呢！”

在這個冬日清冷的早晨，一行人漸行漸遠，陣陣歡笑飄散在空中又被北風捲走，只剩下茫茫曠野和朗朗青天。