第五回2 冉冉升起的帝星

午時初刻，張永德所部到達了戰場。他命令部隊圍住縣城四門，調集一萬人馬重點攻擊應縣南城。精於騎射的柔然守軍發箭如雨，先後打退了周軍的四次進攻。張永德大怒，當眾斬殺了三名百夫長，並命令部隊再次攻擊。眼看南門就將失守，柔然將領派騎兵從東門突然殺出，順着城牆一路砍殺，大周軍隊再次潰敗。就這樣，直至天黑，張永德也沒能拿下已經千瘡百孔的小小縣城。在這種情況下，他只得下令大軍休息，明日再戰。

掌燈以後，一個官員在應縣縣衙里繞案疾走。他的頭上不斷地冒着冷汗。這人不是別個，正是現在的應縣知縣大周叛將張望。他叫來僅剩的親兵，將一封書信交給他，並對其耳語了一番，才放親兵去了。

將近戌時，陳昱拿着一封書信興奮地衝進張永德大帳。他顧不得行禮，張口就說：“大功告成！大功告成！聖上一定會重賞大帥！”為了白天的失利，張永德心裏很不痛快，他聽陳昱沒頭沒腦地說話，把臉一沉：“你說的是什麼。要不是看你父親的面子……”沒等張永德說完，陳昱馬上把書信遞了過去，順勢一躬說：“大帥息怒。這是叛將張望寫來的書信，他想今夜三更為我軍打開應縣西門。然後，咱們再裏應外合，一舉拿下城池。”張永德抓起書信，仔細看了兩遍，皺了皺眉頭說：“這裏面不會有詐吧？”陳昱擺擺手說：“不會有詐。張望此人喜名好利、貪生怕死，之前看柔然勢大便降了柔然，現在見將軍勢大又想投降我軍，為了保命，他什麼都做得出來。且城裏的柔然軍只剩下了一千餘人，早晚會被將軍所破。”張永德喜出望外地說：“好，那咱就答應他。不過，張望所提出的優待條件，本將可不給他保證。”陳昱笑笑說：“不勞大帥操心，下官已假裝全部應承下來。等打下了城池，我們是大功臣，他是階下囚，他能奈我何呀！”兩人相視，哈哈大笑。

是夜，張永德率軍一舉攻克了應縣。

捷報送入雁門關，皇帝非常高興，下旨嘉獎所有參戰將士；晉陞張永德為樞密副使，授少保銜；晉陞陳昱為代州知州；晉陞韓通為代州鎮守使……一眾有功將士仍隨御駕繼續北征。同時，皇帝還下旨立斬叛將張望，傳其首級遍示各個關隘，滅其九族。

三天後，同泰帝在雁門關舉行了盛大的獻俘儀式。幾百名俘虜被周軍押着，穿過關城，最後被斬於城頭的“周”字旗下。接着，一隊隊訓練有素、鬥志昂揚的士兵從皇帝面前開過。看着這威風凜凜、衣甲鮮明的周軍，望着那旌旗蔽日、刀槍如林的場面，同泰帝躊躇滿志，下令全軍出關，與柔然人決戰。

面對來勢洶洶的周軍，烏利可汗憂心忡忡、夜不能寐。他多次召集大臣討論戰局，並得出最後的結論——目前尚不能與周朝正面碰撞。但是，烏利可汗又不甘心就此退回草原。於是，他下令一方面將大同的人、畜、糧食、財產遷往北方，另一方面集中有生力量，隨時準備對周軍發動一次致命的偷襲。為了麻痹周軍，烏利可汗特意派出了多股百人的騎兵小隊擋在周軍的行軍要道上。並命令他們，在周軍哨探面前耀武揚威，而在周軍主力面前，卻要一觸即潰，快速逃跑。一份份捷報呈送到了同泰帝面前，這位新皇帝自信得有些飄飄然。他逐漸放下了最初的戒備心理，並命令劉睿驅動部隊直奔大同。

十月的山西，天氣轉涼。尤其是進入下旬以後，北風便開始到處肆虐。這天下午，同泰帝的御駕到達了桑乾河西岸。天近申時，野外突然烏雲四合。同泰帝隨下令安營紮寨。他叫上趙松壽帶着幾個隨從在御營里進行了巡視。他不無得意地說：“自古帝王數百人，貪於安逸者居多，但能親歷戰場、運籌帷幄又何嘗不是一種快意呢！”趙松壽等人紛紛附和，把皇帝說得很舒心。就在這時，遠處傳來一通鼓角，同泰帝忙命人詢問緣由。不多時，劉睿提着馬鞭笑呵呵地來到御帳。磕頭行禮后，劉睿對皇帝說：“啟奏陛下，方才左軍張洪濤部遭遇了三百柔然騎兵。張將軍已將其擊潰，斬殺百餘人。”同泰帝說：“給張將軍記功，待戰勝柔然後一併封賞。另外，提醒各營，加強戒備，不得疏忽。”劉睿答道：“遵旨。”然後他又說：“陛下，我軍離大同只有五十里，一天之內便能到達。據哨探報告，柔然人將大量物資運回了北方，大同防衛空虛，似有放棄之意。看來，他們是懼怕陛下天威，這才派出騎兵遲滯我軍的。”同泰帝點頭說：“大同的子民受苦了。好在，朕明日就能出民水火。劉愛卿，你去安排吧，要多派前哨，以保大營安全。”

幾天來，擔負側翼掩護任務的韓通總覺得哪裏不對勁。在邊關鎮守了幾十年的他清楚地知道，周軍先前取勝，多是憑藉城池堅固、地形有利或兵力的絕對優勢；象近幾日柔然騎兵在野戰中一觸即潰的現象他還從來沒有遇到過。他隱隱覺得柔然人有什麼陰謀。但當他把想法報告給主將時，遭到的卻是肆意的批駁和嘲弄。他也曾給皇帝寫過一份奏摺，但泥牛入海，沒有迴音。今日紮營，韓通感覺尤為怪異，軍營前方靜得出奇。他走出軍帳，一片雪花飄落下來，打在他的臉上。韓通不由得打了個寒顫。這時，帳角處的信鴿“咕……咕、咕”地叫了幾聲。韓通突然想到了宋啟愚和宋太公。他回到帳內，提筆寫下一張字條，綁在鴿子腿上，並將信鴿放飛了出去。那鴿子在空中盤旋了一圈，急速向東南飛去。

雪越下越大，掌燈的時候，營區四下已是銀裝素裹，遠處曠野也已白雪皚皚。用雙腳行軍大半日的將士們吃罷了晚飯，紛紛縮進帳篷，湊暖和睡覺去了。除了值崗和巡邏的士兵外，各個營區很少有人走動。同泰帝則叫來趙松壽陪着自己下棋，打發時間。天到亥時，同泰帝也有些乏累了。他屏退眾人，獨自進入了內帳。可當同泰帝的腦袋剛碰到枕頭時，他就感覺地面彷彿在輕輕震動，隨即，遠處傳來了信炮聲、鼓角聲和吶喊聲。蟄伏數日的柔然大軍傾巢而出，開始最後一次大規模的進攻。

鎮北將軍王浩的大營是最先受到襲擊的。從睡夢中驚醒的周軍將士亂得象一鍋粥。有胡亂套上衣甲找不到兵器的，有兵不識將、將不識兵的，還有因為雪天地滑互相衝撞的，也有驚恐過度騎不上戰馬的，就是沒有有效禦敵的。柔然騎兵又趁亂向周軍營內放火，使得大周右軍死傷慘重。

突擊周軍中營的是烏利可汗親自指揮的四萬騎兵。雖然，周軍已從慌亂中恢復了些許秩序，劉睿也組織起了一些有效的抵抗。但是，柔然騎兵的戰鬥力實在太強大了。而且，烏利可汗還命令後續部隊每人手舉兩枝火把，遠遠望去，漫山遍野都是敵軍。周軍將士被打得心驚膽裂，中營的防守也開始鬆動。柔然軍隊先突過了塹壕和鹿柴，又突進了一側的寨門，眼看整條寨牆都將失守。副相趙松壽跌跌撞撞地跑到同泰帝面前，請求皇帝暫時撤離險地。同泰帝起初嚴詞拒絕，誓與柔然血拚到底。可打到後來，一枝火箭“嗖”的從同泰帝身邊飛過，射殺了不遠處的一名近侍。趙松壽不敢再拖，急忙讓禁軍擁着皇帝往營後撤退。

皇帝的逃跑對周軍士氣的打擊是巨大的。原本就支持不住的防線開始一點一點向後移動，直至崩潰。柔然騎兵象潮水一樣湧進了皇帝的御營，並砍瓜切菜般屠戮着周軍將士。烏利可汗帶着衛隊一馬當先衝到了同泰帝的御帳前。可在踅摸了一圈沒有發現敵人的重要將領后，烏利不免有些泄氣。他對身邊的衛隊一揮馬鞭，命令他們追擊敵軍。幾百名騎兵聞令而動，呼嘯着就向南邊奔去。

同泰帝帶着趙松壽、白晨等人先向左軍跑，可那裏也正在激烈交戰。他們又調轉馬頭，向南奔逃。剛跑出十幾里，柔然騎兵就追了上來。白晨急命身後的幾十名禁軍向回衝殺抵擋一陣。同泰帝邊逃邊對趙松壽說：“這麼跑不是辦法。你趕快去附近營寨搬兵，前來救駕。”趙松壽答應一聲帶着兩個隨從往西跑下去了。天色見亮的時候，白晨追上同泰帝說：“主子，您的戰袍太過耀眼，不如脫下來，讓奴才穿上引開敵軍。”同泰帝快速把戰袍解下，扔給白晨說：“好奴才，等回了京師，朕一定重重地封賞你。”為了讓皇帝逃得更遠一些，白晨在原地換好了戰袍，才領着十幾個人越過河汊向東跑去。柔然人果然上了當。他們派出大部分騎兵去追擊白晨，卻只派了二十幾個騎兵緊咬同泰帝。