第一百一十四章 禱告
會議室內陷入長久的沉默，他們盯着眼前的簡報，沒人開口。
克里斯想到了弗雷德，他受傷的原因是當時去給霍里克送符咒，在路上被“鼴鼠”刺傷。
他沒有任何偽裝就出現在監視地點附近，無論是值夜者還是代罰者都不會出現這種低級錯誤，他在“鼴鼠”逼近時也沒有任何反應。誠然，這有“鼴鼠”使用非凡能力的原因，但弗雷德仍然犯下了致命的錯誤。
霍里克同樣也犯下了錯，他的監視計劃從一開始就是不正確的，值夜者或代罰者在監視野生非凡者時絕對不會只派一人。令克里斯驚訝的是，艾伯特竟然知道並同意了霍里克漏洞百出的計劃。
再加上他剛加入機械之心時發現的種種情況，克里斯認為機械之心內部混亂的管理不僅僅是艾伯特一人的責任，最重要的原因是他們已經很久沒有遇到危險，不自覺地放鬆了警惕。就像偏安一隅的君主，在敵軍兵臨城下時手足無措。
除去受傷的弗雷德和文職人員鮑勃，如果再除去沒有任何作戰經驗的安妮，他們現在只有四人能參加戰鬥。
終於，艾伯特打破沉默，他起身雙手撐着桌面，緩緩說道：“下午我會先去聖數教堂，問問托爾比主教和教工們，然後我會在郊外呆一晚上。”
他環視眾人：“你們誰想和我一起去？”
話音未落，克里斯就舉起了手，他甚至都沒給其他人思考的機會：“隊長，我和你一起去。”
霍里克詫異地看向克里斯，昨天晚上他可不像現在這麼勇敢。
不管怎樣，我還是要去。
克里斯早就決定好了，他隱隱覺得藏在陰影后的敵人是沖他來的。
他看過機械之心以前的行動日誌，在過去的一年內，他們一共破獲了三起牽扯到隱秘存在的案件，抓捕並關押了十名嫌犯，而其中只有兩個是非凡者，其餘八個只是被蠱惑的普通人。
而自從他加入機械之心后，僅龍舌蘭酒館一案就導致四名警察死亡，之後“鼴鼠”又殺死三名少年，還在富人區引爆了炸彈，他也被確認為“魔女教派”成員。
這個隱秘組織自從第四紀出現以來，一直沒有什麼行動，如今卻冒着被發現的風險，從克里斯手中奪走了那枚綠寶石。
克里斯雙手交叉托着下巴，在他身邊發生的一切太過蹊蹺，不過他不認為自己的秘密被人發現了。
“算我一個。”
霍里克舉起手，他還是有些傲氣在的。他同樣渴望抓到在幕後操縱這一切的人。
“好，”艾伯特點點頭，“那我們現在就去聖數教堂。”
路上的行人出奇的少，原本這正是村民們外出售賣手工物品的時間，現在路邊的固定攤位旁卻空無一人，只有幾張破舊掉漆的木桌。
“人都不見了……”
艾伯特自言自語道，他是序列7“鑒定師”，見識很廣，但他寧願面對喪心病狂，失去理智的敵人，也不願面對針對平民的敵人。
三人走到聖數教堂，遠遠地就能聽到教堂里信徒們的祈禱聲。托爾比主教正臨時為蒸汽與機械之神的信徒們舉行贖罪儀式。
“轉動的齒輪，堅固的三角，不息的蒸汽……”
“神會寬恕你們的罪惡，饒恕你們的靈魂……”
“在金色的三角庇護下，你們會睡得香甜，不再做噩夢，耳畔不再縈繞虛幻的聲音，眼前的幻覺也如蒸汽一般散盡……”
“蒸汽在上！”
“蒸汽在上！”
信徒們跟着托爾比主教齊聲念誦，
他們每個人都緊緊閉着眼睛，在胸前畫著三角聖輝。他們許多人都連着失眠了好幾天，精神早已處在崩潰的邊緣，只有在教堂里才能得到一息安寧。
贖罪儀式完畢，信徒們依依不捨的離開教堂，他們有些人在太陽落山之後時還會回來。他們就靠在聖數教堂的牆壁下，和衣而睡，說這樣能得到蒸汽與機械之神的庇護，不會再出現幻覺。
“艾伯特，你好。”
托爾比主教撫摸着胸前的三角聖輝，露出一個疲憊的笑容。
艾伯特在胸前畫了一個三角聖輝：“你好，主教。”
“弗雷德好些了嗎？”托爾比問道，他的聲音有些沙啞。
“蒸汽在上，他現在已經好多了，相信不久之後你們就能見面了。”艾伯特回答。
托爾比微笑着：“那就好。可惜最近出了些狀況，沒有時間去醫院看望他。”
“我們就是來解決問題的。”艾伯特說。
托爾比輕輕點了點頭，他做了個手勢，三人跟着他走進他的小辦公室。
說是辦公室，其實不大的空間裏就擺了一張桌子，托爾比為艾伯特搬來一把椅子后，霍里克和克里斯就沒地方坐了，只能在隊長身後站着。
托爾比從抽屜里拿出一袋咖啡粉，晃了晃，問道：“你們要來點兒嗎？”
艾伯特擺了擺手。
“哦，那我需要來一些，請稍等片刻。”托爾比把咖啡粉倒進水杯，走了出去。
五分鐘后，他端着一杯冒着熱氣的咖啡回來了。蒸汽發生器可以讓一缸冰涼的水在十分鐘內沸騰，得益於羅塞爾大帝的這一偉大創造，郊外的村民們可以免費喝到熱水。
托爾比將杯中的咖啡一飲而盡，等他放下水杯，艾伯特擔憂地問道：“托爾比，你也出現幻覺了嗎？”
托爾比點了點頭，又搖了搖頭，他打了個哈欠，緩緩答道：
“我最近失眠了。即使白天工作再勞累，晚上躺在床上卻無論如何也睡不着。我試着什麼都不想，卻只能在黎明時分淺淺睡上兩三個小時。”
他對上艾伯特帶着詢問意味的目光，揉了揉眼角：“我暫時沒有出現幻覺，但其他人，包括許多信徒們都說在夜晚聽到了女人的哭泣聲，看見了鬼影，如果在室外，幻覺會更加嚴重。”
夜晚、女人的哭聲、鬼影。
克里斯覺得這也許是魔女教派的陰謀。可是，魔女教派來郊外幹什麼呢？
迷霧村是摩斯苦修會曾經的據點，而他在那裏發現的綠寶石也到了雪倫夫人的手中，她現在……
思考到這裏，克里斯想到一種可能：海倫娜·古斯塔夫。