第七十八章 開疆

壽州清淮總兵劉仁瞻默然站上城樓，望着從城內魚貫而出的援軍和一輛輛滿裝糧草的輜重車，在興緻高漲的統帥劉彥貞帶領下，綿延數十里，沿淮河向東正陽城進發。

南唐絳紅色旌旗迎風招展，在波光粼粼的寬闊淮水映襯下，相得益彰，似是滿滿雄心，胸有成竹。

“他這是在玩火！”劉仁瞻一想到自己昨日向劉彥貞進疏不成，反倒被他譏諷奚落的場景，便氣不打一出來。

“大家都說大周如何如何厲害，看那李榖的瓜慫樣子，連本將的一個腳指頭都不如。”劉彥貞本身並非將才出身，只因家財萬貫，平日又向朝中當權人物多有賄賂，給自己謀了個指揮使的位子，恰好由他帶領出征對南漢的兩場戰役均獲得勝，便引得眾人對其吹噓神乎其神，時間一長，他便自詡起韓信、彭越來，連半句是非曲直都聽不進去了。

眼下說著話便褪去靴子，舒展着四肢依在軟墊之上，“這是在咱們地界，長他人志氣就是滅自己威風。有機會，就要速戰速決！仁瞻兄，你可別窩窩囊囊地學錯了路！”

劉仁瞻一陣嘆息，握緊拳頭旁問身側副官，“皇甫暉、姚鳳還有多久到？”

“剛過清流關，估摸還有兩三天可到。”

“慢悠悠的樣子！不中用！”劉仁瞻猛錘下城垛，再不言語。

“大人……”副官欲言又止，“末將看大周軍力空虛，不如咱們派人增援劉將軍那邊？”

“不必。他想去搶功，自己去便是，倒正好以身試法，探探大周真正的水準。”

“那咱們如何辦？”

“嚴密戒備，做好萬全準備，持久作戰。”劉仁瞻話不多說，目送着越走越遠、密麻如蟻的唐軍，迅捷轉身離去。

歷經一日，劉彥貞冗長的車馬隊伍終於抵達東正陽城，太陽已有半個身位浸在遠方的河水之下，藉著昏黃靛黑相間的凜凜暮色，眺望兵突然高呼，“將軍，周軍在後撤浮橋！”

只見河岸這邊尚有幾百人的李榖部殘兵，正要急急火火地撤退到對岸，河中數十個人冒着腦袋，也正慌亂地拆解浮橋，劉彥貞定睛一看，頓時心花怒放，深諳搶功之法的他，從來不做什麼剿首敵軍“千戶萬戶侯”的費力危險之事，就如同眼前光景，若是能把這些尾軍殘兵收拾了，便自然成為“將後周逐出大唐”的首功之臣，如今又得機會，自是半分不會放過。

他立刻搖劍吶喊，“給本將追！打他們個落花流水！”

近百先鋒軍呼吼着朝大周殘部追去，距河岸尚有幾百米時，先鋒將一個踏空，便栽入周軍早就備好的深坑之中，不過須臾，就已串成人馬疊加的肉串，傷兵殘將哀號震天。

劉彥貞睜着滾圓的眼睛，終於借光看到沿河密佈一人多高的蘆葦盪中，奇形怪狀的隱動起伏，這才咂摸出中計滋味，“有埋伏！撤退!”

“放箭！”只見李重進英姿挺立，一聲令下，悄伏岸邊的兩千大周援軍連同佯裝撤退的李榖軍，早已搭弓持劍，凌密箭雨從天而降，綿覆數十里，精準地落在撇下輜重糧車、萬般皆不顧撒腿回奔的南唐軍士頭上。

他看着潰逃人群中最鮮亮的紅色斗篷，揮手示意，遠處的兩位小兵奮力拉伸，那埋藏在地上的鐵鏈妥妥地將劉彥貞的戰馬絆倒在地，兩隻身體飛砸出一道完美的弧線，翻滾過好幾番，終於氣息奄奄地停頓下來。

是戰，新晉淮南道行營部招討使李重進果然不負聖主期望，率兵伏擊劉彥貞全部，斬獲含劉在內一萬餘人，屍體倒在路上，旌旗成燼，散落三十里未絕，物資數百車、軍械三十萬，全部收歸於大周囊中。

消息傳來，果真印證了可與大遼北漢抗衡的周軍，令人聞風喪膽的實力。

南唐隨即深陷萬狀驚恐，皇甫暉和姚鳳不再前進馳援，在清流關據守不前，滁州總兵王紹顏索性棄城而逃，唯剩劉仁瞻早有預判，憑藉縝密防備死守壽州，孤注一擲。

喜獲南下首勝，郭榮運籌帷幄，發號施令，命主力人馬紮營淝水，圍攻壽州，將浮橋從正陽移至下蔡，暢通後防，同時，徵召宋、亳、陳、潁、宿、許、蔡州民夫數十萬人，配合主力猛烈攻擊壽州，日夜未歇。

然劉仁瞻早已做足持久戰的萬全防備，數日下來，勢均力敵，但無勝算。

郭榮望着地圖之上居於壽州下游的塗山，密佈着南唐五十餘艘重型主力戰艦，正在對上游的大周虎視眈眈，斬斷如鯁在喉的塗山和壽州的萬般聯繫，則是眼前首當其衝的要事。

“陛下！”安歌意氣風發，滿目喜色地揭簾而入，“我已帶人查看確認，冬季枯水，那些戰艦不過是堆廢木頭，根本無法開到這邊來。”

正月出戰，奇襲南唐，為的就是和時間和季節賽跑，郭榮當機立斷，賜予各將領壯行勝酒，命令除張永德率禁軍保衛御營外，趙匡胤、何超、司超、韓令坤、郭令圖等一眾大將，全部同時領兵出戰，遂成多點開花之狀，從東南西北各面深入江北腹地，散作滿天星，火力強攻各處淮南重鎮。

郭榮吞酒入肚，溫熱烘心，“待江北重鎮列為己有，即使壽州城再如何銅牆鐵壁，終究不過是一處死寂孤島罷了！”

話說趙匡胤率領精進騎兵百餘人等，挑釁攻擊塗山之下立足的南唐援軍大營。雙方剛交戰幾個回合，趙軍便毫不戀戰地後撤逃遁，南唐都監何延錫懼怕重蹈劉彥貞覆轍，揣測前方恐有伏擊，本意不再追擊上前，卻見淮河與渦水相交處的對岸周地，一排巨大的投石車早已拉滿弓韌，正瞄準着港灣深處集結的南唐諸艦，都監驚悚地張着嘴，尚在猶豫間，就見周軍拿起一簇簇火把，對着裹着火油的石頭烹烈哄燃起來。

“投石！”

“一二三！”

伴着整齊劃一的口號，火焰飛石接連不斷地朝船艇砸去，一團團飛升濺起的水花，此起彼伏令人膽寒轟鳴的厲聲，引致南唐援軍束手無策，只得棄船奔逃。

落到如此地步，何延錫心知退無可退，只能硬着頭皮命全軍出營迎戰。

那邊，清流關南唐守將皇甫暉強定思緒，吞下一粒護心藥丸，才能硬撐着讀完戰報。

左右不過十餘日，節節敗退的奏報像雪片層疊飛降，好似泰山壓頂，吊打得南唐軍隊毫無招架之力。

“塗山何延錫軍被趙匡胤大敗，揮斬馬下，失戰艦五十艘。”

“都監高弼被擒，三千兵士被屠，盛唐城失，丟戰艦四十艘。”

“天長制置使耿謙降周，失糧草二十萬石。”

“鄂州長山寨陳澤敗退，現已押解後周。”

“皇甫將軍！將軍！”皇甫暉還未完全消化戰況，就聽軍中信兵慌亂跑進將營，“後周他們攻來了！”

“你可看仔細！離咱們最近的什麼趙……趙匡胤不是北上濠州去了嗎？”

“就是他！”信兵滿頭大汗，甚顯懊惱，“他們從清流山後虛晃了圈，又回來了！”

“快快佈陣！”皇甫暉捂着心口，持戟奔出帳外，強作鎮定地為自己鼓勁，清流關易守難攻，只盼望着那趙匡胤在平原如何厲害，待到此時的巍峨山戰就是一文不值了。

然他放眼望去，兵士因對傳說中周軍的無敵攻勢早已心生畏懼膽寒，尚未上陣，便自亂陣腳，面色如土，更別提沒有成型半分的戰陣了。

眼見後周前鋒已快速逼臨關下，皇甫暉連忙讓人砍斷護城河的跨橋，企圖略微阻攔後周火力攻勢，聊獲喘息。

誰知那打頭的高頭大馬生性不懼水火，帶着一眾前鋒，徑直蹚過河水，今冬恰逢旱冬，甚少雨雪，致使平時里一人多高的護城河水，今時尚不及一半，根本擋不住鐵蹄們瘋狂前進的腳步。

“等一下！”皇甫暉萬般無措之際，忽然高喊起來，“咱們都等一下！”

趙匡胤憑藉多年經驗，快速環視了周圍陣地，和副將石守信默契對視半刻，後者已拉起弓箭，以迅雷不及掩耳之勢，射中了關城之上幾處隱匿的伏擊威脅。

“我說等一下！”只見皇甫暉無奈地舉着雙手，似是鄭重其事地哀求，“你我雖然各為其主，可是兵士們都是肉體凡胎，不願枉死。可否等我們布好戰陣，再痛痛快快地打一場呢？”

“你既體諒部下，不願讓他們赴死，那我們不如做個約定？”趙匡胤勾唇一笑，月余征戰下來，他早已看穿南唐怯懦懼戰的本質，屠殺這種敵人，他心中也是覺得無趣，今日得見大名鼎鼎的皇甫暉竟發出如此好笑之語，不禁與他周旋起來。

“且說。”

“今天，我只殺你一個人。你死了，我便放過你全體部下的性命。”

皇甫暉下意識地勒緊馬繩，“那你若死了呢？”

“不可能。”

趙匡胤冷笑着霸氣回應，便單手握緊韁繩，單手緊握長戟，呼嘯着朝皇甫暉坐騎奔去，長戟快速揮動着，呈扇面狀霹靂呼打，近身之人接連趔趄倒地。

看着敵首風馳電掣地朝自己襲來，皇甫暉心神俱裂，只得閉眼胡亂飛劍抵擋，趙匡胤一個靈活閃躲，長戟十分精準有力地擊中那人額頭。

只聽“砰”的一聲，對戰不過兩三回合，皇甫暉一頭栽倒馬下，不省人事。

奪清流關，佔領滁州不過一氣呵成，就此，與南唐國都金陵府隔江相望，腹地直插。數戰連捷，更令趙家軍威名高漲，聲勢震天。

這夜，滁州城上空一片電閃雷鳴，冬末春初被冷風呼嘯卷挾盤旋的大雨，失去了南方水土本該有的溫潤恭和，趙匡胤帶人盤點完城內糧草庫藏，方要睡下，一陣急促的拍門聲不速而至。

“將軍，有人在永昌門下，喚您開門。”

“你是第一天在本將麾下嗎？”趙匡胤困意襲來，哭笑不得地打着哈欠翻身，“依照軍規，憑何人夜半都不能隨意進城。”

“將軍，您快去看看吧，是趙大人、老夫人和三公子他們來了……”

“什麼！”他簡直不敢相信自己的耳朵，氣沖沖地踢開被子，拿起刀劍便朝城門衝去，“真是胡鬧！”

趙匡胤飛快地登上永昌城門，自上往下望去，城外一片漆黑，加上暴雨而至，更令視野昏暗暝霽，只能扯着嗓子試探詰問，“城下來者何人？”

“大哥！大哥！”年輕朝氣的聲音穿過雨簾，顯得異常激動，“是我和爹娘，還有郡主！”

“元朗，你快開門！你爹受傷了，需要馬上施救。”

杜夫人略顯顫抖且帶着河北官語口氣的聲音傳來，趙匡胤這才徹底相信，在這個距汴梁萬里之遙的南唐滁州城，趙氏全家正面臨著一場詭異卻不容易的重聚。

數月間，大周在淮南一帶廣泛佈陣，為速補進擊后各城軍力缺失，父親趙弘殷按旨帶領幾千人馬赴淮送兵，因出發前感染風寒未愈，體況不佳，正逢趙光義和騅兒剛剛折返，便決意要護送趙老將軍一同南下。加之，前兩次去往北漢和后蜀之地，光義對母親行事都是先斬後奏，令杜夫人擔心得日夜不眠不休，如此直面如同絞肉桶一般的南唐戰場，她又哪裏肯放下心來讓小兒子獨自前往，遂夫妻兒子一家齊整上陣，便是如今趙匡胤看到的情景了。

本來一行人路途十分順利，往正陽、塗山、濠州、定遠四站送了援兵，正帶着其餘三百人朝滁州和長子會和，孰料眼前餘下這些人都是從秦、鳳四州俘獲后改編為懷恩軍的一眾后蜀降兵，當他們方一踏足與后蜀達成同盟的南唐地界，自然歹意重生。

夜半紮營休息時，就有近百號人合謀攻擊了將營，幸而有趙普等人忠心護衛，趙光義和騅兒得以拖着老將軍和夫人往背山樹林裏藏身，待后蜀降而復叛的隊伍四下逃竄，他們才算勉強躲過一劫。

只是趙老將軍身負數劍，命在垂危，眾人連夜背着傷者，往趙匡胤所在的滁州城外趕去，還要躲避可能隨時出現的南唐軍隊。

誰曾想到，好不容易到了長子所駐城外，卻扎紮實實地吃了一碗閉門羹。

趙匡胤跪在地上，朝他們叩了三個重重的響頭，“城門是國家重要關隘，沒有聖旨，誰都不能在半夜貿然開門，國為上，家為下，請爹娘恕兒子不孝！”

“大哥！這是爹的命啊！你怎能如此無情”見大哥依然無動於衷，趙光義憤恨的從腰中拔出劍來，隔空對着城上的趙匡胤一陣亂劈，后抹了把漲紅的臉，伸長纖瘦的手臂，將家人親眷護在自己身後，警醒地望着漆黑的四方，“爹、娘、郡主，他不管，還有我，我來保護你們！”

這些時日，眼見他陪任性的自己走南闖北，騅兒終對光義不經事的印象大為改觀，遂並肩站到他身旁，“趙三，我和你一起，沒什麼好怕的。”

看到一向冷淡的騅兒如此溫柔可親，趙光義黯淡的心中猶如吃了蜜糖，英雄氣概噴薄而發，攏着她早被雨水打濕的香肩，一把護到自己身後，嘴裏喊着“郡主小心！”周身迅速蔓延着與她肌膚相觸瞬間而生的酥麻昏醉，自覺又多漲出幾分勝算來。

見趙匡胤如此鐵面無私，一同領兵的結拜兄弟王審琦都心生不忍，又想起自己在汴梁時，因親眷齊齊投奔，且自己妻房甚多，俸祿十分吃緊，趙匡胤和杜夫人知道此事，沒少接濟恩惠，以解他的囊中羞澀，故而今日見到老夫人和老大人受難，不禁從旁勸說，“事出有因，兄弟們都可以給你作證，想必皇上是不會追究的。”

“軍規不容破壞。”趙匡胤命人速去請軍醫前來，又將一襲油氈布系在身上，“城門一開，若是外面有敵人埋伏，我們死一萬次也不行了。”

暴雨如注，眾人擠在外城牆角瑟瑟發抖，趙普感受着雨滴重重拍在自己臉上，仍始終抬着雨氈，為滿臉雨痕淚痕的杜夫人和重傷的趙弘殷撐出半邊略微濟事的空間。

半個時辰過後，只見烏黑的城牆之上垂墜出一團麻繩倒影，趙匡胤背着年邁的軍醫，緩緩拽着繩索，對抗着濕雨潮膩，小心翼翼地從城牆頂上滑到城外。

如此折中之法折騰一番，趙老將軍終於得以勉強醫治。

杜夫人一反平日熱情可掬的笑盈模樣，甩手就給趙匡胤臉上落了個巴掌，“今日才發現，原來你好狠的狼心！”

趙匡胤全身濕透地跪在雨里不吭聲，剛剛轉醒的父親卻艱難地探着手，與他十指交握，欣慰誇讚道，“兒子……你做得對，軍人就要有原則氣節……父親沒事。”

轉日午間，滁州得到密旨，聖主宣趙匡胤帶兵前往壽州御營會和。

趙普因耿耿忠心，被趙老將軍和夫人舉薦為判官，幫助趙匡胤完成滁州的善後守衛事宜，騅兒亦要一同前去，趙光義見父母獨自在此，又不舍放棄追隨神女，獨自一人皺着眉頭在院內徘徊考量。

杜夫人神思清明，早就看出小兒對那“死而復生”的郡主舊情難了，上前寬解道，“經過這些日子，為娘和你都看在眼裏，生死不過就是一刀一劍的事，既是瞬間的事，想要的情愛就要及時地牢牢抓在自己手裏。別怕女人矯情，矯情都是為人婦之前的事……”她一雙吊稍眉眼對着遠處正在馬廄梳理驄毛的騅兒，越看越喜，更緊緊攥住趙光義的手腕，“我看郡主如今待你甚好，任憑她姓張姓符，當初都是皇上做主賜的婚，所以趕快趁機拿下來！你是趙家最好的孩子，我和你爹都翹首盼你能早些為我們添媳添孫呢。”

“娘，我怕……”

“別以為娘不知道昨夜你做夢夢到什麼！有膽子做夢，沒膽子變成現實，枉做大人了！”杜夫人一副看透的調笑表情，朝他額角重重一點。

壽州城外，放眼望去，大周鋪天蓋地的金黃色御營拔地而起，將孤城裏裡外外圍了個水泄不通，不似別國親征王上作為重兵把守的寢帳，中心御帳內反做機要務營，整整齊齊擺放着兩列桌椅，十餘位副官列坐其上，繁忙地謄寫並模擬後續戰況，中間擺放着一座偌大逼真的山川模具圖，供主將們仔細研討評判。

人流進進出出，一刻不停，卻又緊湊有序，各處戰況與密報皆在此處交匯，成為淮南戰場繁雜信息漩渦的中心，成為郭榮運籌帷幄必不可少的諸葛智囊。

“末將張瓊參見陛下，參見皇後娘娘！”

正埋首草案的安歌聽到故人之名，十分歡喜地跨過矮桌，將他扶起身來，“張瓊你來了！父親一切安好？蘇麻呢？”

“符將軍在東北鎮守，萬事萬安，賤內也一切都好。只因將軍放心不下皇上和娘娘，就派末將前來保衛助力，”他忽然低下聲來，肅穆着眉眼向兩位聖主湊近稟告，“將軍獲得消息，南唐恐聯手契丹和北漢，妄圖給當前空虛少兵的汴梁一記重擊，望聖主周知。”

“皇上，”不容給他們半分思考的時機，繼恩風風火火地躬身入內，“您得出去看看，南唐他們來人了。”

遠處，壽春瓮城一片馬鳴風嘯、屍影憧憧，眼前，卻有兩位身着官服的南唐文臣，攜奴人和數十匹織錦緊覆的高頭馬車牛車，伴着總覺幾分氣韻不暢的禮樂絲竹之音，手捧錦鉢，謙卑恭謹，直至禁軍刀劍相抵的最前端，冗長隊伍才緩緩停駐，躬身拜禮。

“唐翰林學士、戶部侍郎鍾謨，唐工部侍郎李德明，參見大周皇帝，恭祝周帝福盈康泰，萬歲長安！”

御營方圓一片安靜，無人應答，唯有火苗熾熱攢動的噼啪聲，宛如磨刀霍霍。

鍾謨下意識咽下唾沫，開啟錦鉢，將其中的黃絹高舉過頂，“唐帝特遣微臣送達和戰之書，上書曰，‘請息兵修好，願以兄事帝，歲輸貨財以助軍費’，請周帝過目。”

靜待片刻，上仍未出聲，李德明緊張地拽着鍾謨的袖子，後者壯着膽子，略略抬頭，只見一人通體黃甲，正立眾人中央，五官舒展俊曠卻顯氣勢迫人，冷唇緊閉，冷目深凝，好似一對鷹眼要將自己洞察穿透個徹底。

鍾謨終於得見南唐眾人眼中“戰神天子”的真顏，連連膽寒，萬般能耐皆被這眼對視吞沒殆盡，手頭一抖，唐帝親書的聖旨竟跳脫着滾到那人腳下去了。

慌亂間，他終於想到身後所帶價值連城之物，匆忙轉圜，“另有……另有唐帝命臣攜御服、茶葯、金器千兩，銀器五千兩，繒錦兩千匹，犒軍牛五百頭，酒兩千斛，進獻大周皇帝，望周帝笑納。”

郭榮大手一揮，繼恩便指揮着工兵，捶鼓齊擊了段《平邊上陣曲》，以示軍禮回應。

安歌站在郭榮身側，看着不遠處那幫唐兵唐將好不容易得以片刻喘息，又被頗具節奏有力的響鼓驚嚇得連連發顫，心頭更增譏笑不屑。

鼓樂聲偃，郭榮渾厚清澈之音平穩而至，“自古以來，周和唐都是禮儀之邦，不同於邊境蠻夷之地，自然懂得，禮尚往來好過兵戎相見。所以，兩位大臣攜禮而來，我大周自然奏樂而還，軍禮相待。”

大氣不敢出半口的鐘謨和德明聽到郭榮如是說，正要放下心來，就聽對面之人突然疾聲厲色，渾厚之音震得二人腦仁嗡嗡轟鳴，“然而周唐原本相隔淮水，卻未曾有一個南唐使節前來修好，反倒是跨過我大周，往北漢、契丹勾結傳遞，舍華乞夷，禮儀安在！”

鍾李二人戰慄無言，腰身越垂越低，辯無可辯。

“朕非六國愚主，撤軍解圍非朕言行，你們死了這條心罷。”郭榮瞥了眼腳下鬆散一團的南唐聖旨，順腳將它踢到遠處，“告訴李璟，郭榮在這裏等着他親自來見，向朕叩頭道歉，不然，朕就要親自參觀你們富麗堂皇的金陵城池，借用你們的府庫慰勞我軍了，爾等和李璟好好考量去罷！”

待鍾李再次抬頭，郭榮及眾將早已回營不見，獨留寒風之中不知進退的他們，周帝威嚇之語餘音繞耳，心驚膽戰，再見圍在身前的大周禁軍一個個威嚴精壯，正虎視眈眈地好似就要生吞活剝了自己，二人連滾落塵泥的聖旨都不敢拿回，便逃也似的指揮着牛車馬車回京返訊去了。

“榮哥哥，咱們接下來還要繼續攻嗎？”

郭榮將沉重的頭盔解下，凝視着山川模具上示意的複雜兵力和進擊路線，還有日漸消長的敵我局勢，修長的指節泛着幽白，“在南唐，誰都擋不住我！”

他掀起斗篷，手持一座紅旗模具，凌厲插於江都府上，“命韓令坤奇襲江都，不得有誤！”

江都府地，又稱揚州，與南唐都城金陵隔江相望，更為東都大門。

江都之於金陵，戰略地位可比盛唐之時的洛陽之於長安，南鄰天塹，北通漕渠。

江都旦落，江北全界，乘勢必歸大周囊中。