第八十章 羅馬的巴巴羅薩
“索菲婭姐，不好意思，讓你久等了。宴會怎麼樣了？”
愛德蒙氣喘吁吁地跑回村落里，看見鄉里的燈火已經不如先前一般通明。
“大家都過得很好，現在已經陸陸續續去休息了。我還以為你這等英雄人物，應是面對美人來者不拒，沒想到如此純情。”
“我是有操守的人！我可做不出如此有負罪感的事，再說我就不值錢嗎！”
“呵，說的是。要是在以前，得知你斗過猛獸，敵過千軍，斯巴達人將你抓去配種也不足為奇。”
“您是不是輕描淡寫地說了些很不得了的事情？？？”愛德蒙抱着腦袋。
“呵呵，方便借一步和我聊聊天嗎？只有我們兩個。”
“樂意奉陪。”
...
喧鬧的宴會終於散場，只剩下兩人欣賞着殘夜的風景。
索菲婭為兩人各斟了一杯酒。對着清美的月色，愛德蒙一時不知該將眼睛放之何處為好。
“要說戰略上的安排，您不是應該找卡黛莎姐談嗎？”
“她說都聽你的，再說她也累了，也該休息休息。據說你們能推到匈牙利腹地這裏，少不了你的功勞？”
“我不過是讓大家注重火器的運用與反制罷了，此前吃了奧斯曼人很大的虧，所以必須擯棄一些無用的矜持向前看。用火槍為騎士們創造通道，率先擊殺對重甲單位威脅最大的火槍手...看來對如今的戰局而言，效果顯著。”
“格局變了呢...我們之中很多人也該懂得變通了，像你一樣。”
“那個...索菲婭姐，就在剛剛，我又見到穆斯塔法了。”
“穆斯塔法！？”
索菲婭手中的葡萄酒一時劇烈搖晃。
“不...他沒帶兵，一個人跑到多瑙河邊來想心事。我和他聊了一會。”
“...這樣？看來那位奧斯曼王子是真欣賞你，甚至還願意和你嘮嘮家常。”
“他不是嗜殺嗜掠之人，只是一個心懷榮耀的戰士。為了解讀自己戎馬的意義，自行去了解了許多史料，跟我說了一些關於東羅馬的事情...他說，東羅馬帝國混亂的繼承體系，課重稅而臃腫的官僚制度，將自己不斷往積貧積弱的方嚮導去。很多留在故地的羅馬人，生活過得比以往還要滋潤了些。”
“這傢伙，懂得還不算少...”索菲婭輕嘆道。
“他的結論是，征服唯一的意義，就在於給當地人民帶來更好的生活。人民不會為信仰而選擇信仰，只會將其當作給予福報，解決苦難的寄託罷了。索菲婭姐...那個...”
“他說的事，我又怎麼可能沒想過呢。帝國內部的塌陷，又有誰能比我們這些遺民更清楚呢。”索菲婭咬着牙，顫抖着聲線說道。
“誒...？”
“如果這個‘好’都是由他們來定義。”
“那他們是否有留給我們一絲僅有的選擇呢？”
“他們的這一套說辭，可以強加於任何一國人民。”
“他們從來不要我們覺得，他們從來只要他們覺得。”
“內部的權力一直是一家之言，無論說自己的統治如何英明，可他們的對外政策一向如此。剝奪他人的家園，劫掠他人的財富，然後美其名曰享受什麼蘇丹哈里發的福報，來點政策想把以往的罪行一筆勾銷。”
“他們聲稱的生活質量再好，我們在奧斯曼帝國只能做沒有尊嚴的二等公民。我不會背叛我的先祖，我為我，一個頂天立地羅馬人的身份而自豪。”
“說得對...尊嚴...先祖...害，我又何嘗不是苟在迫害我先祖的人中間活着呢...”
沒來得及弄懂愛德蒙的呢喃，索菲婭乘着自己的激動的興頭繼續說道：
“用武力蠻橫地使周圍的人屈服，這些野蠻人自以為憑刀刃之利就能將自己搖身一變成貴族了！？”
“他們為之榮耀的是武德充沛，我們引以為傲的是藝術文化。法典，科學技術。我們只想安靜祥和的生活，而這些野蠻人天天只想着弱肉強食。”
“我的國家再臃腫腐敗，那也是我的國家。我會為她生病了而感到難過，我知道她以前曾如何輝煌，我會盡我所能地治好她。即便上面的人一次又一次地讓我失望，可我依舊愛我的人民，愛街坊鄰里淳樸的鄉親。這是羅馬人之間的事情，又如何容得下突厥蠻子說三道四！？”
“存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失。只要羅馬的火種還在，這個世界上一定還會出現說希臘語的國家。索菲婭姐姐身上真的背負了許多，也該趁這個機會休息一下了。”
愛德蒙拍了拍索菲婭的肩膀，看着對方澄澈的眼神，激動的索菲婭終於平靜下來。
“謝謝你，愛德蒙...”
“其實這一次來我有些誠惶誠恐。我知道在你們的立場看來，我們這邊信天主教的人，十字軍，曾經洗劫過君士坦丁堡，給你們造成過難以挽回的傷害，多少心中會有些膈應。我不會特地撇清責任，畢竟我有四分之三人類的血統。我的母親在我十歲生日那天贈予了我一柄匕首（掏出圖拉真銹刃）。請看吧，正是它幫助我戰勝了兇狠的野獸。我對羅馬，也有着類似再造之恩的恩情。”
“...！”
藉著燭光端詳着手中的銹刃，索菲婭驚訝的神情難以掩飾。
“圖...拉...真...大...帝...親...啟...！？上帝啊...”
“是圖拉真大帝留下的。家母曾於亞平寧半島留學，不知從何處攜來此番珍品。若是此物對你們很重要，我便將其交予你們就好。”
“不...一定請您留着。”
索菲婭堅決地將圖拉真銹刃歸於愛德蒙的手中。
“為、為何要這麼說！？難道這裏不是它的去處...？”
“這把匕首象徵著最鼎盛的繁榮，可最早的羅馬早已不是我們的羅馬了。若你說去處也該考慮一下羅馬城裏，東羅馬人的事情，就交給東羅馬人吧。再者，我的先祖們，也沒如何挽回西羅馬的滅亡。反倒是你帶着它出現，就像是君士坦丁十一世的使者一樣...”
“君士坦丁十一...是那位末代帝王對嗎？天子守國門，君王死社稷。可嘆那時江山已經萬劫不復了。我不明白，您宴請我們應該是有求於我們，向我們尋求幫助或是聯合一類。如今又說不需要援助，就像...卡利普托斯說的一樣...”
“我們已經從你們這裏收集了足夠的情報。你們願意將奧斯曼人趕出匈牙利，已經是鞏固了我們的根據地了。若你們按照原本的節奏就好，不需要再多做些什麼。即便我們選擇不去救援你的妹妹，也不會停下抗擊奧斯曼人。穆斯塔法的軍隊不去救奧斯曼公主，也多少終將會圍剿我們這裏。而作為姐姐，我很感激你在卡利普托斯生命最後的照顧。”
“真不愧是姐弟啊...說辭，幾乎都一模一樣...”
“愛德蒙·菲爾科先生。你已經證明了你是羅馬人民的朋友。請再隨我來，有一件東西想請你試試。”
“誒...？”
...
一口將杯中剩下的酒飲盡，索菲婭拉着愛德蒙的手，來到了藏滿軍備的一處庫房。她讓愛德蒙在庫房外邊等候，自己向著最深處努力翻找，不過一會兒，便抬着一柄沉重的雙手大劍出來。
這柄大劍幾乎和愛德蒙的身高等長。劍首有如鑲金的鑽石一般華貴，赭紅色的劍柄上下金光閃閃。護手如綻放的金色曼珠沙華，劍身上刻着雙頭鷹的鎏金花紋。寒光從劍刃的周圍滲出，鋒利無比，霸氣凌人。
愛德蒙一時震驚，連忙搭了把手，將大劍接過身來。
“真是好劍...可你們平時作戰不用大劍的吧？”愛德蒙問。
“沒錯。這把劍，是母親當年騎馬過薩列法河的時候，馬蹄絆到的一個異物。”
“當時交給我的父親研究過了，據他所說，這把大劍...”
“是紅鬍子，腓特烈一世，弗雷德里希·巴巴羅薩的佩劍。”
“巴巴羅薩大帝！？相傳他在第三次十字軍東征的時候突發心疾，溺水而亡。薩列法河...莫非真是那條老皇帝身隕之河！？”
“嗯。我們稱它，‘巴巴羅薩之刃’。現如今，我代表羅馬反抗軍將此物轉交給你。你已證明，你是適合他的主人。”
“別的我都明白，可、可為何要贈予我...？”
“我們這些第一羅馬的遺民啊，都是很純粹的人。”
“拿着這把大劍，就相當於是承認了第二羅馬一樣。如今你我之勢只是共同抗擊奧斯曼人，但借用第二羅馬的力量來奪回第一羅馬的領土，我們不需要這種施捨，在我們看來是一種恥辱。”
“我明白的...”
“但其實也不是沒有人試過...可這把劍，像是着了魔似的，十分排斥它的使用者，其實沒有人能揮得動它。我想，也許你能發揮出它的真正實力。”
“願為一試。”
愛德蒙單膝跪地，做出君權神授的姿態。
“真是的，快起來，我可不是要給你加冕。”索菲婭看到認真的男人不禁笑了出來。
愛德蒙遂站起身，握緊大劍。一個寄宿在劍里的身影湧入他的腦海。
“...吾乃神聖羅馬帝國皇帝、羅馬人民的國王、意大利國王、勃艮第國王，腓特烈一世，巴巴羅薩！”
老皇帝的戎馬一生，鐵血的手段，不屈的意志，突然身殞的悔恨，全部流入了愛德蒙腦中。連他面前逝去敵人的面容，也都歷歷在目。
愛德蒙沒有多說什麼，只是揮舞着大劍劈砍、突刺，駭人的架勢劃出一陣陣威懾力極強的風聲。流淌在劍刃上的光芒如黑夜中的炬火。與赤陽作用在絲佩卡蒂婭身上的感覺一樣。這把劍，也是認主的聖劍，如今接受了自己。
“...好劍法，我沒有認錯人，這把劍果然認可了你。”
“...是啊。可它背負的東西依舊是陰陽兩面，他是凝結德意志人民的號角，也是其他民族的處刑台。”
“但它寄宿的力量終歸由你定奪。物得明主，終是一件喜事。”
離目標又更近了一步...愛德蒙心想。
...
事情已成，索菲婭便攜愛德蒙回房休息。
行至門口，愛德蒙見索菲婭有些扭扭捏捏，便開口問着索菲婭。
“索菲婭姐姐，之後有什麼打算呢？”
“我也該談婚論嫁了...當務之急是恢復人口，我的地位如同這裏的羅馬人民之母，不以身作則怕是不行了。但若是你的話，願意在這裏多住一會兒，我也不會拒絕。”
索菲婭有些臉紅，映着月光的大眼睛瞧向自己，眼神止不住地閃躲。愛德蒙有些動搖，他明白索菲婭話語中的意思，咽了口水，握緊手上的大劍說道：
“或許...等到恩怨了結之後，我會回來見你。但索菲婭姐姐，若有意中人，若非嫁不可，千萬不要耽誤了自己。”
“真是的，你總是這樣讓女孩子等候嗎？”聽完他的回應，索菲婭苦笑一聲。
“我還惦記着願意等我下去的人。至少，請讓我完成上一段等候吧。”
“...我明白了。愛德蒙先生，您願意再聽我發發牢騷嗎？”索菲婭說。
愛德蒙點了點頭。
“原先我以為生命就是源自愛戀這般簡單，可抱負與夙願越來越多，繁衍生命就變成了一種願望的延續。”
“生命的意義，或許就是將血脈與精神傳承下去。”
“與你們相識真的啟發了我許多，而我相信，這裏的後代，終將會見到那一天的。”
索菲婭暗示愛德蒙推門進去。
可愛德蒙沒想到給自己安排的竟然是索菲婭自己家。
...
隨夜梟團的眾人在佩奇歇息了半個多月，條頓的大部隊終於找了過來。
“小子，你可讓我好找...”馬上的娜荷蒂捂着胸口，神色顯得慰藉了許多。
“哎喲，這是中箭了？怎麼樣，見到男人是不是感覺好一點了？”卡黛莎笑着迎道。
“卡黛莎你閉嘴！”娜荷蒂維婭面色通紅地握緊了拳頭。
“愛德蒙！！我好想你啊！！呀，莉安娜！！”隨軍的奧希莉婭喊道。
“奧希莉婭姐姐！！”莉安娜也揮手過去。
“臭男人，可算找到你了，救下人家又去找別的女人！”拉蒂法探出腦袋，小跑過來。奧希莉婭和卡珊德拉緊隨其後。
“小姐，慢點！愛德蒙先生，很高興再見到您。”卡珊德拉說。
“哥，那個女人是誰啊！？”莉安娜捏了捏愛德蒙的臉，對素未謀面的生人面孔顯得極為敏感。更何況是對方毫不掩飾目標是自己的哥哥。
“你這丫頭...！她就是那天穆斯塔法說的，被我抓回去的奧斯曼公主，拉蒂法！”愛德蒙有些不耐煩地說。
“好嘛。見人家長得漂亮就抓回家，信不信我去跟塔莉婭姐姐告狀！”
“你就是莉安娜嗎！？長得還挺細皮嫩肉的嘛...”
“你叫拉蒂法對吧？身材這麼苗條，平時喜歡跳舞吧？”
拉蒂法和莉安娜互相端詳起來，方才針鋒相對的兩人忽然就變得無話不談，其樂融融。愛德蒙插不上一句話，但自己身處女孩子的中心，絲毫動彈不得。
“看來白騎士到哪都很受歡迎呢。”索菲婭說。
“索菲婭姐，我覺得他人挺好的，話都說個明白，也沒有耽誤你的意思...”名叫亞歷的少年說。
“哎呀，你這孩子，覺得自己懂得不少是嗎？”
“我覺得我可了解索菲婭姐了，索菲婭姐到哪，我就跟到哪去。”
“等有一天，你能從我的手中接過這面大旗再說吧...”索菲婭的話語悠悠的從鄉野間流過。
...
本部的到來意味着羈旅的結束。
愛德蒙一行人就此上馬，與索菲婭等人做着最後的道別。
突然間，腦海中閃過未知的話語，讓愛德蒙不自覺得拿出懷裏的短劍。
“圖拉真爺爺，能借您之口說句話嗎？”
“哦，我的好君士坦丁。請吧。”
羅馬人只看見，白色的騎士騎着白色的駿馬。高高舉起刻有銘文的短劍，霎時間劈過一道閃電，頓時雲開霧散，日光凝聚於一點在劍尖。
愛德蒙的瞳孔一時變得烏黑，用不屬於自己的聲音說道。
“祝福你們，羅馬的子民們。”
“期待於聖索菲亞大教堂與你們再會。”
回過神來，愛德蒙只看到羅馬遺民個個掩面而泣。由索菲婭帶頭，眾人唱起紀念君士坦丁十一世的讚歌，恭送條頓一行人向東南方向行去。
...
“你將如閃電般歸來。”
“全國將盡情開宴。”
“大海，陸地，與天空。”
“都被籠罩在你的光芒之中...”