第十五章 遠征（三）

“女王陛下讓我做好準備，進行一場對西班牙的遠征，我會率領艦隊前往新大陸，打擊西班牙人的船隊。”德雷克說。

“您說吧，德雷克爵士，只要是打擊我們共同的敵人，我願意盡全力。”若奧說。

若奧的回答讓德雷克十分滿意，“伯爵，我知道您手裏應該有幾艘船，我想請您把這幾艘船借給我，在這場遠征之後，您會得到您的報酬。”

“不，德雷克爵士，我願意無償地把這幾艘船接給您。”若奧說。

“謝謝，伯爵，另外我還有一個請求。”德雷克說。

“您說吧。”若奧回答。

“我還要邀請您和您的兒子一起參加這次遠征。”德雷克說。

聽到德雷克提到曼努埃爾，若奧的眉頭皺了一下，德雷克也敏銳地注意到了這一點。

“您知道，伯爵，我想由您的兒子帶領您的幾隻船會比較好，而且我邀請您一同前往，我保證您和您的兒子會毫髮無損地返回英國。”德雷克說。

聽到德雷克的話，若奧點了點頭，“您知道，德雷克爵士，我還要徵得國王陛下的同意。”

“當然，伯爵，我會親自給您的國王寫封信，請他批准您和我一起進行遠征。”德雷克說。

等曼努埃爾再次返回英國時，若奧將德雷克的要求告訴了曼努埃爾，曼努埃爾表示他願意像他的父親一樣，為王國獻出生命。

進入一五八五年，西班牙國王唐·菲利普二世突然下達命令，扣留了所有在西班牙及尼德蘭停泊的英國商船，這讓伊麗莎白女王大為震怒，女王委任德雷克建立新的遠征艦隊，準備對西班牙採取報復行動。

唐·菲利普二世此時也身染疾病，和他的父親查理五世一樣，飽受着痛風病的折磨，但這位國王還是聯合了教廷，教廷支持西班牙國王消滅伊麗莎白女王的“異教政權”。另一方面聖克魯斯侯爵的“無敵艦隊”計劃也困擾着西班牙國王，巨額的軍費開支令唐·菲利普二世開始重新審視這個計劃的可行性，但聖克魯斯侯爵似乎還沒有意識到他的這項計劃有可能壓垮整個國家，侯爵還沉浸在組建巨大的不可戰勝的艦隊的夢想中。宮廷的許多大臣開始向西班牙國王進言，表示進攻英國完全是浪費時間，對王國毫無益處，但這位已經染病的西班牙國王力排眾議，他建議聖克魯斯侯爵和帕爾馬公爵聯合，這樣可以縮減“無敵艦隊”的開支，以便減輕王國的壓力。

一五八五年七月，伊麗莎白女王正式向德雷克頒發了報復性拘捕證，准許德雷克襲擊和逮捕任何西班牙船隻，此時的西班牙國王已經視這位海盜女王為惡魔，開始着手對英國進行戰爭。