第十五章 遠征(一)
時間就這樣進入了一五八四年,若奧一直待在樸茨茅夫,偶爾去拜訪德雷克爵士和霍金斯爵士,霍金斯正忙着和他的政敵鬥爭,德雷克也忙着組建新的遠征艦隊,不過在百忙之中兩位爵士特別在樸茨茅夫為若奧安排了新的住所,並派了兩個僕人。
西班牙方面,唐·菲利普二世已經開始着手密謀對英國的戰爭,聖克魯斯侯爵已經向國王提議按照國王的構想組建“無敵艦隊”,西班牙國王批准了聖克魯斯侯爵的請求,並且命令帕爾馬公爵儘快結束在尼德蘭的戰鬥。西班牙越發強大了,這讓快六十歲的唐·菲利普二世感到十分滿意,雖然龐大的軍費開支影響了王國的運轉,但版圖的不斷擴大沖淡了這位西班牙國王心中的陰霾。
五月,安茹公爵被帕爾馬公爵擊敗,雄心勃勃的安茹公爵在一個月後去世,這使得奧蘭治親王失去了難得的並肩作戰的夥伴。
曼努埃爾在這段時間裏一直往返於巴塞羅納和樸茨茅夫之間,他十分想念他的父親,從在英國見到他的父親開始,年輕人就感覺到了父親的衰老,他希望多一些時間陪在父親身邊。
進入六月,曼努埃爾再度前往樸茨茅夫,他決定在英國停留一個月,待在若奧的身邊,若奧對曼努埃爾的到來感到十分高興,但這也加重了他對家人的思念。
六月末的一天,僕人告訴正在書房裏的若奧,一個中年人正在門口。
若奧和曼努埃爾一起走出房門,曼努埃爾看到克拉倫斯·奧耶爾先生正站在門前。
曼努埃爾快步走過去,握住奧耶爾先生的手,“是您,奧耶爾先生。”
“您也在這,德·萊昂先生,這真讓人驚訝。”奧耶爾先生瞪大了眼睛。
“曼努埃爾,快請我們的客人進來吧。”若奧說。
奧耶爾先生向前兩步,給若奧行禮,“伯爵閣下,我奉奧蘭治親王之命給您帶來一封信,並邀請您前往親王的住所。”
“快請進吧,奧耶爾先生。”若奧說。
奧耶爾先生把奧蘭治親王的信交給若奧,親王在信中回憶了他和若奧的初次見面,以及曼努埃爾幫助奧耶爾先生的往事。親王表示最近一段時間他時常想起他的那些離世的老朋友們,所以想請若奧前往他目前的住所會面,另外親王表示尼德蘭的民眾準備在七月份推舉他為尼德蘭國王,他十分希望若奧能夠和他一起參加這次盛典。
若奧對奧耶爾先生表示感謝,他決定準備幾天後再出發,奧耶爾先生表示請若奧儘快起程,以免錯過親王的加冕大典。
七月初,若奧和曼努埃爾在奧耶爾先生的帶領下從樸茨茅夫出發,跨過英吉利海峽,到達安特衛普港,從安特衛普港換成馬車,前往奧蘭治親王目前的居住地德爾福特。
七月十日中午,若奧一行人到達了德爾福特,奧耶爾先生將若奧帶往親王的住所。
打開門的是個老僕人,他看到奧耶爾先生,露出喜悅的表情,“您回來了,奧耶爾先生,相信親王殿下看到您會十分高興的。”