第四十七回 貪美酒因禍得福 遇珊瑚乘雲祭墳(之一)
話說平明時分﹐張宗周奔至太湖邊上﹐只見湖邊有數間草房﹐房后儘是蘆葦﹐一旁繫着一條小舟。張宗周徑直奔至門首﹐伸手便去拍門。不一會兒﹐門呀的一聲開了﹐一個腦袋伸出來望了一望﹐便將門打開﹐張宗周閃身進了草屋﹐門便關上了。
乘雲潛地欺近﹐離草屋約七﹑八十步遠近﹐有一土坎﹐長着數叢蘆草﹐乘雲將身形藏好﹐眼睛一眨不眨地盯着草屋。一個時辰過去了﹐卻全無動靜。
此時天已大亮﹐雨勢卻又轉大。乘雲不敢輕動﹐只怕稍一行動﹐便即被對方發現。乘雲一身泥濘﹐渾身濕透﹐仍伏在土坎后注視着草屋。
正午時分﹐草屋的門呀的一聲開了﹐一個漁人打扮的漢子手拿一柄木槳﹐出門四下張望了一會兒﹐便向門內招了招手﹐只見張宗周已換了衣服﹐也是漁人打扮。二人戴上斗笠﹑披了蓑衣﹐解了系船的繩子﹐跳上船去﹐便向湖中劃去。
乘雲一見﹐也顧不得許多﹐身形一起﹐掠至草屋門前﹐從門縫中往裏一張﹐那屋中只有一些粗重家什﹐並無人在內。乘雲望着那小舟越划越遠﹐心一橫﹐將上衣脫了﹐又脫了鞋子﹐用衣服將鞋及佩劍捆紮住﹐折一根蘆桿﹐咬在口中﹐潛入水裏﹐遠遠地跟着那小舟。
乘雲師父水性武林中無人能出其右﹐乘雲自小熟習水性﹐水中功夫深得其師真傳。因此﹐這鳧水潛渡卻難不倒他。
雨勢越來越大﹐湖面湧起小浪﹐雨點打在湖面上﹐濺起片片水花﹐整個湖面水汽瀰漫。張宗周怎麼也想不到居然有人就潛在水下﹐跟蹤而至。
小舟劃了一個時辰﹐竟然到了湖中一個大島﹐張宗周二人將船泊了﹐走上岸去﹐那岸邊泊着四﹑五條小船﹐岸上有五﹑六間茅屋﹐卻是依岩靠山而建。
茅屋中走出三個漁人打扮的人﹐向張宗周抱拳見禮﹐便領了二人進了其中一間茅屋﹐隨即將門關上。
乘雲潛至一隱蔽之處﹐悄然上岸﹐將濕衣服穿了﹐穿好了鞋﹐找一處可望到茅屋的地方﹐隱好身形。不過盞茶光景﹐茅屋中出來七﹑八個漁人﹐身上都帶有兵器。一個藍衫後生從屋中出來﹐向那七﹑八個漁人說了幾句﹐眾人便分乘三條小船﹐往湖中劃去。
乘雲定睛看時﹐那藍衫後生﹐正是甘家莊上見過的陳嗣漢。乘雲心中大喜︰原來炎夏幫巢穴在此！又忖道︰既知此處﹐再留在這裏也無甚用處﹐不如就跟着那幾個人﹐看他們去幹什麼？
主意打定﹐乘雲復如前一般﹐悄然下水﹐遠遠地跟着那三條小船﹐回到適才的草屋邊靠岸。那七﹑八個人一上岸﹐便進了草屋。乘雲隱在屋后﹐細聽屋內動靜。
只聽一人道︰“彪將軍要我們去探聽張家公子關在何處﹐各位兄弟﹐有何高見？”
一人道︰“既是官軍收捕去的﹐必定關在府衙大牢中﹐我們明日就去府衙前後打探便是。”
先一人道︰“有理。不如趁天色尚明﹐咱們就趕進城去﹐找個窯子﹐樂上一宵﹐不強似這鳥地方﹐連酒都沒有。”
眾人齊道︰“正應如此。”
屋中一陣響動﹐未幾﹐七﹑八個人離了草屋﹐往城中去了。
乘雲心道︰跟着這幾個人沒甚用處﹐還是趕緊回去罷。想罷﹐趁着天雨﹐路上行人稀少﹐施展輕功﹐往張家莊奔去。
卻說那晚﹐禤而立聽得乘雲叫舉火﹐便即在庄內點起火來。弓弦一見火起﹐便射了一支響箭﹐眾官兵聽得號箭響起﹐四面八方涌將進庄﹐將庄中男女老幼盡數捉了﹐都關進一個大院中。弓弦與禤而立等人會合﹐問道︰“乘雲呢？”
禤而立道︰“乘雲與楊前輩追那莊主張宗周去了。”
弓弦道︰“這裏如何處置？”
禤而立道︰“還是等乘雲回來再說。”
不隱道︰“張家號稱富甲江南﹐庄中金銀珠寶必多。嚴令眾軍不得輕取庄中一物﹐違令者重罰！”
禤而立道︰“大師此議甚好。待到天明﹐再細細搜一搜﹐必有與炎夏幫勾結﹐以及販賣私鹽﹑鐵砂之證據。”
弓弦便喚領兵的將軍前來道︰“白將軍﹐傳令下去﹐眾軍不得輕取庄中一物﹐違令者軍法從事。”
白將軍領命去了。眾人不敢歇息﹐便在庄中坐等天明。
黎明時分﹐楊展回到庄中﹐禤而立一見﹐便道︰“楊前輩﹐乘雲呢？”
楊展便道︰“乘雲追張宗周那廝去了。卻教俺回來傳話﹐教將庄內徹底搜查一遍﹐注意有無暗道密室。”
弓弦道︰“楊大哥﹐我等亦是這麼想的﹐只等天亮便搜庄。”
不隱道︰“張宗周那廝功夫不怎樣﹐以乘雲功力﹐怎地就追不上？”
楊展道︰“本就手到擒來﹐只是乘雲臨時改了主意﹐要跟着那廝﹐看看他是否另有巢穴。”
弓弦道︰“乘雲果然高明。如此一來﹐恐怕沒有一天都回不來。”
禤而立道︰“忙了一夜了﹐教眾軍都退入庄中﹐便打火造飯﹐飽食之後﹐弓前輩與白將軍居中坐鎮﹐我等每人帶七﹑八個人﹐去庄中各處搜查﹐如何？”
不隱道︰“好！最好弓前輩就守在那秘道口﹐說不定乘雲就從那裏回庄哩。”
弓弦道︰“這個自然。”
不隱道︰“西門前輩﹐不如我們去廚下看看能找點什麼吃的？”
西門道︰“好！”
二人起身欲走﹐魏彪道︰“大師﹐我跟你們去吧。”
不隱道︰“正好！”
三人順着迴廊﹐去尋廚房﹐找了一柱香的功夫﹐終於找到了。不隱並不急着找吃的﹐而是在廚房四處張望﹐終於尋到地窖入口。不隱大喜﹐道︰“西門前輩﹐快來﹐地窖在此。”
西門道︰“太好了！先找壇好酒喝喝。”
三人走進地窖﹐只見那地窖頗大﹐堆滿各種食物︰油﹑鹽﹑醬﹑醋﹐腌肉﹑腌魚﹐一應俱全。地窖一角﹐堆滿大大小小的酒罈子﹐西門大喜﹐抄起一個小酒罈﹐一掌拍開泥封﹐一股酒香便飄將出來。西門就着酒罈﹐猛灌一口﹐道︰“好酒！上好的女兒紅！”
不隱道︰“西門前輩﹐這般喝酒有失斯文。”一邊也抄起一壇酒往嘴裏倒﹐一邊道︰“彪兄弟﹐你快出去尋三隻碗來。”