第六十四章：選擇
一行人走進修里安森林，映入眼帘的便是整片森林生態：高大的樹木挺拔聳立，遮蔽了陽光，留下一片陰翳。一些草本生的植物則在陰翳中生長，依靠富含營養的土地和與樹木的共生關係維持自身的生存。
而植物的存在供養了那些草食魔獸，它們時不時出沒於樹叢之間，尋找自己賴以生存的食物來源。而草食魔獸的出沒勢必會引來那些食肉魔獸，它們環伺於自己的獵物周圍，等待狩獵時機。
無數生物共存於此，如同一個個的基礎單元，互相堆疊起這麼一個豐富多彩的森林生態。
拉克爾還是第一次踏入修里安森林，他就像一個沒見過世面的孩童般驚嘆森林的奇妙，視線始終被森林中的各類生物所吸引。
也虧得貝娜十分熟悉森林中的路線，在旁邊充當大家的嚮導，避免拉克爾這種初次進入森林的人迷失其中。
一行五人加一隻惡魔走了大概三個小時，於上午九點二十分左右抵達了休息站。
休息站本身是一個又一個的簡易木屋，是調查隊在森林中建設的一系列中間站點，主要用途是給調查隊伍提供一個休息的地方，以緩解長時間行動帶來的疲勞感。
拉克爾等人進入這樣一個小木屋，短暫休息了起來。
站點的設施雖然簡陋，但勝在齊全，不僅有完善的供能、清潔等設備，甚至還有一個用以烹飪食物的、簡易的灶台。
一行人走了這麼久，清晨出發前吃的東西基本都消耗一空，正是需要補充的時候。
拉克爾作為洛菲斯酒館的服務生，本身就從克里達那裏學了幾門烹飪的手藝，所以自告奮勇地承擔起給大家準備食物的任務。
沒一會兒，食物的飄香佈滿了整個休息站，引得人食指大動。
拉克爾把做好的三明治端上桌，任由喬伊和其他兩名士兵享用，他本人則是拿上兩個三明治，走到正坐在書桌邊翻看日誌的貝娜身邊，把一個三明治遞給貝娜：“貝娜前輩，給。”
貝娜這才從日誌中抬起頭：“謝謝。”她接過三明治，打算一邊吃一邊繼續翻閱日誌。她剛咬了一口，就被三明治的美味徹底吸走了注意力，“好吃！”說著，她又多咬了幾口。
這無疑是對拉克爾廚藝最好的稱讚，拉克爾笑着說了一句“謝謝”，之後他好奇地指了一下貝娜翻閱的日誌，問：“這是什麼？”
“啊，你說這個。”貝娜用空着的手把日誌蓋上，將封面展示給拉克爾看，“調查隊的日誌。”她這麼說，“調查隊每停留在一個休息點，就會在其中的日誌中留下記錄。我正在翻閱這本日誌，想看看能不能找到大部隊的留下的信息。”
“那找到了嗎？”
“找到了，不過參考性不大。”說道這裏，貝娜重新打開日誌，翻到之前看的那一頁，同樣將它推到拉克爾面前，“這是大部隊出發當天留下的日誌信息，上面只是簡單說明了一下森林的情況。想要得到更多信息的話，只能寄希望於後面的休息站了。”
話題到這裏就結束了，貝娜將日誌合上，放回原處，之後細細品味了一番三明治的滋味。享用完難得的美食后，她和拉克爾回到喬伊等人的身邊，示意他們可以繼續前進了。
喬伊他們也沒猶豫，簡單進行整理后便繼續護送着貝娜和拉克爾，往森林更深處前進。
上午的時間很快就過去了，截至目前，拉克爾他們已經走進了修里安山脈中段的位置，距離遺迹群還有不到一半的距離。
這段路途中，他們途經三個休息站，每到一個休息站就會休息上十分鐘左右，這段時間主要是讓貝娜查看休息站中保存的日誌，以期望從中得到有用的信息。
之前的那些日誌都只是簡單記錄了大部隊在路上的生態調查，這些記錄無關痛癢，所以貝娜都只是簡單帶過。
但這次有所不同，貝娜閱讀日誌發現大部隊的行進路線從這裏開始便發生了變化。這個發現讓貝娜精神一振，她趕忙捧着日誌，走到休息站所懸挂的地圖面前，用筆在上面做起了標記。
喬伊此刻正和自己的手下檢查着魔能武裝試作型的結構，注意到貝娜的動作后，他放下手中的機械結構，走到貝娜身邊，好奇地注視着她的一舉一動：“你有什麼發現？”
貝娜正專註於標記路線這件事當中，沒有立即回答喬伊的問題。對此喬伊沒有多言，他就這麼安靜地站在旁邊，等待眼前這個矮自己幾個頭的矮人小姐完成手頭的事情。
他沒有等待多久，約莫一分鐘后，貝娜放下筆，後退了一步，指着自己所繪製出來的路線圖對喬伊說：“你看路線圖，從這個休息站開始，大部隊更改了前進路線。”
喬伊略微一愣，以他的經驗來說，更改路線對他來說是再正常不過的事情了。畢竟森林環境複雜，有時候一條路線前一天還能走，第二天就會被某些雜草所覆蓋，徹底也找不到痕迹。也因此，他並不明白大部隊更改路線的意義。
貝娜看喬伊發愣的表情就能大致猜想他內心的想法，於是耐心和他解釋起來：“調查隊之前抵達遺迹群的路線是經過多次嘗試后總結出來的最安全的路線，那條路線上不僅鮮有活躍的魔獸，其徘徊在周圍的惡魔也是最少的。”
說到這裏，貝娜走近地圖，指着上面幾個被重點標記出來的點：“雖然路線會發生一定的變動，但並不會脫離這幾個節點。”
喬伊很快理解了貝娜話語中隱含的意義，順着貝娜的指示，他發現對方几分鐘前繪製出來的路線並沒有連接上那幾個節點。
“也就是說，這一次的變動背後，代表的是原本路線出現了避不開的危險？”喬伊經過短暫的思考，半信半疑地拋出了如上的觀點。
“我認為是的。而且避不開的危險，想必就是惡魔。”貝娜說著，將視線移到了拉克爾身邊的、看起來毫無動靜的I3身上，“時間也對得上，因為更改了路線，大部隊需要重新進行評估安全性，這樣就能解釋為什麼大部隊會緊急發回惡魔動向的信息。”
“那就糟糕了。”聽完貝娜的分析，喬伊皺緊眉頭，他做出沉思狀，手指不由自主地點着臉頰，“我們雖然解決了靠近克蘭鎮的五十隻惡魔，但無從得知還在遺迹群旁邊徘徊的惡魔的動向，也就無法確認兩條路線的安全。”
“我擔心的就是這個。”貝娜說出自己的擔憂，“現在我們面臨兩個選擇：一是繼續沿着原有道路前進，這條路線本身就是最短的路線，相比起更改后的路線，我們能更快抵達遺迹群。”
“二是走更改后的路線，雖然要多花一些時間，但我們或許能夠找到大部隊留下的情報，從而確認當時的情況。我個人傾向於後者。”
面對貝娜給出的兩個選擇和她給出的建議，喬伊則有不同的看法：“不，我選第一個。”
貝娜露出不解的神情：“為什麼？”
“原因有三個。”喬伊豎起三根手指，“第一，我們的任務是支援而非調查。時間不容許我們再耗費太多的時間，換而言之，我們越早趕到遺迹群，就能越早給予大部隊援助。”
講完第一點，喬伊收起一根手指，接著說：“第二，就算我們選擇了更改后的路線、找到大部隊留下來的線索，但時間已經過去這麼久了，這些線索恐怕早已過了保質期，對我們來說毫無價值。與其花費時間在無意義的事上，不如把時間放在重點上。”
“第三，也是我會選擇第一個的最關鍵的原因。”喬伊停頓了一下，眼神飄忽不定，似乎在尋找什麼東西。
貝娜順着他的視線望過去，發現拉克爾出現在了她的視野中央。
“你的想法是……”看到拉克爾，貝娜這才想起他會進入隊伍的理由。
“沒錯，就是那小子。”喬伊點頭，算是承認了貝娜的想法，“他身上雖然有許多我們所不知道的秘密，但有一點是肯定的：他能夠令惡魔安分下來。”
“基於此，我認為就算我們在路上遇上惡魔也沒有關係，到時候就讓他試着與惡魔交流，如果……”
“不行！太危險了！”貝娜不等喬伊說完，當即表示反對，“拉克爾身上有秘密不假，但他能讓惡魔安靜下來這一點尚未得到驗證，裏面的風險十分巨大，我不能讓他去冒這個險！”
“貝娜小姐，我承認你說得有道理，但別忘了，我們的時間十分緊迫。”雖然早就做好會被貝娜反對的準備，但喬伊還是想試着說服對方，“我們每晚一秒，蒂雅領隊他們就會在危險中多待一秒。”
“這不是理由！”貝娜依然秉持自己的觀點，“他是我的後輩，我有保護他的義務！”
“我相信蒂雅領隊他們也不希望把拉克爾至於可能的危險之中！”
見貝娜態度如此強硬，喬伊一時間也無話可說，最後只得發出一聲嘆息。
談話陷入僵局，氣氛也在這時變得緊張起來，彷彿不斷上升的氣泡，下一秒就會炸裂。
休息站本來就不大，拉克爾毫不費力地聽到了兩人的談話內容。說實話，他其實也很想看看自己是不是真的如喬伊猜的那樣能夠令惡魔安靜下來。
於是，抱着極大的決心，他走到貝娜面前，對她說：“貝娜前輩，我願意去試一下。”
“你怎麼也……”
拉克爾的到來無疑打破了僵局，貝娜詫異地看着拉克爾，她沒想到拉克爾居然會選擇支持喬伊的看法。
“我覺得喬伊隊長說得對，我們現在得抓緊時間。”拉克爾說，“雖然沒有把握，但我相信我自己能夠讓惡魔安分守己，畢竟有I3這個例子在前，沒有理由不再去試一下。”
聽着拉克爾的話，貝娜罕見地露出糾結的神色：拉克爾說得沒錯，他們現在的確趕時間，但如果因為趕時間而將作為後輩的拉克爾至於險境，無論如何她都無法接受。
“你真的想清楚了？”
不管怎樣，貝娜還是希望拉克爾能夠拒絕喬伊的提案。
而拉克爾則直視貝娜，看着倒映在對方眼裏的自己的面容，堅定地點頭：“是的。”
“那……我尊重你的選擇。”