第二十五章：退休
“我是桑德·埃爾南，來自澤別爾市，來這邊之前擔任澤別爾市的辰星大教堂的實習牧師一職。根據大教堂的調令，我在一周前接替了萊頓·斯特拉牧師的職位，並於今日抵達克蘭鎮的辰星教堂任職。”
“換句話說，我是今天新來的牧師，還請多指教。”
聽完對面的自我介紹后，拉克爾這才帶着驚訝與好奇的神色仔細端詳起這位新來的牧師。
桑德·埃爾南的長相具有明顯的人類特徵，他留着棕褐色的短髮，嘴角帶着平和的笑容，蔚藍色的眼睛裏散發出了信仰的光輝。
此時的他身着辰星教牧師標配的教會長袍，長袍以黑白色為主體，整體較為寬大，把埃爾南的身體整個包裹其中。長袍的左胸處別著代表辰星教會的星芒徽章，這枚徽章此刻正散發著微弱的光輝，顯然是一個刻寫有魔法術式的徽章。
從這一身裝束來判斷，眼前這個人的確是來自比克蘭鎮更加繁華的地區。
“你好，我是洛菲斯·克里達拉酒館的配送員。”拉克爾收回自己的目光，他露出一個和善的笑容，主動向埃爾南牧師伸出手——這是他從書中學來的、和大城市的人打招呼的方法，“我叫西澤·拉克爾，叫我拉克爾便好。”
他主動表示自己的友善，對面畢竟是來自大城市的人，和善點總不是壞事。
“你好，拉克爾先生。”埃爾南聽完拉克爾的自我介紹，十分有禮貌地伸出手同拉克爾相握，謙遜的模樣上去沒有絲毫所謂大城市人的傲氣。
拉克爾握上埃爾南的手，他感到一股熾熱從對方的手中傳導至自己的手上，這股熱量順着自己的手湧入自己的體內，驅散自己體內的寒意，他感到自己的身子變得暖和起來。
拉克爾滿臉的難以置信，看向埃爾南的眼神都發生了微妙的變化。
埃爾南顯然是注意到拉克爾神情的變化，他連忙撤回自己的手，同時後退半步，向拉克爾微微鞠躬，做出道歉的模樣：“抱歉，看來我的行為冒犯到了拉克爾先生。”
不過他似乎是對拉克爾產生了誤解，以為對方是在警惕着自己。
埃爾南收回手后，拉克爾感覺到的那股熱流便開始慢慢退散，最後徹底不見蹤影。
“你做了什麼？”拉克爾很好奇那股熱流到底是什麼東西，竟能讓自己渾身舒爽。
埃爾南伸出自己的右手，將右手掌心貼在左胸的星芒徽章上，他微微閉上雙眼，做出虔誠的模樣：“這是辰星教的祝禱魔法，來源於古老的聖療魔法，經過教會的改良后蛻變成可以由我們這些牧師輕鬆使用的魔法。”
聽完埃爾南的解釋后，拉克爾眉頭微微跳動，他確實感覺到自己身體正在逐漸變得暖和，之前積累起來的疲憊正逐漸消散，他現在就像浸潤在溫和的陽光之下，身心前所未有的舒坦。
這麼看來，埃爾南說的所謂的祝禱魔法確有實事。
拉克爾活動了一下自己的身體，驚嘆道：“如此神奇的魔法，真是令我大開眼界。”
“拉克爾先生你理解就好。”埃爾南如此說道，看起來拉克爾之前的質疑還是讓埃爾南多少有點緊張。
“你還是叫我拉克爾吧，加個‘先生’多少有點不習慣，還生分。”拉克爾聽別人尊稱自己為“先生”，渾身上下一陣彆扭。
對方好像也理解了拉克爾的想法，於是很快就更換了對拉克爾的稱呼：“好的，那我便直接稱呼你為拉克爾了。”他不好意思地撓頭，繼續對拉克爾說，“希望你能原諒我剛才的無禮行為，我絕對不是想做什麼冒犯的舉動！”
看到對方稍顯慌亂的動作，拉克爾儘力繃住自己的表情，不讓對方再次難堪：“沒事沒事，我只是好奇而已，並沒有怪罪你的意思。”
發覺是自己理解錯了后，埃爾南露出一個尷尬的笑容。為了掩蓋自己的理解錯誤，他開始把注意力放在其他事情上，比如拉克爾送過來的外賣。
“這就是萊頓·斯特拉牧師的外賣？”埃爾南為了緩解現場稍顯尷尬的氛圍，把交流的對象轉移到仍在拉克爾手上的餐盒。
“哦對了，差點忘了這個！”拉克爾被成功轉移話題，他拍了一下自己的腦袋，懊惱自己在閑談上耗費了太多的時間，以至於忘了正事。
“這就是斯特拉牧師點的外賣，雖然話是這麼說，不過斯特拉牧師好像不在這裏，所以就麻煩你來接收一下了。”
雖然不符合外賣的流程，考慮到埃爾南和斯特拉是同事，拉克爾覺得可以稍微改變一下外賣的流程，讓埃爾南來接收外賣。
好在埃爾南也沒有拒絕的意思，所以拉克爾把手上的外賣遞交給埃爾南，之後他又從口袋裏掏出購買憑證和一支簽字筆，同樣遞到對方的手上：“還請你代斯特拉牧師簽個字了。”
埃爾南接過拉克爾手上的東西，他把外賣暫時放到一邊，隨後在購買憑證上寫下了自己的名字。
做完這些后，他把憑證和筆交還給拉克爾：“好的，我已經簽好字了。”
“謝謝。”拉克爾收下對方遞迴給自己的東西，他把筆收好，再將憑證仔細折好，小心翼翼地放進了自己的口袋。
“好了，這樣就可以了。”拉克爾發出一聲感慨：終於把這事情做完了。
“辛苦了。”埃爾南輕輕拍了拍拉克爾的肩膀，嘴裏說著虔誠的語句：“辰星之神在上，願你接下來的一天能夠平安快樂。”他給拉克爾做了一個小小的禱告。
“謝謝。”拉克爾欣然接受對方給自己的禱告，雖然自己不信辰星教，但是別人給自己的祝福還是沒有理由拒絕的。
“拉克爾，請問你還有其他的事情嗎？”短暫的禱告完成後，埃爾南詢問拉克爾之後是否有空餘的時間。
假如拉克爾沒有其他事情要做的話，他不介意向拉克爾介紹他所信仰的辰星之神以及辰星教那漫長的發展歷史，順便開始自己在克蘭鎮的第一次傳教行動。
看埃爾南那模樣，想必在見到拉克爾的第一面開始就想着引導拉克爾皈依自己所信仰的辰星教了。
當然拉克爾並不知道對方的打算，如果他知道的話他會選擇立馬拒絕對方：他早就拒絕斯特拉牧師數百次的傳教行徑，可見他那堅定的不信教的態度。
不過巧的是，現在確實有個問題橫在拉克爾的面前：他在教堂里待了有段時間了，卻一直沒有看到萊頓·斯特拉牧師的身影。
按往常拉克爾的經驗，他只要在這裏待一會兒，老牧師就會向聞到食物的魔獸般迅速竄出來，然後抓着自己滔滔不絕地講大半個小時的有關辰星教的故事，最後還不忘拉自己皈依辰星教。
而今天，這個老朋友卻一反常態，不僅沒有馬上出現在自己的面前，而且到現在都不見人影。據埃爾南所說，老牧師一直待在教堂里，可是直到現在他都沒露個臉。
這不免讓拉克爾產生擔憂，他下意識覺得老牧師可能是身體出了什麼問題。
正好這個時候埃爾南詢問自己還有什麼事情要做，這給了拉克爾一個提出問題的機會。
“剛好，我有件事想問一下你。”拉克爾也不打算放過這個機會，他看向埃爾南，表明自己的態度。
他想既然埃爾南是今天新來的牧師，想必在之前就和斯特拉牧師打了聲招呼，那麼他也許會知道老牧師的具體情況。
“請說，我會儘可能回答你的問題。”埃爾南保持友善的微笑，耐心地等待拉克爾接下來的提問。
他有信心應對拉克爾提出的一切問題，包括但不限於自己的身世、澤別爾市的樣貌以及他最擅長的辰星教的偉大教義。
要知道他可是澤別爾市最傑出的牧師候選人之一呢！
“你說你是過來接替斯特拉牧師的職位，難道是因為斯特拉牧師的身體出了什麼事情，無法繼續任職下去了？”
拉克爾的問題出乎埃爾南的預料，他的眉頭不可察覺地跳了一下，說實在的，他並沒有預想到拉克爾會詢問這個問題。
聽拉克爾的語氣，兩人似乎是十分要好的朋友。
雖然充滿了疑惑，但既然是自己說要解答拉克爾的問題，埃爾南自然會也如實將自己所知道的告知拉克爾。
於是他用和緩的口吻回答拉克爾：“請你放心，萊頓·斯特拉牧師的身體並無大礙。”
還不等拉克爾進一步詢問，他繼續自顧自地往下說：“我之所以被派來接替萊頓·斯特拉牧師的職務，主要原因是萊頓·斯特拉牧師已經達到退休的年紀了。”
“按照教會的管理條例，他已經在一個月前向大教堂遞交了退休申請並通過了審核。”
“所以今天不僅是我過來任職的日子，也剛好是他退休的時候。”