第三十六章 第1波進攻
得到偵察機報告的德意日聯合艦隊此時離巴拿馬運河直線距離大約1000公里，艦隊司令官做出決斷，命令所有航空母艦在重巡洋艦的貼身掩護下，將航速提到27節，取最短路線前進，不考慮走反潛Z字型路線，各軍艦不再顧忌燃料損失，發起艦載機突擊！
而美軍方面，巴拿馬戰鬥機部隊報告發現並擊落敵軍水上偵察機后，美軍同樣感到事態嚴重：一方面派大量飛機搜索巴拿馬附近海域，不過此時德意日聯合艦隊尚在巴拿馬1000公裡外，最後美軍一無所獲，另一方面美軍則進一步加快物資搶運步伐，美方參謀軍官們根據情況判斷認為明天清晨敵軍就可能發起第一波攻擊。巴拿馬獲得的防禦時間會比海軍總司令預計的還要少。不是2天，只有1天！
最後駐守巴拿馬當地的美軍司令官拍板，連夜進行防空佈置，釋放煙霧並加強戒備，雷達站通宵值班，放雙崗！戰鬥機、轟炸機提前完成油彈補充，爭取明天清晨就放出攻擊機群進攻敵軍艦隊。
深夜時分，華盛頓指揮部里，全體高層雲集，所有人都無心睡眠，一條條聽取前方發來的報告：
“截止當地時間11點，新增援巴拿馬地區的300門高射炮已經卸載完畢，目前正在進行緊急部署，預計明天天亮前可完成作業。”
“巴拿馬運河區滯留船隻已全部清空，運河區周圍50公里範圍內的平民已經緊急疏散。”
“巴拿馬運河區凌晨4點開始釋放煙霧，預計7點可以達到最大效果。”
“巴拿馬空軍基地現有飛機186架，擁有超過200位飛行員（組），其中可立即投入作戰的飛機154架，其餘為散件狀態，目前正在進行臨戰補給，明天將採取先敵進攻方針。”
“今天下午岸防火力完成實彈測試，目前人員齊整、彈藥充足。”
“佛羅里達基地後續增援兵力準備完畢，明日可出發緊急增援。”
“陸航航空隊增援兵力順利進駐尼加拉瓜機場，目前擁有P-47型戰鬥機36架，各類轟炸機48架。”
美軍在巴拿馬嚴陣以待！
次日凌晨3點15分，德意日聯合艦隊進抵到離巴拿馬不到600公里處。
凌晨3點25分，在漆黑的夜色中，一架又一架德意日聯合艦隊的JU-200攻擊機（流星改）從德國和日本兩國航空母艦的甲板起飛，朝西南方向撲去。考慮到美軍地面防禦力量的強大與雷達體系完備，再加上水偵報告說敵軍擁有新式防空戰鬥機，為克制美軍這種優勢，艦載機必須進行先敵進攻。
天亮后再空襲顯然不行，那樣第一攻擊波飛機會遭到美方的優勢敵機截殺，因此德意日聯合艦隊司令官打算冒點險進行夜襲。利用夜色掩護達成進攻的突然性。攻擊機的第一目標是美方巴拿馬機場，只要破壞了機場，後續攻擊波的日子就好過多了。為對付機場，JU-200攻擊機們不僅掛載了250公斤高爆彈，還攜帶了一批凝固汽油彈。但是出擊的只有攻擊機，沒有為其安排護航飛機，因為飛機越多，調度與組織就越麻煩，第一攻擊波憑藉的就是快與突然。
凌晨4點05分，煎熬一整夜的美軍雷達兵發現了屏幕上一大片光點，最初以為自己眼花了，但仔細看了三遍之後，他確信自己沒有看錯。聞訊趕來的軍士長對準電話怒吼道：“敵機來襲，高度4000米，速度570公里/小時，數量不少於70架，
距離150公里，馬上拉響防空警報。”
凌晨4點25分，軸心艦隊第一攻擊波突進到目標上空，美軍高射炮噴出無數火舌，整個天空佈滿火網，如暴風雨時刻的閃電一樣劃破天際，看上去令人頭皮發麻。但德國和日本機群依然如飛蛾撲火一般，義無反顧地朝攻擊火網撲去。空襲在5分鐘后開始，16架日軍JU-200攻擊機率先從東北方向衝進港口，美軍探照燈光柱不停地轉動，白、黃、紅各色曳光彈像噴發的火山一樣噴涌而出，打頭的日軍淵田美津雄中佐率領引導機投下照明彈，為後續飛機引導目標。
懸在小降落傘下的照明彈將整個運河區照得耀如白晝，機群很快發現了機場位置所在，他們將速度提高到最快，迎着刺目的探照燈光和密集的彈雨向機場跑道與機庫衝去。德國漢斯少校帶領的德軍攻擊編隊首先展開攻擊，他投下的250公斤炸彈準確命中了主跑道，混凝土跑道被炸出一個大坑，然後隨同落下的凝固汽油彈點燃了熊熊大火，火光為後續飛機的轟炸指明了方向。他們以最快速度俯衝下來，將一枚枚炸彈投入跑道或機庫，那些加滿油彈、準備清晨第一時間出擊的美軍攻擊機群不幸成了最大的犧牲品，一片又一片的美軍飛機、油料和彈藥殉爆，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
看着敵軍飛機並未如最初想像的那樣撲向運河船閘而是撲向機場，美軍才知道大事不好，可現在要調整對策已經完全來不及了，美軍只能眼睜睜看着一顆又一顆炸彈在機場上炸響，也有被美軍高射炮擊中的敵軍飛機中彈摔落下來，即便如此，墜毀的敵軍飛機同樣對機場造成了破壞。
凌晨5點整，一架日軍JU-200攻擊機投下的炸彈擊中了美軍航空燃料庫，現場猶如火山噴發一般，衝天的火柱騰空而起，將所有目標都映照得一清二楚，甚至將半邊天空映得通紅，遠在100多公里之外也看得一清二楚。依靠火光指引，剩餘飛機全部投下炸彈，然後以最快速度脫離戰場。直到第一攻擊波機群脫離戰場時，下面密集的美軍高射炮火力依然在猛烈開火。
僅僅半個多小時的空襲，巴拿馬運河區美軍機場被破壞殆盡，機場和機庫里的美軍飛機損失了70%以上，剩下的飛機就算不損失暫時也沒法使用了！機場跑道被全面摧毀，不經過維修根本沒法再次使用。